第7章(1)

更新時間：2017-06-21 19:00:04 字數：6521

　陸長興取出沈蓉清的舊衣，從衣服夾層中拿出的禮品清單，長長一大串，其中一件隨便拿出手，都是富貴榮華的象徵。

　他命主簿們抄寫了二十份，各別交到鄭邳，以及晚了他們一天來到鎮江的駱雨、駱冰，還有其他他親手拉拔的屬下手上，接著便開始翻找這一萬多份的清冊。

　歷經半個月，過濾出了兩個人名。

　“張漢卿、彭海？果然是他們倆。”沈蓉清拿到結果時，神情一緊。

　“誰？”這兩個名字對陸長興來說陌生得緊。

　“國子監學錄。”沈蓉清指著張漢卿的名字。

　“道祿司右覺義。”爾後指向彭海。

　“這兩個人當年有出來指稱向我爹買官，可之後懲處的名單上面，並沒有他們兩人的名字。我一直想接近他們，瞭解當年買官的情況，可惜沒有門路，他們過得非常小心，沒想到誣陷我爹收賄的禮品就是他們兩個操作的，難怪能留下一條命來。”

　陸長興眯起眼，馬上吩咐下去。“駱雨、駱冰，你們去查查這兩人跟曹永祥什麼關係、有何破綻。”

　“是。”

　“差不多該回京了，今日下午動身如何？”陸長興低頭詢問沈蓉清的意見。

　“……嗯。”她點頭應下，能儘早回去當然最好。

　沈蓉清悄悄地觀望陸長興，這半個月下來的進展，遠比她努力了四年還快。或許是她之前就理出了些眉目，只是沒有陸長興，她當真無法把這些點連起來。

　他為什麼突然想幫她？還是這只是他一時的遊戲？

　回京後，陸長興忙了幾天船塢的事，鎮日早出晚歸，沈蓉清因為身分限制，不好外出，只好藉著孫嬤嬤與集玉閣通消息。

　小翠嘴不緊，她是不敢用了。自從提了幾名丫鬟上來讓小翠領著後，整座小院除了孫嬤嬤以外都在她的管領之下，她說話也多了幾分底氣，卻沒發現自個兒已經摸不到主子的邊，這種人處理起來倒不費事，就怕仗著有小聰明心又大的。

　幾乎把所有事情都在陸長興面前剖開來說後，沈蓉清已經不避諱他，還當著他的面大刺刺地將沈香給她的名單攤出來看。

　即便現在已有了明確的目標，多年來養成的小心性子還是會留意一下有沒有可用的線索，而這些請托不外乎是往漕幫安插個位置，引薦個什麼高官或是換個職述，倒是陸長興研究得比她還起勁。

　“你跟閣主通個氣，說這幾件事辦起來不難，只是為什麼不找首輔幫忙？這幾戶人家真要攀關係，跟曹永祥也是遠房親戚。”陸長興正在寫船塢策論，隨手在清單上勾了幾個人名給她。

　“除了在漕幫安人之外，其他的你真有辦法解決？”她不信漕運使有能力影響吏部的決定，照他對付工部的手法看來，他只有樹敵的分。

　陸長興嗤笑一聲。“我不行，背後還有個南國公呢。不看僧面看佛面，總會給功臣一個面子。”

　他雖然與陸隨不對盤，卻也不會把他帶來的好處往外推，在他這位置上，只要大原則不變，其他的小事都可以忽略，而他跟陸隨的破事在大事之前，都不是糾結的重點。

　沈蓉清張嘴欲言，最後還是打住疑問。他們父子間的事，恐怕他們自個兒都拎不清，不用她加進去攪和。

　“你不好奇嗎？不少人追著我問，只為了知道無關緊要的小事。你想知道，我可以說給你聽。”他不介意在她面前示弱，女人總有母性，說不定會因此多眷顧他。

　“你都說了無關緊要，我又何必追問？”外人看已經是一團爛帳，更何況是親身經歷的當事者，怎麼說都不會是愉快的回憶。

　“等你想說的時候，我會聽著，沒必要為了我一句好奇的話，去刨自己的傷口。”

　她也是有舊傷的人。

　陸長興眼波轉深，擱下筆，將她抱至腿上，埋首於她頸間，深深地吸了一口氣，環抱她腰間的雙臂越縮越緊。

　“以後讓丫鬟替你薰上玫瑰花香。”

　“為何？”她摸不透陸長興的想法。

　“玫瑰安神。”

　“你確實該安神。”沈蓉清變了表情，乖乖地坐在他腿上，不敢亂動。

　陸長興在她耳邊重重呼息，下腹故意頂了她股間兩下。“我等你替我安神。”

　“晚間我替你薰香。”她指著桌上寫了一半的策論，臊紅一張芙蓉般的臉蛋。“你該先忙正經事。”

