第55章 邂逅

　　“她當真不願？”

　　王氏點頭：“蔳娘態度很堅決， 她既說了不願， 那就是不願意。”

　　——原本謝蔳連再醮的念頭都沒有， 還是因為那次謝萱的一句話，她這做娘的勸說， 謝蔳才打算試著再走一步。蔳娘性子倔強， 她決定的事情， 旁人難以更改。而且，蔳娘命苦， 王氏也不想再教女兒難受， 自是隨她高興。

　　李氏“婚姻大事， 不是父母之命媒妁之言嗎？”差點脫口而出。然而話到嘴邊， 她又嚥了下去。老話說，初嫁從父，再嫁從己。既然都決定再走，不顧別人眼中，自是要遂了自己的心意。否則， 再醮這一步又有什麼意義？

　　“我想也是這樣。”李氏勉強一笑，“我就這麼跟我嫂子說， 讓吳家二郎另選賢妻就是了。”

　　王氏笑笑， 兩人又說起謝芷的親事。謝芷的親事定在十月，眼看著也快了。

　　提到庶女的親事，李氏淡淡地道：“還能怎麼著，一切都有定例，按定例來就行。有老太太和大嫂照看著， 不是什麼難事。”

　　妯娌倆相視而笑，又略閒談一會兒，才去忙活各自的事情。

　　八月底，謝家的八姑娘謝蕙及笄。

　　薛氏原是想邀請自己娘家嫂嫂馬氏給謝蕙主持及笄禮，不想永寧侯府唐家另有安排。徐夫人直接請了小姑小唐氏來給未來兒媳當正賓。

　　這小唐氏是安國公夫人，與夫君恩愛和睦，膝下三子兩女，都是十分出色的人物。由她來做正賓，連薛氏都感嘆，唐家有心了。

　　謝蕙也暗暗開心，一直以來，她雖然不說，可心裡未嘗沒有擔心她與永寧侯世子的差距。她努力學習規矩禮儀、管家本事等等，以期能配得上侯府世子。這回徐夫人請了小唐氏來給她主持及笄禮，她感受到了永寧侯府的重視。

　　不但正賓、連有司、贊者都是永寧侯府提前安排好的。謝蕙的及笄禮隆重而順遂。

　　晚間，謝蕙拉著謝凌雲的手，輕聲道：“阿芸，我好歡喜……”只是歡喜之餘，又有些隱隱約約的擔心。她怕她這一切都是一場夢：“我也好怕……”

　　謝凌雲反握住她的手，說道：“怕什麼？你這麼好，有什麼可怕的？”她猜測著多半是蕙姐姐這一段時日一直待在家中，憋悶壞了，才會有這種不必要的擔心。

　　謝蕙沉默不語，她的不安，不好說給阿芸聽。阿芸不懂的這些的。

　　“要不，重陽節就要到了，咱們去登高望遠？”謝凌雲微微歪著腦袋，小聲提議。

　　謝蕙一愣，緩緩笑了，口中卻道：“這怎麼行？這也得太太同意的。”她的確有些動心。這幾個月，她日日待在房裡，也覺得厭了。

　　“那我去跟阿娘說。”謝凌雲想了想，說道，“咱們嫂嫂有了身孕，阿娘一直說要去燒香去還願。依我說，就去西山的臥佛寺就好。既燒香還願，又登高望遠，豈不兩便？啊，是了，我聽說，過幾天西山的楓葉就紅了，那才好看呢……”

　　謝蕙忍不住笑了，點著妹妹的額頭道：“阿芸，你真會說笑。還願可不是這樣還的。應該哪裡祈了願，去哪裡還。明明是你自己想去西山臥佛寺玩兒，還偏搬出還願的說法來。羞也不羞……”

　　謝凌雲嘿嘿一笑，也不在意：“那就不還願，只當是登高望遠。”

