第37章　【參柒】黃縣令

　　孫蓬怎麼也沒想到，晉陵的情況竟然已嚴重的這種地步。

　　官驛離縣衙有很長的一段路，這一段路上，雖仍有百姓，卻三三兩兩，不過零星幾人罷了。而孫蓬只要攔下一人，詢問起晉陵縣衙往何處去時，那人都會面露難色，搖頭歎息。

　　有個老婆婆正在路邊收拾著自己沒能賣出去的草鞋，聞言抬頭喊了一聲：「別去了，縣衙沒人了。」

　　孫蓬一怔，扭頭去看枸杞。枸杞顯然也有些錯愕，方才驛官壓根沒提晉陵縣縣衙沒人的事。

　　「這位施主，為何縣衙無人？」謝忱幾步上前，恭謹地行了個合十禮。

　　「大師，實話說吧，咱們這晉陵縣，也快空了。」

　　老婆婆說話間，視線從謝忱這邊落到了孫蓬的身上：「這位小郎君看著是好人家出身，早點走吧，別留在這了。這縣城裡的人，跑的跑，走的走，剩下的不是富貴人家，就是我們這種走不掉活該餓死的小老百姓了。」

　　見孫蓬皺眉，老婆婆搖頭：「黃大人都沒了，你們還要去縣衙做什麼。」她說完，十分無奈地伸出枯柴一般的手，遙遙指了一個方向，「喏，往那兒走，再拐一個彎直走，就能瞧見縣衙了。縣衙空了，沒人了。」

　　命人去送老婆婆回家，孫蓬繼續踏上去晉陵縣衙的路。

　　方才在官驛，枸杞從驛官那兒打探到了一點消息。

　　年初開春，照例該是長州春雨綿綿的時節，但意外的是，一臉數月長州未曾降雨。初時還能靠著邊上幾條河流灌溉農田，供人飲用。到了夏天，眼看著雨還是不下，長州當地的百姓開始坐不住了，紛紛請來僧人道士開壇做法，想借人術法呼風喚雨。

　　晉陵是長州產糧最多的地方，自然百姓對於降雨也尤為看重。晉陵縣內有地千畝的大戶為了自家稻田不至於減產，開始偷偷挖渠改道，將一些河流阻截，引水入自己稻田。

　　到了秋天，長州仍未下雨，百姓苦不堪言。

　　晉陵稻死千田，連灌溉用的水，最後也成了那些大戶人家為求活命自己飲用的東西，甚至還專門派了家丁在水邊日夜巡邏，生怕叫百姓偷取。

　　這樣的日子似乎沒有了勁頭。但所有人都還盼著有一天，突然天降甘露。唯獨晉陵縣縣令黃大人日思夜想，不到四十的年紀，生生熬出了兩鬢斑白。

　　蝗災的發生，這種時候就顯得尤其突然。

　　那些鋪天蓋地而來的飛蝗，如入無人之境，飛快地佔領了所有的稻田，甚至飛入人家，啃噬所有能啃噬的東西。

　　蝗災蔓延了將近半個長州，眼看著越演越烈，百姓們不得已收拾細軟，跑的跑，逃的逃，從晉陵，從長州各地向外逃。

　　然而，更多的是無法割捨故土，不願離去的百姓。

　　黃大人每每看到痛哭的百姓，就越發痛恨自己只是一介父母官。他不斷地向長州刺史上書，求刺史為救受災的百姓，開倉放糧，請求朝廷支援。

　　但不知為何，開倉放糧的消息始終未來，黃大人尚在繈褓中的唯一兒子啼哭了好幾日，到第二日已經發著高燒活活餓死了。因為沒有糧食餓得沒了乳汁的奶娘，跪在產子後身體虛弱根本沒有奶水的黃夫人面前嚎啕。

　　而黃大人，則被下人發現，在書房內懸樑自盡。

　　想著枸杞打聽來的那些消息，孫蓬難免有些走神。路口有馬車飛馳而過，差一點就要撞上人。謝忱伸手一把將他拉到身邊，那馬車這時已飛快地擦過他的眼前，留下車把式一句怒吼：「哪裡來的瞎子，看不見咱們老爺的馬車嗎？別想撞死了訛錢！」

