卷七 夜戰廬陵 第二章 陽明先生

荊裂與燕橫，跟童靜、虎玲蘭、練飛虹等三騎在郊外重新會合，五匹馬並行於官道之上，正折返回廬陵縣城。

經過先前在城裡與術王部眾的凶險惡鬥，緊接又進行急激的追捕，五人都消耗了不少體力。此刻心情放鬆下來，身體的疲倦感漸現，因此五騎都放慢行走。

未能追到那兩個逃逸的惡人，他們心裡都很不忿，途上沒有心情交談。就連最多說話的童靜，此刻亦沉默下來。

之前的戰鬥，童靜幾乎就中了波龍術王弟子的機簧袖箭，箭上更淬了劇毒。對方明明武功不如自己，卻險被其所害——一想及此，童靜又驚又憤怒，對這等暗算手段深痛惡絕。

她看看就在旁邊策騎的練飛虹。他已經是第二次用飛刀救了她。回想剛才練飛虹大展崆峒「八大絕」時那股無匹威勢，童靜頓時對這個舉止古怪的老頭改觀，多添了幾分敬意。

「謝謝你。」童靜很小聲地向練飛虹道謝。

飛虹先生第一次得童靜好言相向，心裡其實甚是興奮，但此際卻只微笑點點頭。只見他臉容有些皺緊，眼睛不如平日有神，表情似頗疲倦。

荊裂也留意到練飛虹這模樣，想到這位崆峒前掌門剛才連環擊殺八人，接著又帶頭策馬追蹤敵首，體力實在消耗不少。畢竟練飛虹已經六十出頭，之前他自己也承認因為年紀而日漸退步，看來最大的弱點正是在氣力上不能久戰。

練飛虹畢竟久住關西，自小在馬背上馳騁，雖然疲累，騎馬仍非常輕鬆。他連韁繩也不拿，趁這時候拿出腰帶上的鐵扇，抹拭殺敵後沾上的血漬。

另一邊的島津虎玲蘭也一樣，用紙擦拭野太刀——之前她斬殺了五人，刀刃上沾的鮮血也半點不少。她將抹過刀的紙拋掉，那染紅的紙隨風在道上飄去。

虎玲蘭把長刀歸還掛在鞍旁的刀鞘，順道回後看看後面，向同伴說：「你們看看。」

只見後面那輛只有一匹瘦馬拉動的車子，正緩緩跟隨在荊裂後頭幾十步之外。六個隨行的儒生帶劍策騎，前後左右密切拱衛著馬車。

六人時刻都緊盯著前方荊裂等人，目中不無警戒神色，左手更不時按在腰間佩劍上。車子一直與五騎保持著距離。

「真是的……」童靜失笑：「要是真的動手，我一個人都殺光他們啦！這些書呆子，真不曉得他們想什麼……」

「不要亂說。」燕橫駁斥她。

這些書生也許確學過幾套劍法，但如此按劍戒備的姿態，看在貨真價實的武術行家眼裡，確實是有些好笑；然而燕橫也沒有忘記，先前在郊道之上，這六個儒生守衛馬車的時候，顯露出一股毫不畏死的眼神與氣勢。那絕對不是強裝出來的。

