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　日頭西斜。

　菜穗子和真琴抱著鐵鏟，一口氣衝下了積雪的山坡。兩人不時看表，時而又抬頭看看西邊的天空。

　與運動健將真琴不同，菜穗子感覺自己的心臟就像是快要裂開了一般。汗水滲進眼中，肺部劇痛不已。換作往日的話，真琴早已勸她「不必勉強自己」了，可今天的真琴，卻只說了一句「加油」。而菜穗子自己也半點沒有歇腳的打算。總而言之，眼下已經沒時間了。

　——晚露出現時，倫敦橋便會架起。

　菜穗子在心中不停地默念著這句緩和痛苦的咒語。

　之前發現了那首《七星瓢蟲》的人是真琴。當時她手裡拿著書，倒吸了一口涼氣，之後又把書遞到了菜穗子的眼前。

　Ladybird，ladybird，

　Fly away home，

　Your house is on fire

　And your children all gone;

　All except one

　And that's little Ann

　And she has crept under

　The warming pan.

　七星瓢，七星瓢，

　快快飛回家，

　屋子著火了，

　孩子們都逃了，

　只剩下一個了，

　就是那個小安了，

　她爬到熱鍋下了。

　在西洋，「ladybird」時常被人們和「Our Lady」，也就是聖母瑪麗亞聯繫到一起——解說中就是這樣寫的。而那句「屋子著火了」，指的就是「火紅的天空」——

　「這話說的是晚霞啊。」

　真琴一臉真摯地望著菜穗子。「這是一首講述『夜晚將近，快回山裡』的歌。也就是說，瑪麗亞是在傍晚歸家的。」

　「到那時，倫敦橋就會架起？」

　「是影子。」真琴喃喃說道，「晚霞時石橋的影子就會延伸。實際的石橋雖然已經斷開，可它的影子不是還會接到一起的嗎？」

　「如果在那裡開挖的話……啊，可不是還有《傑克與吉爾》那首歌的嗎？」

　「傑克上山去打水……歌詞裡不是這麼說的嗎？要打水就得挖井，那首歌的意思不是說讓我們在那裡開挖嗎？」

　真琴走進臥室，打開了窗戶。今天是個難得的晴天，但此刻的太陽卻已開始了西沉。

　「走吧。」

　真琴牽起了菜穗子的手。「不然的話，下次不知要到何時才能看到晚霞了。」

　來到谷底之後，腳下的路依舊崎嶇難行。雖然路上的積雪並不算太厚，但山巖眾多，加之天寒地凍，踩在腳下直打滑。看到太陽漸漸西沉，兩人也顧不得這太多了。

　「最近也沒怎麼下雪，可地上卻積了不少雪啊。」

　走在菜穗子前頭的真琴說。此刻，就連她也開始喘起粗氣來了。

　「聽高瀨說，在我們到這裡來的前一天……似乎下過一場很大的雪。」

　菜穗子早就已是上氣不接下氣了。

　真琴身後的天空已經因為晚霞而變得緋紅。兩人不由得加快了腳步。

　「快看。」

　剛爬上一塊大石，真琴便指著遠處說道。順著她指的方向看去，只見石橋的影子筆直地匍匐在谷底。正如真琴所預料的，本來斷開的石橋的影子，眼看著就將要接到一起了。

　「在那裡，先到那邊去。」

　真琴加快了腳步，令菜穗子再難趕上。總之就先讓真琴過去找個合適的地方好了。心裡這樣想著，菜穗子稍稍放慢了些腳步。

　轉眼間，太陽便已掛在了山腰上，當菜穗子來到真琴的身旁時，周圍已經開始漸漸暗了下來。

　「你怎麼了？」

　見真琴呆站在原地盯著腳邊，菜穗子開口問道。

　「你怎麼了？」

　當她再次開口發問時，真琴一言不發地指了指腳下。在這片泥水與積雪交混在一起的地面上，唯有那裡顯露出了黑色的泥土。

　「莫非是這裡？」

　菜穗子看了看真琴，只見她雙唇緊閉，點了點頭。之後，她說句「挖吧」，隨後便把鐵鏟插入了泥土之中。或許是水分較多的緣故，泥土鬆軟，挖起來倒也不算太費勁。

　「我也來。」

　菜穗子跟著動起了手。雖然泥土中吸收了水分，感覺有些沉，但土中倒也沒什麼太大的石塊。

　挖了一陣，只聽泥土中發出了聲響，真琴的鐵鏟似乎碰到了什麼東西。菜穗子不由得緊張了起來。

　真琴蹲下身去，小心翼翼地撣去了蓋在上邊的泥土。周圍的光線已經變得很暗，菜穗子打開電筒，才看清那是一隻破舊的木箱。

　「感覺似乎是只裝橘子用的箱子啊。」

　真琴自言自語地說。

　「打開看看吧。」

　菜穗子說話時，真琴的手早已搭在了木箱的蓋子上。菜穗子本以為蓋子會用釘子釘住，但真琴卻輕輕一下就打開了箱蓋。

　「果不出我所料。」

　真琴往箱子裡望了一眼，說道。「不出所料？」菜穗子跟著問了一句，也朝箱子裡看了一眼。之後，她輕輕地驚叫了一聲。

　箱子裡空空如也。

　「怎麼會是空的……？」

　「答案很簡單。」

　真琴自暴自棄地說，「有人比我們先到一步，把箱子裡的東西給拿走了。」

　「有可能。」

　身後突然傳來的聲音把菜穗子給嚇了一大跳。真琴也立刻站起了身來。但等她看清了對方的臉後，她又再次放鬆了下來。只見村政警部和中林刑警腳上穿著橡膠長靴，正笨拙地朝這邊走來。

　「村政警部……你們怎麼會在這裡？」

　矮胖刑警衝著一臉驚訝的真琴揮了揮手。

　「我們可沒有跟蹤你們，只是看見你們倆全副武裝地出了門，所以就跟過來看看了。」

　說完，他往兩人挖的坑裡看了一眼。

　「是嗎？之前已經有人把它給挖出來過了啊？」

　「那個人，就是殺害公一的兇手。」

　菜穗子加重了語氣，「估計公一他當時也解讀出了暗號，而兇手為了奪走之前箱裡的那些東西，所以就對他下了毒手。」

　警部並沒有答話，而是蹲下身，沖坑裡望了望。

　「這和晚霞有什麼關係嗎？」

　警部蹲著問道。菜穗子回答：「大有關係。晚霞時的石橋影子指明了這處地方。」

　「原來如此。」

　警部站起身來，在中林耳邊小聲嘀咕了幾句。年輕刑警連連點頭，之後便腳步匆匆地開始往回走。

　「刑警先生，這樣子恐怕不大好吧？」

　真琴壓低嗓門抗議道，「你還打算對我們有所保留嗎？」

　警部衝著兩人微微一笑：「豈敢。我會把一切都告訴你們兩位的，要是我沒記錯的話，案件已經解決了。」