卷十九 仁者 第六章 心劍

兩面高聳的巨帆吃滿了風，帶著大戰船破開長江水面，朝著西南全速航行，桅頂與船尾的軍旗給吹得獵獵作響。

這條大型戰船的形制稱「福船」，即福建一帶海戰船之船形，底尖而船身高，船尾更是高高翹起，航行時就猶如某種水上妖怪的大尾鰭。船面上搭起三層裝設了堅厚護板的船樓，望之高大有如一座會移動的小城；船首裝著火力強橫的大發貢炮，左右兩側亦架設火炮廿多門，三層的船樓上的窗口及掩護物間滿佈銃弓，可發射及投擲武器，又有強登敵船用的橋板繩鉤，整條船就是水上一副大型的殺戮武器。

這麼大的戰船一般只在海戰中使用，如今於這江上出現，實在有些誇張驚人。

而它還不是寧王水軍裡唯一的大福船——全軍共有四艘同一級別，兩艘為寧王朱宸濠本座在作戰時所乘的主船及副船，另兩條則配置在水軍大將閔廿四麾下。江上這一條正是掩護寧王用的副船。

但見這福船前後江面之上，無數大小寧王軍船舶成列航行，連綿數十里，軍勢甚是浩大，一同朝鄱陽湖口進發。

大戰船在航行之間，上面近百的乘員並沒有閒著。水手們固然都在忙於操作和觀望水文風勢，戰兵則整理檢查各種裝備武器。這些乘坐著大戰船的都是寧王府水手中之精銳，朱宸濠花耗了重金自福建、浙江等常與倭寇海戰的沿岸地方把他們徵募得來，因寧王府從前所招集的都是尋常江河水盜，操作這般大型戰船及船上火炮的能耐經驗不足，故此才要僱請這些好手代替，並訓練其他寧王將士。

大軍航行之勢如此浩蕩，但戰船上一個個乘員埋首工作，臉上表情都極沉重。只因大軍還未回到鄱陽湖，就得到一個極不想聽到的消息：南昌在兩天之前，已被王守仁一夜攻陷。

這消息在軍隊間散佈開來，對士氣又帶來一次沉重的打擊。寧王原本的如意算盤是，南昌守軍只要抵得住三、五天，大軍乘船趕回去即可兩面夾擊王守仁；而這幾天風勢甚順，寧王軍回救南昌的速度本來比預期還要迅速，卻想不到南昌陷落之快，更甚於大江上的急風。

失去南昌根據地，對寧王府全軍的精神打擊，難以計量。

然而此刻朱宸濠已是騎虎難下。當天既已作了選擇，他只能繼續回軍重奪南昌，跟王守仁一決勝負。

在撤離安慶城之日，朱宸濠已派遣閔廿四率領一支二萬精銳的先鋒急行軍，先行去救南昌，可是最終都來不及。如今那先鋒軍已經進入鄱陽湖，準備進迫西南岸的贛江河口，停駐在有利據點把守，等待寧王大軍到達，一舉進擊取回南昌。

大戰將至，戰船上的氣氛自然也輕鬆不到哪裡。縱使如今正值仲夏，江上涼風怡人，兩岸蒼翠景色倒映在水上是何等美麗，乘員們也都已無心欣賞。

福船上只有廿多個戰兵並無工作，聚在甲板上袖手圍觀。那些士兵外型和所帶武器全都格外慓悍，一個個身穿黑色鑲紅邊的戰衣，正是寧王府武者兵團裡「雷火隊」的成員。

他們圍著一個人：穿著一身黑衣的葉辰淵。

衛東琉在安慶城陣亡之後，殘餘的「雷火隊」武者再次變得無人統率。寧王府尚存的四位武當派將領裡，就只有葉辰淵一直擔任姚蓮舟副將，並無獨立統兵，於是朱宸濠決定將「雷火隊」交給他。

