第五章

　年節才過，方怡又接了幾個案子，其中有不少寡婦、也有準備出嫁的姑娘，不過更多的是因為丈夫納妾、心里那一關過不去，想找個人訴苦的女子。

　就算如今「第一女訟師陳娘子」聲名遠播，方怡依舊只收兩百文錢，就當是純聊天，偶爾附和兩句就好，因為她看得出這幾位客戶已經認命，只是心里不舒服，憋著難受，而她也不會無聊到要求對方反對丈夫納妾，逼人家夫妻離婚。

　一直到了元宵節，天氣總算沒那麼冷。

　「夫人，晚上要不要出門賞花燈？」碧玉興高采烈地問。

　方怡搖了搖頭。「外頭一定人擠人，你和彩霞想去就去。」

　「可是……」彩霞有些遲疑。

　「也順便帶徐嬤嫂一起去，前陣子大家都辛苦了，是應該放個假。」她這個主子可是很大方的。

　聞言，兩個婢女高興地福身。「多謝夫人！」

　方怡正想到書房再練練毛筆字，徐嬤嬤卻在這時拿了張帖子進屋。「夫人，羅家派人送帖子來，請你務必過府一趟，說是有事相求。」

　「哪個羅家？」方怡一時反應不過來。

　徐嬤嬤將帖子遞給她。「就是‘天璣書院」的羅家，夫人還記得去年羅家的三姑娘曾經告過官——」

　「啊！」她大叫一聲，整個人跳起來，想起小龔上提起的那件敗訴官司，自己一直在等的不就是這個？「那個羅家派人來請我過去？」

　「是，羅家說夫人今日若沒空，請明天務必要——」

　方怡著急地打斷她。「你去跟他們說我今天有空，現在就過去！」

　「夫人真的要管？」徐嬤嬤不是想潑冷水，只是覺得打這種官司吃力不討好，就算主子身後有皇上和攝政王當靠山，也不見得就贏得了。

　方怡看著手上的帖子。「羅家不來就罷，但是既然找上我，總要先听听看當事人怎麼說，才知道我能不能幫上忙。」

　見主子心意已決，徐嬤嬤便去回了對方一聲，然後讓大發去雇一頂轎子，準備上羅府一趟。

　想到羅家目前的狀況肯定一團糟，方怡換上顏色素雅的長褙子，連珍珠耳飾也取下來，只留下髻上的銀簪還有藏在右袖內的翡翠玉鐲，加上脂粉未施，整個人看來樸實無華，不會給人炫富的感覺。

　在兩名婢女以及大發和阿泉的陪同之下，方怡坐上轎子，前往位在天璣六街的羅家，這一帶開辦不少書院，街道兩旁又種滿松樹，老宅配上老松，很有文化藝術氣息。

　羅家就位在天璣書院後方，當一行人抵達目的地，就見有位老嬤嬤在大門外等候。

　方治被迎進大門，身邊跟著碧玉和彩霞，她看著宅子內的景致，低調不浮夸，看得出開辦書院不是為了賺錢。

　「這位是我家太太。」老嬤嬤介紹道。

　方怡朝站在大廳內的中年婦人行禮。「見過太太。」

　秦氏紅著眼眶，伸手扶了她一把。「陳娘子願意走這一趟，咱們羅家上上下下都感激在心。」

　「太太別這麼說，能不能幫上忙還不知道。」方怡不希望對方期望太高。秦氏兩手捧著一只舊荷包，里頭放了事先預備好的費用。「這里頭有兩百文錢。」

　「多謝。」方怡將錢袋交給身旁的婢女，落坐之後才問道︰「是為了三姑娘的事？」

　「對。」想到女兒的遭遇，秦氏不禁落下淚來。「去年她鼓起所有的勇氣，把女兒家的顏面和自尊都拋開才去告官的，誰知知府大人畏于對方的權勢，判咱們敗訴。從那天開始，她就悶悶不樂，也不吃東西，而肚子里的孩子卻沒有因此流掉，看來是認定她這個娘了。」

