番外：《前世篇》

　　第一章 當時年少

　　廣元十四年，劉卓十歲。

　　那一年，大庸的驃騎將軍朱蒙帶著越國的降書拔營回國，結束了長達三年的戰爭。越國就此淪為大庸的附屬之國，國君由帝自降為王。

　　朱蒙滿載而歸，給皇室和貴族們帶來了金銀珠寶，奇珍異物，還有越國特有的聞名諸國的美人們。這些美人裡，最貴重的，是越國國君的四王子，阮韶。

　　那一年，阮韶也才十歲。

　　慶功的宴會上，大庸皇親國戚、文武百官齊聚一堂，品酒言笑，一眾欣賞「越色」。

　　越國盛產美人，不論男女，皆白膚烏髮，眉目如畫，女子體態婀娜妖嬈，男子則勻停修長，溫潤雅致。越國多年動亂，百姓生活淒苦，不少人背井離鄉求生存。越女在外多為嬌妾美婢，連男子有時候都免不了以色侍人的命運。所以有一詞名為「越色」，便用來比喻美貌，頗含玩弄之意。

　　舞池中央，幾名越國舞孃身穿輕薄舞衣，正隨著鼓聲跳著旋舞。只見這些美人各個絕色，膚白若雪，腰肢妙曼，只是面上卻在強顏歡笑，少了媚意，多了幾分苦澀。

　　劉卓年方十歲，相對於美色，食物的誘惑對他更大許多。他坐在他太子哥哥的旁邊，津津有味地啃著宮廷秘製的醬豬蹄，圓嘟嘟的臉上沾滿了醬汁。

　　太子劉啟看不過去，抽了張帕子給弟弟擦臉。他們倆兄弟一母同胞，都是皇后張氏所出，感情比尋常天家子弟要親厚許多。

　　劉卓扭著臉躲，眼角忽然掃到一個人。

　　對面席上，也坐了一個和他同齡的男孩，雪膚烏髮，眸若寒星，錦衣華服，就是神色如喪考妣，一副挨了先生板子過後要哭又不敢的倒霉模樣。

　　生得這麼好的模樣，卻裝出一副總是被人欺凌的臉色，好似天下人都對不住他似的。這男孩就和芸姬那女人生的劉璋一樣，最會裝模作樣，討父皇憐愛，真是討厭。

　　劉卓趁著太子和朱將軍談話，繞到了對面席上，用他還沾滿油膩醬汁的手拽住了那個男孩的袖子。

　　「喂，你是誰？」

　　男孩很是驚愕地看向劉卓，又看了看自己被拽住的袖子。旁邊一個陌生的官員認得劉卓，立刻叫了一聲六皇子。這男孩驚異的表情頓時充滿了敵意。他冷哼了一聲，一把將袖子拽了回來，轉過身去繼續看歌舞，壓根兒沒搭理劉卓。

　　劉卓自出生起就在宮裡稱王稱霸，連太子哥哥都讓他兩分，這還是第一次有人不給他面子。他當即不悅地又扯住了那個男孩的衣服。

　　「喂，和你說話呢。聾子還是啞巴呀？」

　　男孩一臉怒色，正要發作，坐在後方的一個少年隨從上前躬身道：「小人見過六殿下。這位是越國四王子。」

　　劉卓掃了這個少年隨從一眼，只見對方和自己年紀相仿，卻高出大半個頭，面容倒是越人特有的白`皙俊朗。

　　那越國的四王子漲紅了臉，對隨從道：「阿臻，這裡沒你的事，你退下吧。」

　　「原來不是啞巴。」劉卓嗤笑，「你是越國王子，不好好呆在你們國家，來這裡做什麼？」

　　越國王子狠狠瞪了劉卓一眼，道：「我才不想來呢。你們大庸天寒地凍，山窮水惡，哪裡有我們大越溫暖宜人的好？」

　　劉卓頓時惱怒，正要反駁，太子劉啟的聲音傳來，一派威嚴道：「阿卓，不要胡鬧。韶王子遠來是客，我們自當以禮相待。你快賠個不是。」

　　劉卓早在宮中橫行霸道慣了，怎麼會對這個不相干的人道歉。他十分不屑地笑了兩聲，又順手假裝無意地把對方案几上的茶水打翻，這才大搖大擺地回到自己席上。身後，那個越國王子氣鼓鼓地瞪著眼睛