——但這也意味著葉辰淵將要離開姚蓮舟身邊，獨自統兵作戰。葉辰淵其實並不情願，但是最初「雷火隊」本來是配予錫曉岩的，間接屬姚蓮舟的兵力；錫曉岩棄兵出走，令朱宸濠極為憤怒，連帶也對姚蓮舟不悅，並將之交給屬於商承羽系統的衛東琉掌管；如今王爺親自下令葉辰淵來接手指揮「雷火隊」，帶有已經原諒姚蓮舟的意味，並等於重新把這支部隊拿回來，葉辰淵實在無法拒絕這命令。

只見披著半白長發的葉辰淵，手中提著「離火劍」，身上卻穿著一套特殊的裝備：幾條交織釘在一起的皮革帶，束著他的雙肩和腰身，並在背項交叉，後面的皮革上裝著一個堅固鐵環，連接了一條長索。那長索一直伸延到船桅上，繞著粗壯的桅杆打了個圈，並以索端一個鐵造的環扣固定成結。

葉辰淵戴著這條長索有丈許長，一端固定在中央的船桅時，他剛好可以走到戰船邊緣。

他在甲板上走動，又輕輕嘗試做各種劍招動作，測試戴著這套革帶與長索，對戰鬥會有多大的影響。

葉辰淵就跟姚蓮舟、商承羽和巫紀洪幾個同門一樣，自小在武當山長大，並不熟悉水性，在舟船上戰鬥更是全無經驗。本來以他們這種級數的高手，靠著超凡的武藝修為、平衡能力和反應，要在搖蕩甲板上應付船戰並無大問題；但葉辰淵自失去一臂後，平衡是他最難克服的問題，雖然經過這些年苦練，在平地上已然應付自如，幾乎與往昔無異，但在不習慣的船上卻沒有十足把握。這長索就是保護他避免在激戰間掉落水中。

本來以堂堂武當副掌門之身，像牛馬般被索帶牽著，可說是種恥辱，但現在的葉辰淵可不管了，他既信任姚蓮舟走上這條復興武當之路，就算要他在地上爬，他也要求取勝利。

那些「雷火兵」看著葉辰淵穿戴這索帶試招，不但無人暗中嘲笑，反而是人人全神貫注觀看。他們也都是練武之人，現在能夠親眼看著武當派第一戰將如何用劍——即使他已失一臂，並且只是輕柔緩慢地比劃著招式——也是畢生難逢的機會。

然而在場這廿幾個「雷火兵」裡，有過半的武功修為與葉辰淵相距太遠，看著他這些隱晦的劍勢，實在怎也看不出其中門道；其他武術造詣較佳者，亦只能稍稍看出葉辰淵劍式身法裡的精妙處，已在心裡大大喝采，恨不得馬上也在甲板上練一練。

這時葉辰淵卻從船舷急退回中央船桅處，並且大叫一聲：「換！」，並以劍尖指向遠處另一根船桅。

兩名「雷火兵」馬上和應，奔到結著長索的船桅底下，一人負責收束繩索，一人則拔除索端那鐵扣上的長釘，把扣環打開解除了索結。兩人隨即提著長索和鐵扣，跟著葉辰淵跑向另一根船桅，並在此再次結上索圈，裝好鐵扣固定。

「雷火兵」完成後大叫一聲示意，葉辰淵馬上以獨臂繞纏長索幾圈，再向船邊走去，直至長索完全拉直繃緊。感覺到長索的扣結確已穩妥固定，他才滿意點點頭，手臂鬆開長索，向船舷迅疾踏出兩步，「離火劍」的赤紅劍刃，往船外水天一色的虛空間猛力刺出，劍尖停頓時仍在微顫。