　　他們當初在綏陽時，重陽節還外出登高過呢。

　　她與阿娘提了此事，薛氏雖皺眉，卻也點頭應了，只是叮囑她們必須要注意安全，多帶些下人。

　　謝凌雲喜不自勝，抱了抱阿娘，笑道：“阿娘真好。”

　　薛氏板了臉，說道：“阿芸，你給我坐好，娘有話要說。”

　　見阿娘神情嚴肅，謝凌雲忙正襟危坐，認真道：“阿娘，你說。”

　　薛氏飲了口茶，才慢悠悠道：“阿芸你也大了，以後出門做客的機會可能會更多。有些事情阿娘叮囑過你，還是不放心。沒辦法，怕你記不住，就只能多嘮叨幾回……”

　　“……阿娘，你說吧，我記著呢。”

　　“不可單獨與人相處，此乃第一條；不可貿然靠近水邊，此乃第二條……”

　　謝凌雲眉心一跳，心說阿娘怎麼突然說起這個了？

　　薛氏又說了幾條，方放下茶盞，說道：“我前兩日聽說豫王府新進了一個側妃。”

　　“側妃？”

　　“嗯，說是側妃，也沒大操辦，就悄悄地抬進了門。”

　　謝凌雲想起六月二十六在公主府湖邊的見聞，呆了一呆，才問道：“是誰家的姑娘？”

　　“文定侯家的，也不知道你是不是認識。”薛氏嘆道，“好好的一個姑娘，陰差陽錯，只能去給人做小。她也不知道是怎麼了，好好的，竟然會落水，偏巧還遇上了豫王……”

　　謝凌雲默默聽著，此時方得知那日落水的姑娘是文定侯陳家的六小姐。聽阿娘的語氣，而且出事後不到兩個月就進門，肯定也來不及準備什麼。說是側妃，也不知是不是正式的。

　　但是不管是不是正式，上頭有鄭氏這樣的王妃，又是這般進的門，只怕這位陳六小姐的日子不會太好過。——不過，無論好與壞，這總是陳六小姐自己爭來的，也怨不得旁人。

　　薛氏因為那次冪籬一事，對豫王以及豫王妃的印象都不大好。對素未謀面的陳六小姐，不免就有了些同情。當然，她最擔憂的還是阿芸，這個女兒不算聰明，她唯恐女兒遭人算計，可又不能將女兒一直關在家裡。

　　阿娘叮囑了好一會兒，猶自不放心。

　　謝凌雲想了想，乾脆說道：“阿娘，我不怕的。”

　　“什麼？”薛氏錯愕。

　　謝凌雲道：“你說的那些，我不怕啊。你忘了？舅舅教過我武功，尋常人等都不是我的對手。莫說我與人為善，沒人算計我。即使真有人算計我，我也不怕的。阿娘擔心我被人推下水，也擔心我被人設計與外男獨處是不是……”

　　薛氏輕“啊”一聲，微惱，輕斥道：“阿芸！”誠然她是這麼想的，可是阿芸這般直接說出來，她聽著也彆扭。

　　謝凌雲認真道：“我說真的，阿娘你不用害怕。其實，曾經有人想推我下水的。但是她打不過我，就自己掉下去了。還是我救她上來的……”

　　薛氏目瞪口呆，猛地站起來：“你，你說什麼？什麼時候的事情？你有沒有事？”

　　“很早以前了。”謝凌雲拉拉阿娘的手，以示安慰，“我好好的呀，沒掉水，也沒損了名聲……”

　　“是誰？”薛氏面色又是一變，“阿芸，是誰要推你下水？”

　　謝凌雲擺一擺手：“這個不重要，反正最後掉水的是她。我只是想告訴阿娘，不必擔心我。我其實可以保護我自己，也可以保護阿娘。阿娘每天已經很辛苦了，真的不用太擔心我了……”

