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　距離谷底的高度大約有幾十米。如此陡峭的角度，與其說是山谷，倒不如說是懸崖來得更貼切些。站在崖邊朝下望去，感覺就像是隨時都可能會被吸入谷底似的。只是短短數秒的時間，原本便有點恐高症的菜穗子便已感覺到有些噁心。

　正如上條所言，「鵝媽媽旅館」的後邊的確是座山谷。與對面山崖之間的距離約有二十來米，斜斜的山崖上長滿樹木，看上去感覺似乎要比實際的距離要近一些。

　「那裡大概就是那座石橋了吧？」

　真琴指著斜坡上一處凸顯出來，有如巨大岩石般的地方說道。與其說是座橋，倒不如說是橋的殘骸。整座橋的百分之七十連接在對面的山崖上，百分之二十與這邊相接，剩下的百分之十則落到了谷底。

　「從這裡摔下去的話，那可就是一點兒沒救了啊。」

　菜穗子的話音剛落，真琴就已經走上了斷橋。在延伸出去大約兩米的地方，石橋斷成了兩段。真琴在斷橋的端頭處蹲下身去。

　「危險，別這樣啊。」

　身後傳來菜穗子的聲音。石橋上積了一層雪，真琴彷彿隨時可能會摔下去一樣。橋前豎著的那塊「危險」的告示牌，顯得如此地具有魄力。

　「這橋似乎是很久以前就塌掉了的。」

　真琴站起身來，緩步走回。菜穗子放開捂著臉的兩手，問道：「那又怎麼樣啊？」

　「回想起剛才上條說的那事，我就在想那人怎麼會從這種地方摔下去的。之前我曾經考慮過橋是在那人從橋上走過時垮掉的可能，但上條當時並沒有這樣說過；而要是兩年前案發時橋早已垮塌了的話，那麼那人又跑到這裡來幹嘛？」

　「跑這裡來幹嘛……」

　菜穗子望了一眼橋下，之後便立刻挪開了視線。光是這樣輕輕一瞥，便已讓她的膝頭開始打起了顫。

　「大概是來散步的吧，之後一不留神就摔了下去。」

　「散步？到這種除了這橋之外啥都沒有的地方來散步？而且還隻身一人？」

　「上條可沒說過那人當時是一個人來的。」

　「他曾經說過，這案子到現在還鬧不清是事故、自殺還是他殺。也就是說，這案子沒有任何的目擊者。如果當時是兩人一起去散步的話，那就應該存在有目擊者才對。」

　「你想說什麼？」

　「什麼都不想說。」

　沿著來時的路往回走的路上，真琴說：「我不過是在想，兩年前的那件案子，和去年的案子之間是否存在有什麼關聯。」

　「哥哥他去年是頭一次到這裡來的啊？」

　「之前對自殺的說法提出質疑的不正是菜穗子你自己嗎？既然如此，那就得考慮上所有的可能性才成……哎？」

　真琴停下腳步，望了望山谷下方。她望著山這一側斜坡的下方說：「下邊有人。」

　菜穗子也戰戰兢兢地朝下看了看，只見樹林之中有個白影忽隱忽現。

　「是個人吧？也不知他跑那地方幹嘛去。」

　「大概是觀察鳥類吧。」

　「誰知道。」

　真琴稍稍偏了下腦袋，之後便再次邁開了步。兩人都默不作聲，靜靜地並肩走著。過了一陣，當兩人剛要轉過旅館正面的拐角，菜穗子打算開口說些什麼的時候，只聽身後有人問道：「兩位出來散步嗎？」

