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　拿在一隻手中的筒子裡，插著圓棒。筒子的內徑是一百厘米多數十微米，圓棒的外徑是一百厘米少數十微米。材質是軟鋼，這項作業連人也無法輕易辦到。若想硬塞進去，塞到一半就會卡住，而完全動彈不得。然而，布魯特斯卻能輕易辦到。裝置於指尖的傳感器會接收信息，展現熟練工人有如行雲流水般的手法。完成作業後處於停擺狀態，布魯特斯不動了。

　喏，你看，這是理所當然的——拓也抬頭看像忠實的家臣般文風不動的機器人，滿意地點點頭，然後想起前幾天宗方說的話。那種事情是例外中的例外，機器人總是對人忠心耿耿。

　當拓也在實驗室想這件事時，有人從門口走進來。他是同部門晚自己一年進公司的田所，是拓也找他來這裡的。

　「你說的秘密是什麼？」他搬張椅子到拓也身旁，坐了下來。拓也對他的評價是，學歷雖然高，卻從事缺乏獨創性研究的男人。自從他在三年前結了婚之後，一心只想著守護家庭。

　「我想問你有關直美意外事故的事。」拓也一說，他臉色頓時沉了下來。他似乎不願想起這個話題。「那具機器人的程序方面是由你負責的吧？」

　「是。」他露出警戒的眼神。

　「意外事故發生後，各個部門向你訊問了發生原因吧？」

　「是的，像是安全課。末永先生也很清楚當時的事吧？」

　他一副「事到如今，你哪壺不開提哪壺」的口吻。

　「當時開發企劃室有沒有找你過去？」

　「企劃室？」田所露出詫異的表情，「沒有，企劃室沒有找我過去。」

　「是喔……」

　直美之所以不按指令動作，是因為程序疏失。知道這個事實的直樹，至少應該會問一下田所為什麼會發生這種疏失。

　「意外事故發生後，那個程序怎麼樣了？依然繼續使用嗎？」

　「不，那是舊程序，直美之後就沒再用了，那個程序只有用在直美身上。」

　這麼說來意外事故發生後，沒必要偷偷對同型的機器人進行改良。

　「你到底為什麼要問這種事呢？」田所問拓也，這是個理所當然的問題。

　「沒什麼，我針對機器人帶來的災害在做一點調查。沒什麼大不了的。」拓也向田所道謝。

　田所也乘機起身，但是一臉若有所思的表情，看著拓也說：「對了，那起意外事故發生後一陣子，仁科室長有來找過我。」

　「室長去找過你？為了意外事故的事嗎？」

　「不，不是，他和你現在一樣，說是針對機器人帶來的災害在做調查。」

　「他問了你什麼？」

　「沒什麼大不了的，他問我當作業員讓運作中的機器人一度停止，再以人工操作操縱機器人手臂時，會不會留下人工操作過的跡象。他的意思好像是事後能不能檢查作業員的保全步驟。我回答：如果安裝這類的監視器，應該可以。不過，目前的機器人沒有安裝那種東西。」

　拓也心想，真是奇怪的問題啊！為什麼直樹想知道那種事呢？

　「他好像也很閒，會不會在思考什麼防止意外事故發生的方法呢？」田所說完，輕輕拍了一下布魯特斯的機體後離去。

　真是奇怪的問題啊——等到田所的身影消失之後，拓也仍然在想這件事。直樹的行動有許多令人百思不得其解之處，他咬著拇指指甲，試著在腦中整理不清楚的問題點。

　直樹在計劃謀殺康子時，除了拓也他們之外，還打算利用共犯D。而他對拓也他們隱瞞了D的真實身份。直樹知道直美事件的真相。而他告訴了敏樹證人的存在，直樹平常總是違逆敏樹，當時為什麼協助他呢？

　直樹為什麼重新調查意外事故的事呢？而最後——

　「他提到人工操作？」拓也睜開眼睛，握緊拳頭，總覺得腦中有什麼炸開了。至今連想都沒想過的想法充斥腦中。對了，這麼一想，所有的謎團都會解開——