　　阿娘親生的子女有三個，其中數她讓阿娘操心最多。她很感激阿娘，卻也不想讓阿娘太辛苦。

　　薛氏一愣，眼中卻有淚意，她強笑道：“真是孩子話……”

　　女兒性情憨直，對一些事情懵懵懂懂，她難免要多操心一些。至於阿芸說跟著舅舅學武功，本事很厲害，薛氏是不大相信的。阿芸才跟著舅舅學了幾天，能有多厲害？小孩子沒見過世面，自認為厲害。阿芸說本事好，不怕算計，薛氏反倒更擔心女兒自恃會武功，反落入圈套呢。

　　謝凌雲道：“阿娘，要不，我使武功給你看？”

　　薛氏搖頭：“那有什麼可看的？”她對所謂的武功沒多大興趣，反而又叮囑了女兒許多。末了又道：“即便是會點武藝，也不要驕傲自滿，就覺得自己很了不起，什麼都不怕。算計人的法子多著呢。”

　　雖說婚姻大事是父母之命媒妁之言，可是有不少姑娘都暗暗使勁兒，為自己的婚事爭來奪去。阿芸還好些，姐妹們的親事都定下了，謝家無人與她爭。可難保她在外面不會得罪了誰，總之還是小心為上。

　　謝凌雲只得點頭：“好的，阿娘，我記住了。我會很小心很小心的。”

　　薛氏笑吟吟地看著女兒，心裡著實有些擔憂。她想了又想，將自己身邊的玲瓏指給了女兒。玲瓏穩重踏實，能幫阿芸很多。

　　謝凌雲推辭不得，她很想告訴阿娘，自己沒她想的那麼弱。奈何阿娘就是不相信她。

　　不過，沒幾日，謝凌雲就在薛氏面前證明了自己的部分實力。

　　這天傍晚，薛氏和謝凌雲一起在院子裡逗謝懷讓說話。

　　謝懷讓年紀雖小，詞彙量卻不少，還不知從哪裡學了古詩，大聲背誦，童言稚語，讓人心生歡喜。

　　一旁幾個小丫鬟在踢毽子玩鬧，有個叫翠羽的小丫鬟花樣踢毽，引得眾人叫好。她有心再顯示一下自己的本事，可惜力道沒有控制好，直接將毽子踢到了房頂上。

　　“啊呀……”眾人連聲嘆息，商量著要去搬梯子去取毽子。

　　謝凌雲笑道：“哪用得著這麼麻煩？”她說話間，腳尖輕點地面，身子一躍，凌空而起，輕鬆取下房頂上的毽子。她沖眾人一笑，才又飛身落下地面。

　　院子一片沉默，良久才有人驚叫出聲：“啊，九……”

　　謝凌雲將毽子還給翠羽，笑道：“給你。”

　　“九，你……”翠羽結結巴巴道，“是，神仙嗎？還是奴婢眼花了？”

　　謝凌雲輕笑：“不是啊，我這是跟舅舅學的武功。”

　　“武功？”

　　薛氏也愣住了，不大相信自己的眼睛，她招呼女兒：“阿芸，過來！”

　　謝凌雲幾步到阿娘面前，笑道：“阿娘？”

　　“你方才……”薛氏打量著女兒，悶聲道，“你果真跳到了房上？”

　　謝凌雲點頭：“是啊。這是舅舅教我的。”——她其實也有心想教阿娘知道，她一點都不弱，阿娘不用再為她操碎心。

　　“你……你舅舅會這些？”薛氏不大相信。——不過她只知道她哥哥會武，究竟到什麼地步，她也不清楚。

　　謝凌雲一臉認真道：“舅舅可厲害了，他是跟一個大內高手學的。不過他說我是學武奇才，比他還厲害。阿娘，你要學武嗎？我也可以教你的，學的好了，能強身健體，延年益壽。而且不會受人欺負……”

　　薛氏搖頭：“又在胡說了……”

　　“我說真的啊。”謝凌雲笑笑，“要不，我教讓兒？”