　“正經忙事也是正經事。”陸長興像吃了一大簍龍眼，體內的火旺得很，吸吮著她玉潤的耳珠，仿佛那是退火的蓮子般捨不得放。“偶爾換個地方才不會膩，今兒個我們就在書案上試試可好。”

　“不要！”沈蓉清想推開他，不過這點掙扎向來不入陸長興的眼，依舊故我地掠取他想要的東西。“別鬧了，快放我起來。這裡不是小院，隨時有人過來的。”

　“過來了再說——”

　“幫主，屬下有事稟報。”

　興頭上的陸長興像被澆了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口氣，拍了拍他僵住的手，示意他挪開點，拿起他勾畫過的清單，默默地坐到旁邊，見到他那好事被打斷而不悅的神情，幸災樂禍地笑了一下。他哪裡還生得出氣呢？

　“進來吧。”他重新執筆，朝外吩咐，在對方進來之前又寫了幾個字。

　“幫主。”

　“老大。”來人是駱家兄弟。駱雨表情自然，態度恭敬，一進來，目不斜視，就等陸長興問話；反觀駱冰，手腳好像擺哪裡都不自在，扭得跟身上長蟲一樣，眼神總會不由自主地往沈蓉清的方向看去。

　“把你的眼珠子給我收回來。”陸長興先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，卻看不出有何異狀，不過這才讓他害怕，天曉得她在心裡把自個兒比得多低。

　“對不起，老大。”駱冰搔了搔頭，不是很習慣這樣的陸長興，他跟人說話，不分男女都是正經語調，偏偏在沈蓉清這裡語尾都會連絲，這也證明了她對自家老大的重要性不是其他人能比擬的。“對不起，嫂子。”

　沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些維持不住。

　“好了，沒事。”陸長興樂了，為了駱冰的稱呼，為了沈蓉清的動搖。“說吧，你們兄弟倆過來有什麼事？”

　“幫主吩咐我們打探的消息已經理出大概了，請幫主過目。”駱雨這才開口，由懷中取出一疊信紙。

　沈蓉清湊過來看，不自覺地念了出來。“張漢卿，貴楊隆慶人，天禧三十四年生，父歿——”

　這當中記載的是張漢卿的生平，一路讀下來，實在沒什麼過人之處，家世也平平。他十六歲開始應試，考了三次才得童生，五回方中秀才，進士屢試不中，不過在鄉

　里間是出了名的孝子，夏日都睡在母親榻下，為她驅趕蚊蟲，嫌妻子對母親照顧不夠周到，還連休兩任，現在四十幾歲了，身邊只跟著一名妾室，無人敢嫁。

　“屢試不中，難怪鋌而走險，動了買官念頭。”陸長興在他的生平上點了點。

　“這人看上去沒什麼背景關係，恐怕是中途被曹永祥策動，成為他的棋子。”

　“利用完了，曹永祥怎沒收拾他？就算他再普通，也是後患。”沈蓉清不解。

　“若不是曹永祥太過自信，覺得這人翻不起風浪，就是張漢卿手上握有曹永祥忌憚的東西，所以才留他一條命。”陸長興嗤笑一聲，往後躺靠在椅背上。

　“也難說曹永祥忘了這個人，畢竟榮華富貴會蝕人腦袋的，你以為糟大人還剩多少？”

　沈蓉清愣了下，才明白過來他所謂的糟大人是誰，低頭笑了笑，又搖了搖頭。

　“榮華富貴不只會蝕人腦袋，還會害死人。”

　“總會讓他付出代價的。”陸長興握著她的手，望進她沈痛的陣子中。

　駱冰看傻了眼，要不是駱雨機警給了他一拐子，回頭又要遭罵了。

　“看看彭海的吧。”沈蓉清想把手抽回來，可是陸長興不讓，在別人面前為了這點事爭執又不好看，她只好忍了。

　彭海的家世就比張漢卿的好上許多，祖上榨油的，傳到他父親這代，已經是京城有名的油商，每月固定托漕幫運油賣到外地，更有幾名遠親在漕幫中任職，地位僅次於分舵主。

　彭海是他父親這脈獨苗，從小受盡寵愛，也不曉得是疼壞了，還是天生資質駑鈍，文不成、武不就，個性又膽小，進了道祿司後還變得更怕鬼，曾經被鄰人曬在後院的白衣裳嚇得整整病了三天。

　“你怎麼看？”沈蓉清問。

　“與你想的差不多。”這事不難推敲，相信她也有想法。陸長興指著彭海的名字。

　“這人好拿捏，又是獨子，手段運用得當，等於掐住了這家油商，彭家既然有人在漕幫內，那要先從彭海下手嗎？”

