第3章(1)

更新時間：2017-06-21 19:00:03 字數：6587

　陸長興雙眼斂成細目，抬頭看了眼燈籠高掛的飛簷式黑瓦閣樓建築，冷冷地笑了聲，遞出帖子，交給集玉閣的門房。

　“我來赴秦王世子的論策宴。”

　“陸大人請進。”門房收下帖子，沒有打開察看，半彎著腰，畢恭畢敬地將陸長興迎進集玉閣，領上了樓。

　就算沒有帖子，門房也認得陸長興，這兩年來，京城最有名的人物，莫過於這位漕運使大人。

　兩年前，南國公請封世子未果，還扯出了陸長興嫡長子的身分，全朝譁然，南國公夫人為此大為震怒，娘家為了世子之位，也頻頻替她出頭，連番拜會南國公。

　反觀陸長興，據說到現在還不曾踏進國公府一步，不過不是南國公夫人攔得好，是他本人不太樂意，京城裡的人都記得很清楚，他唯二次對南國公請封世子有過回應，就是感謝言官為他正名，南國公的髮妻是他生母于氏。

　南國公前後四次請封世子，四次奏請上的名字都不是他，他像局外人一樣，不再表態，功績卻一件一件傳入京裡，理洪、治旱、防淤、開鑿運河、建造新型漕船，無一不是大功；相較之下，為博賢名而四處興辦詩會、論策宴的南國公次子就失色許多，本來立世子也沒別人家什麼事，現在倒有不少人遊說南國公重視陸長興，以免未來的南國公只剩下一張有名無實的皮。

　“陸大人，世子就在此廂，請待我通報。”門房回頭先向陸長興鞠躬，才轉回來敲了門，在外朗聲。“漕運使陸長興大人到。”

　“快快有請！”廂房內，一名男子的聲音透出門來，十分雀躍，語聲方歇，廂房門就開了，望進去七、八名身著常服，但工藝精細、飛繡華美，極為貴氣的男子正分庭而坐，身後各有小廝隨侍。

　陸長興獨自一人，誰也沒帶，打賞了門房後，就在眾人的殷殷期盼下走入廂房中，在場的人不是宗室子弟，就是勳貴後代，身分不同於一般人，卻也在此時紛紛站起，迎向陸長興，待他十分禮遇。

　“我設了這麼多次宴席，總算請到你這尊貴人了。”秦王世子拍了拍陸長興的肩膀，笑著控訴。

　“世子說笑了，別以為陸某不在京裡，不知京中大小事，這是你今年頭回設宴吧？”陸長興倒不覺得兩人身分差距有什麼問題，順手也拍了秦王世子兩下肩膀。

　“我前腳才回京，後腳就來赴你論策宴了，你要指責我，也先給我一杯茶水先。”

　“一來就討喝，要不要再上兩盤搞點給你止饑。”秦王世子笑睨了他一眼。

　“難不成來討打嗎？我沒這麼好興致。”陸長興斜過去一眼，逗得其他看戲的人樂呵呵的，笑聲不斷。

　秦王世子笑意更濃，直接槌了他一記。“你沒興致，難道我就有嗎？誰不知道你這小子最會反手了，該不會準備了什麼手段要整治我吧？”

　“說什麼呢？京裡誰不知道陸某最不會拐彎抹角了。”陸長興一臉無辜，被他坑過錢銀的官員見到此景，八成一口血保不住。

　其中恐怕以首輔大人為最，他的庫房仿佛設在陸家後院似的。

　“還說呢！別跟我講你不知道戶部員外郎送你那兩名男侍是幹什麼用的？瞧你做了什麼事。”另一名世子打趣道，其他人也跟著低低笑了。

　“他沒教我怎麼用，我就照著自己的方式用了。”陸長興面上十分無奈。“這不，我就還他四個了。”

　回想起總管領了兩名男子到他面前，肩不能挑，手不能提，說話一個比一個細，沒拈蘭花指就不曉得怎麼抬手，講十個字要眨五次眼，像骨頭沒長好似的，個個都想軟倒在他身上，學著女子吐氣如蘭地說想服侍他，好一個戶部員外郎，當真是活膩了！