　　薛氏心裡慌亂，並不答。阿芸方才的動作讓她意外。她原以為阿芸說會武，是鬧著玩的。畢竟阿芸跟舅舅學武前後還不到一個月，能學到什麼？可是看女兒凌空而起，如仙似魅，她著實震驚。

　　真有這樣的武功嗎？薛氏看看房頂，又看看女兒，突然想起一事，對院中兀自驚訝議論的丫鬟說道：“姑娘跟著舅老爺學武的事情，不准說出去！如果給我知道，誰把這事兒說出去了……”

　　她說到這裡，目光緩緩掃視過那三個小丫鬟。她們一個個低下頭，連忙保證會爛在肚子裡。

　　不過她們也不大明白，這事兒有什麼說不得的？九小姐多厲害啊，能飛那麼高！聽說舅老爺善騎射、會武術，卻不想他這麼厲害。九小姐只跟他學了幾天，就已然如此了，還不知道舅老爺自己能厲害到什麼地步呢？但是既然太太說了不准外傳，不外傳就是了。

　　薛氏讓她們離去時，她們還在心內感嘆，薛家舅老爺真是厲害。聽說還救過先帝的命呢。然而主人家不許提，那也就只能不提了。

　　丫鬟們離開後，薛氏才點著女兒的額頭道：“你啊……”可能阿芸覺得會武很好，是一件很得意的事情，但薛氏並不這樣想。當世女子重視的是德言容功。這些才是重中之重，會武有什麼用？難道誰家選媳婦兒，還得考察一下她是不是跳得高嗎？

　　“阿娘不高興？”謝凌雲驚訝於阿娘的反應。她以為阿娘知道了她有自保的本事會放心不少的。

　　薛氏嘆了口氣，輕聲說道：“也沒有不高興。既然你已經學了武藝，我也就不說什麼了。日後還是要小心，不要因為自己能跳得高些，就大意了。你這學武的聰明勁兒，要是能用到別處該多好……”

　　她又寬慰自己，不過學了也好，至少真如阿芸所說，關鍵時刻能保護自己。

　　謝凌雲沉默了。說來說去，阿娘還是不放心她啊。她的武藝，在阿娘眼裡似乎用處不大呢。她想，這也是沒辦法的事。大概所有的娘親，都會以為自己女兒是需要人保護的吧。

　　有什麼法子能讓阿娘對她放心嗎？

　　九月初九重陽節轉瞬即至。謝凌雲同謝蕙、謝芷帶了丫鬟僕從，按事先商量好的，前往西山臥佛寺。

　　——原本只有她們姐妹兩人。但是謝芷聽說她們姐妹要出門，特意求了嫡母李氏，說想去臥佛寺燒香。她態度懇切，說這可能是她成親前最後一次出門了，想祈求佛祖保佑她成親以後也能順遂。

　　李氏允了，又說她們幾個姑娘家，她不大放心，就讓謝懷良陪她們一同前往。

　　謝懷良是謝家二爺的庶子，生母是孫姨娘。當初李氏的兒子謝懷智三歲而亡，李氏無子，便抱了孫姨娘所出的謝懷良親自撫養，視如己出。然而在謝懷良十歲上，李氏再次有孕，懷胎十月，生下了小兒子謝懷儉。

　　如此一來，謝懷良的地位就有些尷尬了。幸而他性子極好，愛讀書，人也聰敏。此番陪同姐妹們出門，他準備周到，甚是貼心。

　　馬車行到山腳下時，謝家幾人產生了一點分歧。

　　雖說重陽登高日，可是謝芷與謝蕙看了看高高的西山，就息了親自登高的心思，想乘馬車沿著較平緩的山路上山。

　　而謝凌雲想著，既然是重陽節，又到了山腳下，哪有不登高的道理？坐著馬車上山，有什麼趣味？

　　謝凌雲道：“七姐姐不是要拜佛麼？徒步上山，才顯心誠啊。”