葉辰淵這凌厲無比的刺劍，令眾多「雷火兵」也都肅然起敬。

「你們要再熟習一些，務必配合我的步伐。」葉辰淵垂下劍來，回頭向兩名負責操作索扣的「雷火兵」說。

——由於大戰船極長，葉辰淵要在甲板上誅殺清掃登船的敵人，就有必要轉移往不同地點作戰，所以要有這樣的安排。

「還有。」葉辰淵繼續說：「再把繩索加長四尺。我在這裡走不到船邊。」

「將軍，加長的話，在剛才比較窄那處，就會跌出船外啊！」其中一個「雷火兵」說。

「只要不跌進水裡就行。我自有辦法。」

葉辰淵回答：「就算要冒險，也不可以給敵人逃過我劍鋒的機會。」

測試完畢後葉辰淵把「離火劍」收回鞘，「雷火兵」則上前為他解除身上的革帶。

葉辰淵那雙帶著淚水般符文刺青的眼睛，默默遠眺船外掠過的江岸風光。

以後戰況如何，實非他這一介武者所能預測。接著的決戰場到底是在鄱陽湖上？還是會在南昌城？到底會是陸上還是水上分勝負？他統統不知道。但他必須為一切可能發生的戰況作準備——這是武當派教會他的事。即使再不熟悉水戰，他也要用方法全力克服。

這時另一艘大戰船，在江面一側出現他視線前，兩船幾近平行前進，相距大約六、七丈。那正是寧王的主船，不過目前朱宸濠本人並不在船上，仍然乘坐著船艙設備較舒適的大船。

一群穿著青色衣衫的戰士正站在那戰船的甲板上，葉辰淵知道是另一武者團「青翼隊」的成員，他更馬上就在其中分辨出掌門的身影。

姚蓮舟一身青色將軍戰袍，腰掛「單背劍」，與「青翼隊」的武者兵並排而立，也在朝葉辰淵這邊看過來。

葉辰淵目不轉睛地看著那主船。他心裡極是希望，自己此刻換作站在那一頭，保護在姚掌門的身側。

但他知道如今自己只有帶軍作戰，才真正保護到姚蓮舟：決戰在即，寧王府大軍必要傾盡全力，葉辰淵若率先在前線活躍作戰，也就解除了姚蓮舟上陣的壓力，讓姚蓮舟可以留在較後方的帥陣。 ——打這一仗，不過是他們「復興武當」夢想的一小步。葉辰淵絕不要看著姚掌門，在這場只為他人而打的戰爭裡犯險犧牲。

姚蓮舟遠遠對面那黑衣身影，眼神有點激動。他心裡很清楚，師兄葉辰淵其實很抗拒為朱宸濠打這一仗。受他人逼迫和指揮而戰鬥，完全違反了「武當三戒」的精神。

——是我說服他相信，這是為了武當……

隨著寧王軍戰況連連失利，姚蓮舟也開始疑問：加盟寧王府的決定是否錯了？

但他想起師父公孫清。既已無法回頭，就要一直戰鬥下去。

——一切留待最後再想吧。

兩個武當殘存者，隔著江浪遙相對視。他們無法看清彼此的表情，但是憑感覺也能知道，對方在想著甚麼。

因為性情使然，他們一向極少互相表達情感。但這一刻姚蓮舟再也忍不住了，朝著葉辰淵揮揮手。

葉辰淵也舉起獨臂揮一揮回應。

因為水流風向的關係，兩條戰船航行間又漸漸分開得遠了。

在燕橫陪伴下，王守仁踏上南昌城廣潤門的城樓上。

這裡在前天的攻城戰是激戰區，如今雖已把戰死者屍首都已移去，城牆上下還未清理，到處血跡斑斑，石塊之間染成褚紅，走在城牆上仍然嗅到陣陣血腥氣味，猶如置身一片剛清空的屠宰場。

王守仁卻未掩鼻，神情凝重地繼續登上城樓。這一切都是在他指揮下造成的，義軍眾多將士也曾經歷，他覺得自己沒有厭惡逃避的理由。

南昌才剛平定，但難保沒有潛伏的寧王細作甚至刺客作亂，因此燕橫就擔任了王守仁的貼身護衛。

這是王大人親自要求的，只因他不想帶著大隊人馬在城內行走。攻陷南昌之後王守仁迅速穩住城內壯況，除了俘虜寧王兩個兒子、宜春王及偽太監萬銳等頭領，及將城內殘餘的寧王護衛將士囚禁之外，他又馬上查明省司及城衙裡有哪些官僚是被迫依附朱宸濠，哪些本就受寧王府權位財帛誘惑而加入，寬大容赦了被迫附逆者，仍然恢復以往官職，以維持南昌城的運作和秩序。