　「這邊，這邊。」

　見菜穗子二人四處查看，找尋聲音傳來的方向，聲音再次響了起來。最終還是真琴率先將目光投向了上方。「啊……」

　菜穗子也隨著真琴抬起了頭。只見尖尖的屋頂下，大夫太太在二樓的窗戶裡笑著衝她們招了招手。在這家旅館裡就只有這間客房和另外一間有二樓。

　「太太你們住在那間房裡嗎？」

　菜穗子問。她的心裡不禁為那間房的遠景感到有些羨慕。

　「是這間和這下邊的那間。沒事的話就來玩玩吧。」

　「可以嗎？」

　「當然可以。是吧？」

　最後那句「是吧」，似乎是衝著屋裡的大夫說的。菜穗子看了看真琴，只見她也點了點頭。

　「那我們就多有打擾了。」菜穗子衝著樓上說。

　大夫兩口子住的房間與菜穗子她們那間分別處在兩棟樓上，

　也就是所謂的「閣樓」。閣樓與主樓之間用走廊相連，惟有這裡可以不通過玄關進出旅館。菜穗子她們打算走進房間時，就見這間房專用的門扉上，掛著一塊牌子。牌子上寫著：

　London Bridge and Old Mother Goose（倫敦橋與老鵝媽媽）。

　「這房間的名字可真夠長的啊。」

　「估計是因為房間是兩層構造的緣故吧。」

　菜穗子胡亂猜測了一句。出來迎接她們的太太微笑著說了句「說得沒錯」，把她們兩人迎進了屋裡。

　一進門，首先出現在眼前的是一套待客用的沙發和茶几。乳白色的茶几在正中央，周圍是一圈讓人感覺內心沉穩的棕褐色沙發。大夫已經換上了一件藍色羊毛衫，從沙發上站起身來，笑意盈盈地衝著兩人說了句「歡迎」。

　「我去給兩位沖茶。」

　房間的角落裡甚至還有處家庭吧檯。太太拿出一罐日本茶來，說道：「這可是我們從東京帶過來的。」

　菜穗子扭頭在屋裡環視了一圈。牆壁和傢俱的色調，全都統一成了深沉的茶色。惟有窗簾是深綠色的。

　「拙荊對這房間很中意。」

　大夫往茶几上的煙灰缸裡撣了撣煙灰，衝著自己的妻子伸了下脖子。「經理也總會幫忙，替我們預留好這間房。」

　「喜歡這間房的人恐怕不止我一個吧？你自己不也說過住不慣其他房間的嗎？」

　「我不過只是習慣住這間房子而已。」

　「又說這種話……你這人吶，就喜歡嘴上逞強。「

　太太把沖好日本茶的茶具放到茶几上。在這種地方嗅到這樣的香氣，總會讓人有種懷念般的錯覺。

　「這房間的一樓就是『倫敦橋』房間了吧？」

　菜穗子望著正面牆上的壁掛說道。壁掛與她們那間的材質相同，同樣也雕刻著浮雕。甚至就連壁掛上的英文似乎都是同一個人的筆跡。

　London Bridge is broken down.

　Broken down，Broken down.

　London Bridge is broken down，

　My fair lady.

　「能讓我看一下嗎？」

　還不等夫婦倆回答，真琴便已湊到了壁掛旁，把壁掛給翻了過來。只見背面也同樣刻著這首歌的日語譯文。

　倫敦橋要倒塌了，

　要塌了，要塌了。

　倫敦橋要倒塌了，

　我的窈窕淑女。

　真琴把壁掛放回原位，問道：「菜穗子，明白這意思嗎？」

　菜穗子輕輕搖了搖頭：「英語的意思倒是明白……不過卻搞不懂這歌到底想表達什麼。」

　大夫雙手握住杯子，眉眼重得比以往更低了。

　「讓人捉摸不透這一點，似乎就是《鵝媽媽之歌》的專利啊。」

　之後他又解釋道：「似乎全都是些憑感覺即興寫的東西。好像就是為了配合曲調似的，總之挺有趣的。」

　真琴重新坐回沙發上，說：「難道還有曲子？」

　夫人回答道：「有啊。所謂《鵝媽媽之歌》，幾乎可以說是英國傳統童謠的代稱。比方說，《瑪麗的小羊羔》就是其中之一。」

　「啊，那首歌我聽過。是『瑪麗有一隻小羊羔，小羊羔，小羊羔』吧？」

　菜穗子試著唱了兩句。那曲子她曾在很久之前聽過。

　「除了這首之外，你們應該還聽過不少其他的曲子才對。只不過你們不知道，它們就是所謂的《鵝媽媽之歌》罷了。這首《倫敦橋》也配有著旋律。而這首歌的詞之所以會讓人感到玄妙，除了調子不錯之外，似乎還存在著其他的理由。」