　他越怒，就笑得越開心，差總管回了員外郎，感謝他送了兩名男侍過來，轉手他就把人送到駱冰手上，幫忙開鑿運河去了。

　戶部員外郎以為他送禮送到心坎上，隔沒幾天就過來攀交情，問他滿不滿意。

　當他說這事得問問他屬下時，員外郎的表情就崩了一條縫；在他說到人被他送到北方開鑿運河時，員外郎表情也跟著裂出一條貫穿南北的運河，正期期艾艾地說不出話來時，陸長興這才恍然大悟，吃驚、惱怒、失望、憤恨全演了一回，一步一步逼近員外郎，把對方嚇得都快跪下了，最後卻一語不發地揮袍離開。

　隔日，陸長興送了四名男侍到員外郎府上，身段、面容無一不是絕色，還大大地賠禮一番，說他並非同道中人，壞了員外郎一番好意，可惜先前送到他府上的兩名男侍已經糙了，只好托人尋來另外四名小倌，不過素質如何他監定不出來，如果不合員外郎的意思，還請多多包涵。

　“你也真夠損的，指示把人送到員外郎妻子面前，擺明瞭要他後院起火，別人還指不了你一句不是。”戶部員外郎好男風的事傳得沸沸揚揚，他卻把自己摘了乾淨，還成了吃虧的一方。

　“我就算沒娶妻，也知道男人後宅抬姨娘、收通房也得主母點頭同意，不送到員外郎的妻子面前，就怕他不知道這四名男侍怎麼使。”陸長興低低一笑，眼底閃過一絲狠戾，不過很快就收了回來，無奈地道：“我才離京三、五個月，就有人傳我好男風，我都無處說去了，你們還聯手來擠兌我？真羡慕，回頭我也找人挑幾個姿色不錯的小倌送到你們府上去。”

　“別別別，後宅火不好滅，你就別折騰了，真不讓人說，就趕緊定下來，我們一家人就你沒成家。”連通房丫頭都沒有，誰不往他好男風的方向想？不然以他的條件，家裡有閨女的，誰不想嫁進陸家？沾了漕運的好事不說，連帶還攀了南國公府這門親戚，有面子有裡子的，爭破了頭都有，偏偏南國公不能左右他的婚事，想從這條線下手的通通鎩羽而歸，這對父子究竟是血親還是世仇呀？

　“要相處一輩子的，總要找個喜歡的物件，不能娶進門了，發現不合適，回頭把人丟了吧？”外公在世時就想他成家立業，卻怕發生像母親一樣的事，指了個混帳壞了一輩子，便放手讓他自己作主，這麼多年下來，讓他有過不一樣心思的人，卻急著逃離開他，不計任何手段。他無奈一笑，緩緩搖頭。

　“沒有長輩催促，這事我不急。”

　陸長興這話一語雙關，在場誰聽不出來，只能笑笑地把這件事揭過去。

　“哎喲，說了這麼久，還沒聽到陸二公子來跟陸大人打聲招呼呢。”不知道是誰突然說了這麼一句，引得眾人齊齊望向廂房內某個位置。

　坐在最外側的一名儒生變了臉色，藏不住不情不願的樣子，勉強起來行了個禮。

　“陸大人。”

　“不敢。”陸長興隨便地擺了個手，看著陸隨的兒子面上一點喜色也沒有，心裡是無限快意。他根本不喜歡公子哥兒的聚會，全是為了膈應陸隨兒子才來的。

　瞧，看到他連裝個樣子上來熱絡幾番都不會，還博什麼賢名呢？只怕在別人眼裡，陸揚的行為正好驗證了南國公一家聯手排擠他、恨不得抹煞他身分的事實。

　“陸大人既然到了，我們這就開宴吧。”秦王世子先讓諸位安座，拍了兩下手宣宴，這回他主持宴席，得負責帶帶風向，擺宴的時候，就順勢把這回的主題掀了出來。

　“這次我們來談談國本。國以人為本，那人以何為本？不知哪位願意抛磚引玉？”

　“若各位不嫌棄，就由在下先來吧。”陸揚等這時機很久了，秦王世子手還沒放下，他人就先站起了，誰好意思再駁他的話？便笑著讓他開始。

　陸揚清清嗓子。“國家以百姓為本，百姓以食衣住行為本，要得衣食必先勞力。勞力者，當以時節為——”陸長興躺靠在椅背上，專注地聽著陸揚發表高見，越聽心裡越歡喜，陸隨怎麼生了個這麼沒腦袋的兒子呢？這麼認真不怕別人笑話嗎？家裡怎麼沒人提點他？