他們都稱呼馬車裡的人為「先生」。

——能夠教出這樣的門生，這「先生」又是個怎樣的人？

廬陵城門已在望。這時荊裂他們看見，城門前聚集著很大群人，驟看怕不上百。先前整個縣城還像鬼域一樣，此刻卻是如此鬧哄。

那群人遠遠看見荊裂等人馬回來了，頓時激烈騷動起來，手舞足蹈地大聲疾呼。距離仍遠，聽不清楚他們在叫什麼。

「難道……敵人的後援再次攻進城來？」

練飛虹一說，其他四人也都互望一眼，馬上進入戰鬥戒備。

五騎同時拔出刀劍，在下午的太陽底下反射白芒。二十隻馬蹄一起加速，泥土飛揚，迎著城門方向疾奔過去。

只見聚在門外的人群，全部是普通百姓，男女老小都有，荊裂五騎在他們前頭急急止住了。

「發生什麼事？」燕橫急忙問：「賊人又再殺來嗎？」

那百餘人一起朝著五人跪下。

「太好了！幾位俠士回來了！」其中有個縣民流淚高呼。

另外一人像哀哭般說：「我們還怕幾位就這樣走掉，我們廬陵可就慘了！」其他百姓也都高興交談，無不為荊裂等人回來而慶幸。

燕橫緩緩收起「靜物劍」。他聯想起從前那天在灌縣「五里望亭」試劍，兩百人向他投以崇敬目光的情景。

他躍下馬鞍向眾人說：「都起來！不要跪！」說著還親手將一個年老縣民扶起。

荊裂、虎玲蘭跟練飛虹各自將刀收回鞘裡。他們卻只冷冷掃視這些百姓，神情凝重，不發一言。

「哼，你以為他們真的感謝我們嗎？」童靜從馬鞍上伸出「靜物左劍」，指向人群：「他們不過害怕，這筆血賬要算到自己頭上罷了！」

「靜！不許你這麼說！」燕橫皺眉斥責她。

「我不過說實話啦！」童靜揮一揮劍，說得更大聲：「你忘記掛在旗杆上那兩條屍體嗎？他們不也是為這縣城出頭嗎？這些人卻任由屍體掛著，誰都不敢拿下來！」

眾縣民一聽極是慚愧，紅著臉垂下頭來。

燕橫想到那兩具「贛南七俠」的淒慘乾屍，知道童靜半點沒錯，再也說不出話來。

城門前雙方一時都靜了下來。眾多縣民此際連直視荊裂五人都不敢，更何況說話。

後面那輛馬車，這時才在六騎儒生陪同下趕到來。人群看見這麼一輛寒酸的車子，還有那幾個雖帶著劍但文質彬彬的儒士，心裡甚是奇怪，悄悄交頭接耳起來，猜想到底是什麼人。

「呼，坐車子也真累人。」

車廂的門簾撥開來。高瘦的王守仁低著頭扶著冠從車裡跨出，朝天伸了一個大大的懶腰。

「王縣令？」

人群裡響起叫聲。許多雙不敢置信的眼睛瞪大了，全瞧向這個其貌不揚的中年儒者。

「真……真的是王大人！」縣民之間好像炸開一鍋沸油，百來人轟然爭相呼叫。

「王大人回來了！」

他們竟沒再理會燕橫等，只是擁過去把王守仁包圍。幾個儒生吃了一驚，卻已來不及制止。其中好些縣民更跪拜在王守仁腳前。

「天可憐見，讓王大人回來救我們廬陵縣！」「我沒有作夢吧？王大人回來，什麼都好辦了！」「原來那幾位俠士，都是王大人派來的嗎？」

眾人七嘴八舌爭相叫喊，情緒很是激動。

荊裂他們看見這一幕，甚是驚奇。尤其燕橫，對這位「陽明先生」就更好奇了。

「怎麼啦？」練飛虹不忿氣給錯當作別人的部下，怪叫說：「他是活菩薩嗎？」

更多人因為聽聞這些叫喊，從城裡蜂擁而出迎接王守仁，轉眼之間城門裡外已經增至二、三百人，塞得城門水洩不通。

原來王守仁當年任兵部主事之時，因直言上疏得罪了權傾朝野的大奸宦劉瑾，被貶謫貴州龍場，險死還生；直至四年前劉瑾因謀反伏誅，王守仁得以結束流放生涯，獲朝廷重新起用，首個任命正是來江西廬陵當縣令。

王守仁此後屢次陞官調任，去年被升為南京太僕寺少卿。此官職名義上雖主理馬政，但實際上是有職無權的虛銜。王守仁心中不快，於是一直拖延上任，這年來抽空四出遊歷講學。因為路過江西，也就順道重回廬陵，欲察看一下故地情狀。