　　劉啟拉過他，親自給他擦著手，低聲說：「那是越國送降書而來的四王子阮韶，在我們這裡為質。因著身份尷尬，你以後還是少和他接觸的好。」

　　劉卓晃動著臉上的肥肉，朝對面望去。那兩個精緻漂亮的小少年正聚頭低語，越國王子忽而掃他一眼，眼裡全是戒備和敵意。

　　劉卓哼了一聲。

　　得意什麼？王子又如何，在大庸地盤上，你也不過是一條寄人籬下的狗。

　　十四歲。

　　劉卓嘴裡叼著一根草，蹲在亭子的基石後面往外望。花園小路上，一高一矮兩個錦衣少年正徐徐走過來。

　　「上！」劉卓吐掉了嘴裡的草，帶著四五個跟班竄了出去，一下攔住了對方二人的去路。

　　矮個的少年下意識地往前一站，張手攔在高個兒少年身前，俊秀的小臉上滿是戒備，一雙黑嗔嗔的眼睛帶著敵意瞪著劉卓。站他身後的藍衣少年面容俊雅，倒是一派臨危不亂的從容，就是略有點不耐煩。

　　「劉卓，你，你又要幹嗎？」矮個少年一緊張就有點結巴。

　　「放肆！」劉卓身旁的跟班先嚷了起來，「要叫中山王殿下。你不知道陛下今兒個一早將六皇子封了王了嗎？」

　　「你，你，你才放肆！」阮韶翻了個白眼，「我，我是堂堂越國王子，你是個什麼東西？這裡有你說話的份兒？」

　　那個被訓斥了的宗室子弟一口氣堵在喉嚨裡，氣呼呼地捲袖子揮拳頭。

　　站在阮韶身後的歐陽臻一步上前，將阮韶護在了身後。他一貫地內斂沉穩，舉止謙卑有禮，倒是比他少主更像個寄人籬下的質子。

　　「六……中山王息怒，小人和四殿下正要去找太傅請教功課，不敢耽擱殿下，這就告辭。」

　　「我讓你們走了嗎？」劉卓對歐陽臻的借口嗤之以鼻。這對主僕，主子懦弱無能，奴才看著老實，卻十分狡詐，專會扮豬吃老虎。以往兩人聯手，劉卓吃了不少他們的虧。

　　「我問你，阮韶，是不是你在太傅那裡告我的狀，說作弄青陽老道的主意是我出的？」

　　阮韶從歐陽臻的身後探出半個身子，氣呼呼道：「王太傅又不是傻子。在這宮裡能惹是生非的，除了你還有誰？他不用想就知道。」

　　「好，好！」劉卓抄手道，「這就當是你自己認了？」

　　「我，我什麼時候認了？」阮韶氣得跳腳，「你簡直莫名其妙。沒事了就讓開，我和阿臻還要去問功課，別耽擱我們時間。」

　　「問什麼功課？」劉卓不屑，「誰不知道越國韶王子雖然勤奮，無奈天生愚笨，不但詩書讀得一塌糊塗，騎射也十分不堪，真真一個庸才。我說難怪你父王有七、八個兒子，怎麼偏偏送了你來。原來他也知道你最沒用，送你過來，就算糟蹋了，也不心疼。」

　　「你就不會換點新鮮的？」阮韶滿不在乎，「翻來複句這幾句話，你都念叨了四年了，你嘴巴不起繭，我耳朵也要起繭了。我看眾人說的也不假，六皇子劉卓腦子有問題，前腳說的話後腳就忘了，八旬老嫗的記性都比你好。」