　在場的人無一不是日後要承爵的，走尋常的科舉之路，根本就是浪費時間，考上了，背後還會遭人腹誹搶位什麼的，辦論策會不過是為了彰顯他們這群人跟文官一樣忠君愛國，並非單單靠祖蔭而已，哪裡有時間去傳別人什麼賢名？要從文人口中傳出賢名才是賢名呀。

　偏偏陸揚覺得跟一群尚無功名的文人交陪是件自降格調的事。他是誰？南國公的兒子，未來要承爵的，只有被巴結的分，難怪到現在他跟他娘還在原地踏步，離世子之位一點進展都沒有。蠢，當真太蠢了。

　毫無懸念的較勁真無趣，只有在看人笑話時會開心點，過招的時候一點樂趣都沒有。其他人也是一樣，下一步都被他七七八八，只有沈清次次他意料之外，只可惜她出現的時間太短，一點都不過癮，要是時間能倒流，他一定會在她投河的當下，動員所有鎮江分舵的人員打撈！

　這兩年過得實在太平淡、太無奈了，果然吃上了好東西，心頭就會反覆惦念著，這沈清……留下來的餘毒真厲害。

　“這就是我的淺見，敬請諸位指教。”陸揚得意地看了陸長興一眼，每每出席論策會，也沒聽他發表過什麼意見，漕運使的功績，八成是他屬下的智慧。

　陸長興明白他眼中的不屑源自何故，心裡想笑。他有官職在身，不在其位，不謀其政，有^話肚子裡明白就好，決計不能在外人面前顯露出來。陸揚這等性子，以後真要站到朝堂上，被言官參個幾本是必然的，怕是怕以後被人推到風口浪尖當替死鬼，死了還不知道原因呢。

　欸，怎麼辦？他還挺期待的。

　輪著大夥兒都說了幾句對於國本的看法，到了陸長興這邊，就見陸揚像要看他笑話似的，脖子拉得老長，好像在看大人手中糖飴的毛孩子，再次逗樂了陸長興。

　“漕之所運，為國之本。”他只說了這句話。

　從糧食、布疋、瓷器，一路到軍需、馬匹、牛羊，漕運都有經手過，所以漕運事務必萬分小心，說不定一耽擱，就是幾千幾萬人的事。

　“陸大人所言甚是，這要深究，當中恐怕還有許多學問。”秦王世子如此說道，眾人都是論策會的老面孔了，豈會不懂這就是不要深究的意思，陸揚只能摸著鼻子，把話吞了回去。

　“陸二公子別失望，會後有興趣，留下來深論便是。今兒個我還安排了其他節目，一併為陸大人接風洗塵，大夥兒不要客氣。”秦王世子側過身對陸長興說：“你可能會覺得我多此一舉，不過集玉閣的老闆向我推薦時，我確實第一個想到你。你也別想太多，真看上了，儘管帶走，算我的；沒看上眼，就當雨落屋簷，咚的一聲就沒了。”

　“喔？”陸長興挑眉，不是很感興趣，集玉閣什麼底他還不清楚？他送給戶部員外郎的四名男侍就是集玉閣調教出來的小倌，當然這是檯面下的生意。

　“集玉閣的嬤嬤們養了批瘦馬，個個身形曼妙、色藝雙絕，我讓閣主挑了幾個頂尖的，獻舞一段。”秦王世子拍了兩下手，撤宴上茶，同時廂房內用來罩住露臺的布幕唰地被人從中拉開，才知道布幕後面的露臺早已向外擴建成戲座，欄杆搭得跟鳥籠似的，護得住臺上戲子，卻擋不住由外灌進來的涼風，這裡有七層樓高，風勢更強。

　要在這等風勢下獻舞，一個失誤就是獻醜了。

　陸長興長指輕叩著小廝端上來的蓋杯茶，不像眾人那般期待瘦馬的成色，易地而處，十次聚會有十次主人家都會安排姑娘們在他面前晃過來晃過去的，明示暗示任他處置，嚼蠟都比這有滋味多了。