此外王守仁也安頓了南昌城內民心，因有不少平民也被寧王府強迫加入守城作戰，王守仁派人到城內各處傳播，宣佈凡自首並繳出私藏軍器者，一概不追究罪責，毋須逃亡匿藏。

正因南昌初定，王守仁不想帶著兵馬到處行走，免令氣氛緊張，只帶一個護衛，正可顯示他對城民的信任。有燕橫這青城劍士的保護，已然足夠。

這兩天王守仁下令處理的各樣事務還有：安葬自焚殉身的寧王宮眷；搜查寧王府未燒燬的宮室，封存各樣財帛和武器；傳令各地官府追緝從南昌逃散的叛軍……繁重的工作令王守仁睡眠甚少，此刻在陽光下的臉，顯得像比平日老了好幾年。

但他沒有停下來的餘暇。最大的敵人仍在外頭虎視眈眈。接連的勝利，無法保證下一仗必克；對方未嘗一勝，也不代表無從逆轉。未到最後，王守仁都要盡一切努力增添己軍勝算。

他們登上城牆頂，守備在那裡的義軍民兵看見，慌忙向王都堂敬禮，王守仁只微笑著他們不必多禮，與燕橫上前，遠眺城外的江水。

只見那南昌城外贛江水域，已然密佈著義軍水師的無數大小船舶，包括從福建調集來的漳州水軍精銳，此刻各戰船正在作最後的整備，士兵們忙於把火炮武器架裝到船上。

——這許多火炮先前都被王守仁調到陸上，以作攻擊南昌之用，但最後因為戰術上的安排並沒有發射，只作後補戰備，如今才再匆匆裝上戰船。這對義軍而言當然是好事：他們擁有的彈藥本就不甚充裕，如今正可全部投入決戰裡。

此刻荊裂和虎玲蘭亦在那江岸的人群裡，協助督導戰船的整備和檢查武器。

燕橫這是第一次看見如此浩大的船隊，只感大開眼界，露出驚異的表情。

「敵人比我們擁有更多更大的戰船啊。」王守仁看見燕橫的表情，苦笑說。

燕橫明白王大人面對多大的困難，只能看著他默然不語。

但王守仁又微笑了一下：「不過我們也有優勢。」

燕橫看著江岸上義軍士兵勤快地整備戰船的狀況，試探著問：「是因為我們夠團結嗎？」

「這也是一項。」王守仁點點頭。「但還有別的。包括一位故人所送的禮物。」

他指的是同鄉孫燧。戰事至此，他不得不一再在心裡感謝孫大人，若不是他生前留下這個線報網，令他對敵情瞭如指掌，並且能適時派「破門六劍」等人在敵後干擾破壞，南昌不會如此順利一天攻破。

現在這些線眼又再發揮作用了。王守仁得到情報，已有叛軍戰船進入鄱陽湖水域，並在接近樵舍一帶結集駐紮，看形勢明顯是要準備進攻南昌。

收到此消息後，義軍眾多將領都主張固守南昌，以逸代勞，利用城池的防衛消耗實力較強悍的叛軍。但是王守仁卻力排眾議，反而提出要出擊迎戰。

「賊軍雖然強大，但至今未曾真正勝利。九江、南康兩地都是不戰自降；而安慶城堅守日久，對叛賊則是重大挫折。如今失卻南昌老巢，對方士氣又更大損，倉惶回軍，氣衰而人馬疲累。我方以新勝之軍，若出其意料，奪取先機突擊，可一氣破之！」

老軍師劉遜亦支持王守仁的看法。他提出先前另一項由線眼收集的情報，顯示了寧王叛軍從安慶撤退的日子。

「逆賊全軍行進，不可能如此迅速。回到鄱陽湖上的，必是對方先鋒船隊，兵員人數不會很多，我看大概不超過三萬。若趁其未完全集結，我方先行搶攻，可予迎頭痛擊。」

眾將領再三討論後，同意了王守仁的策略，並馬上就計畫了戰法……

王守仁此刻在城牆上眺視，一則是要看看水師備戰的狀況如何，二來也想出來透一透氣，讓頭腦清醒一下，才能夠檢視自己的戰策，還有沒有疏漏或可改進之處。

——他任何一個失誤，就隨時要賠上萬人性命，並關係天下大局，實在不由他不戒懼謹慎。

若是換作別人，也許早已經退縮，也許會只守不攻，期待朝廷正式的王師前來討逆；但其時整個大勢已然不一樣，朱宸濠可能已結集比今日浩大數倍的軍勢。只有王守仁，具有足夠堅定的意志去阻止此事成真。