　　劉卓被將一軍，黑著臉道：「你少在這裡和我狡辯。我今天就是要你道歉。」

　　阮韶哼道：「事情又不是我做的，我幹嗎要道歉？你無非是想找我打架，繞什麼彎子？我奉陪就是！」

　　歐陽臻抬手在阮韶肩上按了一下，「殿下，宮中禁止鬥毆。況且您金枝玉葉，萬一傷著，我回去也不好交代。請殿下三思。」

　　劉卓在旁邊笑，「給你家無能的主子開脫，也不找個好說法。哪用萬分之一，十回和我比試，他十回都慘敗。不鬥毆，我們就比騎射好了。」

　　阮韶正要反駁，歐陽臻道：「不如請殿下允許我代替您去和中山王比試。」

　　「阿臻？」阮韶焦急地喚了一聲，對他又是依賴，又是擔憂。

　　歐陽臻目含安慰地一笑，勝過萬語千言。

　　東宮校場，太子劉啟正隨著師父騎射歸來，就見一群人圍在校場一角，鬧得不可開交。

　　貼身宦官阿泰打探了回來，道：「是六殿下在和韶王子身邊的侍從比武。」

　　「胡鬧。」劉啟輕喝，「堂堂皇子，怎麼和一個奴僕較量？」

　　阿泰苦道：「那侍從騎射還小贏了六殿下，殿下便要和對方再比拳腳。小奴們攔不住，太子您來得正好。」

　　劉啟催馬過去，居高臨下，一眼望見人群中心的景象。

　　弟弟劉卓已經脫去了寬大的外袍，衣擺紮在腰上，少年正發育的身軀矯健挺拔，手腳修長，已可見猿背蜂腰的輪廓。他這幾年少了嬰兒肥，迅速拔個，猶如春筍似的猛竄，現在已經是英姿勃發的少年人的身姿。

　　而那正和他拳腳來往的少年，雖然沒劉卓健壯，卻也十分英武矯健。而且看身手，也並不在劉卓之下。

　　人群邊，越王子韶依舊那副軟弱無能的模樣，正忐忑不安地看著場上兩人打鬥。阮韶這幾年也長了一頭，卻是越人貴族那典型的血氣虛弱的文秀柔弱，俊美是俊美，卻沒什麼男子氣概。宮中的女人大概見慣了雄壯的男人，反而到喜歡他溫柔斯文的模樣。

　　劉卓尋阮韶的麻煩也不是什麼新鮮事。宮中皇子，城中那些少年貴胄，也都愛有事無事地欺負一下這個越國王子。一個質子，本來也得不到什麼尊重，只要不太過分，皇帝對此也不聞不問。

　　場上兩人打鬥得不分彼此，很快分出了勝負。韶王子的侍從輸給了劉卓兩招，劉卓得意洋洋，見好就收。這時阿泰才喊了一聲太子到，眾人立刻做鳥獸散。阮韶急匆匆扶著侍從，趁著亂也跑走了。劉卓回過神來，哪裡還有人影。

　　「皇兄來得真是時候，見到我剛才揍那小子了？」劉卓找兄長表功。

　　劉啟用馬鞭遙遙指著越王子主僕的背影，問：「韶王子那個侍從，倒是年少有為，叫什麼名字？」

　　「姓歐陽，是越國禮部侍郎之子，被欽點來給阮韶那小子作陪的。」劉卓對阮韶之事，比對自己的功課還熟悉，「阮韶無能，他只有事事替他出頭。太傅也是，他替阮韶寫功課，太傅就不管。換成我，就要來皇兄這裡告狀……」