　反正看一個跟看一百個都一樣，模樣或許不同，可性子都一般無趣得緊，他真的提不起興致。

　絲竹樂聲響起，戲臺上方一名妙齡女子垂著絲綢緩緩降了下來，身段窈窕、面如桃花，確實是難得一見的美人胚子，加上精湛的舞姿佐合風勢，還真有股仙衣飄飄之美，腳步輕盈，點地如點水，如仙之感贏得不少掌聲。

　“好！太好了！有賞！”秦王世子招來小廝，在他手上放了對金錁子，藉機看了陸長興一眼，見他神色如常，不禁有些失望，但願閣主安排的瘦馬一個比一個厲害，讓陸長興動個眉毛或手指什麼的都好。

　他擺手。“下一個。”

　秦王世子失望了，下一個上臺的女子不是不好，就是跟前一個太過相近，同樣嬤嬤教導出來的，除了天生自有的氣度外，路數不會相差太多，他不用看陸長興的神色也知道他臉上端著什麼表情。

　陸長興真覺無聊，又不好意思駁了秦王世子的好意，關係難攀易散，他可不想自個兒拆自個兒的台，只好一手扣著杯蓋，在瓷杯上畫圈，一手支著下顎，木然地看著戲臺上一點勁道都沒有的節目。

　到第四人上場，陸長興的眼睛都快閉上了。這名瘦馬不像前面那幾個，吊絲綢從天而降、撒花瓣，或是讓一群舞姬簇擁進來襯托絕色長相，她就一個人，一聲不吭地走到戲臺中間，身著墨色圓領窄袖上衣、白色四面飛裙，絲巾覆面，束以高髻，發中無任何飾品，裙面在夜風翻飛下，可見長褲束踝，赤足系鈴，鈴聲清澈。

　她扮相無奇、出場低調，正當眾人交頭接耳評論她的不足時，陸長興卻雙眼一亮，坐直身軀，望著臺上幾乎就要乘風而去的纖弱身影。

　她方才掃視台下的眼神像極了他深藏在記憶裡的一幕，堅忍、剛毅，又帶著些許挑釁，然後當著他的面，毫不猶豫地落入暗黑的洪流中。

　陸長興的情緒開始不由自主地沸騰，她像極了沈清，這兩年來，他還沒有見過一名女子的眼神能像沈清那般透亮堅毅，即便情勢居於下風，都沒有服軟的意思，依舊鎮定冷靜，仔細推想下一步。

　沈清投河，確實帶給他不小的震撼，本來沒有過分在意，以為很快就消退了，豈知越不在意就越上心，長這麼大，他盯上的人還沒有一個逃出他的掌心，唯獨她一人。

　既然留不住她的人，那也要扣住她的屍骨，他命鎮江分舵打撈三天，進港的船隻船身底部都要檢查，卻一無所獲，沒有屍體、沒有殘肢，連碎衣破布都撈不到。彼時他就在想她有沒有可能活下來，如果她沒死，會去哪兒？

　他懷著期望把範圍擴大，派人留意沈家動向，找人混入曹府，卻沒人看見頸間有疤的年輕人，倘若不是這兩年來，沈家長子從未放棄找尋胞妹，送回來的沈家眾人畫像又與沈清有六成相似，他真要以為當初猜錯方向了。

　而駱冰打聽回來的消息，沈五姑娘脖間並沒有疤痕。

　他親手確認過，那道疤痕不是假的，不管是她為了女扮男裝混入漕幫，企圚掩飾喉結下的狠手；還是為了調查賣官一事，遭人威脅受了傷，他都為此深深震懾著。

　喉間是多麼危險又明顯的部位，一不注意，可是會送了小命的，他不相信她不清楚，可她挺過來了。

　然而陸長興現在體內正醞釀著一股怒氣，當初在追捕她的時候，不是寧死不屈嗎？現在是什麼樣子？她應該知道成為瘦馬名伶之流的姑娘們下場會是如何，居然以色侍人來換取線索，她的傲氣呢？倔強呢？他還白白惦念了她兩年。

　他單手扣杯而起，緩緩地飲了一口茶水。既然她做好準備走上這條路，給了他大大的驚喜，那他是否也該給個回禮，才不枉她一番苦心呢？

　“我要見見這個人。”陸長興朝身旁的秦王世子說道，其間只分神看了他一眼，其餘視線都膠著在台間佳人身上。

　“停——”秦王世子眼見有戲，不管表演到哪個程度，先喊停再說，接著吩咐身後小廝，神情著急得很。“趕緊把人帶過來給陸大人瞧瞧，叫下一個補上，去。”