「好了，好了。」王守仁不慌不忙地安撫縣民，一面已在暗中觀察人群。他留意到縣民裡年青力壯的只佔少數，許多人衣衫頗為襤褸，已隱隱知道不妥。

六個門生聲嘶力竭地呼叫了許久，才令人群冷靜下來。

「我聽說今天縣城裡死了許多人。帶我去看看吧。」王守仁不徐不疾地說。

眾人連聲答應，也就簇擁著王大人往城門走去。

「不行！」這時一聲猛呼，只見荊裂仍高坐在馬鞍上，揮動閃閃寒光的倭刀，縣民見了他這威勢，一時都嚇得呆住。

王守仁的門生也都吃一驚，以為這個穿著蠻夷之服、容貌姿態凶狠野性的怪人果然要發難了，一一握著劍柄。

其中年紀最大那個門生朱衡怒叱：「先生要入城，你這山野村夫竟敢阻撓？」說時腰間劍已拔出寸許。

「笨蛋！」另一邊的練飛虹將馬兒催得踢起一雙前蹄，唬得眾人後退。他接著怒笑：「我們是要阻止更多人送命呀！」

荊裂將倭刀回鞘，冷靜地說：「剛才交戰之地，此際劇毒滿佈。想要命的，就別隨便走近。」

眾人這才恍然。

王守仁拱拳說：「荊俠士，我看閣下江湖經驗豐富，必有處置之法。有勞。」

荊裂下了馬來，朝王守仁點個頭：「先生不要客氣。」

——荊裂就連對著寧王的親信也一樣倨傲狂妄，可這位王大人，卻令他不由自主禮貌起來，他自己也不知是何原因。

荊裂這就率著燕橫等四人，牽著馬兒入城。王守仁與群眾在後跟隨。

進了大街，王守仁看見沿途兩旁許多丟空破敗的店舖和屋子，不禁嘆息搖頭。

——唉，才走了一年許，又變成這個模樣……真個是人去政息……

到了先前激戰那小廣場，只見旗杆底下橫七豎八堆著數十具屍體，觸目驚心。

之前被練飛虹所傷那個生還的波龍術王弟子，中了一記鐵拳，仍然昏臥在地上。練飛虹上前察看他，確定他身上衣衫未沾毒粉，就將這俘虜拉出來，吩咐縣民將之縛起，又為他小腿拔出飛刀止血。

荊裂看了好一會兒，向王守仁說：「這干人大都是死在毒性極烈的藥粉之下，現在那邊四周，不管屍體和地面也都散著毒，皮膚稍沾上，隨時性命不保。」

「那得如何處置？」王守仁看著堆疊的死屍，眼中泛出悲憫之色。

「先著人儘量多打水來，沖灑到死屍和地上去，以防毒粉飄散，並且把毒性沖淡。」荊裂說：「洗得差不多了，就趕快將死屍用厚布包裹，運出城去下葬，墓穴挖得越深越好。」

荊裂瞧瞧那廣場四周，嘆息著又說：「即使如此，毒藥還是會吸進土裡，恐怕再過一年半載都未必完全化去。得把這地方圍起來，嚴禁人畜接近。」

王守仁這就吩咐縣民去照辦，更叮囑他們要用粗布包裹雙手及口鼻，以策安全。

這時荊裂繞過那廣場有毒之地，回到先前激戰過的飯館，取回遺在內裡的兵器。一個波龍術王弟子的屍身躺在飯桌上，荊裂從死者身上拔出鴛鴦鉞鏢刀，用那屍體穿著的五色衣袍抹拭血漬。

王守仁在門生和幾個縣民陪同下跟隨進來。他看見那些打扮奇怪的屍體，不禁搖搖頭：「殺敵逃生，竟要用上這樣毒辣的手段，而且遺禍如此之巨，這些人顯然並非一般山賊馬匪。到底是什麼人呢？」

「我也想知道。」荊裂聳了聳肩：「我們不過比你早到一、兩個時辰而已，什麼都不清楚，已經跟他們打起來了。我只知道他們自稱是武當派，什麼波龍術王座下弟子。」

「波龍術王」四字一出口，旁邊幾名縣民都身子僵直，惶恐地瞪著眼睛。

王守仁和荊裂都留意到這表情變化，縣民對這波龍術王似乎懷有極強烈的恐懼，知道事不尋常。尤其是荊裂，想起早前從城裡各處冒出來那群有如活死屍的瘋人，就更覺事情非常詭異。