　　「人分親疏內外。越國王子是否學識好，是否能成材，於我們何干？他越是無能反而越好。而你則是大庸皇子，現在又是中山王，就不能不學無術。」

　　「我又不做皇帝，學那些帝王術有什麼用？」劉卓不屑道。

　　「他日`你大婚後就國中山，管理封地，多的是地方要用到帝王術呢。好了，不要狡辯，趕快去梳洗一下，隨我一同去陪母后用午膳。」

　　皇后的玉坤殿裡，母慈子孝，和樂融融。越王子府裡，卻是一片肅靜冷清。

　　書房裡，阮韶用手指沾了藥膏，輕輕抹在歐陽臻胸前紅腫的腳印上。

　　「劉卓這個混球，下手那麼重！阿臻，你疼不疼？」阮韶眼底泛紅，白細的牙齒咬著秀氣的嘴唇，滿臉心痛。

　　「只是普通拳腳傷罷了。」歐陽臻安慰道，「劉卓力氣沒那麼大，我又提前抽身。這點傷還沒有平時練武時傷得重。你不要擔心。」

　　阮韶苦笑：「我真拿你沒辦法。師父都說你功夫練得極好，你卻還要我故意激怒劉卓，要和他比試一場。我看他根本不如你，是你讓了他的。」

　　歐陽臻微微搖頭，「劉卓雖然頑劣，但是確實有武學天份。你未練武，所以看不出來。今日確實是他贏了我。」

　　阮韶臉色微變，「想不到他還不全是個繡花枕頭。阿臻，以後你還要和他比試？」

　　「比呀。」歐陽臻意味深長地笑了笑，「今後和他要比的地方還多著呢。」

　　阮韶忐忑不安，卻又不敢勸。歐陽臻倒是伸手摟住他，將他帶入懷中。阮韶矮他半個頭，恰好可以將頭靠在他肩上。他身軀比起歐陽臻的矯健，要纖瘦柔軟許多。兩人依偎在一起，神情無限依戀，看過去是兩張俊秀白淨的面孔，十分入畫。

　　歐陽臻低聲溫柔道：「阿韶，我知道你擔心我。你放心，我會保護好自己，也會保護好你。」

　　阮韶在他懷裡點了點頭，「我可只有你了。」

　　十六歲。

　　建德帝五十聖壽，舉國歡慶，大赦天下。封王們也都紛紛進京祝賀，一時間京城裡冠蓋雲集，日日都有無數大馬香車從長安大道上駛入皇城。這其中，最出近風頭，最惹人注目的，當屬遼平王的長女，大庸最為知名的美女兼才女，靜山郡主。

　　遼平王是異姓王爺，姓江，祖上隨太宗打江山立下汗馬功勞，得封王，世襲罔替。這靜山郡主才出生的時候，就已經被內定為王妃，就看最後哪個皇子能將她娶到。

　　皇室夜宴，一襲鵝黃長裙的靜山低眉順目地跟在遼平王身後，上前給皇帝行禮。待到禮畢，皇帝讓她抬起頭來。眾人紛紛發出驚歎讚美之聲。

　　「還真是個美人。」太子握著酒樽，對劉卓道，「母后希望你能娶她，借此籠絡遼平。」

　　「母后巴不得我能把天下有用的女人都娶盡。」劉卓卻是顯得意興闌珊，「這江氏長得還可以，就是太木了，像個呆子。你若喜歡，你怎麼不娶？」

　　「江家多少年才養出這樣一位嬌滴滴的絕色，怕是不甘心送給我做妾的。」

　　太子早在前年就已大婚，娶了吏部尚書的女兒陳氏為太子妃，同時還納了兩名侍郎和將軍的女兒為側妃。兩年前選妃時，江家郡主才十四，倒是已經艷名在外，可偏偏在關頭上母親去世，須得在家守孝三年。否則，太子妃也輪不到才色都遜色許多的陳氏當。

　　劉卓笑道：「我娶誰都不差，只要母后鍾意。」

　　說著視線又向對面遠處飄去。阮韶正側著身子和坐在身後的歐陽臻說笑，神態親暱，對滿堂絕色視若無睹。想也是，他是個尷尬無用的越國質子，這些美人都被家人送來打算換個好資本，又怎麼會浪費在他身上。

　　只是阮韶這段時間似乎又長高了些，面容越發輪廓分明，唇紅齒白，長眉鳳目，七分斯文，三分慵懶，又穿著重色錦袍，頭戴玉冠，只隨意一坐，一股風流瀟灑之意流露出來。

　　劉卓心想，這勞什子靜山郡主，呆板得像個木頭人，哪裡及阮韶十分之一的風韻？

　　可惜生得再好，也不過是個小國質子罷了。

　　來來去去的那些王公女眷，都止不住往阮韶那裡瞟，一半給了他，一半給了他身後的歐陽臻。歐陽臻這兩年也出落得越發英武俊朗，行事倒是一如既往地低調。

　　太子道：「聽說你上個月又才和那個歐陽臻比試了一場，各贏一局，又是平手？」

　　劉卓不耐煩道：「他有傷在身，我贏了他也勝之不武，於是點到為止。」

　　太子意味深長道：「韶王子自己是個庸才，身旁卻有這麼出色又忠心的侍從，還真是好運。」

　　那頭，靜山郡主正跟著父親退下，經過阮韶席前時，恰逢阮韶轉過身來。兩人四目相接，都愣了一愣。靜山舉著袖子，一臉嬌羞地走了，留下阮韶癡癡望著佳人背影，久久回不過神來。