　臺上女子蒙了張紗巾，長得是圓是扁都不清楚，究竟有何過人之處是他沒看出來，而讓陸長興一眼就相中她的？

　秦王世子百思不得其解，只能從她表演的戰舞八卦幹坤，以及她反其道而行的簡單扮相中，推論陸長興偏好有個性的女子。

　可是這麼說也矛盾，鐵騎將軍唐順的小女兒不好針線愛弓箭，是個挺有個性的姑娘，長相不俗，嬌豔大方，隨父回京邂逅陸長興後，就說什麼邊關十萬軍，沒有男兒似長興，要嫁當嫁此郎君，她老父臊得沒臉，還是為愛女上門探口風，陸長興一點餘地都不給就直言不可能。

　難道是唐九姑娘太有個性了超出陸長興的底線？秦王世子開始在這點上面糾結。

　“多謝世子。”秦王世子好奇探究的眼神就在他身上打轉，陸長興知道，但沒有解答的意思，只是笑著道謝。

　他能說因為沈清膽大心細、臨危不亂，命都懸在刀口上了，還敢跟他周旋迂回，寧可拚死一搏，也不願落到他手上，最終讓他看走眼而回味了兩年？

　之前沈清出師未捷，栽在他手裡一次，這次捲土重來又撞到他跟前，不知道她見到他的神情會是什麼樣子？

　臺上的人如果是沈清最好，如果不是……陸長興斂下雙目，那就算她運氣好。

第3章(2)

更新時間：2017-06-21 19:00:03 字數：5371

　打從知道陸長興的另一層身分，沈清就不意外會在集玉閣裡遇見他，豈料竟來得如此快，頭一回上臺就遇上這剋星。

　她藏著、躲著，小心翼翼地避著，忍痛放棄能在宗室勳貴面前露臉的機會，臨時修改主題，從九天羽衣曲改為幹坤戰舞，換掉一身華麗的舞衣，再以紗巾覆面，把自己的存在壓到最低，眼看就要順利下臺了，陸長興居然在此時說要見她。

　究竟是認出她來了，還是他天生疑心重，見她不以真面目示人，所以要把她提到面前確認，先發制人？

　她攏了攏頰面上的紗巾，內心忐忑不安，眼下她逃不了，只能低著頭，恭敬地跟著小廝來到廂房內。臺上還有演出，她卻明顯地感受到在踏進來的那一瞬間，所有人的目光都聚集在她身上，令人頭皮發麻。

　“世子，人帶到。”小廝將她領到陸長興面前，就退到秦王世子身後。

　“芙渠見過各位世子、大人。”她恭敬地跪了下去，完全不敢看廂房裡的任何一人，尤其是坐在她正前方的這一位。

　每靠近他一步，她身體就多僵直一分，陸長興給人的壓迫根本無法忽視。

　“芙渠？”陸長興笑著重複她在集玉閣裡的花名，單手輕叩著小廝才剛端上來不久的蓋杯茶，語氣慵懶地道：“抬起頭來。”

　沈清身軀微微一顫，聽話地挺起上身，眼神卻仍是朝下，不敢與他直視，心裡已是一片死灰，就怕陸長興下一句話就是要她解開面紗。

　到時她該怎麼辦？

　“覆面就算了，還戴頸飾，你是狗嗎？”陸長興執起蓋杯，滑了兩下蓋子，看到頸飾，還有這雙假意屈服的秋瞳，他幾乎可以篤定此人就是沈清。

　等候她過來的這段時間，他怒氣稍稍平緩，見到她眼神不變，知道她骨子裡還住著那名倔強的姑娘，心裡才好過一些。沒想到被她成為瘦馬一事刺激得險些掉了理智，忘了這人伏低做小的本事可高著呢。

　“芙渠非狗，但賤命與之無異。”沈清淡然答道，即便內心極不情願將自己壓得這麼低，但為了父兄，她忍！忍不下來也得忍。

　憤怒與恐懼交織，沈清背心淌了一大片汗，還要假裝不受影響，光是面對陸長興這個人就已經快要用盡她全身力量，她如何分神去想脫身的事？

　陸長興輕啜了一口茶水，淡淡地笑了。“你說自己是個命賤的，我看你倒是個不服輸的，不然怎麼會選跳戰舞呢？”

