工兵差一點跌倒。彼此都談得這麼起勁，對方也表達出理解的意思，最後卻還是拒絕了嗎？室見到底被討厭到什麼程度了？

　福大向室見投以一種爬蟲類的目光︰

　「話說，對公司里的前輩暴力相向後卻又一副若無其事的樣子，室見你的膽子還真不小啊。如果是真心來拜托我的，是不是多少該表現出一點誠意來啊？」

　「誠……誠意？」

　難道要對方跪下來認錯嗎？不過，福大的要求顯然出乎了在場所有人的預料。

　「比方說，扮演這個角色試試看。這樣一來，我或許會考慮喔。」

　他伸出手，指著配備格林機炮的女孩子。那是一個有著甜美的笑容，身穿蘿莉塔風格服飾的動畫角色。

　「…………？」

　室見滿臉錯愕。她張著嘴巴，整個人變得茫然自失。然而，憤怒似乎在下一刻壓倒了震驚，眉毛尾端高高揚起︰

　「你……你……你……」

　過于憤怒的她，語言中樞看似無法正常運作。她像只缺氧的金魚，嘴巴不停地開合。但福大或許早就預料這種反應，臉上浮現嘲弄的笑容，轉過頭去面對螢幕︰

　「嗯，用不著勉強自己喔。反正事到如今彼此也沒有可能和和氣氣的了。就跟之前一樣，你管你的，我做我的。關于運用工具的事情，同樣照規定來，交給主管他們去協調就好了。」

　等到變成正式的業務委托，我再考慮看看吧。

　他丟下這句話，就要回去做自己的工作。

　請等一下。

　工兵忍不住要這麼喊道。實在沒時間等待主管們的協調了。Almada的「審問會」不知什麼時候會召開。拜托，能不能再多考慮一下呢？

　正當工兵準備拚命傾訴的時候，氣氛卻驟然一變。

　「我做。」

　壓抑的嘀咕聲。工兵望去，看到室見正緊咬下唇，睜大雙眼，表情宛如般若面具那樣可怕。

　福大「咦？」了一聲，轉過頭來。

　「那種衣服，只要我肯穿就行了吧？無論有多少件，我都穿給你看。怎麼，在這個地方當場換上就好？」

　面對那帶刺的口吻，福大露出慌張的眼神。他有些不知所措地開口︰「唔……那個……」

　「我……我手邊沒有衣服，要先去買或是跟別人借。」

　「這樣啊。那等你準備好再跟我說吧。好了，關于運用工具一事，這下你願意考慮了吧？」

　「…………」

　「可‧以‧吧？」

　室見不由分說地施加壓力。

　她的雙眼彷佛快要噴出火來，小巧的耳朵整個變紅，每一根頭發都帶有劈啪的靜電。倘若想蒙混過關，似乎就會立刻爆發。就算是福大也看得出來自己有生命危險吧，他不停地點頭如構蒜。

　「那麼，就拜托您了。」

　室見用力行了一禮，接著轉過身去，就這樣大步地邁出步伐。工兵則是急忙跟在她身後。

　唔……這種看似不歡而散的結果，真的沒問題嗎？最後幾乎就是采用脅迫的方式了吧。

　但室見的背影，完全拒絕工兵的呼喚。找不到任何的機會。離開房間之前，工兵回頭一望，只見福大正茫然地凝視半空中。

　到頭來，兩人當天未再討論些什麼，便直接解散了。室見的不滿情緒達到了極點，根本不是可以好好說話的狀態。相較之下，福大似乎變得相當暴躁。工兵準備回家的時候，遇上某個看似SD部門的人詢問︰「你們剛才做了什麼？」

　「福大那個家伙，好久沒看他這麼生氣了。一直在踹垃圾桶，嘴里還不停念著︰『那是什麼拜托別人的態度啊！』」

　…………

　看來果然是交涉破裂了。工兵帶著憂郁的心情回家，首先打開冰箱，將買來囤貨的啤酒灌入喉嚨之中。真是的，我們公司的員工，為何每個人動不動就在生氣。好歹年紀也不小，真是難看死了。就不能學習一下什麼叫做忍耐嗎？