燕橫在旁看著王大人臉上的皺紋，察覺出他的疲憊與所承受的巨大壓力，因此也不敢開口打擾他。燕橫不禁回想起從前，第一次與王大人在廬陵並肩作戰的情景。經過這些年的風浪，燕橫更深刻地感受到，要像王大人這樣為他人的生死負責，是多麼不容易的一件事。

——他日假若我真的重開青城派，也同樣要肩負這般重責，而不僅僅是傳承武功招式那麼簡單……

「燕俠士……」這時王守仁卻說話了。「還記得我們初相識的事嗎？」

原來王守仁正巧亦是回憶起廬陵之戰。燕橫點點頭。

「與幾位相識相知，實在是難得的緣份。」王守仁看著燕橫說：「假如沒有你們，我早已死在朱宸濠之手；不是幾位一直冒死擔負危險的作戰，這場仗我也會打得加倍艱辛。再次感謝你們。」

這次戰爭裡，王守仁實際擁有的戰力軍備其實不及寧王，所以連戰連勝，除了策略巧妙外，也在關鍵時刻和因素上，得到「破門六劍」全力扭轉。剛打完的攻城戰，若非「破門六劍」在內外夾擊，德勝門不會這般容易攻破，整個戰事延長，義軍死傷不知會增加多少倍，所消耗的體力和士氣也會帶到接著的戰鬥裡，降低勝算；更糟糕的更可能是戰情膠著，拖到朱宸濠回軍南昌反擊。幸好這些都沒發生，而「破門六劍」居功至偉。

不過他們也付出了代價：練飛虹在戰鬥中力竭，直至現在還陷入半昏迷，只是偶爾清醒一陣，更別說下床走動。如今童靜正陪伴照顧著他。往後的戰事，飛虹先生已肯定無法參加，將來他的身體是否還能動武，尚在未知之數。

對此王守仁不免憂傷，此刻一時感觸，就說出這番話來。

這時燕橫回答：「沒有王大人，我們『破門六劍』當天遭『御武令』追殺，也一樣活不下來。」

他說的是當年他們被秘宗門弟子在森林追擊，全靠有王守仁請託八卦掌門尹英峰來拯救，才得以逃出生天。燕橫豪邁地一笑，又說：「誰欠誰，算也算不清。不如不要算好了。」

王守仁聽了愁眉開解，不禁也笑起來。他仔細看看眼前的燕橫，那充滿自信的氣度，與當日初識的青澀少年相比，已是脫胎換骨。

——而他今年其實才不過廿三歲。由此可知燕橫這些年的經歷是如何不凡。

「我還記得燕俠士的弘願，是要復興青城劍派。」王守仁說：「看來那日子不遠了。」

燕橫聽了搖頭苦笑。

「我知道你有甚麼憂慮。」王守仁又說：「這次平叛成功之後，我必然借這機會向朝廷啟奏，敘說『破門六劍』的絕大功勞，請求聖上赦除各位欽犯之身。其時燕俠士就可以堂堂正正地重振青城派門楣了！」

燕橫這次參戰並無想過要甚麼獎賞，全都是為了天下義理，還有與王守仁的深厚情誼而上陣。他一想到將來重開青城派有望，心裡大是興奮，馬上就向王守仁下拜感謝。

王守仁急忙扶著他。

「不必謝我。該是天下人謝你們。」

王守仁說著，又再眺望遠方的江河，眼裡閃著光芒。

「如此誠摯的劍道，若不承傳下去，乃是天下的損失。」

燕橫聽了不禁激動，心裡卻想：王大人心中之「劍」，何嘗不更是世人的魂寶，應當流傅後世？

萬一被朱宸濠當上皇帝，今日與之對抗的王陽明將被視為「反賊」，他一生的言行學說也將從世間抹消。

——為了保護這些，我們定要打勝這場戰爭。

在荊裂面前的江岸上，排列著漳州水兵四、五十條同一式樣輕型戰船。那戰船形狀特殊，兩頭都高翹著不分首尾，船尖包鑲著鐵片，兩側突出六對槳棹，船艙四周包覆了生牛皮及密釘的茅竹條作保護。