「你們在幹什麼？」這時外頭有人大聲呼喝：「何以這許多人走出來聚集？造反嗎？」

只見遠遠一個胖子排開人群出現，身邊前後帶著十來個保甲與刀筆吏，不耐煩地叱喝著，縣民都低頭避開。

這胖子正是廬陵當任縣令徐洪德，此刻雖然未穿官服，眾人只聽那大嗓子就認得。

徐洪德左右瞧著縣民，不住斥罵：「這般多人無故聚起來生事，知否本官可治你們一條聚眾作亂之罪？……」他說著走到最前頭，赫見廣場上的大堆死屍，一時說不出話來。

站在旁邊的童靜不屑冷笑一聲：「呸，什麼官，之前賊人入城，卻不見你出頭。」

這話傳到了徐洪德耳裡，他怒然一瞪童大小姐，只見她面目甚生，看打扮是個外地來的旅人，腰上更帶著長劍，一時不確定她底細，也就未敢發作。

徐洪德仔細瞧瞧那些屍體，看見大半都是穿著五色袍的波龍術王弟子，驚得退了幾步，要由保甲扶住。

「這……這……這是誰幹的……」他說著再次瞧向童靜，還有她身邊的虎玲蘭、練飛虹與燕橫，只見一個個都是古怪的江湖人打扮，更肆無忌憚地帶著各種凶厲兵刃。

——這……糟糕了……大禍臨頭了……

王守仁帶著門生來到徐洪德跟前。徐洪德正疑惑是什麼人，身邊一名保甲已經認出他來，急忙稟告。

「徐大人好。」王守仁拱手行禮。他官階雖遠高過這徐縣令，但語氣並無半點倨傲。施禮之際，王守仁眼睛不忘仔細打量對方。

徐洪德慌忙也敘禮。王守仁號稱「陽明先生」，乃是當代大儒，自從龍場悟道並復出後，積極各處開壇講授心性之學，學生頗眾，已是甚有名氣；他在官場上陞遷又是甚速，徐洪德哪裡沒聽過這大名？

王守仁升任正四品少卿之職，徐洪德不過七品縣令一名，行禮時彎腰低得幾乎讓頭碰地。王守仁輕輕扶住，徐洪德卻還是不敢直視。

——這等大人物竟突然在自己的轄地裡出現，徐洪德甚是惶恐，心裡想：難道有人在上面參我一本，因此特地派這王陽明來尋我的過失？

王守仁為官已久，一看徐洪德臉色就知曉他想什麼，於是淡然解釋：「我此行乃是赴南京就任，不過順道來訪，看望一下從前的舊識而已。」他雖已晉陞南京大官，但終非這廬陵縣令的直轄上級，說話仍是保持客氣。

「難得王大人到本縣作客，不巧卻遇上土匪到來生事殺人，真是失禮……」徐洪德一邊說，眼睛一邊在轉，心裡想著如何將此事搪塞過去：「唉，王大人有所不知，廬陵一帶近來又鬧疫病，農田歉收，因此越來越多不法之徒聚眾為賊……」

「農田歉收，你倒吃得很胖。」童靜在一邊再次揶揄說：「你這身衣服質料很上乘啊。還有腰間這塊玉珮也不小。」

「大膽！」徐洪德手下一名文吏怒斥：「看你等打扮，也不是良民，竟敢對縣大人無禮？」

「他們……」王守仁想了一想：「……是我朋友。」

童靜與王守仁素不相識，王守仁卻一開口就自認是朋友，平日若是有人如此攀關係，童靜必然不悅；但這時她看看王守仁，卻沒有感到不高興，反而隱隱覺得，被這位先生認作朋友，也是不賴的事。

那文吏一聽噤聲。徐洪德則不知道該說什麼，只是尷尬在笑。

童靜說這些事情，王守仁早已察覺，只是沒說破而已。王守仁相貌儀表普通，樣子瘦瘦像個耕田農漢一般，常被人低估他的敏銳精明。

王守仁猜知這徐縣令多半跟賊人有點關係，意欲從他口中套出口風來。但同時他又希望有人能跟縣民交談，問清楚關於那波龍術王的事情。

「荊俠士。」王守仁把握機會，回頭向荊裂說：「王某先去府衙，跟徐大人談一談，勞煩你們幫助徐大人的下屬，指揮大家清理屍首。」他又朝最年輕的一名門生黃璇說：「你也留下來幫忙。」