　內心始終無法平息的工兵，這時選擇拿出手機。真想找個人好好吐一場苦水。他在電話簿內尋找，選了一個號碼撥出。

　不久，電話接通了。

　「啊，喂？」

　「譽嗎？你真是個笨蛋。」

　「怎麼突然罵人啊？」

　對方嚇了一跳。呼——像這種時候，對自己人不需要客氣了。既然心情也舒暢了許多，就來道個歉吧。

　「抱歉，心情有點不痛快，所以想要找人發泄一下。並沒有什麼特別的意思。」

　「……沒事就罵人笨蛋，這在學校里可是屬于霸凌喔。」

　「你還沒有被同學欺負過吧？你大概會覺得這種事情挺新鮮的。」

　「不不。」

　譽這麼否定道，聲音听來有些僵硬。

　「才沒有這回事，我也非常危險喔。有好幾次只要處理不當，就會陷入被霸凌的立場。」

　「是嗎？」

　真是意外。她的個性很男孩子氣又相當灑脫，應該不至于會淪落到這種地步才對。

　「嗯，前陣子還被一個男生戳了肩膀。」

　「什麼——？」

　工兵呼吸急促，緊握住手機。

　「那個家伙，居然對人家心愛的妹妹做這種事！快告訴我他家地址，我要去興師問罪！」

　「別這樣，你又不是這塊料。」

　當下就被拒絕了。譽嘆了一口氣，繼續說道︰

　「對方是班上的男生，突然就從背後按住我的肩膀，然後出說了一句︰『櫻……櫻阪，你好嗎？我非常好喔！』」

　「…………」

　「我回頭望去，發現那家伙的臉好紅，還有一群男生站在遠處看著這邊偷笑。」

　好明顯的一幅光景。這根本就不是霸凌吧。全身無力的工兵問道︰

　「然後呢？你怎麼處理？」

　「先下手為強，把他勒昏了。」

　「喂喂喂喂！等一下！你在干什麼啊？」

　「沒問題的，我有親眼看他活過來了。」

　「那不就是假死狀態嗎！萬一留下後遺癥該怎麼辦？」

　哎呀～～手機另一端傳來不好意思的聲音。

　「可是，真的不能掉以輕心嘛。之前也發生過突然被叫到校舍後面，還有叫我放學留下來，有話想對我說之類的。簡直不知道什麼時候會被偷襲呢。」

　「……你說的那些人，全都是不同的男生？」

　「嗯？嗯，是啊。」

　這家伙怎麼回事？其實在學校里很受歡迎？真是太囂張了。

　「順便問一下，你現在有男朋友嗎？」

　「沒有——好想交一個喔——」

　「那以後就別先下手為強了。」

　「？跟那個有什麼關系嗎？」

　工兵仰天長嘆。我妹妹果真是個大笨蛋。

　譽先是疑惑地哼了一聲，便換上正經的語氣︰

　「算了，然後呢？如果想吐苦水的話就盡管來吧。我听著呢。」

　「唔……我也不是要租你談論那麼嚴肅的話題啦。」

　自己還沒淪落到，必須要向一個國中生傾吐工作上的煩惱。原本想裝出一副不要緊的模樣，但工兵隨即改變了念頭。不……恰好相反吧。正因為是和工作毫無關系的國中生，聊起來自然沒有後顧之憂，可以吐露出內心最真實的想法。換成同事或父母的話，就做不到了。

　僅沉默了一會，工兵便開口道︰「其實——」他敘述了自己所面臨的困境，公司內的不和，特別是室見與福大之間的摩擦。

　「……大致就是這樣子，真的很烏煙瘴氣，好想要叫你過來調解一下。我光是自己的事情，就已經夠頭大的了。」

　听完工兵的抱怨，譽發出「嗯——」的低吟聲︰

　「我是不太清楚啦，不過哥哥你最好不要夾在他們的中間喔。」

　「？怎麼說？」

　「室見小姐……還有那個福大先生對吧？他們兩個人的自尊心都很強吧。像這種人，一旦有部下在場，就會變得非常死要面子喔。為的就是不想在部下的面前被削弱了氣勢。類似這種感覺吧。」

　……啊。

　「像我的朋友吵架時，我也曾經去勸過喔。尤其在社團內，一堆學弟妹都在看著時，真的會非常棘手呢。平常明明就是個很好溝通的人，卻一下子變得超級固執。」

　「社團和公司不一樣吧。」

　「都差不多啊。一樣有資深和資淺、上司和下屬之分。再加上彼此的年齡差距更大，情況可能會更嚴重喔？」

　「…………」

　這麼一說，確實是如此。在自己的面前，室見總是表現出一副前輩的姿態。她努力想讓自己看來像一名上司。就好比帶著孩子的肉食動物，或是產卵前的鮭魚那樣。她會對福大的每一句話產生過度反應，也就不足為奇了。

　「不過……到底該怎麼做才好？要是跳出來講話，只會讓雙方更為固執。可是，什麼都不做的話，接下來的好幾年都會處于冷戰狀態。總不能等待他們慢慢破冰的時候吧。」

　「這個——」

　譽有些欲言又止。沉默了好一會，她終于開口︰

　「我也不知道。」

　喂。

　「因為，我又不曉得公司實際上是怎麼一回事——再加上牽扯到金錢的事情，也不好隨便給什麼建議。」

　「你剛才不是說，社團和公司很類似嗎？有沒有什麼你在學校里觀察到的心得或是體會！」

　「問我也沒用啊……」

　听來十分困擾的聲音。譽在電話另一頭跺腳的模樣，彷佛就浮現在眼前。