　陸長興三兩句話就能把人提過來，要見彭海也不是什麼難事了。

　“以這兩人的條件來看，彭海確實比較好攻破，不過最好的辦法還是直接朝此人下手，繞太多彎，容易打草驚蛇，我們只能走曹永祥探不到的路。”出其不意方能致勝，最好別讓曹永祥知道這事有陸長興在裡頭攪和，以免他將所有精力都放到對抗他們上頭。

　沈蓉清看著彭海的生平好一會兒，還是拿不定主意。“你有什麼辦法？”

　“最簡單也最有效的方法，就是攻其要害。”陸長興以指在彭海怕鬼的地方劃了兩圈。“你覺得駱雨跟駱冰，哪個人來扮沈閣老最合適？”

　駱雨聞言十分平靜，駱冰卻想起陸長興要他放火的事情，不由地打了個寒顫。

　“你想做什麼？”沈蓉清緊張地問。

　“讓彭海誤以為沈閣老回來向他討公道。”陸長興淡淡地說，細細地拍了拍她緊握的拳頭。“若你覺得此舉冒犯了沈閣老，我們可以另闢蹊徑。”

　沈蓉清顯得猶豫，考慮了一段時間，才定眼打量駱家兄弟幾眼。

　“我父親沒有這般高壯。”她搖了搖頭。駱家兄弟是北方漢子的身量，跟身為儒生的父親差太多了。

　“還是要找鄭邳來？”陸長興斂眉思考。

　“還有一個人。”沈蓉清給出建議。“四位兄長中，就數我三哥最肖父親，無論是身形、長相、氣質、口吻都有八成相似，從背後看，連我母親都不見得能分辨出來，只是不知道三哥願不願意幫這個忙。”

　想起大哥來陸府找她的樣子，她實在沒有信心面對其他人。

　陸長興知道她的心結，施力握緊她的手，堅定地望著她。“就像你說的，總是機會，我們就試看看。”

　“……嗯。”沈蓉清點點頭，心裡還是沒底。

　沈家老宅依山傍水，風景秀麗，良田一馬平川，無盡連綿，莊稼人戴笠荷鋤，錯落田野，白鷺展翅，兩兩而過，意境優美，唯一說不上好的地方，就是地處偏遠了些。

　沈家四子，沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓。沈蓉清在來的路上，都跟陸長興講解了遍，除了四哥是母親重病，以為將不久于人世，要求父親納了她陪嫁丫鬟所出，其餘皆是嫡生，父親這輩子也就這兩個女人。

　“父親四十歲才生下我，對我甚是疼寵，有求必應，我吵著要跟哥哥一塊兒學騎射，那年我才五歲吧，小胳膊小腿的，走路還會跌跤，誰放心讓我獨自上馬？可我爹禁不住我哭，隔天就托人到西南找了幾匹矮小的叫嘰馬，回來當我的座騎。”沈蓉清陷入回憶，笑容有些淒苦，又有一點甜絲。

　陸長興將她擁入懷中，輕輕拍著她肩頭。叫嘰馬是大樑西南山區裡特有的矮腳馬，要運回京城著實不易，沈閣老對女兒的用心，可見一斑，也難怪沈蓉清用盡一切手段，也要洗脫父親的汙名。

　“現在在外頭，別老想著動手動腳，萬一被人看見了該怎麼辦？”這裡可沒一個人是他漕幫下屬。沈蓉清氣睨他一眼，見他收回手，神色才舒緩些。

　“我很久沒回來了，不曉得家裡變得怎麼樣。在我離開的時候，家裡種了幾畝田，可是哥哥們對農事不瞭解，收成慘澹，起初都得靠嫂嫂們的嫁妝度過難關，三哥怕我們被田地束死，轉作小買賣，每兩天就要跑縣城一回，他在京裡是見過好東西的，幫縣城幾名富豪掌眼，很快就累積了些名氣。”

　“難怪你會帶我來這裡，而不是直接回家。”陸長興笑了笑，躺靠到身後的大樹上，看著一旁板凳上擺著跟竹杯，貼了紅紙，寫上“奉茶”。

　這裡是沈家村落對外聯繫的幹道，他們兩人穿著不算大氣，可擺在這窮鄉僻壤也夠看了，他還以為她故意把他拉到這棵榕樹下來坐，是想讓村民把消息傳回去，引沈家人出來看一下外地來的迷途傻蛋。

　“……我沒臉回去。”沈蓉清低下頭。她連走過正門的勇氣都沒有，大哥來找過她之後，連後院的牆她都不敢跳了。

　陸長興沒說話，拍了拍她因低頭而顯得微彎的背脊，遠遠見到有人駕著牛車過來，便站起身，大步流星地迎了上去，十分霸氣地擋在路中間。

　“這裡有沒有個人叫沈容堰的？”

