第62章 告知噩耗

　　曹操原是做了殊死一搏、以報國家的決心，才毅然留下斷後的。

　　不想峰迴路轉，看著九死一生的困局，卻化解於一句口信之中，使吃了不少苦頭的小王爺能睡個好覺，他也能受到客客氣氣的招待，被領至席上，等待主人家的到來。

　　曹操此時表現得安然受之，卻未真正安心下來。

　　與這恰恰相反的是，在沒能見著陳留王，也還沒看到燕清，更未有機會親自探明白虛實的情況下，瞧著一路同行的荀攸與對方麾下的心腹謀士這般親密，談笑風生，愈發叫他憂心忡忡了。

　　無論如何，在這份多少怕是出自荀攸的有意安排下，他們這十數騎已悉數落入了燕清手中。

　　就在曹操心神不寧的時候，耳邊一直被他有一搭沒一搭地聽著的對話突然停了下來。

　　這點異樣讓他呼吸微微一滯，條件發射地抬眼看去。

　　一下就看到個身形修長挺拔，似那青竹亭亭，一襲白衣翩翩，膚白如玉，容顏俊美無儔，點漆般的眸盈盈含笑的青年，筆直向他行來。

　　曹操看呆了一瞬。

　　燕清途經郭嘉那席時，迅速遞出警告的一瞥後，便繼續走到曹操跟前。

　　說來也巧，他在洛陽出任司空時，與袁家有過不少正面衝突，但跟只是名存實亡的西園八大校尉之一的曹操，卻不曾真見過面。

　　最大的原因，還是燕清有意無意地，就避開了不少同這未來奸雄打交道的機會。

　　曹操迅速回神，站起身來，正要向燕清行禮時，就被巧妙地攔了一攔，然後訝然看到對方微微笑著，先向他執了一禮：“孟德忠致臣節，救殿下于危難之中，清卻因思慮不周，安排不慎，方才有所怠慢，還望孟德見諒。”

　　曹操避不及時，受了這一禮，趕忙長揖一下，加倍還了回去，誠摯道：“燕司空日理萬機，牽掛萬民，操久有耳聞，甚為傾慕。操亦有護國安民之志，無奈人微力薄，出仕多年未有所成，怎比得上燕司空那成就顯赫？送殿下出京，還是得虧了公達的消息，操不敢妄意居功。”

　　燕清不置可否地莞爾一笑：“萬幸，孟德是大度之人。”

　　曹操道：“操不過略盡綿薄，司空謬贊，實在愧不敢當。”

　　要不是知道曹操是個坑自家叔父都不帶眨眼的狡猾奸雄，燕清怕也得被這真誠的表情給矇騙過去。

　　在以孝、才、家世和相貌取人的東漢時期，曹操的先提條件實在有些差：他生得模樣尋常，只靠那細眼長髯拉幾分老成印象；身高不過七尺，武藝中上，泯然眾人；自幼家境固然不錯，父親待兒子卻頗為吝嗇，並不甚捨得在他身上花什麼錢財心思，倒是背了個宦官遺醜的名聲，只靠許邵的那次評語和幾位恩師的幫助，才成功躋身進了士人階層；打小頑劣，一度惡名遠揚，一塊為非作歹的發小固有不少，可他現既逃出了洛陽，就意味著已同與關係一度最親密的袁紹來了個割袍斷義、分道揚鑣，也就沒有友人的助力可尋了。

　　可再看著樸素，也還是一條潛龍。

　　“站著說多累，坐下罷。”

　　燕清盡力放平心態，說完後，瀟灑一撩下擺，率先在緊挨著曹操的那張席上坐下，又自然而然地道：“奉先也坐。”