　　孫蓬眉頭一挑，回過神來看向跑遠的馬車：「晉陵到了如今民不聊生的地步，居然還有這等囂張跋扈的狗奴才？」

　　「不願離開的大戶自然存在，畢竟田產都在晉陵，走了之後誰也不知道會發生什麼事。」謝忱說完，抬手撣了撣孫蓬的肩頭，「走吧，前頭就是縣衙了。」

　　孫蓬頷首，果然沒再走多遠，他們就看到了晉陵縣衙。

　　晉陵縣的縣令黃大人，才三十出頭，卻已經在晉陵縣任上做了七年。

　　黃大人是科舉出身，只是背後無門無路，得一個縣令官位已經很是能耐。但縣令到底只是縣令，縣令的頭上，還壓著州郡各官，尤其是頂頭的刺史，那是無論如何也不好得罪的人物。

　　孫蓬剛看到晉陵縣衙時，驚得下巴都要掉了。

　　這哪裡是縣衙，分明就像是破敗了不知多少年的山野老房。門口的登聞鼓上結了蛛網，大門敞開著，裡頭卻是見不著一個人。

　　「難道真的空了？」

　　孫蓬怎麼也不信偌大一個縣衙，縣令一死，餘下諸人就都跑完了。

　　謝忱腳步一移，站到了登聞鼓前。鼓槌扔在邊上架著，可上頭落了層灰，顯然也許久未動。

　　謝忱絲毫不在意，伸手拿起鼓槌，便是「咚」地砸了第一聲。

　　「咚咚咚」。

　　久未響起的登聞鼓，每被敲響一次，孫蓬就能看見鼓面上那層灰紛紛揚揚落下。

　　而這時候，縣衙內，終於有人急匆匆跑了出來。

　　「什……什麼人？」

　　說話的人有些結巴，神情緊張地在門口站定，一雙眼往來人身上來回打量，滿身警惕。

　　「請問晉陵縣丞可在？」孫蓬清了清嗓子，問道，「在下想見見縣丞。」

　　那結巴張了張嘴，像是怕說錯了什麼，有些猶豫。

　　孫蓬又道：「在下孫蓬，乃新任江南東道監察御史。」他說著掏出一塊腰牌，垂下的牌子上，清楚刻著監察御史四字。

　　那結巴顯然是個識字的，也知道監察御史究竟是何官職，當即變了臉色，丟下一句「等，等著」，就左腳拌著右腳匆忙往回跑。不多會兒，人又跑了回來，只是這回身後多了好幾人，個個灰頭土臉，面黃肌瘦。

　　晉陵縣縣丞姓孫，說起來與孫蓬八百年前倒是一家。孫縣丞看過枸杞遞來的文書腰牌後，像是突然鬆了口氣，兩腿一軟，差點跌坐在地上。

　　身後的主簿跟結巴趕緊把人攙扶著，將孫蓬一行人引入內堂。

　　孫蓬才剛落座，還未來得及開口詢問，便見結巴忽然「嗚嗚」地嚎哭了起來，再看孫縣丞與主簿，也都各個眼眶通紅，像是憋屈了好很久，終於找到了能發洩的地方。

　　孫蓬有些詫異地看向謝忱，後者眉頭微蹙，面上第一次流露出凝重的神色。

　　等到孫縣丞等人哭訴完，孫蓬終於知道了黃大人的死因。

　　黃大人的確是懸樑自盡沒錯，可致使黃大人不得已懸樑自盡的原因，卻出在了那位長州刺史的身上。

　　乾旱與蝗災造成了饑荒，造成了晉陵當地無數百姓無糧可吃，無地可種的困境，就連本該有的秋收也轉眼成了泡影。

　　越來越多的人因為饑餓乾渴而死，越來越多的人不得已流離失所。

　　而大戶們為了自己能夠活下去，斷了百姓活命的最後的水，關上自己的糧倉，哄抬城中糧價，昧著良心賺取更多的銀錢。

　　黃大人為了百姓，幾次上告長州刺史，希望刺史能夠上告朝廷，哪怕只是長州當地開倉放糧，也好過讓百姓餓死。但長州刺史不僅毫無音訊，甚至還將長州轄內諸地發生的饑荒瞞而不報。