　牛車上的人是個憨厚的莊稼人家，五十來歲，看著陸長興的氣勢都能凶過山賊了，差點一骨碌就從牛車上跌下來。

　“我問你話呢！不會說話，手還能比吧？”陸長興皺眉，直接走到牛車旁，此時北方人的身量優勢又顯露出來了，踩地的人是他，還比坐在牛車上的農人高。

　沈蓉清詫異地看著陸長興匪氣的表現，與平時端出來的幫主威嚴全然不同，他究竟有什麼打算？怎麼沒有跟她商量？是臨時起意嗎？

　她摸了摸臉上的紗巾，確定系得牢固，才邁著碎步走向路中間的兩人一牛。

　“你過來做什麼？等會兒又喊頭暈、想吐！嘖，女人家就是麻煩！”陸長興回頭惡狠狠地罵了她一頓，看牛車上的人盯著沈蓉清，就把氣撒到他身上。“看什麼看？老子的女人是你能看的嗎？到底有沒有沈容堰這個人？”

　“你、你找他做什麼？”鄉下人熱情慣了，農人就隨口問了句，見到陸長興瞪來一眼，連忙搖手。

　“我、我沒什麼意思，你就當風大沒聽清，沒事沒事。”

　“什麼沒事？找不到沈容堰，你全家都有事！”

　陸長興虛空揮了一拳，氣憤難平地抱怨著。“這沈容堰找我去北方做筆大買賣，說漕幫近期要在重要分舵蓋船塢，我們也不貪多，分個二十處的建材就夠吃上幾年白米飯。他要我在縣城等他幾天，待他回去跟家人知會一聲，現在都過五日了，連個影子都沒瞧見，我才過來找他。說這麼多，你到底知不知道沈容堰在哪兒？”

　“你們會不會錯過啦？早上我出門的時候，看他正要去縣城呢。”農人搔了搔頭，沈容堰是這村落生意做最大的人，陸長興的說詞很快就被接受了。

　“他找不著你，應該會折回來，他家就在——”

　“福老爹，出了什麼事嗎？”後面來了輛馬車，有遮篷的，因為陸長興占了道，煞氣又重，駕車的男子只好下來瞭解，一看牛車上的人還是他的老鄰居。

　沈蓉清默默退了一步，將自己完全藏到陸長興的身後。

　“阿堰呀，你回來得正好！”農人雙眼一亮，趕早不如趕巧，臉上登時笑開了花，指著陸長興對沈容堰說：“你朋友來找你了，生意不等人的，你可別耽誤了。”

　“我朋友？”沈容堰疑惑地看向陸長興，越看越不對勁，原本從容爾雅還未完全褪去的儒生氣息馬上變了調。他回頭，笑著對農人說：“福老爹，這確實是我朋友，多謝你了，等會兒路上走好。”

　農人朝他揮揮手，示意他不用多說，駕著牛車往家裡的路上趕。牛車不快，沈容堰將馬車停到奉茶樹下，拴好馬，陸長興及沈蓉清都坐回原來的石頭上，還能見到牛車在路上搖搖晃晃，不過離這裡也有段距離了。

　沈容堰收回目光，直直地望向陸長興，拱手道：“不知陸大人遠道而來尋訪在下，所欲何為？”

　他在朝為官的時候，見過陸長興幾面，他氣勢雄健、高大俊朗、自信挺拔，即便兩人從未交流過，也對他印象深刻。

　“找你幫忙。”陸長興撫顎一笑，卻沒有方才在農人面前的匪氣。“其實幫我的忙，等於是在幫你自己的忙。”

　“在下不懂大人的意思。”沈容堰一臉莫名，但他還不至於認為陸長興瘋了，顛簸到這裡只為開他玩笑。“大人需要在下幫什麼忙？”

　陸長興默默看了沈蓉清一眼，以眼神問她，究竟是他來說，還是她來說？

第7章(2)

更新時間：2017-06-21 19:00:04 字數：7215

　沈蓉清歎了口氣，如果三哥願意隨他們回京，這秘密遲早守不住，便將面紗取下，弱弱地喊了一聲。“三哥……”

　“小清？！”沈容堰嚇得站起來，這條路上算一算也就他們三個人跟一匹馬，他還是慌張地探看了左右。“你快把面紗戴上，被村民看見就不好了。”

　他們一家兄妹眉宇間長得極為相似，村民也知道他們有個妹妹，為了掩飾她的行蹤，就對外宣稱為了替父母積德，到宗廟裡帶發修行了，萬一被人發現，把消息傳了回去，簡直就是砸石入水。

　沈蓉清把面紗掛回去，低著頭不敢看沈容堰，小媳婦的模樣惹得陸長興心生憐惜，不管兄長在場，伸手就是摟抱，氣得沈蓉清抬起頭來怒瞪著他，示意他別添亂。

　“對我就這麼凶。”陸長興笑著搖頭。算了，他樂得慣她。

　沈容堰就算歷經家變，也禁不起陸長興當面調戲他妹妹，重點是他們怎麼會一塊兒過來，這中間到底發生了什麼事？

　“大哥聽到消息出去找你，回來氣衝衝的，什麼都不講，也不許我們多問一句，一個人在爹娘牌位前跪了一天一夜，發不梳、須不剃，一瞬間像老了五歲。小清，你到底做了什麼事？”