　　謝芷連連擺手，她出門主要是為了散心，不是為了找罪受。這西山看著不高，可要真一路爬下來，那教人怎麼吃得消？她與謝蕙一商量，尋思著有平緩的可通馬車的路，那就坐馬車去吧。徒步上山怪累人的。

　　謝懷良其實也想爬山，堂堂男兒，坐馬車上山算什麼？但又不能強勸謝蕙與謝芷，就提議道：“這樣吧，要不，七姐姐和八妹妹只管乘車先走。我陪九妹妹慢慢跟上去。咱們到了山上，再匯合，一起去臥佛寺。”

　　謝蕙覺得這樣安排不大妥當，不太夠意思。可她卻又不想同阿芸一起爬山，就點頭道：“七哥說的是……”

　　謝芷亦道：“那便如七弟所言吧，你們路上慢些。”

　　見眾人無異議，謝懷良便拍板做了決定，兵分兩道。

　　謝芷和謝蕙帶著部分僕從乘馬車繞遠路，沿著平緩的山路前行；謝懷良則同謝凌雲以及部分健僕登山。

　　看著堂妹瘦削的身形，謝懷良忍不住又問了一遍：“九，阿芸，你確定你能堅持？”

　　他跟這個堂妹來往不多，看她瘦瘦小小的，可別到時候哭鼻子。

　　“當然可以，你別小瞧我。”謝凌雲笑道，她又動了動冪籬，這東西真不好玩兒。

　　謝懷良又道：“行，你要是受不了可別哭啊。事先說好，我只能背著你走，可不能哄你的。”

　　謝凌雲被逗笑了：“放心，我不會哭的。”

　　爬山而哭鼻子？怎麼可能？！

　　謝懷良將信將疑，但是看堂妹腳下生風，他不由得也加快了腳步。

　　一刻鐘過去了，阿芸步伐如初，速度絲毫不見。謝懷良離她很近，聽她呼吸均勻，暗暗稱奇，忍不住問：“阿芸不累？”

　　謝凌雲略略停了腳步，認真說道：“我舅舅教過我武功，我力氣大，體力好，不累。”

　　謝懷良失笑，哪有姑娘家說自己力氣大的？他轉念一想，心說久聞薛家舅爺有大本事，小堂妹若是真得了他的真傳，體力好也不足為奇。看來小堂妹也是有造化的。

　　不過謝凌雲在察覺到謝懷良呼吸粗重後，到底還是放慢了腳步，輕聲提醒謝懷良該怎樣調整氣息。

　　謝懷良下意識按照她說的來，不知是不是錯覺，竟感到輕鬆了些。他笑問：“阿芸，你要不要歇一歇？”

　　他們行的路程也不短了，他都有些累了，她不是在強撐吧？

　　謝凌雲想了想，說道：“你試一試讓內力凝聚在丹田，看有沒有熱熱的感覺。”

　　“啊？什麼？”謝懷良低頭看看自己臍下，愣了一愣，失笑：“內力？凝聚在丹田？阿芸在說什麼？”

　　謝凌雲動了動唇，好吧，她什麼也沒說。

　　遙遙望見前方一涼亭，供人歇腳。謝懷良提議去歇一歇。

　　謝凌雲瞧一眼他額上的汗珠，從善如流道：“是的呢，我也累了。”

　　謝懷良面上不顯，可心裡著實驚訝。這個小堂妹如她自己所說，體力真好。

　　家裡的幾個姐妹，他稍微熟悉些的，無一不是走路多些就會喘息很久。阿芸還真讓人意外呢。

　　謝凌雲不知道堂哥心裡的想法，她遠遠看著涼亭，驚訝地咦了一聲。

　　謝懷良奇道：“怎麼了？有什麼不對？”

　　謝凌雲搖了搖頭：“沒什麼不對……”

　　只是涼亭裡的人不對啊！