荊裂從王守仁眼神中瞭解他心思：王守仁是要主動纏著這徐縣令，荊裂他們就有機會向縣裡百姓問個究竟了。

荊裂當下向王守仁拱拱手：「這些好辦。」同時嘴角微微一笑。王守仁見荊裂這笑容，兩人心意相通，也報以微笑回應。

王守仁當下就牽著徐洪德的手：「大人，請。」徐洪德來不及吩咐下屬監視荊裂等人，就給王守仁拉著走往縣衙的方向。

燕橫這時看見，在場的大群百姓，全都以極崇敬而滿帶希望的眼光，目送二人背影。

這目光，自然不是投給現任那位縣令。

◇◇◇◇

整個廬陵縣城，到了午後才漸漸出現生氣，再不似早上荊裂等人初入城時那一片清冷死寂的模樣。

城內的人越聚越多，原來不止城裡居民冒了出來，也有鄰近鄉村的農民，風聞王守仁大人重臨廬陵，都入城來打聽，希望可見王大人一眼。有不少還拿著農作水果，要親手送給大人。

荊裂五人跟那少年儒生黃璇，一起走在街道上，看見四處都有人三五成群圍聚交談。有幾家茶館更乘機開門給人聚腳。

幾輛手推車在街上到來，車上蓋著好幾層布，正是從廣場那頭收集的屍體，要運出城去下葬。縣民看見那些口鼻包著布的壯丁，正吃力地推著木頭車接近，紛紛惶恐走避。

荊裂他們站在街道一旁，目送那幾輛木頭車經過，不發一言。

另一輛屍車又推來了，只見這次只覆了一層薄布，可見幾個死者衣飾。童靜認出來了，正是被術王部眾殺死的那飯館四人。童靜走上前去，掀開布看看。

只見飯館的老闆娘臥在最上面，身上有一道慘烈的血口。她眼睛雖已給闔上，但臉容扭曲緊皺，仍然殘留死前的驚懼。童靜不禁掉下淚來。

推著車子的三人，其中一個是名農民打扮的少年，跟童靜年紀相若。他看見這位帶劍的小女俠，竟因為幾個不相識的死者哭泣，感到十分意外，不解地搔了搔頭髮。

「他們……叫什麼名字？……」童靜問的時候，手指牢牢緊握腰間「靜物劍」的劍柄。

「是曾老闆，全名叫曾季；他的老婆，娘家姓李……」那少年結結巴巴地回答：「兩個店夥計，一個是李氏的弟弟阿三，一個是陳二……你問來幹什麼呢？……」

童靜反覆喃喃唸著這些名字好一會兒，等到記牢了，才回答那少年：

「我要知道為誰報仇呀。」他說著就走回夥伴身邊。

那少年驚訝地瞪著眼睛，呆站著看童靜等幾個俠士在街上走去。少年向兩個同伴說：「你們先推，我有事情。」就丟下了車子，跟在那些人的後頭。

荊裂他們六人繼續在街上四處察看。每到一處，原本聚集交談的人就急忙分散避開，無人敢接近這幾個來歷不明、全身都帶著刀劍凶器的外來怪客。

黃璇察覺到荊裂等五人的氣勢，心裡也不甘示弱，走在路上時高高挺起胸膛，左手把住腰帶上的劍鞘。童靜見他這個樣子，不禁搖頭失笑。

「你們看。」虎玲蘭指一指街角。

只見一人呆呆倚坐在牆邊的水溝旁，臉容瘦陷，眼神茫然，一身衣衫已不知穿了多久，又髒又破，正是之前出現的那些「活屍」。

六人沿街又走了一段路，偶爾就看見這麼一個「活屍」躺臥或者坐在街邊，無人理會。

黃璇吃驚的掩著口鼻：「難道徐大人所說不假，城裡真有疫病？」

「不，這些人不是病。」燕橫回答。他想起之前被白臉男韓思道暗算，吸了微量「仿仙散」後的感覺；後來又看見這些「活屍」拚死搶奪藥包的情景，猜想他們變成這種情態，必然是長期服用了類似的迷藥所致。