　沈蓉清噎了一下，內心苦澀難當。“我成了陸大人的侍妾。”

　“你！”沈容堰指著自家妹妹，不敢相信自個兒聽見了什麼話。

　“你究竟把爹娘的臉面置於何處了？他們在天之靈——”

　“三哥，你別急著罵她，要不是走投無路，這麼倔的姑娘怎麼會低頭？”

　陸畏興橫出一手隔在他們兩人之間，沈容堰為他這句“三哥”差點岔了氣。

　“我們手邊握有一些線索，是她這四年來賣命賣尊嚴換下的，如果運用得當，就能洗刷沈閣老的冤屈，我只問你一句，你肯不肯跟我們回京？”

　沈容堰面有難色地看著陸長興。他知道這事不是三言兩語就說得清楚，但也不用省事到什麼都不解釋吧？他改問沈蓉清。

　“你先跟我說說這幾年都做了什麼？”

　“也沒什麼——”沈蓉清從捜集證據，進入漕幫，四處尋訪買官名單上的人物，到最後依附集玉閣成為瘦馬，再遇陸長興都說了一回。她幾次想把險要的事一語帶過，像投河逃生云云就省略不提，陸長興卻插嘴把一切補上，惹了她好幾個白眼。

　“你一個女孩家……”沈容堰實在說不出訓斥的話，看著從小沒少疼愛的妹妹跌得一身傷回來向他求助，他怎麼狠心往外推呢？

　“好吧，我跟你們上京。”

　“三哥！”沈蓉清喜出望外，她還以為要磨上個三、五天，才有辦法讓他點頭。

　“我開口說要做點小買賣的時候，家裡也是反對，我知道你的心情，也明白你走的這條路比我困難許多。你一路走來，肯定累了吧？三哥沒什麼本事，最多就扶你走一小段。”沈容堰摸了摸她的頭，像幼時買糖回來哄她一樣。

　“不過我貿然離去，肯定會惹大哥起疑，得想個藉口脫身，最好是能離家十天半個月的。”

　“放心，早就幫你想好了。”陸長興把漕幫船塢的事說了一遍。

　“還有個福老爹當證人呢。”

　沈蓉清這時才心領神會，原來他早就打好主意，故作匪氣也是慎防家裡的人問起，兩相比較之下，就算身量高頭大馬，最終也不會懷疑到陸長興身上。

　“既然如此，我就回家交代一聲，明早在縣城的頭家客棧碰頭。”沈容堰點了點頭。以前就聽聞過漕運使陸長興心思縝密，今日一見，果然名不虛傳，還沒見到他本人就開始佈局了。

　“好，明早巳時，客棧門口等。你人來就好了，其他的路上添購便成。”其實他很想現在直接把人架走，不過對方是沈蓉清的哥哥，他多少得顧忌些。

　陸長興與沈蓉清南下找人，駱家兄弟就負責在京裡佈局。

　彭海不知是虧心事做多了，還是天生膽小如鼠，家裡大門口上就掛個寸長的鎮煞羅盤，每扇窗戶上都吊著金錢劍，每天出門跟回家都要燒一遍黃紙，口中念念有詞，家裡還養了七頭黑犬，輪流取血用。

　“過得這麼辛苦，有意義嗎？”駱冰解了某扇窗上的金錢劍後，迅速躲回牆邊，蹲伏在駱雨身側，拿起石子輕丟彭海家的窗戶。

　“出門要看日子、看方位，哪天我扮成算命先生，說他這輩子只能吃白米飯，你說他會不會照辦？”

　駱雨沒有回他，專心地注視著眼前的變化，一見有人驚醒，馬上鬆開握了一整個晚上的繩索，白衣立刻從窗外飄過。

　“有鬼呀！”房內有人大叫，頃刻間，燭火亮了屋子。

　駱雨拉回白衣，卷了幾卷塞進胸前，領著駱冰翻牆離開，動作一氣呵成。

　“金錢劍又斷了！這個月已經斷七支了！老天爺，我們不會染上什麼穢物了吧？！”彭海家裡哀嚎聲不斷，已經離去的駱家兄弟聽過好幾回，早就見怪不怪了。

　“老大想這法子還真夠損的，不過怎麼樣都比放火好。”駱冰提起當年的任務仍是心有餘悸，當時儘管臨行前陸長興千叮嚀萬囑咐不可傷及無辜，還是有人受傷了。那個人就是他，傷到現在還沒好全。

　“幫主行事有他的考量。”換作是他，也會選擇用火燒，此舉最乾淨俐落，也最無懸念。

　“喔。”駱冰摸摸鼻子，不提了。“對了，哥，你怎麼看老大跟沈清？”