這船因為兩頭如雙翼齊飛之勢，稱為「鷹船」，是福建水軍裡一種靈活快速的突襲船。

荊裂以前也沒見過這種船形，得漳州水軍統領李一寧的講解才知其長處。他跳上其中一艘，仔細看上面的掩護及武裝，檢查一下船身是否夠結實，又看看船兩端的鐵尖。其中一端上還加裝了活動的倒鉤，可以隨繩索拉扯而收緊放鬆。這是李一寧按荊裂的指示而造的，雖是急就章，鑄工有些粗糙，但看來效能不錯。荊裂試了幾試，很是滿意。

這正是荊裂想要的特殊快艇，各方面都符合他的要求。荊裂看著時，露出像是得到新武器的笑容，躍回岸上後仍不禁再看那船列幾眼，這才回頭。

虎玲蘭正坐在岸邊一塊石上，遠遠看著丈夫，她左手拄著軍刀，姿勢似乎顯得閒適，但其實內裡感到非常疲倦。攻陷南昌之後，這兩天她的狀況不如之前，進食也甚少。但她極力表現自然，以免給荊裂察覺有異。

荊裂走了過來，拿起竹筒喝了口水。

「怎麼樣？都滿意嗎？」虎玲蘭問。

荊裂卻只看著她沒有回答。虎玲蘭感到奇怪。

他突然拉起妻子的右手，大力透了口氣，然後說：「我知道。」

虎玲蘭瞪著眼。她把軍刀放在大腿上，左手撫著肚皮，緊抿著嘴唇沒說話。

「沒有人告訴我。」荊裂又說。「是我感覺出來。」

「可是……」

「對不起，我沒說我知道。」荊裂先一步回答。「因為我怕你擔心我。」

「擔心你？」虎玲蘭不解。

「我很清楚，我是無法勸阻你上場戰鬥的。誰叫我娶了一頭雌老虎啊。」荊裂微笑拍拍自己胸口，那衣衫內裡有個像征虎玲蘭的老虎刺青。「所以我不想給你知道，我已經知道你有了孩子。你會害怕我因此在作戰中分心。而到頭來你自己會因為擔憂我而心亂，反倒令你有危險。」

虎玲蘭這才明白荊裂的意思。而她確實是怕令丈夫無法專心戰鬥，才向他隱瞞已有身孕的事實。

「可是……」虎玲蘭緊握著他的手掌。「你現在不怕給我知道了嗎？」

「眼前是最大的決戰了。」荊裂收起笑容說。「在這樣的戰場上在誰也說不上會否確實生還。就算是我，在這大戰裡，也會遇上武藝用不上的時候。萬一我回不來，我不希望你以為我對這孩子不察不覺。所以我決定還是要告訴你。」

虎玲蘭聽了眼淚盈眶，站起來撲進荊裂懷裡，與丈夫緊緊擁抱著。他倆與那腹中胎兒，三人無比地親密。

「我還是要上陣的。」虎玲蘭輕聲說。「你知道，我不是那種能夠安坐著看丈夫打仗不去幫忙的女人。」

荊裂點點頭。

「可是……你真的會擔心我們吧？」

虎玲蘭問。

「會啊。」荊裂把嘴巴附在她耳邊細聲回答：「我會擔心。但我不會分心。我會更拚命把仗打贏。就像你一樣。」

虎玲蘭流下欣慰的眼淚。

江岸上的士兵不禁都注視他們。看著這對在戰場上兇猛如獸的武士夫婦，如此深情相擁，眾人不但沒有訕笑，反而感受到一種難以言喻的美麗。