　“芙渠身子不夠柔軟，戰舞反而適合。”她淺聲答道，內心是懊悔不已。改跳戰舞是為了讓陸長興別注意到她，因為她的力道發揮不出戰舞強韌的美感，沒想到最終還是失算了。

　“我要見你，就表示我對你有興趣。”陸長興擱下蓋杯，看著她柔順的模樣，不曉得心裡正在轉著什麼脫身的想法。

　“你既然是閣主捧上檯面的瘦馬，應該知道在座的任何一個人都有能力將你贖出集玉閣，許你後半輩子錦衣玉食，你進來眼珠子連轉都不轉一下，難得是個懂規矩的，我這人不喜歡別人朝秦暮楚，你算過我第一眼了。”

　臺上歌舞依舊流暢地進行著，可惜席間沒幾個人把注意力放在上頭，全拉長耳朵關注陸長興說出來的每一個字，秦王世子更是直接露出不可置信的表情。

　低著頭的沈清自然也是大為吃驚，她此刻最擔心的就是陸長興的另眼相看！

　她咬了咬牙，本來想順勢抬舉一下集玉閣裡的伶人每個都是懂規矩的，好顯得自己平庸、不值一哂，又怕陸長興就著她說的話下套，最後把她綑死，已經上過當的她，根本不敢賭，只好把到嘴邊的話咽下。

　“很好，沒讓你開口就不說話，要是你方才蹬鼻子上臉，我馬上趕你出去。”陸長興眯起眼，像對她極為滿意似的，嘴角緩緩上揚。

　他這麼說，沈清更不敢在這時候開口了。她不敢去猜陸長興的意思，不管猜對猜錯，她都討不了好處，好像落入網中、被人拖上岸的魚，一點辦法都沒有，不管往哪兒走，都是死路一條。

　“世子，你方才說的話還算數吧？”陸長興轉頭對秦王世子笑了笑，十分愉悅開懷，指著跪在地上的沈清說：“我要她。”

　連續兩回從他手裡逃脫，這一次，她別想再走，用任何辦法，都不行。

　這一次，他要在她飛翔之前，把她的雙翅折斷。

　沈清險些腳軟，一顆心頓時沈到谷底，當年被一群漕幫幫眾困死在碼頭上時，她還不曾這麼絕望過，難道多年來的努力就要毀在今日了嗎？

　不行，絕對不行！她必須冷靜，必須沈著，陸長興是幹大事的人，不可能隨時盯著她，只要她還有一口氣在，肯定還有轉圜的餘地。

　前提是……她要能抗得住陸長興的羞辱，這次落到他手上，又是以瘦馬的身分，肯定討不了好，說不定還得連當年舊債一起償還。

　“當、當然算數！”秦王世子差點咬到舌頭，太驚訝了。“不過……你不先看看她的長相嗎？要是不合你的意思……”

　“不用了，這樣才有驚喜。”他還沒看過沈清兩年後的模樣，斷然不會在此刻要她把紗巾拿下來，讓在場眾人看清楚她的容貌。

　“這樣呀……”能讓集玉閣選為瘦馬，又標以高價，容貌必定不俗，這點應該不用擔心，只是他克制不住好奇，又多問了句。“你能不能稍微透露一下，到底是看上她哪一點啊？”

　等陸長興收了名瘦馬的事情傳開，身為東道主的他，肯定會被無數人套消息，他到現在還沒看出她有什麼讓人眼睛為之一亮的特色。

　“這也沒什麼好奇怪的。”陸長興端起蓋杯茶，一飲而盡，潤著雙唇，勾起嘴唇笑道：“就她舞跳得特別醜。”

　“……這、這樣啊。”秦王世子勉強湊了這幾個字出來，其他人是完全找不到話。他脾胃也太奇特，難怪孤身這麼久，現在他們也不好意思叫芙渠重現戰舞，看看到底有多醜，醜到能入陸長興法眼。