　听到這兒，方怡不得不問。「請我過來是令嬡的意思，還是太太作主的？」

　「是我女兒說的，她听說了陳娘子施粥助人的事，才後悔沒有早一點去請你幫忙。她之前找了個頗有名氣，打官司又有經驗，但開口閉口都是錢的訟師，說會想辦法賄賂知府大人身邊的師爺，誰知到頭來全是騙人的。」

　秦氏搖頭嘆氣。「咱們羅家不比以前有人在朝廷當官的時候了，我家老爺身子又不好，這間書院隨時可能會關門，根本沒有人願意幫咱們。」

　方怡提醒自己要用客觀的角度來看待，避免因為憐憫而感情用事。「你們還是決定告官？」

　「我家老爺很不甘心，說無論要告幾次官，都要向對方討回一個公道。」秦氏又恨又惱地說道。

　「我可以見見三姑娘嗎？」方怡想听听本人的說法。

　秦氏立刻帶著她來到麼女的閨房。「丫頭，娘把陳娘子請到家里來了。」

　「陳娘子……」原本臥床的三姑娘連忙坐起身。

　看到羅家三姑娘兩眼無神，到只剩皮包骨，不過被子下的肚子已經很明顯，方怡不但沒有安慰，反而劈頭就罵。「為什麼不吃東西？你這是在虐待自己、折磨身邊的家人，不值得！」

　三姑娘嗚咽一聲。「我……我只是氣自己傻，居然相信他真的會娶我，結果讓爹娘抬不起頭來，我真是不孝……」

　「你是很傻。」她說得直白。「但是沒有錯，一點錯都沒有。」

　這句話讓三姑娘不由得痛哭失聲。

　「從現在開始，你要努力地吃，打官司需要體力，你這樣不用等到敵人倒下，自己已經先陣亡了。」方怡正色道。

　「是……」三姑娘馬上跟母親說要吃東西。

　秦氏喜極而泣，趕緊讓老嬤嬤去張羅。

　「好了，你跟那個渣男——不是，是戶部侍郎張大人的公子是怎麼認識的，還有見過幾次面，另外他又跟你說過什麼話，時間和地點通通告訴我，說得越詳細越好。」方怡打開隨身攜帶的本子，再請羅家準備筆墨。

　三姑娘見她態度認真，精神為之一振。「是……」

　于是，整整兩個多時辰，方怡一面寫一面問，涂涂改改了好多次，又跟對方進行確認，以免供詞有誤。

　「就先暫時問到這里，三姑娘要做好覺悟，因為對方是朝廷大官，這場仗並不好打，得要有體力才能支撐下去，所以要吃、要睡，還要多多下床走動，讓身子恢復到最好的狀態，這也是為了肚子里的孩子著想，畢竟他是無辜的。」

　她含著淚水點頭。「我也想過打掉，可是終究不忍心。」

　「你是要生孩子的人，有權利決定留還是不留，但是在做之前要先想清楚，做了之後就不要後悔。」方怡以過來人的經驗說道。

　「我會記住陳娘子的話。」三姑娘哭著點頭，之前擔心女訟師幫不了自己，如今見到本人，態度是那麼真誠，每句話像是說中自己的心事，不禁感到汗顏，不該因為她是女子就看輕。

　最後，方怡還是要問一句。「如果，我是說如果，這次真的打贏了官司，你們想要討回什麼樣的公道？」

　「這……」

　「難道你希望張家能接納你和肚子里的孩子？」如果她真的這麼想就更傻了，不過方怡沒有說出口。

　三姑娘摸了摸肚子。「就算能夠嫁進張家，他們也不會善待我和孩子，何況我也不稀罕。」

　「那麼就要張家付一筆銀子當作孩子的養育費。」見她要開口，方怡比了個手勢。「我知道你們這些讀書人說到銀子就覺得俗氣，而且會讓人以為你們是為了錢才打官司，但這是要用在孩子身上的，將來長大考取功名，好讓張家的人不敢再瞧不起你們，你們好好想一想。」

　說完，方怡便告辭了。

　當天晚上，她讓兩個婢女和徐嬤嬤都出門賞花燈，一個人待在書房，把本子上寫的內容看了又看。

　「雖然三姑娘把見面的時間和地點，以及兩人的對話都記得清清楚楚，但是那個渣男還是會在公堂上否認到底，得要找到讓他啞口無言的證據，偏偏這是最困難的，要怎麼證明跟她上床的就是那個姓張的畜生？又沒有衛生紙或保險套可以驗出DNA，更別說做親子監定……」方怡坐在書案後面，抱著腦袋，簡直快想破了頭。