　　劉卓端著酒杯，也笑了。

　　次日，皇后指著滿桌的美人圖，問小兒子：「你已十六，也該成親了。你看中哪個，母后就為你去說。」

　　劉卓在圖裡挑挑揀揀，拿著一幅圖道：「兒子喜歡她。」

　　皇后一看，大為贊同，「遼平王江家的靜山？我兒子到底好眼光！」

　　京城西郊的雙月湖畔，楊柳低垂，鴛鴦成雙，小情侶們在樹林子裡躲躲藏藏。

　　劉卓在茶社喝著米酒，嗑著瓜子。手下來報：出現了。他丟了一塊碎銀，在老闆千恩萬謝中揚長而去。

　　湖畔虹橋旁，正有一名穿著書生青衫的少年在不安地在原地來回走動。他生得眉清目秀，雖無半點女相，可五官真比女子還要美貌幾分。

　　一輛油布小車緩緩停在橋頭，小丫頭在車前招呼，少年匆匆過去。車內佳人半撩著簾子，和情人懦懦低語。

　　嘖嘖。這靜山好生不守婦道。都已經定了婚事，還私下見別的男人，拉拉扯扯，成何體統。這阮韶更是膽大包天，連他中山王的未婚妻都敢調戲！

　　「殿下，要不要過去？」侍從問。

　　劉卓搖了搖頭，「還不到時候。」

　　那頭，一隻柔荑從車裡伸出來，將一方粉紅的絲巾遞到了阮韶手裡。阮韶接過，珍重地手進懷中。簾子又放下，牛車又緩緩駛走了。

　　阮韶目送牛車遠去，忽然感到身後傳來一股壓力。他不慌不忙地轉身，對上劉卓不懷好意的笑臉。

　　「王子殿下好生讓小王開眼界。也不知道你用了什麼招，竟然能得到大庸第一美人的青睞，定了親了都不甘心，還巴巴地過來和你私下相見，送定情信物。王子也真薄情，美人送你絲帕，你怎麼也該回贈個香囊才是。」

　　阮韶冷眼瞥他，道：「我不知道中山王說的誰。那位姑娘不過是我的一位紅顏知己，王爺您恐怕認錯人了。」

　　「那就叫人追上去看看，是不是熟人，不就清楚了？」

　　阮韶臉色一白，「你……你簡直無理取鬧。」

　　劉卓見他沒了招，又是一貫無能的模樣，更是高興，道：「就算是紅顏知己吧。殿下方纔如此不捨，怎麼不乾脆把姑娘娶回府裡去？莫非對方是有夫之婦？」

　　「真是滿腦子男盜女娼。」阮韶氣道，「我不和你這下流之人多說。」

　　劉卓揚聲道：「對了，提前告訴你，我就要迎娶靜山郡主為王妃了。」

　　阮韶猛地站住，敢怒不敢言地瞪著他。劉卓得意道：「聖旨明日就頒發，三月後大婚。到時候，韶兄可一定要來喝一杯喜酒。話說，王子殿下今年也有十六，也該娶妻了。我這就回去和母后說說，讓她為你留意一下。」

　　「用，用不著！」阮韶說，「我身份尷尬，毫無前途，哪個女子嫁了我，都要陪著我吃苦。就不用你和皇后操心了。」

　　可劉卓顯然沒把他的話當回事，「殿下真是客氣。放心，必找一位溫柔賢惠的美人，才配得上你的風采。」

　　等到劉卓走遠了。橋邊一個高挑挺拔的少年才走到了阮韶身邊。

　　「你都聽到了?」阮韶問？

　　歐陽臻點了點頭，「你打算怎麼辦？」

　　「順其自然吧。」阮韶俊秀的臉上浮著一絲苦笑，「總是這麼身不由己，不知道要到什麼時候去。成親就成親吧，不過多了一個女人監視我們罷了。劉卓自己也沒把成親當回事，不然也不會等到郡主走了才跳出來。只是可惜了郡主……」