　　呂布應了一聲，昂首闊步地在燕清身側的位置坐下。

　　神色漠然，目不斜視，腰杆挺得比竹竿還直，一身在帶領千軍萬馬馳騁於疆場上的氣勢磅礴而出。

　　曹操不由多看了這員高大健壯、魁梧威嚴異常的悍將一眼，掠過幾分豔羨和激賞。

　　呂布依然癱著臉，無動於衷，連個眼角餘光都吝於賜他。

　　燕清笑眯眯地看了曹操幾眼，見他目光凝於一處，竟是對著自家寶貝偶像目不轉睛，不由眉心一跳。

　　便揚聲道：“送五壇酒，一壺牛乳來。”

　　一旁隨侍的婢女忙應聲而出。

　　郭嘉見燕清進門了，說話時就收斂不少，卻仍在跟荀攸談天說地。

　　聽了燕清方才的話，他先是目露驚喜，旋即眉頭緊皺，默然片刻後，還是沒忍住問道：“那牛乳是……”

　　燕清冷冷道：“正是專程為了滋養我教那剛還吐得死去活來的倒楣護法——郭神棍的。怎麼，嫌不夠？那乾脆再要兩壺？”

　　郭嘉如遭雷劈，難以置信的目光駐留在燕清身上片刻後，就一下栽到在了荀攸懷裏。

　　呂布狹長鳳眼微眯，嘴角無聲翹起，露出個幸災樂禍的小弧度。

　　哪知荀攸只是看著憨厚遲鈍，動作卻半點不慢。

　　往前倒的郭嘉還沒挨上半點衣料，荀攸就往邊上不著痕跡地偏了幾寸，讓他一下倒在了席上，撞得眼冒金星。

　　燕清無情地撇下剛興致勃勃地沒少跟荀攸胡說八道、現就裝模作樣的郭嘉不理，拉著之前被一直冷落的曹操，親親熱熱地說起話來。

　　曹操本就是不拘小節、在友人中也一呼百應的豁達性情，哪怕燕清現位列三公，是官高；將豫州盡掌手中，是權盛；生得天人之貌，是不凡，既然一點架子都沒在他跟前擺，反這般親厚地招呼，他也就欣然領情，順暢地打開話匣了。

　　酒過三巡，佳餚溢盤，燕清見時候差不多了，便狀似無意地問了一句：“不知孟德，接下來有何打算？”

　　曹操海量，又始終提著一絲警惕，是以酒意並未上頭，卻愣將兩分醉意裝成了七分。

　　只聽他長歎一口氣，口齒帶著不清，口吻極為淒苦道：“現有西涼賊臣，乘釁縱害至尊，百姓受災受難。袁氏有能無為，一度縱虎行兇，醒悟為時過晚。而那屠沽之輩，目光淺短，竟欲害殿下性命……唉！長往久去，社稷危矣！”

　　燕清漫不經心地把玩著華美酒盞，也跟著歎了一聲。

　　曹操醉眼迷離，繼續道：“若陛下日後真有不測，而操這般鋌而走險，能使大漢血脈得以保存，便是不枉此生了。而殿下一日在燕司空處，相信燕司空也一日能保得住他安然無恙。”

　　他說到這時，頓了一頓，似是思維遲鈍 ，又似是在等燕清表態。

　　燕清很配合地點了點頭：“清定將竭盡所能。”

　　曹操舒了口氣，哂然道：“如此，操亦可放心回鄉……”

　　燕清早猜到曹操自有打算，是以並不意外，忽道：“不知孟德是何方人士？”

　　曹操道：“沛國譙縣人也。只操父現于陳留避禍，于情於理，都當先去陳留一趟。”

　　燕清等了半天，終於等到這機會來將噩耗告知了。

　　“陳留？你確定？”

　　燕清蹙起了眉，先放下酒盞，看向曹操重複了一遍。

　　曹操道：“正是。”

　　燕清眉頭凝得更深了，看了曹操一眼，流露出幾分欲言又止來。

　　曹操敏銳地捕捉到了，心裏莫名一緊，也顧不上裝成大醉的模樣了，晃晃悠悠地支起發軟的胳膊肘，坐起身來，緩緩詢道：“燕司空可是知道了些什麼？”