　沈清默默地歎了口氣，什麼想法也沒了。

　一方帕巾，隔絕了沈清的視線，等她能重新視物之後，這世界就會完全變樣。

　她進了陸府，還成了陸長興的姨娘。

　不管集玉閣底下出來的名伶瘦馬身段有多麼妖嬌，肚子裡存了多少鬥升的墨水，在正經人家眼中，依舊是下九流的女子，上不了檯面，供主子玩樂幾年，年老色衰，給了筆銀子放走還是她們得以善終的命運，不見得人人都有機會抬成姨娘。

　別人羡慕她能得陸長興青睞，一進門就有姨娘身分傍身，後宅又無主母，日子有多愜意就有多愜意，殊不知她心情忐忑像八月做大水的厲江，一點都不快活。

　她本想著進了陸府之後，走一步算一步，豈知她一坐上粉轎，搖搖晃晃進了小門，就什麼主意都沒有了。

　陸長興讓她摸不著頭緒，她實在不清楚要如何防患未然，而陸長興卻像知道她下一步要做什麼似的，早早守在該處，等她自己送上門。

　咿呀一聲，房門開啟了，沈清交握擱在腿上的雙手猛然一緊，屏息以待，不久便看見一雙黑靴走進她帕巾下。

　“下去吧。”陸長興打賞了守在房內的兩名嬤嬤及兩名丫鬟，揮手要她們退下。

　食指一抬，揭去了沈清臉上的帕巾，霸道地抬起她的下顎，側頭笑了笑。“似曾相識的一幕，嗯？”

　“芙渠不懂爺在說什麼。”她現在能做的就是裝傻，打死不認，光腳不怕穿鞋的。

　“不叫沈清了？”陸長興指腹摩挲著她細嫩的臉蛋，兩年不見，她五官又長開了些，少了粗野，多了柔媚，微斂的順服眼眸中，還是有藏不了的倔強，讓他想狠狠地咬上一口，確定她是不是真的。

　事實上他也咬了，一嘴咬在她臉頰上，不帶遲疑，細細輕齧她的頰肉，舌尖在他咬起的那團粉嫩頰肉上，舔舐打轉，溫熱的氣息毫無阻礙地吹拂著她的臉頰，把她嚇得連呼吸都忘了。

　“呵。”陸長興笑得輕佻，雙眼微微地眯了起來，另一手撫上她的脖間，略覆薄繭的長指順著她頸間的線條，感受她軀體的輕顫，慢慢地將手指繞到頸後，解開將近三指寬的頸飾，以指腹輕撫她喉部的疤痕。

　“你混入漕幫調查曹永祥的事，頂著沈姓不怕叫人發現，怎麼現在連沈姓都沒有了？是打擊過大？還是知道進了集玉閣，等於把沈閣老的臉面踩在地上，不配姓沈了呢？”

　“……”沈清咬牙死忍。陸長興不愧是一幫之主，懂得如何挑別人的軟肋狠狠中傷，她確實覺得愧對父親一世英名，才忍痛將姓氏捨棄，若非她走投無路，何必出此下策？

　她知道，這只是開始，陸長興有得是辦法讓她難受，就在她決定無視這一切、淡然以對時，一股奇異的熱度襲擊她的胸口，他居然直接將手探進她的肚兜內，罩住她右方胸脯，孟浪揉捏。

　沈清雙眼倏睜，兩手握住他侵略的手腕，又急又羞地看著他。

　“這不是你預料中的事嗎？何必吃驚呢？”陸長興再度笑了，笑容帶著滿滿的嘲諷，沒有收手的意思，舌尖依舊故我地刷過她的臉頰，又掃過她的唇間，钜細靡遺地描繪她的唇形。“你不是瘦馬芙渠嗎？”

　沈清很難受，不只唇瓣上的濕溽，不只胸口上的熱度與放肆，還有她如大石壓頂的心，都教她難受得想尖叫。

　“集玉閣沒教你討好男人的手段嗎？生嫩成這樣，像塊野薑似的，好意思要價兩千兩？”陸長興嘴上不饒人，手上更是沒閑著。

　他原先只想嚇唬嚇唬她，不過在她握住他的手腕後，還真有要了她的衝動。

　不管她讓他多惱怒，畢竟是想了兩年的姑娘家，好不容易尋回來了，豈會再輕易放她離開？稍作懲罰即可，只是這次他要打造個牢籠，讓她看得到外面，卻飛不出去，省得他還得再過個三年、五年才把人找回來。