　「還是得從了解被告這個人開始，除了他是戶部侍郎的兒子，平日的喜好和習慣……對了！像他這種渣男絕對不可能只騙過一個女孩子，一定是前科累累，只是都被人壓了下來，或者付對方遮羞費了事。」

　她倏地站起來，滿臉興奮。「只要找到其他被害者，她們也願意出面指認，說不定就有機會，可是該上哪里去找？有誰可以提供這些情報？啊！快點努力地想，這里沒有網路，不會有人上網爆料，但是一定有——」

　對了！她不是也有線人嗎？怎麼沒有早點想到？

　隔天一早，方怡又出了一趟門，來到朱雀五街的破宅子，老沈和其他街友都還暫住在里頭。

　「最近大家過得好嗎？」方怡關心地問。

　老沈朝她笑了笑。「多虧陳娘子施粥助人，現在出去討飯吃，大家不再像以前一樣總是馬上把門關上，理都不理，多多少少都會給一些吃的，就算坐在路邊，有人經過還會賞幾文錢，大家都很感謝。」

　「雖然日子不好過，但還是要活下去。」她鼓勵地道。

　他靦腆地點頭。

　接著，方怡才說出今天的來意。

　「陳娘子想知道戶部侍郎張大人家的事？」老沈問道。

　「我知道有點強人所難，但是能不能幫我問問看，有沒有人和張家有過往來，熟悉府里的事？尤其是對張叔寶這個人？」方怡也只能拜托他們了。

　「既是陳娘子開的口，我馬上去幫你打听。」

　她拿出錢袋。「這里頭有三百文錢，雖然不多，你先拿著，可以打點一下。」老沈說什麼都不敢收。

　「你不收的話，我下次就不敢請你幫忙了。」方怡正色道。

　「那我就收下了。」老沈誠惶誠恐地接過。

　方怡又道了聲謝才離開，接下來，她每隔二至三天就去一趟羅家，除了確認三姑娘身體恢復的狀況，又問了一些細節，只為了做好萬全的準備。

　十天之後，老沈終于帶來好消息。

　「這位是……？」方怡看著老沈帶來的中年男人，猜測他應該也是街友。

　老沈對身旁的男人說︰「你自己跟陳娘子說。」

　「小的也姓沈，單名一個義字，听老沈說陳娘子正在找熟悉戶部侍郎張大人府上的人，就自告奮勇來了。」他兩手搓著衣服，嘿嘿地笑著，心里想著或許可以得到什麼好處也不一定。

　「你對張大人府上的事很了解？」方怡盯著他的臉問。

　沈義點頭如搗蒜。「是，小的曾經在張大人府里做過事，不過半年多前因為生了場病離開，一直找不到差事，就落魄到這個地步。」

　絕不能讓人知道我是因為偷錢才被趕出大門……

　「真的是因為生病嗎？」她讀取到對方的心里話，臉蛋一沉。「在我面前說謊是沒有用的，因為我可以看得出來。」

　聞言，沈義立刻心虛。「我……」

　「老沈，還麻煩你把他帶過來，不過我討厭說話不老實的人，我會再想別的辦法。」方怡對老沈客氣地道。

　「陳娘子別這麼說。」老沈也很過意不去，然後轉頭罵沈義。「你敢對陳娘子說謊，我可鐃不了你。」

　沈義這才硬著頭皮承認。「我說就是了。小的因為愛賭，欠下不少銀子，加上又是擔任二帳房，一時起了貪念才會想……不過沒有偷成便被人發現，挨了一頓板子，就被趕出大門。」

