52.任務

　　攻城戰一直進行了整一晝，鳳鳴城到底是易守難攻，大炤發起了三次進攻死傷無數，可還是無法突破那固若金湯的防禦。

　　天色漸漸暗了下來，三次攻城不成，大炤鳴金收兵，雙方死傷都過萬，但到底還是炤軍更吃虧，死傷較之南蠻多了一倍有餘。

　　晚膳沒吃，擱在一旁案頭都涼了，禇炤易坐在案前冥思，直至兩人傳話入了帳中，一人是樊玉麒，另一人卻是易了容一身男裝打扮的琨朵。

　　"怎麼樣？"褚炤易揚眉一問。

　　樊玉麒也皺了眉，歎息了聲答道："沒什麼動靜，想來那南蠻帝也是怕我們埋伏，不敢派人開城門收屍體。"

　　聽此回答，禇炤易眉頭深鎖，若有所思。

　　琨朵站在一旁，今日陣前見到仇人，端的分外眼紅，但她一介女流，除了蠻巫術卻不會任何武功，只得壓下怒意，但見大炤死傷慘重，甚至連炤元帝的皇兄都慘死，心中愧疚難當："都怪琨朵……沒能完全控制那諸侯子，讓他得了空子自刎，不然，不然……"

　　她的話引起冥想中禇炤易的注意，見她一臉愧疚，歎息說了聲，"這不怪你，那人意志力甚強，你也不可能時時刻刻都能控制得了他，人都已經死了，就不要再自責了，你放心，朕一定會想出攻進鳳鳴的辦法釋放你的族人，今日不早了，不用服侍了，你也早些去歇息吧。"

　　兩人所說的是南蠻曾經派往大炤欲立為太子的那個諸侯之子，禇炤易之所以答應琨朵饒她不死，一是看她出身淒慘，二則是看中了她的能力，為了二皇兄一家想要弄個籌碼來交換人質，那諸侯子就是非常合適的人。

　　可在未南征之前，卻發生了意外，那被琨朵控制心神的諸侯子倒是曾乖乖聽話了幾個月，給南蠻傳遞了假消息，但後來一次看管不利，竟讓他接觸到外界事物擺脫了精神控制。

　　他幾乎是一恢復清醒便奪刃自刎了，幾名御醫救治無效，禇炤易手中的重要人質就這樣消失了，要是這個人質還在，也不會造成今日這種局面。

　　想起慘死的二皇兄和皇嫂和他們生死未卜猶在南蠻帝手中的侄兒，禇炤易就覺胸口抽痛的厲害，儘管知道這是無可奈何之事要自己冷靜下來，卻還是無法甩脫那種灰暗悲戚的情緒。

　　樊玉麒見禇炤易面色冷沉不再言語，輕聲遣退了琨朵，緩緩走到他身旁。

　　男人沒有說話，只是望著案上微微晃動的燭火愣愣出神，腦中總是一再重播皇兄那臨死前仰天的一幕，他知道的，縱然他沒有說出來，但他知道他心中大志。

　　人生自古誰無死，留取丹心照汗青……

　　他不光自己做到了，甚至讓他的孩子也早已做好為國捐軀的準備。

　　只是……那兩個孩子何其無辜，他們尚且未滿十歲，本應該是天真無憂的年紀，可卻……

　　身後人伸出手輕輕環住了他的腰身，兩人身上鎧甲未卸，但縱然隔著冰冷鎧甲，褚炤易卻還是能感受到對方擔憂于他的心思。

　　他從不曾在人前示弱，只因他是萬萬人之上的帝王，他不會有弱點也不能有弱點，他不能讓人看出他的動搖，但在面對樊玉麒時，他突然沒了力氣繼續偽裝，臉上帶著濃濃的倦意，他捧起那圈在腰際的手，捂在酸澀的眼上。

　　樊玉麒從不曾見過男人如此傷感，手上傳來似有若無的濕意灼燙了他的心，他蹙眉下意識的越發貼近對方，將男人的身體環在自己懷中，良久。

　　"皇上……蕭逸請見。"

　　突來的聲響令相擁的兩人微微怔了怔，樊玉麒本能想要掙脫出手，但猛然想到對方此刻的心境，他還是沒能抽出，而是由著對方斂了情緒後自行放手。

　　褚炤易放開樊玉麒閉眼深吸了一口氣，短瞬之後再一睜開，眼眶雖紅，但眼中那份迷惘和疲憊已消失不見，赫然仍是那個威風凜凜目光如炬的大炤國君。

　　"進來。"

　　話落，蕭逸已神不知鬼不覺入了帳內，一身夜行衣裹身，一張青面獠牙鬼面具遮面。

　　他半跪於地，低垂著頭，"臣剛剛收到了鴞大人的回報，說鳳鳴城今夜戒備森嚴，城西、北、南增派雙倍兵力，唯一突破口是城東，防備相對較為弱勢。此外，鴞大人查到了關押人質之處，已派人滲入監視，說只等皇上一聲號令，帶人侵入，隨時可以應援。"

　　聽得此消息，褚炤易心下一震，一掃剛剛的陰霾，凝眉追問："那南蠻帝傷的如何？交代他的事可已調查完畢？之前的事可已準備妥當？他說了什麼時候適宜動手了嗎？"

　　一連幾個問題，褚炤易問的飛快，同時腦中疾速的運轉著……

　　"南蠻帝傷勢不重，性命無礙，皇上交代的事鴞大人已大致調查完畢，之前交代的事也已辦妥，但他身邊缺少身手矯健的好手，不能獨自完成任務，至於何時動手……鴞大人說，明日攻城，必須讓南蠻帝嘗到更大的甜頭，使得他犒賞兵士才有機會動手，如果安排得當，最遲明晚子時便可動手！"