　想出去，只有藉著他的手臂。

　沈清全身僵直得厲害，被羞辱的難堪與肉體上的折磨衝擊太大，她完全沒辦法思考，頃刻間，本能淩駕在理智上方，她動手想推開他。

　“忍不下去了嗎？”陸長興低頭在她耳邊輕笑，看她矛盾的樣子實在有趣得緊，讓他忍不住一而再、再而三的捉弄她。

　“你為了追查沈閣老一案，都甘願拋棄自尊成為瘦馬，以便混入高官或富商的後院內大吹枕邊風，好掌握更多線索跟罪證，怎麼覺悟才這麼一點點？我不過咬了你一口、親了你一下、摸了你一把，你就羞憤得恨不得去死，大宅內多的是無恥下流的房事把戲你又要怎麼忍？忍不過你又要如何爭寵上位，去尋你要的東西？”

　沈清如被雷擊，把她砸得眼冒金星，她抱著破釜沈舟的心態進集玉閣裡賣弄身段，就像陸長興所說，混至某位官宦人家或是一方富甲的後宅裡，藉著對方的臉面與關係打探消息，找出與曹永祥狼狽為奸的人。

　她已經做好失身的準備，直至此刻，她才知道她所謂的準備有多可笑。

　“可惜呀可惜，你現在醒悟也晚了，成為我陸長興的人，還有誰敢動你主意？還有誰敢要你？”他低低一笑，將她推向床鋪，整個人覆了上去。

　“把你會的手段拿出來讓我瞧瞧，把我伺候得開心了，興許我會幫你一把。”

　把她抬回府裡，不管碰不碰她，外界都知道這是他的女人，就怕哪天她跑了，捨棄了芙渠這個名字，這一頁又被輕輕揭過，試問，他如何甘願？

　憑什麼他要惦記兩年，她卻能雲淡風輕，說走就走？

　“爺說的話，芙渠聽不懂。芙渠只知道進了府，就要全心全意服侍爺。”就算陸長興把她的身分調查清楚了，知道她的來歷，她也絕對不能在這關口承認自己就是沈家人，她葬姓走上這條路，就得走到黑。

　所以她只能撐，就算她只能在陸長興這裡鑽空子，也得繼續前進，她不相信她攀不過陸長興這座山。

　只是要先度過今天晚上……

　“都到這時候你還跟我裝傻？”要跟他比耐性？呵，他不介意與她玩玩。

　“芙渠沒有裝傻，能服侍爺是芙渠三生有幸，怎麼可能帶著其他算計呢？”沈清回過頭來，朝他笑了笑。她知道自己的神情算不上自然，為了掩飾，也為了狠下心來把自己推進深淵，她伸出雙手，柔馴地摟上他的脖子，假意埋首在他胸懷內，故作嬌羞，努力壓下快要竄遍她全身的寒意。

　“芙渠沒有伺候過男人，一時懵了，還請爺不要見怪，芙渠會努力學的。”

　就當被狗咬了。

　“原來如此，那就不能怪你了，爺聽你這麼說，心裡還挺高興的。”全心全意服侍

　他是不是？陸長興笑著勾起她的下顎，淺淺地吻了上去，解開她腰帶的時候，雙眼還直勾勾盯著她，深怕錯過她任何反應。

　“乖，你肯學，爺就努力教你怎麼討好我。”就看她能嘴硬到什麼時候？

　沈清深呼吸，笑著應下。“芙渠謝過爺。”

　“瞧你這麼乖巧的分上，爺今兒個就溫柔點。”他笑了笑，摟過她柔軟的身子，吸吮她晶潤的耳珠，刻意在她耳邊重喘呼息，享受她藏不住的顫意，心滿意足得好像鑿穿了一條運河。

　差點他懷中這只沈家堂前燕，就要飛入其他人家了，老天何其眷顧他，讓他早一步得手，要是不能將她留下，豈不辜負老天爺一番美意？

　他抬起頭，瞬也不瞬地注視著她，一手撐在她臉頰旁，一手褪去她的羅裙與褻褲，霸道地分開她的雙腿，將之貼上他腰側，看著她強作歡喜的模樣，身下燃起的欲火又像潑了桶油似的，越燒越烈。

　今晚，他就折了這小燕子的一隻翅膀。