　要是沈閣老沒有失勢，沈清當老大的正妻綽綽有餘，只是現在不上不下的，日後翻案也不曉得該如何處理。

　“幫主喜歡就好。只要幫主認她，我就認她。”駱雨終於看向聒噪了一晚的駱冰。“再說這事不是你我可以過問的，以後莫再提。”

　“知道了。”駱冰暗自慶倖，爹娘不是把駱雨那顆頑石腦袋生到他脖子上，不然這日子怎麼過喲？

　駱家兄弟就像這樣，每天造訪彭海家，做點小手腳，在陸長興一行人回到京城後，關節也打通得差不多了，現在彭海草木皆兵，看到影子搖曳都會嚇出一身冷汗。

　決定動手的當晚，駱雨用吹箭迷昏了彭海，將他扛到城外狩圍場內。

　到的時候，駱冰已經在四周用金爐鐵筒燒出濃濃的一陣白煙，並以木板隔了條溝，裡麵點滿蠟燭，看上去真有幾分陰森。

　沈容堰換上閣老官服，染髮貼須，踩上裝有車輪的木板，在彭海藥性還沒褪去前，先讓駱冰拉著繞了狩圍場幾圈，原本木板一動就東倒西歪站不穩，現在負手迎風不是問題，還能在移動的時候跳兩下。

　沈蓉清無事可做，只能在鐵筒裡添水，維持住濃濃大煙。陸長興本想牽著佳人在一旁看戲，見她閑不下來，非得找事情忙碌，也只能挽起袖子一塊兒燒紙。

　準備得差不多後，彭海也漸漸醒轉，迷茫之間，發現入眼不是看了好幾年的床帳，而是荒林野地，手在地上刨呀刨的，確實是濕潤的泥土，嚇得臉色慘白，嘴巴大張了好一會兒都說不出話來。

　白霧彌漫，帶著些許刺鼻的焦味，火光微弱，幾乎就集中在腳邊，彭海死死閉眼，再張開還是同樣畫面，不死心地又試了幾回，皆是一樣的結果，嚇得他以為作了個難醒的惡夢，左右開弓，賞了兩個巴掌到自個兒臉上，極為清脆的聲響跟劇烈疼痛讓他心如死灰，因為眼前景物根本沒變。

　“彭海……彭海……”一道影子在白霧中閃過，彭海嚇得雙手亂揮。

　“你是誰？！你想做什麼？！冤有頭債有主，我可沒害你！你去找別人、去找別人！”

　“你害我抄家眨官，淨身出京，晚年家破，臨老名譽掃地……你還說你沒害我……彭海，你好狠的心……我要你賠命，賠命……”沈容堰伸直兩手，往虛倒在地的彭海滑了過去。

　“沈、沈、沈閣……閣老？”彭海像霜打的茄子，軟得更厲害了。

　“為什麼要害我……你說……你說……”沈容堰想起陸長興交代的事情，開始誘導他回話。“我在黃泉底下好冷……你說，你為什麼要害我……不說我就拖你下來陪我……”

　“我沒有害你！我沒有害你……你不要抓我！你不要抓我……”彭海哭得滿臉眼淚鼻涕，縮成一團球。

　“那麼是誰害我的……你說，只要你說……我就原諒你……保你一世平安……”

　“我不知道……我不知道……我只是聽命行事！”彭海的頭搖得跟波浪鼓一樣。

　“聽誰的命？行誰的事？”

　“不知道……我不知道，每次都是送紙箋過來要我準備東西……”彭海頓了一下，開始大叫。“張漢卿說是曹閣老！對，是曹閣老！你去找張漢卿，不然去找曹閣

　老……不要找我！我是無辜的，我是無辜的！”

　沈容堰看了眼蹲伏在一旁的陸長興，以眼神詢問他是否該繼續詢問下去。

　“大膽小鬼，居然私自潛逃，還不速速束手就擒。”陸長興壓低聲調，朝駱冰揮手，將沈容堰拉向遠處，一旁等候的駱雨馬上向彭海射了一記迷針。

　沈蓉清斂眉，萬分擔憂。“難道誣陷我爹的禮品，都是彭海準備的？如此一來，不就沒過曹永祥的手了嗎？難怪會把他留下來，根本頂罪用的。”

　“再怎麼說，曹永祥也是打滾官場多年的老狐狸，不過是吃胖了點。”陸長興走近昏迷不醒的彭海跟前，冷冷地笑道：“可他卻不知道，吃得胖點容易抓，首輔當了近五年，也該風光夠了。”

　他轉過頭來，笑容添了點溫度。“世子爺，你怎麼看呢？”

　秦王世子像被吊在空中蕩過來又晃過去的，臉色蒼白難看。“這就是你說要給我看的好戲？”