　　「阿韶……」歐陽臻臉上似有不忍，「你不用這麼委屈自己。」

　　「我總要成親的。」阮韶說，「不過你放心，我盡我所有，都會護住你。」

　　兩人攜手回到馬車邊，歐陽臻送阮韶上車。阮韶伸手拉住了他。歐陽臻猶豫片刻，放下車簾。阮韶靠進他懷裡，微微鬆了口氣。

　　「真累。有時候真想就這麼和你逃走，在鄉間做兩個農夫，也好過在這裡煎熬。」

　　歐陽臻抱住他，低頭吻上他的唇。阮韶仰頭，婉轉相就，唇舌廝磨。

　　兩人越吻越激烈，順勢倒在車裡，糾纏撫摸。阮韶動了情，低聲不住呼喚著阿臻。歐陽臻把手伸進了他下袍中。

　　良久，兩人長長出了一口氣，情`欲漸漸平息。歐陽臻扯了絲帕，擦去兩人手上的白濁。

　　阮韶才發洩完，雙頰紅潤，嘴唇紅腫，渾身酥軟地閉著眼靠在他懷裡，沒注意到歐陽臻用的帕子，正是靜山郡主方才送的那張。

　　歐陽臻為他攏好衣服，這才出去駕車。牛車沿著湖畔前行，弄髒了的帕子被隨手丟棄在地上，隨即又被車輪碾壓進了春泥之中。

　　阮韶到底是越國王子，他的婚事還是需要自己的父親做主。建德帝便給越國國王去了公函，商議此事。就在給中山王指婚的聖旨發出大概一個月後，越國君的回復也抵達了京都。書信中，一面對大庸歌功頌德，一面要兒子聽從安排。

　　於是，建德帝再次做了一回媒，將許氏指婚給了越王子韶。

　　這樣一來，阮韶和劉卓倒是成了連襟。因為許氏是江靜山姑母之女，兩人為表姐妹。

　　阮韶站在院子裡，看著下人將一箱箱送往許家的聘禮抬出去。整個王子府的人都在為婚事忙碌，而只有他閒在一旁，無所事事，彷彿這場婚事和他無關

　　歐陽臻走過來，如往常一般，輕柔地牽起他的手。阮韶乖乖地跟著他離開了嘈雜的院子。

　　寂靜的書閣裡，角落的小房間內，歐陽臻一言不發地走過來，抱住阮韶，低頭吻上他柔軟微涼的嘴唇。阮韶慢慢閉上眼，婉轉地回應他。

　　兩人吻著，倒在了榻上。阮韶睜開眼，才發現自己衣服已經褪了大半，而歐陽臻眼裡是一片讓他心驚的情`欲。

　　他下意識瑟縮，歐陽臻扣住了他的肩。

　　「把你給我吧，阿韶！我想要你！」

　　兩人情意相通已久，又是血氣方剛的年紀，平日裡幫對方抒解過無數次，可都沒有做到最後。

　　阮韶並沒有猶豫很長時間。他主動伸出手，抽去了歐陽臻的腰帶，隨即，便被壓進了軟墊之中。

　　滾燙的吻如雨落下，身體被一寸寸打開。疼，疼得他眼前泛著白光，但是他能清晰地感受到阿臻的激動與快樂。阿臻需要他，阿臻在他這裡得到了極樂。那麼這便夠了。

　　他知道阿臻留不住他，他也留不住阿臻。他們將來遲早都會分開。可是他會永遠記住此時此刻的疼痛和滿足。這是兩個孩子在狼窩中相依為命長大才有的獨一無二的感情。

　　事畢時，兩人都大汗淋漓，歐陽臻是因為暢快，阮韶則是因為疼痛。

　　歐陽臻輕柔地吻著青梅竹馬的情人咬破了的嘴唇，舔舐著血珠，品嚐著身下少年的滋味。他要深深記住這個味道，而血和阮韶的柔順，又激發了他少年人本就旺盛的情`欲。

　　「來吧。」阮韶忍著疼，又將身體打開，「我也想記住你。」

　　事後，阮韶在床上躺了兩天，剛能下床，越國特使就匆匆來訪，帶來一個噩耗。

　　越國君中風不治，已於四天前駕崩。

　　劉卓看著宦官帶著建帝的口諭出宮，又看著越國王子韶猶如喪家之犬一般進宮面聖。劉卓和太子都列席旁聽。只見建德帝有氣無力地表示了對老越國君故世的悼念之情，然後說道，越國新君乃是韶王子的二哥，且已上國書，要弟弟好生在大庸讀書，不必掛念祖國。

