隔天——

　工兵一抵達公司便找上大濠。

　不好意思，可以佔用您一點時間嗎？是關于編制的事情……呃，大約三十分鐘就好。

　緊張地這麼試探後，大濠很爽快地回答︰「好啊。」他確認記事本的行程，一邊回答︰「今天下午要外出，上午則是要預先做準備……傍晚，下午四點以後可以嗎？」

　沒有拒絕的理由。工兵在行事歷上預約大濠的時間及會議室，然後在不被室見察覺的情況下提前處理工作。

　畢竟這件事情和梢有關，假如讓室見知道的話，一定會遭到反對。更何況，她根本就不擅長這方面的交涉。無論是當面指責NBL的強人所難或傾訴編制上的缺陷，怎麼想都不可能營造出圓滿的對話結果。既然如此，自己就先帶頭交涉，確定實現的可能性。原本也打算先征求藤崎的同意，但他或許是還待在客戶那里，至今依然聯絡不上。考慮到室見的身體狀況，實在不容再拖延下去了。

　下午五點。

　大濠從外面回來了。工兵帶著筆記本和書寫用具上前打招呼，並先進入會議室等待。不久，一個體格壯碩的人影便跟著進來。

　房門關上。

　大濠面無表情地開口︰「那麼——」

　「你可以提案新人了嗎？」

　「咦？」

　「就是代替室見小姐的人。你說關于編制的事情，不就是這個嗎？」

　「不，那個……並不是這樣的。」

　工兵連忙揮手否認。怎麼把排除室見當成既定事項了？如今若是讓她退出的話，這個專案就鐵定會失敗喔。

　調整一下呼吸後，工兵開始依序說明。以兩人的編制很難負擔目前的作業量，加班時數似乎會破百小時，但若增員的話又會導致成本上升至三倍。

　「……所以，希望您能同意將作業場所改到我們公司的辦公室，讓整個運用小組進行支援。換成是自己公司的話，不僅便于提供技術較為廣泛的工程師，費用也可以壓在一個比較能接受的程度。」

　請問您意下如何呢？

　工兵試探般地這麼詢問。

　當然，他不認為對方會當場爽快同意。提出疑點、問題以及確認項目，都已經在意料之中。所以才選擇先把課題攤開來，讓對方了解駿河系統一方的想法。至于詳細的交涉，之後再說——工兵是這麼打算的。

　大濠看似納悶地傾著頭，整個人靠在椅背上翹起二郎腿。

　「沒有加班這回事吧？」

　他面不改色地這麼說道。

　……啊？

　听不懂。在愣住的工兵面前，大濠眯起眼楮︰

　「我說啊，加班是管理者主動指示後才能進行的。必須事先拜托『今天幾點到幾點請留下來工作』，在規定的時間里延長勤務。我有指示過你們加班了嗎？沒有吧？這樣一來，不過是貴公司自行決定留下來作業的，根本沒有追加請款的理由。」

　一陣錯愕。由于過度震驚，呼吸幾乎要停止。工兵眨著眼，努力擠出聲音來︰

　「不……不，這樣太奇怪了。大濠先生您第一天不是拜托我們在深夜陪同作業嗎？難道那個也不算加班？」

　「啊啊，那個？我的確是拜托你們了，不過總時數沒有超過十個小時吧？你看過合約了嗎？基本工時加減二十個小時，都在基本費用的涵蓋範圍之內，夠自行吸收了吧？」

　「…………」

　這……這是什麼荒唐的論點。

　工兵面無血色。如此不合理的解釋，他甚至想不出要怎麼反駁。

　面對啞口無言的工兵，大濠嘖了一聲︰

　「算了，你們要申請是無妨，我也沒有權利制止。不過我不會承認就是了。做事慢吞吞的，落後的進度還想要拿錢，再沒常識也該有個限度吧。由此就能看出一問公司的水準。」

　「……您的意思是，叫我們提出加班時間為零的勤務表嗎？」

　「我可沒有這麼說喔。不過是請你們按照我交代的業務量，申請合理的時數罷了。像是休息時間或調查的時間，這些都要一律排除。」

　「…………」

　「都說完了嗎？我很忙，如果沒有其他的事情，就趕快回去工作吧……行嗎？可以吧？那就這樣了。」

　不待工兵回答，大濠便逕自離開了座位。他看似不耐煩地搖頭，走出房間。磅地一聲巨響，房間門被關上。

　…………

　工兵不知愣在原地有多久。剎那間，一股可怕的沖動襲遍身體。工兵觸電般地站起來，抬起一只腳，就這樣使出全身的力氣，挾帶破竹般的氣勢，朝著牆壁——

　…………！

　眼看快要觸及時，腳忽然停住。身為社會人士的理智在千鈞一發之際束縛住身體。干什麼？冷靜下來，開什麼玩笑。這里可是客戶的地盤耶。

　（我知道，我都知道。可是——）

　無處發泄的激情在體內橫沖直撞，身體似乎隨時都要爆裂的感覺。凶暴的吶喊自喉嚨的深處涌出。

　可惡！

　工兵咬牙切齒，整個人轉身背對牆壁。他打開房門來到走廊，直接離開專案室。

　奔跑，奔跑，再奔跑。

　記不得是以什麼方式跑過哪些地方了。待回過紳來，他已經來到大崎車站的鐵軌沿線。此時恰好有一班山手線的電車伴隨著地鳴行駛而過。工兵使盡力氣，不斷將拳頭砸在隔離鐵絲網上。