　　褚炤易一聽心下大為振奮，有些激動，但還是穩了穩心神，冷靜的又思前想後一番。

　　一旁的樊玉麒安靜以待，蕭逸也是低著頭半點聲息聽聞不到，帳中燭火幽幽，屏息間就只能聽到幾聲劈啪火花爆破的輕響。

　　"蕭逸，明日酉時之前，彙集此次前來的所有暗衛，到我帳下集合，好了，你可以下去了。"

　　遣退了蕭逸，褚炤易再次落座，不知想到了什麼眉宇糾結，深鎖不開。

　　樊玉麒聽了蕭逸的彙報，雖不能全明白，但畢竟跟了褚炤易這麼久，他在想什麼，他幾乎可以猜得到……也大致知道男人為難些什麼。

　　男人不開口，他也不知道該不該開這個口，但見對方閉眼深思，雙拳攥的死緊，他終是歎息一聲，說了句："皇上，讓我去吧……"

　　"不行！這次任務兇險萬分，我不想讓你涉險！"

　　"我是最合適的人選，我想您心中比誰都清楚。"

　　"不，一定還有別人可以勝任，你是大將，不應親自插手此事。"

　　"可這件事關係著攻城的成敗，我的武藝是您教授的，輕功也不比暗衛差。"

　　"但你征戰沙場多年，這樣的行動你並未參與過！"

　　"您難道忘了臣也曾接受過暗衛訓練，我甚至懂得所有暗衛暗語，其他還有什麼人能夠勝任？"

　　"怎麼就沒人能勝任，暗語我也懂……"

　　"皇上！！"

　　兩人爭執不下，樊玉麒虎吼一聲鎮住了褚炤易，後者瞪著一雙眼死死的盯著他，看似強勢的背後卻隱含不安的惶恐。

　　樊玉麒見對方這幅模樣，不忍的歎息了聲，"皇上……您不該公私不分的。"

　　明知對方的心意，可是他們兩人彼此心知肚明，明日潛入鳳鳴城救人質之事，也只有他適合做這個統籌全域者，可說非他莫屬！

　　但明日之事太過兇險，集合二十幾人潛入有幾十萬南蠻兵將把守的鳳鳴城內，無異於虎口拔牙，此去九死一生，成事幾率太小，但為攻下鳳鳴他們又一時別無他法，南蠻帝是鐵了心想和他們扛下去，但遠征的他們扛不起。

　　"玉麒……"褚炤易出口喚著愛將，猛的伸手一把將男人扯了過來。

　　樊玉麒沒有閃躲，順著男人的力道被拉了過去，下一瞬被對方雙手環了個死緊，他也沒有絲毫遲疑的伸手回抱了過去。

　　"你是常勝將軍……"

　　"嗯……"

　　"你能保證活著回來……"

　　"我向您保證。"

　　"可是……"

　　稍稍分開些許距離，樊玉麒凝視著那讓他癡戀不已的俊逸臉龐，明明有君臣之別，明明他們都是再真不過的男人，明明他曾一再告誡自己不該愛上此人……

　　可是這世間有多少事明明知道自己不該去做，卻又無法控制的做了……

　　卸下男人的雪影盔，對方也將他的鳳翎盔摘下，兩聲墜地聲響起的同時他們彼此攬著對方的頭狠狠擁吻到一起。

　　而此時的樊玉麒心中只有一個念頭：順利完成任務歸來，因為這裡有個牽掛他，也讓他牽掛之人——他的王。

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　　攻城第二日，大炤重整旗鼓又再發起猛烈進攻，箭網掩護，架梯登城，攻勢淩厲，卻也慘烈非常，奈何鳳鳴百年城郭，幾乎堅不可摧，城門不破，城牆不倒，攀援不過，更別提攻破城池。

　　此日下來終以慘敗收場，只兩日，大炤損兵折將近十萬，而南蠻尚且三萬不到。

　　再次入夜，大炤士氣略有所降，但南蠻帝卻大喜，鳳鳴城內兵將歡騰如同節慶，大肆慶賀守城得利，力挫大炤，城牆之上火光盈盈，人頭攢動。

　　大炤軍營內

　　不動聲色的，蕭逸召回了分散四處的暗衛，其中也包括常年跟隨樊玉麒，宛若影子一般存在的婁映之。

　　暗衛共計二十三人，人數不多，但個個都是武功奇高，善於隱匿身形，於暗夜中進行刺殺搜集敵情的頂級精英。

　　樊玉麒日裡又挑了四名跟隨自己多年，身手了得，機警非常的手下，其中也包括了他的副將袁韶恒。

　　一行二十八人，穿著夜行衣，身上除了必備任務物品和不帶絲毫紋飾紋樣的武器，每人都是包裹頭部，黑巾覆面，只露出一雙雙閃爍精光的眸子，警惕非常卻又不動聲色的戒備四周。

　　褚炤易看著一行二十八人，最終眼神停留在了中間同樣身著夜行衣的樊玉麒身上，為了更好的偽裝，他們沒有戴面具，而是塗黑了臉遮了面，全身上下除了反射著光亮的眼，他們幾乎是轉身就能完全融入黑暗之中。

　　看著這張熟悉卻又覺有些陌生的臉，不知為何褚炤易心下一陣悸動，胸中總有股縈繞不去的不祥之感，他實在不想樊玉麒冒險，但他不能只因為自己的一點點私心就撤銷任務。

　　最終他無奈的一咬牙，狠了狠心，無聲揮手，告知他們：開始執行任務。