　「我真不該把你這種人帶來！」老沈氣呼呼地斥道。

　他一臉信誓旦旦。「我已經發過誓，再也不賭了，絕不會再犯。」

　「我真的可以相信你？」雖然她有讀心術，但也怕有個閃失，萬一沈義隨便捏造事實，在公堂上有可能會被反咬一口。

　「我沈義對天發誓，要是敢對陳娘子說半句假話，就讓我不得好死！」沈義當場跪下來發毒咒。

　方怡心里哼了哼，要是發誓有用，這世上就沒有壞人了。「好吧，我就姑且相信你這一次，要是敢騙我的話，後果可是很嚴重的。」

　「是、是。」沈義冷汗涔涔。

　于是方怡讓老沈和沈義都坐下來，先喝口茶、吃塊梅花糕，這才開始問起。

　「你既然在張大人府上做過事，對張叔寶的為人應該很清楚吧？」

　沈義馬上露出不屑的表情。「陳娘子真的問對人了，張叔寶是張大人的獨子，張大人三十多歲才得子，自小就對他十分寵愛，要什麼有什麼，可惜張叔寶平日好女色，不只玩弄府里的婢女，還在外頭騙了不少姑娘，等佔了人家的清白之後，就丟個幾兩銀子當作什麼也沒發生過，那些錢還是小的親自送去的，想到有的姑娘因此上吊自盡，有的則礙于家丑，不敢對外聲張，真覺得老天爺該讓他快點受到報應。」

　「你還記得那些受害的姑娘住在哪里、叫什麼名字嗎？」她心髒狂跳。

　他用力點頭。「當然記得，只是不確定現在還住不住在那兒。」

　方怡備好文房四寶。「沒關系，你先寫下來。」

　之後，她分別給老沈和沈義各三兩銀子當作酬謝，這件事也算是有了初步進展，接下來就是一個個登門拜訪，說服她們出面作證。

　攝政王府

　「你說陳氏已經不住在原本的寡婦樓？她是什麼時候搬走的？又是搬到哪里去了？」劉氏驚訝地問。

　燕兒有些支支吾吾地道︰「她……她搬去……」

　劉氏瞪向她。「快說！」

　「奴婢花了十兩銀子，偷偷跟住在里頭的一個寡婦打听，她說跟陳氏相好的男人買了座宅子，讓她搬過去住。」燕兒偷覷了下主子。「雖然她沒有直接說出那個男人是誰，但多半就是……就是咱們王爺。」

　「王爺為了金屋藏嬌，特地在外頭買了一座宅子？」劉氏大受打擊地喃道。

　「難怪他連王府都不肯回，即便是過年也不曾踏進家門一步，原來都是跟那個寡婦在一起……她憑什麼？！」

　她大吼一聲，將桌上的杯碟都掃到地上。

　「不過是個寡婦，她的出身有哪一點可以跟我相提並論？為何王爺就是對她情有獨鍾？我每天痴痴地盼著他回來，他卻去抱別的女人……季君瀾，你太過分了！」

　燕兒想安撫主子，又不敢靠得太近。「夫人要冷靜——」

　「你教我怎麼冷靜得下來？」劉氏氣得全身發抖。「進王府這三年，他只踫過我兩次，就只有兩次！那個姓陳的寡婦哪里比得上我？！」

　「還有，夫人可記得除夕那一夜回劉家吃團圓飯，大奶奶曾提起「第一女訟師陳娘子」施粥助人的事，還說她現在可是紅人，連深居內院的官員女眷們都听過她的名號？」燕兒真怕說了會讓主子更生氣。