　雖然並非是在有意賣關子，但太太卻先啜了口茶，感歎了一句「果然還是日本茶的味道最好」之後，這才微笑著繼續說道。「實際上英國也的確有座倫敦橋，但每次建造好之後就會被水沖垮。從十世紀到十二世紀的這段期間裡，英國人曾幾次試圖在泰晤士河上建造橋樑，結果卻每次都被大水沖毀，而這首歌講述的就是當時英國人的實際感覺。其實這首歌還有著下文，說是用黏土造的被水沖垮的話，下次就用磚塊造，用磚塊造的被水沖垮的話，下次就用鋼鐵造——如此逐級遞升，最終說是用石頭造。而實際上，在十三世紀建成了石橋之後的六百年裡，直到被人拆除之前，那座石橋都一直安然無恙。」

　「知道的可真夠詳細的呢。」

　真琴對太太的博學多才讚譽有加。菜穗子也露出了一副欽佩的表情。

　「也沒有啦。」

　太太看起來似乎很開心，面帶羞澀地說。太太身旁的大夫卻一臉早已興味索然的表情，懶懶地說：「嘁，還不都是聽經理講述的嘛。」

　太太嘟起嘴來，扭頭衝著丈夫說：「可我能記得清清楚楚，已經算是很不錯了。你卻連自己去年在車站站台上摔過一跤都忘了呢。」

　「每次有客人來你都會重複一遍，記性再差的人也會記住的啦。」

　「你是在說我記性差嗎？」

　「那個……」

　眼看老兩口搞不好就要爭吵起來，真琴連忙插口問道：「經理對《鵝媽媽之歌》知道得很詳細嗎？」

　聽真琴發問，太太就像是這才想起真琴她們還在身旁似的，紅著臉說道：「沒錯，據說當時把各房間壁掛上的英文翻譯過來的人就是經理，估計當時他也對詩的內容學習調查過的吧。就像他所說的，其實這些有關倫敦橋的知識，也是經理告訴我的。不過如果換作是其他事的話，或許我轉頭就會忘掉的。」

　太太實在是糾纏不休啊。

　「是啊。」真琴陪笑道。

　菜穗子回想起了之前上條說過，經理知道每間房裡都掛著刻有《鵝媽媽之歌》的壁掛的理由——

　看來有必要找經理詳細地問問相關的情況啊。菜穗子心想。

　「既然這裡是『倫敦橋』房間，那樓上就應該是『老鵝媽媽』房間了吧？」

　真琴問道。夫人回答道：「是啊。」

　「可以讓我們參觀一下嗎？」

　「請，請。二樓的感覺也挺不錯的哦。」

　就像是早就在等對方的這句話了一樣，太太興沖沖地從沙發上站起身來。大夫用他特有的那種掃興口吻說：「也沒什麼可看的，她這人就喜歡誇大事實。」

　太太扭頭瞪了大夫一眼。

　二樓是間臥室。雖然屋裡也有一扇窗戶，放了兩張床，基本配置與菜穗子她們那間大致相同，但因為面積比較寬，所以還放了衣櫃之類的其他傢俱。房間的角落裡還放著大夫夫婦倆的旅行包。見行李的數量似乎比在車站時看到的要多，菜穗子不禁感覺有些納悶。太太解釋說：「比較大件的行李我們提前就用宅急便給送過來了。」之後她把菜穗子拉到窗邊，故意磨磨蹭蹭地推開窗戶。

　「從這裡遠眺的景色可是很美的哦。你看那條山際線。是不是很像一塊鋪展開來的銀色布匹？大山可真是讓人感覺不可思議啊，隨著太陽光的變化，大山也會不停地變換表情。剛才還帶著一絲淺藍的大山，轉瞬間就會變得有如一幅水墨畫一般。」