　　建德帝問，王子可還執意想回國奔喪？

　　阮韶臉色發白，哆嗦著道：「臣聽從陛下和皇兄安排。」

　　出了大殿，劉卓把阮韶攔下，很是快意地瞅著他笑，「你真自不量力，竟然想著趁這機會回國？你父親兄長既然已經犧牲了你來做質子，就不會再去犧牲別人。況且你在外多年，在國內毫無根基，回去又能做什麼？和你皇兄爭奪皇位？」

　　阮韶悲憤地望著他，怒道：「王爺從未去國離鄉，怎麼會理解一個人想回到故鄉的心情？在你看來，一切若不為色，就是為名利。可在我這裡，世間還存著其他諸多單純真善的感情！」

　　劉卓臉色微變，沉默良久，才冷笑道：「不論你存著什麼感情，我都勸你收收心。很快就要成親立妃，還是把注意力放在你娘子身上吧。」

　　越王子的婚事如期舉行，喜慶不夠，但是場面還是擺足了的。阮韶如木偶一般和新婦拜過天地，被雙雙送入洞房。

　　洞房裡，揭了蓋頭，新王妃雖然不及靜山郡主那麼出色，倒也清秀白淨。就是一雙眼睛，活力四射，咕嚕嚕轉，把丈夫上下打量了個遍。

　　阮韶看著她，想了半天，終於開口：「餓了不？」

　　「還好。」新娘從袖子裡摸出一個啃了一半的大饅頭，「上花轎前奶娘塞給我的，你要吃點不？」

　　阮韶乾巴巴地笑，搖頭，「我知道，你這樣的女子，婚事不由自己做主。我還在熱孝之中，可這婚事卻迫在眉睫，讓你也跟著受苦了。」

　　「還好。」新娘還是這一句，「我在江家早住得不耐煩了，巴不得早點嫁過來。」

　　阮韶有點反應不過來。新娘只好解釋道：「你的情況我清楚，我的情況你大概不知道。我爹媽死得早，我被外祖母接回江家。江家親戚又多又雜，狗屁倒灶的事情層出不窮。姐妹們都是天仙，將來各個都要嫁王孫公子的。瞧，我資質最差，都能混到個越王子妃當。」

　　阮韶笑起來，「原來我們兩個都是寄人籬下。」

　　「還好。」新娘啃著饅頭，「不過你倒比我想像得要好看許多。很多姐妹都很羨慕我能嫁給你，因為都知道你阮韶是帝都四大美男子之一。」

　　阮韶沒問另外三人是誰，只是說：「我們倆這親事雖然荒唐，但既然拜過天地，你就是我的娘子。只是，如今局勢動盪，我自身難保，恐怕會拖累你。我想，我們這夫妻，怕是做不長。」