　劉氏胸口因怒氣而起伏。「那又如何？」

　「這個‘第一女訟師陳娘子’就是——陳氏。」她小心翼翼地回道。

　「怎麼會是陳氏？她不過是個寡婦，哪來這麼大的能耐，還能幫人寫狀紙打官司？」劉氏死也不肯相信。「不可能！」

　燕兒有些同情地看著自家主子。「確實是真的，陳氏不只幫人打官司，還施粥做善事，現在只要提起她，大家都是豎起大拇指夸贊，王爺想必……」心會更向著她才對。

　「王爺想必什麼？」她咬牙問道。

　「沒什麼……」燕兒不敢再說。

　她狠瞪褲女一眼。「你可知她現在住的地方？」

　「是，听說就在天樞一巷，那座宅子還取了個名字，叫做‘順心園」。」見主子的嬌容因嫉妒而扭曲，燕兒不敢再說下去。

　「我要親自去看看她究竟長得有多狐媚，可以迷得住王爺！」雖然都是妾，但她比對方早進府，去下下馬威也是理所當然的。

　「這麼做真的好嗎？要是王爺知道……」

　「如果這樣能見到王爺，那又何妨？快去命人備轎！」劉氏哼笑。有爹撐腰，她不怕表哥把她趕出去。

　「奴婢這就去。」燕兒只能依言去辦。

　一個時辰後，轎子來到順心園大門外頭，燕兒上前敲門，認出前來應門的門房是以前也在攝政王府里當過差。

　「你不是柳伯嗎？」

　柳伯也認出她。「你怎麼會到這兒來？」

　「夫人听說陳氏的事，知道王爺把她安置在這兒，說想見見她。」燕兒小聲地道。「你快進去稟告一聲。」

　「真是不巧，我家夫人不在。」柳伯瞥了下轎子，用膝蓋想也知道是來找碴的，幸好主子出門去了。

　「不在？」燕兒一怔，接著趕緊來到轎旁。「夫人，陳氏不在。」

　「不在？何時才會回來？」

　柳伯自然也听見了。「我家夫人辦完事就會回來。」

　「燕兒，告訴他，我要進去等。」她今天非堵到人不可。

　不等燕兒轉述，柳伯直接回絕。「沒有我家夫人同意，小的不敢作主，還請改天再來。」說完，他就把大門關上。

　轎子里的劉氏氣到臉孔脹紅。「陳氏仗著受寵，連門房都敢如此無禮，這口氣要我怎麼吞得下去？！」

　「夫人，咱們還是先回去吧。」燕兒勸道。

　劉氏握緊拳頭，這筆帳她記下了。

　當天稍晚，方怡一回來就听說劉夫人找上門的事，只是應了一聲，並不以為意。「下次她再來就說我很忙，等忙完再說。」她沒空陪對方玩爭寵游戲。

　「雖然她遲早都會知道夫人的事，但沒想到她會親自上門，心里鐵定很著急。」徐嬤嬤心想可不要出什麼事才好。

　方怡換好衣裳，邊吃著剛煮好的雜燴面邊問道︰「她跟著王爺多久了？」

　「大概有三年了吧。」徐嬤嬤掐著手指算了算時間。「不過她的父親是工部尚書，也是王爺的親舅父，和王爺可說是自小就認識的表兄妹，仗著這層關系，總認為可以當上王妃，不過這點心思早就讓王爺看穿，偏不如她的願。」

　「既然他們是表兄妹，從小就認識，應該比我還要了解王爺的脾氣。」她吸著面條，口氣听不出嫉妒。

　徐嬤嬤笑嘆一聲。「有人當了一輩子的夫妻，也未必就了解對方。就拿奴婢和家里那口子來說好了，因為住在同一個村子，從小在一起玩，他身上哪個地方長了痣，奴婢比誰都還要清楚，可做了夫妻之後，有時候還是……」

　「咳咳……等一下！」因為太急，方怡被含在嘴里的湯給嗆到。「你剛剛說什麼……痣？」

　徐嬤嬤愣了一下。「奴婢的意思是，就算知道身上哪里長了痣，也未必就知道他心里在想些什麼。」

　方怡又笑又叫。「就是這個！我怎麼沒有早點想到呢？徐嬤嬤，真是謝謝你，明天去羅家的時候一定要記得問三姑娘。」

　見主子眉飛色舞，一個人嘰哩咕嚕的，也沒人听得懂在說什麼，壓根就沒把劉氏的事放在心上，反而是他們這些身邊的下人在替她操心，徐嬤嬤和兩個婢女對視一眼，除了苦笑，也只能嘆氣。

　很快地，劉氏的來訪傳到了季君瀾的耳中，只見他俊臉一冷，讓前來稟告的高均頓時把皮繃緊，生怕遭到池魚之殃。

　季君瀾用指腹輕敲幾下桌面，在心底琢磨著。「這件事我會處理。至于羅家，既然他們已經決定請順娘出面了，打算何時再上知府衙門？」

　「夫人目前尚在搜集證據，天天早出晚歸，看來得再等上幾天才能確定。」高均簡潔地回道。

　他從書案後頭起身，命人備轎，決定回攝政王府一趟。