　……！……！…………！

　拳頭一度打偏，猛烈地砸中金屬外框。好痛，但工兵根本不在意。大腦彷佛被毒品所控制，情緒高昂。包括自己、大濠，還有NBL，把一切都破壞掉吧，統統都從這個世界消失吧。這樣自暴自棄的情緒充滿于意識當中。

　然而，這股極度不正常的亢奮並未持續太久。

　忽然間——身體一下子冷卻下來。如氣球咻的一聲放掉空氣一般，整顆心萎靡下去。

　無論怎麼吶喊，怎麼發泄，也沒有任何改變。事態並未好轉。這樣殘酷的事實深入腦中。

　……啊啊。

　工兵呻吟著。他垂下肩膀，仰擎天空。

　啊啊，我真沒用。

　他虛脫地望著自己的拳頭。中指的根部已經紅腫，下一刻才察覺到悶悶的痛楚。或許是傷到骨頭，有種陣陣發疼的感覺。

　（我在……做什麼啊。）

　在這種地方對著公共設施遷怒，像個小孩子胡亂發淺，真是難看到極點了。

　回去吧。

　總不能不向室見說一聲就走掉，畢竟行李也都放在那邊。總之先回到座位上，慢慢思考今後的事情吧。就在工兵嘆息地轉身離去時；

　一個眼熟的人影出現在視野邊緣。

　垂肩式的女用襯衫搭配七分褲，瘦長的臉龐及細線般的狐狸眼。身材修長的女性走在對面的人行道上。不會看錯的，是貝动。她肩上背著一個手提包，正在講手機。

　似乎並未察覺工兵的存在，細眼的女性工程師帶著平易近人的笑容講電話。對象是……男朋友嗎？若是如此，又在約會了？

　（話說……現在是業務時間吧？）

　工兵抬起頭來，張望四周。路旁的大樓外牆可以看見LED布告欄。顯示的時間是……下午五點四十五分。

　……是準時下班嗎？

　工兵一陣無力。

　（唉……真是命好。）

　明明這邊為了存亡鬧得要死要活的，那里卻是在享受五點後的下班時光嗎？在同一個職場里，處境居然會相差這麼多。真是的，好想沾點光……

　這個瞬間，工兵僵住了。

　等等。

　等一下。

　為什麼只有她能早早下班？

　仔細回想，記憶中根本沒有貝动留下加班過的印象，包括假日出勤也如此。她總是上班時間準時出現，下班時間準時消失，但卻又不是在上班時拚命趕工處理業務。關于這點，同為休息室交情的工兵再清楚不過了。

　未拚命工作，也未曾加班，卻能保持正常的精神狀態。她說過自己來現場已經三個月了吧？由于看不到其他來自同一間公司的人，所以應該是一個人在處理工作的。到底怎麼做？該怎麼樣才能像她一樣辦到？和網路及其他領域比較起來，資料庫是那麼輕松的東西嗎？

　就在發愣之際，貝动已經消失在大樓的另一端。

　工兵猛然回過神來。東想西想地猶豫了好一會之後，他轉身離去，整個人沖上樓梯，抵達辦公室。然後打開置物櫃，拿出自己的智慧手機，回到辦公大樓的入口處點擊著螢幕。

　啟動瀏覽器。

　在搜尋框里輸入關鍵字。

　「spiritia……股份有限公司。」

　腦中充滿了強烈的異樣感。貝动在專案室里所受的待遇太離奇了。萁他組別都是受到NBL員工管轄，唯獨資料庫是由貝动來負責，進度也是由她來報告（順帶一提，網路組的報告人則是大濠。雖然實際工作的是工兵他們，但這類分工是整個專案都一致的）。頻繁的休息和準時下班也不會挨罵，就彷佛是客戶或來賓一樣的待遇，與其他合作伙伴有著明顯的區別。

　她到底是誰……應該說，那是一家什麼樣的公司？

　在疑問的驅使下，工兵按下搜索鍵，從顯示出來的公司首頁中一一確認企業理念、服務概要及成果介紹。

　公司概要——

　點下這個只有文字的單調鏈結後……工兵瞪大了眼楮。

　「商號︰Spiritia股份有限公司股東︰NBL1OO%持股」

　持股比例100%?

　這根本就是NBL的子公司嘛。而且干部陣容里盡是NBL的現役部長以及董事。稽核……居然是都銀的會計部長？怎麼回事，這間公司到底是什麼來頭？

　但最大的沖擊，在這之後造訪。

　干部編制的最上層，專務董事的上方有個熟悉的名字。

　職稱︰執行董事社長姓名︰貝动悠里