　　黃大人親自到刺史府前跪求，卻只得了刺史府的下人狗眼看人低的呵斥。他不得已回到晉陵，看著路邊餓死的百姓，失魂落魄地回到縣衙，等待他的是嗷嗷待哺的兒子，還有身邊所有人期盼的眼神。

　　「黃大人把自己關在書房裡一整夜。我們都以為大人只是心中鬱結，想要靜靜，誰也不敢去打擾。就連小郎君又餓又病，我們也只能沿街去討點生米回來熬煮米湯餵上幾口。咱們……咱們縣衙裡是真的連點米都沒有了，乳娘哪裡還有奶水餵小郎君……」

　　「但是誰能想到，只是一晚上的功夫，小郎君就沒了。夫人哭得差點昏死過去，我們只能去找大人。可推開書房的門，看到的卻是……卻是大人懸樑自盡，身體都已經冰了。」

　　孫縣丞年近四十，並非科舉出身，是黃大人上任後親自提拔到這個位置上的，一向忠心懇懇，老實本分地做著黃大人安排的每一項工作。

　　如今這個大男人哭得就像是死了家人一般，難免令孫蓬心生同情。

　　「御史大人，」孫縣丞看著孫蓬，雖有些猶豫為何新上任的監察御史年紀會這般小，可怎麼也不敢小覷了他，「黃大人生前留下一些東西，大人可要過目？」

　　孫蓬頷首，聽見一旁的謝忱低低道了聲「阿彌陀佛」，他隨即問道：「黃大人故去後，他的夫人……如何了？」

　　主簿去書房拿東西了，孫縣丞抹了抹眼淚，有些局促地搓著手：「御史大人，夫人她……夫人她如今還留在縣衙。」像是怕孫蓬不悅，孫縣丞趕緊道，「刺史還未上報朝廷晉陵等地發生饑荒的事，恐怕就連黃大人已經故去的事情也一時還瞞著朝廷。我們……我們想等新縣令走馬上任後，再將夫人挪出縣衙。畢竟，夫人一介女流，如今又成了個寡婦，又病又弱的，離了縣衙，怕是誰也照顧不到她……」

　　孫蓬倒是不在意這些，提出想要去拜見下黃夫人，卻見縣丞搖了搖頭。

　　「大人，您別去了。夫人的身體自產後一直不大好，如今大人與小郎君都故去了，夫人……夫人的神智已經有些不清楚了，您這時候過去，小的們也不知會不會傷到您。」

　　孫蓬沉默，見他不再要求拜見夫人，孫縣丞忍不住鬆了口氣。一時間，內堂的氣氛有些凝滯。而這時，主簿已經抱著黃大人生前留下的東西，匆匆趕了回來。

　　那是一些冊子，被孫縣丞他們保管得很好。一本一本疊在一起，密密實實地壓在一個箱子裡。

　　孫蓬打開箱子，從裡頭拿起最上面的一本冊子仔細翻了翻，神情登時大變。

　　「這些東西，在下可否暫時帶走？」孫蓬蓋上箱子，鄭重道。

　　孫縣丞一怔，有些緊張地看著孫蓬：「這是……這是怎麼了？」

　　孫蓬深呼吸，卻是不敢將話說死：「這裡頭的東西，都是黃大人的心血。」他頓了頓，「黃大人臨死之前，都在想著晉陵的百姓。」

　　那一箱子的東西，孫縣丞並未阻攔，親自送孫蓬一行人出了縣衙。

　　直到走遠，孫蓬仍忍不住回頭去看。

　　縣衙門口，那個身形消瘦，精神看著並不好的中年男人仍舊雙手交握，躬身相送。

　　「大師。」孫蓬回過頭，手中的箱子沉甸甸的，如巨石般壓在他的心頭，「我想救他們。想代替黃大人，救這些蒼生百姓。」

　　謝忱的腳步微微一頓，孫蓬似乎毫無知覺，依舊往前走著，絲毫不知身側的男人已經落後了自己半步。

　　直到良久之後，他才回過神來，轉身去看。

　　謝忱就站在原地，唇角意外地彎著好看的弧度：「好。」