　“是。”陸長興承認得很乾脆。“世子覺得精采嗎？”

　“我頭疼死了。”秦王世子揉著鬢角，頓時生出誤交損友的感慨。

　“難怪你要我替你租借狩圍場，他們聽見我晚上要來，看我的表情好像我發病沒服藥一樣，原來你早就打好主意要拖我下水了？”

　“別這麼說，曹永祥一倒，對你也是有好處的。”陸長興笑了笑，走回來拍了他肩膀幾下。“以你的能力，就算駐守皇城，也該是京營的頭兒。曹老賊不在，你才有辦法升上去，才不至於以世子之名領了個不上不下的羽林。”

　曹永祥屬意秦王之女，想為三子娶妻，媒婆三次登門，都讓秦王回拒。曹永祥懷恨在心，卻不能對秦王如何，只能朝秦王世子的仕途下手，明明有更高更好的職位，全讓其他皇親國戚頂了上去，還大力提拔三子媳婦的娘家人，生生壓了秦王世子一頭。

　“什麼亂七八糟的東西……”秦王世子頭更疼了，今晚得知太多消息，芙渠就是沈閣老女兒的事也讓他吞咽了半天，其實他一開始就被陸長興捲進來了吧？想想他下過了什麼承諾？“接下來該做什麼，你先讓我有個底吧。”

　“我這人臨時起意多的是，只能告訴你我最終目的是還沈閣老一個清白而已。”陸長興望著苦惱的沈蓉清，走近牽起她的手，在她掌心畫了幾個圈，舉到她唇邊。

　“我幫你畫了安神符，你快吞下去。”

　沈蓉清用看怪物的神情看著他，其他人亦然。

　“不用擔心，還有張漢卿這條線索。曹永祥沒有跟他們接觸過，張漢卿還能懷疑到他頭上，不是曹永祥露了什麼破錠，就是張漢卿精明，都是可以利用的地方。”

　陸長興倒是泰然自若，也因為他不急不慌，眾人頓時有了主心骨，也不算多失落了。

　為了讓彭海吐實，陸長興跟沈蓉清先是南下找沈容堰，再讓駱家兄弟裝神弄鬼嚇唬

　對方，末了還將秦王世子捲入，前後費了不少心力，原以為張漢卿會更麻煩，誰知道找一個人就搞定了。

　張漢卿的母親。

　兒子官位是買來的，還為了這個官位害了沈家一門老小，淳樸的張老太太怎麼能接受？差一點被攔路的沈蓉清說到當場昏厥，要不是沈蓉清機警，及時掐了張老太太的人中，說不定此刻她得在衙門內等陸長興過來了。

　張老太太很生氣，二話不說領了沈蓉清回家，當然陸長興及沈容堰都跟著，一是丈夫，一是哥哥，張老太太也沒起疑。

　至於秦王世子及駱家兄弟，則是在張老太太進家門後，迅速帶人在外頭圍了一圈，以防張漢卿脫逃。

　輕輕鬆松地進到張家，沈容堰不免抱怨了句。“這麼簡單，你怎麼不一開始就朝張漢卿下手？”

　“人家說母子連心，你怎麼能確定張老太太不知情？又怎麼能確定她不會包庇兒子，反過來把我們出賣給曹永祥？”陸長興笑了笑。“人數多的時候，先拿聰明人；人數少的時候，要留著最後收拾，以免跑得一個不剩，最後賠了夫人又折兵，我可不想賠了你妹妹。”

　說到沈蓉清，沈容堰就蔫了。他看得出來陸長興對她極為用心，不過妹妹的身分實在尷尬，除非陸長興一輩子都不娶妻了，否則幹出寵妾滅妻的事來，不是比他爹還混帳了嗎？

　沈容堰進京有幾天了，沒錯過陸長興與南國公的事情，全都是些糟心的。

　張老太太先替他們倒了茶，再到書房把不肖兒子領到前廳來。張漢卿自然對陸長興不陌生，見他來訪大吃一驚，目光移到沈容堰身上時，眼神頓時冷了下來。

　“你們是為了沈閣老的事情來的吧？”張漢卿歎了口氣。“終於讓我等到這天了，還以為這件事會被我帶進棺材裡，你們等我一下。”

　“我隨你去。”陸長興站了起來，張漢卿又黑又瘦，又有年紀，兩兩相較之下，就顯得更暗淡了。

　雖然外頭有人鎮守，不怕張漢卿竄逃，就怕他躲到無人的角落裡自我了結，他母親還在呢，怎麼撐得住？

　“走吧。”張漢卿沒有反對，回到書房後，從他所坐的木椅中撬出一個布包，拿著就往前廳走，其間沒有看陸長興，也沒有交談。

　回到前廳後，他將布包放到沈容堰面前。“你是沈閣老的兒子，我可以放心把這交給你。裡面有我從彭海那裡拿來的紙箋、送貨的地點路線，還有當初買官時簽的紙契，我還沒畫押，不過當初跟我接洽的人已經署名也按了指印，他說他是沈閣老的學生，叫黎光耀，三十幾歲上下，左邊鼻樑靠近眉心有顆帶毛的痣，當初跟彭海父親接洽的人也是他，不過我想這應該是假名，但字跡還是有用的。”