　菜穗子心想，想要遠眺附近的景色的話，這裡的確是處最為適合的地點。雪白的大山就彷彿一塊畫布，陽光在這畫布上交織出的光的藝術，的確會令人陶醉神往。然而，想要欣賞這樣的美景，前提是觀賞之人的內心之中，必須具有去欣賞它的閒情。對從剛才起就在尋思真琴為何一直盯著壁掛的菜穗子而言，雪山反射出的陽光，只讓她感到有些目眩。

　「景色的確挺美的……這房間可真不錯。」

　菜穗子離開窗邊，把目光巧妙地轉移到了室內。「你在看什麼呢？真琴。」

　真琴把壁掛翻了個面，正在看上邊的日語譯文。

　「這首詩也同樣讓人鬧不明白啊。」

　「讓我看看英文原文。」

　「嗯。」

　真琴翻轉壁掛，讓菜穗子看了看正面。

　Old Mother Goose，

　When she wanted to wander.

　Would ride through the air

　On a very fine gander.

　「意思是說……從前有只老母鵝，每次出門時，都要騎在漂亮的鵝背上，飄飄忽地飛過天空。」真琴看著壁掛的背面念誦道。

　「的確是首讓人捉摸不透的詩啊。」

　菜穗子抱起雙臂，不解地說道：「Goose指的應該就是鵝吧？為什麼鵝要騎在另一隻鵝的背上飛呢？」

　不知何時，太太也湊到了菜穗子的身旁。

　「這首詩就連經理也不是很明白，不過之前我曾在繪本上看到過，這上邊說的Mother Goose似乎並非是只母鵝，而是一個老太婆。所以經理也說這個Mother Goose，或許是那老太婆的諢名之類的。」

　「那這首詩是不是也和《倫敦橋》一樣，隱含了什麼意思呢？」

　菜穗子試著問道。

　「有沒有隱義我倒是不清楚，但這首詩也同樣有著下文，而且故事還挺長的。不過據經理說，這首詩似乎並不像倫敦橋那樣存在有歷史背景。」

　「原來如此……不過話說回來，太太您的記憶力還真是挺不錯的呢。」

　這話雖然是對太太的一句諷刺，但她卻滿臉開心地說了聲「謝謝」。

　「咱們還是到這邊來欣賞一下大自然的畫卷吧。這樣晴朗的天氣可不多見哦，這種好機會可不能輕易放過。」

　太太對從特殊席位上瞭望這事似乎情有獨鍾。無奈之下，菜穗子只好捨身作陪。真琴也一臉不情願地站到了兩人身旁。但在真琴站到窗旁之後，她手指的卻並非太太為之自傲的風景，而是腳下的山路。

　「那人是誰？」

　菜穗子也把目光投向了真琴指的方向，只見一名一身穿登山裝的男子，正低著頭默默地往上攀登。估計他就是剛才在山谷裡看到的那人影吧。菜穗子心想。

　太太朝那邊望了一眼，之後便頗為懷念地說道。

　「啊，那是江波先生。他還在搞那事啊？」

　「搞那事？」真琴問。

　「他就喜歡觀察那些個奇奇怪怪的蟲子和植物，有時似乎也會觀察鳥類。當然了，他也是這家旅館的常客之一。」

　「他是獨自一人到這裡來的嗎？」

　「對，一直都是一個人來。」

　「是嗎……一個人來啊。」

　真琴一臉詫異地俯瞰著那個一身登山服的男子，菜穗子覺得自己似乎也能理解她的心情。上條也好，江波也好，他們為什麼每年都會獨自一人跑到這種地方來住呢？換作自己的話，自己是絕對不幹的。正是因為不願，所以才讓真琴陪自己來的。

　剛才真琴無意間說的一句話，再次在菜穗子的耳畔迴響起來。並不是什麼都沒有，正是因為暗藏著些什麼，眾人才會聚集於此——