　　燕清抿了抿唇，顯然很是為難，但終究還是說了出來：“不知孟德可有聽聞，因過冬乏糧，黃巾殘黨極為猖獗，以活動於豫揚兗三州的尤甚。一路凱歌東進，但得城池，逢不降者便殺，逢財便劫。更於半個月前，已至鄄城，連劉使君（劉岱）亦慘遭其害。”

　　燕清沒將話說得太明白，但已足夠叫曹操聽懂了。

　　曹操腦子頓時一懵，倏然睜大雙眼，心如絞痛。

　　他怎麼也沒想到，計畫好的後路被意外殺出的黃巾軍給毀了個一乾二淨不說，連父親和一大家子人，怕也凶多吉少了。

　　乍聞這般天大噩耗，饒是他心理強大，也還是恍惚木然半晌，手中杯盞落了地都未知，更別提是演戲了。

　　不知不覺中，他已滿臉是淚，痛得形象全無，索性伏地大聲嚎哭起來。

　　燕清早在說出這話時就一揮手，貼心地將歌舞停了，又向郭嘉荀攸使了個眼色，讓他們倆先連袂而出。

　　緊接著，燕清俯身過去，一邊安撫地摸著曹操的背，輕聲慰詢。

　　曹操酣暢淋漓地哭了一場，幾欲昏厥後，才漸漸恢復了神氣。

　　他略定了神，就咬牙切齒、飽含悲憤道：“黃巾賊寇殺我闔戶，此仇不共戴天！若不掃蕩惡賊，踏平黃巾，一雪此恨，操便枉為人子！”

　　說罷，他掙扎著就要起身，不忘抓起放在後面的長劍，跌跌撞撞地就要出門去。

　　燕清並不攔他，只坐著道：“孟德，不知你可願再聽我數言？”

　　曹操縱是失魂落魄，也仍是頓住腳步，強按哽咽，氣音道：“燕司空請講。”

　　燕清望著他，歎了一聲。

　　他當初計畫讓呂布暗中帶兵，將在有意在豫州作亂的黃巾軍驅趕去兗州，好方便他有理由無旨越境救援，從而入主兗州，取劉岱而代之時，就不可能對以無能怕事、偏又急躁的劉岱無力抵抗黃巾一事沒有預見。

　　但他理智上也明白，長痛不如短痛，這些流竄作亂的黃巾殘黨，要不一次性下狠手解決，而一直拖延下去的話，不但會累得他在面臨董卓的進犯時無力分神抵抗，還將讓百姓遭受更長久的侵害，那才是殆害無窮。

　　史上這場黃巾餘孽之亂，足足持續到了十一年後，賊首才被剷除，那百姓所承受的苦難，豈不是更多更重麼？

　　犧牲註定是不可避免的，他是人非神，只能借勢而為，而無逆天之能。

　　他出兵的時機，也已盡可能地提到最早，爭取將影響降到最低了。

　　燕清自決定走上那條路後，就撇去了獨善一州的天真念頭，是以並不後悔自己定下且執行的計畫，可見到曹操這般悲怮，他還是抑制不住地有些心中抽痛。

　　然而不適歸不適，計畫還得照做。

　　燕清道：“我知孟德急於報父親遇害之仇，我亦見不得黃巾賊那般作惡非為，於是儘管未得聖意，仍是出兵相伐……”

　　他要將‘無意中’幫曹操報了父仇的這一份情送出去，暫時洗去曹操對他的猜疑，再幫助曹操回去譙郡，將盤踞譙縣多年，實力雄厚而根深蒂固的夏侯氏給遷去別處發展。

　　沒了最為難纏的夏侯氏，又有潁川荀氏的幫助，燕清就可以大刀闊斧，大膽著手清除那些額外囂張、沒將他放在眼裏、依然興風作浪的宗賊們了。