　“你既然將證據保留下來，可見你也不是自願替曹永祥辦事，你是落了什麼把柄在對方手上？”沈蓉清覺得奇怪極了。“你能不能把事情說得詳細點，把你知道的都告訴我們？”

　張漢卿沈默許久，張老太太看不下去，直接兜頭打了兒子一巴掌。

　“你這什麼死人樣子？我從小教你頂天立地，你是怎麼頂怎麼立的？知錯能改、善莫大焉，現在人家給你機會改過自新，你還不珍惜？那些破事你真想帶到棺材裡當死人骨頭嗎？你給我說清楚！”張老太太氣到差點又暈了。

　“娘，你別激動，我說就是了！”張漢卿扶她坐下，替她倒了杯茶，才緩緩將當年的事情，一絲一絲剝了出來。

　“當年我應試，屢試不中，清德十八年，弟弟早我一步登科，放榜那晚，我喝得酩酊大醉，想著不如死了算了，忘了自個兒走到哪兒，就聽見黎光耀在談賣官的事，我就想不如買個官位做做，別再辛苦挑燈，日讀夜讀，還讀不出個進士來，便推門進去問他價格怎麼算，等書契真的推到我面前時，我嚇到酒都醒了。”

　張漢卿抿了些茶水，繼續說：“沈閣老在朝中風評正派，怎麼想都不可能做出這樣的事，我便挑著刺問他，只差沒問他為什麼要陷害沈閣老。對方可能見我無權無勢，便要我為他所用，威脅我說他已經將我的名字登錄在冊，屆時名譽掃地，還得賠上一條命，要我自個兒斟酌。上了賊船，我只能放著暈了。”

　“你知道背後的主使者是誰嗎？”陸長興隨口提了一句。

　“這有什麼難猜的？當今首輔是誰，兇手就是誰。”張漢卿冷哼一聲。

　“當時我以為這輩子就這麼完了，領了這份差事，卻從來沒有用過心，是……是沈閣老跟我說，他看過我的策論，我不是書念不好，是想法過於偏激，考官不能接受而已，要我別灰心喪志，總有天空任我翱翔，可是下個月，沈閣老就入獄了……”他吃痛地閉起眼，眼角有些水氣。

　“我軟弱無能，唯一能做的就是苟且偷生，留條狗命把這些東西保存下來，期待有朝一日，有人上門找我。”

　沈容堰握緊布包，艱澀地說不出話來；沈蓉清眼眶微紅，直接朝張漢卿下跪。

　“不管如何，小女子謝過張公子大義。”光是這句苟且偷生，就讓她心有戚戚。

　“不敢，姑娘快快請起。”張漢卿臉脹成了豬肝色，沈閣老會獲罪入獄，有一部分是他的關係，他怎敢受此大禮？

　陸長興把沈蓉清扶了起來，心疼死了。他看向張漢卿，對方可能把憋在心裡的秘密說了出來，覺得輕鬆了，背脊比方才直挺許多。“沈閣老一案若沈冤得雪，你恐怕難逃罪責，不過我們會盡力保你一命，當作報答。”

　“無妨，這些年我受夠了，現在反而安心，如果陸大人有能力護我周全，也請護彭海周全，他……比我還要可憐。”張漢卿歎了一口氣，實打實地為彭海感到悲哀。

　“他家境好，做不做官都無所謂，是他喜歡上一個姑娘，對方家裡出了個秀才，非要彭海有一官半職或功名在身不可，彭海才找上他爹幫忙買個小官，後來才知道那名姑娘是對方設的誘館，全因為看上彭家的財力。那名姑娘最後真的對彭海動了感情，據實相告，提醒他當心，卻活生生被勒死在彭海面前。”

　眾人訝然，陸長興眉心緊蹙。

　“我跟彭海本以為死定了，就算不在懲處名單中，早晚也會被滅口，怎知卻奇蹟似地被保了下來。原來是幫著曹永祥運作這件事的人貪圖彭家利益，捨不得砍了彭海這棵搖錢樹；而我被留下來，不過是用來安撫彭海的棋子。只可惜黎光耀不再親自出馬，都是差人來要油水，無法進一步接觸。”

　張漢卿苦笑，搖了搖頭。“不說這些了，先處理沈閣老的事情要緊。”

　“嗯。”

　陸長興看了沈蓉清一眼，神色十分堅定，仿佛離曹永祥倒臺的時日不遠了。