　　新娘也點了點頭，然後從另外一個袖子裡摸出一塊巴掌大的硯台。

　　「你似乎和我想的一樣，那我也不用把你打暈再逃走了。」

　　阮韶呆了半晌，不禁摸了摸後腦。

　　越國易主，在大庸為質的越王子被封了北院王。王爺帶著新婚的王妃在京城很安份，成親三日回門，小兩口還帶著幾大車的禮物同行。

　　裝禮物的車在京城各大道上繞了好幾圈，十足地炫耀，惹得劉卓嘲笑不已。

　　他前陣子也成了親，回門之禮足有十五大車，也不過低調過市。這番邦王爺到底是下里巴人，一股子窮酸勁，還不及京都附近的鄉下財主。

　　可劉卓的譏笑之情並沒有持續很久。次日就傳出消息，回門的越國北院王和王妃帶著幾名下人失蹤了。

　　顯然是私自潛逃回越國去。

　　劉卓當即進宮，向建德帝請命，要親自去追捕。太子送弟弟出行，說了一句：「其他人就罷了，阮韶最好要活著帶回來。」

　　「就看他想不想要這條命。」劉卓策馬而去。

　　阮韶早在回門當日就帶著歐陽臻和妻子許書寧逃出京城，直奔越國邊境。洶湧奔騰的越川，山崖索橋邊，自由在望，可身後劉卓率領的輕騎兵也近在眼前。

　　劉卓勒馬，高聲道：「阮韶，大庸早已發國書給你皇兄，說你要回來篡位。你一踏入越國境內，等待你的，也不過是一條誅殺令。回到大庸，繼續做你平安享樂的北院王，不好麼？」

　　阮韶一把將妻子推到身後，冷聲道：「寧可亂箭死於故土，也不肯在大庸土地上終老！」

　　歐陽臻持劍在手，和侍衛當擋下飛箭。一行人奔上索橋。

　　「王爺，他們就要過橋了！」副官低呼。

　　劉卓從士兵手裡奪過一把弓箭，伸臂拉開，對準了阮韶瘦弱的後背。

　　一箭穿胸。

　　阮韶倒在地上，逐漸模糊的視線裡，看到歐陽臻目眥俱裂，怒吼著奔過來的身影。幸好，侍衛和書寧攔住了他，將他強行拖走。

　　走吧。我們本來就是要分開的。

　　不能讓我拖累了你。

　　而且我留在大庸，也還能為你爭取到一些時間。

　　歐陽臻一行過了橋，侍衛還揮劍砍斷了繩索。索橋轟然垂落，歐陽臻淒厲痛苦的呼喊在山谷裡迴盪，而後消失。阮韶終於墜入黑色渾沌之中。

　　「王爺，追不？」

　　「蝦兵蟹將，不足掛齒。」劉卓驅馬來到已昏死過去的阮韶身邊，低頭俯視，冷笑道，「抓著正主，足矣。」

　　越王子府，重兵把守，士兵環衛。劉卓揮去隨從，獨自走進臥室中。

　　床上躺著一個人，枯瘦憔悴，面色如紙，透著青白的死灰之氣。

　　「太醫說本王那一箭雖然沒要你的命，卻傷了你心肺。往後颳風下雨，霜降落雪，你都少不了受一番病痛。」

　　阮韶雙目無神地望著帳頂，一言不發。

　　劉卓冷笑，「本王有一個消息，是關於你那逃奴……不，是你那主子的。你可要聽？」

　　阮韶渙散空洞的視線終於有了生氣，把視線投向了劉卓。

　　劉卓卻是沒由來地一陣憤怒，狠狠道：「越賊好策略，竟然一開始就使了這調包計，拿你這個小官之子替換了王子。現在那真正的越王子帶著他名正言順的娘子回了越國，正雄心勃勃地打算篡位呢。至於你這個小棋子，他們估計顧念不了那麼多了。」

　　阮韶眼神閃動了一下，依舊什麼都沒說。

　　劉卓視線落在阮韶散落在枕席上的烏黑髮絲，手輕撫上去，然後一把揪住。阮韶半個身子都被拽得微微抬起，又因動著傷處，臉色越發蒼白，眉頭痛苦地皺著。

　　「原來那個歐陽臻，才是真正的皇子阮臻。那麼，你是誰？」

　　漫長的沉默，就在劉卓覺得這個人不會回答時，忽然聽到一個微弱的聲音。

　　「我……歐陽家……大娘發誓善待我母親和弟妹，給妹妹指門好親事……我來頂替殿下……」

　　劉卓鬆手，阮韶跌會床上，痛苦抽咳著，唇角溢出血絲。

　　「好！」劉卓轉身，吩咐屬下，「假扮越北院王的小奴已被本王一箭射死，真北院王若再來要人，便讓他們到亂墳崗挖墳去吧。至於床上這個……阮公子……」

　　劉卓笑容裡充滿曖昧的褻玩之意，「乃是本王新收的孌寵。」

　　阮韶尖銳驚怒的視線掃向劉卓。

　　劉卓的聲音傲慢而強勢，「這裡是住不得了。且將他安置在西郊別院吧。讓郭叔去安排。」

　　屬下領命而去。

　　劉卓回頭，好整以暇地瞧著阮韶淺笑。床上的少年眼神歸於冷漠，榮辱不驚，心如死灰，白玉似的面容泛著病態的紅暈，眸子卻如冰寒。

　　劉卓看的心頭一熱，又抓起了阮韶的頭髮，低聲緩緩道：「別以為你和那個歐陽臻在書閣後做的事，沒人知道。放心，你平日裡是如何伺候他的，將來，就要如何伺候我。」