「他們是吃了波龍術王的藥。」

黃璇聽了更心驚：「此人不單名號詭異，更有如此高深的用毒使藥學問，顯然並非一般的流寇匪盜！」

他說著打量荊裂等，心裡又想：他們才五個人，卻能殺敗對方數十個惡賊，也一樣不簡單……

「燕兄弟……」黃璇看看燕橫一身打扮，特別留意那雙「雌雄龍虎劍」的外形，一看就知道不是凡物。「……你是武林中人？」

「小弟師承四川青城劍派。」燕橫拱了拱手，恭敬地回答。這黃璇才二十出頭，其實大不了燕橫多少歲。

「青城派，我有聽過啊。」黃璇想了一想：「好像去年末就……」

燕橫臉容收緊，神色沉重地點點頭。想不到師門的禍事，已經傳遍天下，就連這些文人都聽聞了。

黃璇嘆息著又說：「你們這些習武的，終日就是互相打殺，爭強鬥勝，如此浪擲性命，真搞不懂你們拚命修練是為了什麼……」

這話聽在燕橫和友伴耳裡，甚是不悅。尤其童靜更是怒容滿面。

燕橫很不服氣，未想自己獻身追求武道，卻被這麼一個文弱書生說得一錢不值，於是反問他：「黃兄你呢？你跟著王大人，又是為了什麼？」

「當然是為了學習聖人之道！」

黃璇抬頭挺胸回答，那表情好像在怪燕橫，連這麼簡單的道理都不懂。

「立天地心，傳仁義理，辨善惡別，開太平世！」

黃璇這等說話口號，其實不管哪個應考科舉的腐儒都會念一堆；然而他吐出時語氣極是誠摯，臉上毫無半點矯飾，那身姿與神態，果真散發出一股肩負天下的氣概。

燕橫看了，一時也給他懾住。他想，這黃璇如此年輕，這種氣度決不是自發的，必然從一個極親近的人感染而來——就如他自己被師父何自聖影響一樣。

——那位陽明先生，果真不是普通人。普通人是不會立志當聖人的。

這時黃璇身邊卻有個影子一閃，就將黃璇腰間劍拔了出來。黃璇還呆在當場，那劍鋒又迅速準確地收回鞘裡，一拔一插，手法之疾，以黃璇這個外行，完全作不出任何防備反應。

黃璇先看見佩劍已歸位，這才抬頭，見到拔劍者就是荊裂。

黃璇按住劍柄，怒瞪荊裂：「幹什麼？」

「沒什麼……」荊裂微笑：「我只是想知道，萬一那波龍術王的幾十人馬，幾十口刀子，此刻就在你面前，你又要怎麼『開太平之世』？靠你說的『聖人之道』？還是你腰上這柄劍？」

黃璇漲紅了臉：「你們的勇力，不過逞強於一時。真正去惡存善，是要從人心下工夫！」

「黃兄，我確是沒有學過你那些學問道理，但有一件事情不明白……」燕橫說：「惡人就在你眼前，你說的管用嗎？要用你那套聖學教化他，等他改過行善嗎？在他變成好人之前，不知又會有多少人的性命被他害了，這些人命又要怎樣算？」

黃璇一時為之語塞。他從學於王守仁門下不久，平日雖然都愛好辯論這等治世的道理，但對著這些武人卻好像不管用。

他再看看街上那些中了「仿仙散」藥癮的人，個個有如行尸走肉，彷彿隨時都要呼吸最後一口氣，他們也都是被那波龍術王所害。直面如此極惡的罪行，黃璇感到自己日常熟悉的那些大道理，已經不能說得那麼有力了……

但他還是不服氣，指了一指街上的百姓：「好啊，要是如你所說，你們的刀劍能夠迎來真太平，那麼請看一看：為什麼所有人都這般害怕你們呢？」

燕橫瞧過去，果然目光所及處，縣民一個個都馬上閃開了視線。

「哼……」童靜皺著眉頭：「之前還在城門外盼我們回來；可真的回來了，又躲開我們！明明是我們打跑了惡人的呀！」

燕橫再次回想「五里望亭」那兒的兩百人。他們的眼神也是一樣害怕……

——「這些凡人，跟我們不是對等的。」

他驀然明白了：百姓們害怕，因為在他們眼中，我們是異類。

「剛才先生囑咐我們，要找個機會問問這些縣民。」黃璇瞧著荊裂，眼中有挑戰的意味：「那你現在問呀。」

荊裂抓了抓下巴的鬍鬚，想了一陣子，再次笑起來，悄悄在虎玲蘭跟練飛虹耳邊說了幾句話。

練飛虹聽後顯得雀躍，笑笑點頭，還不住在摩拳擦掌；虎玲蘭則皺了皺眉，然後不情不願地取下背上的長弓，又從箭囊抽出一根羽箭來。

她這一動作，嚇得街上眾人更退後了一點。黃璇則大感好奇。

「來了啊。」練飛虹笑著，突然手掌從腰後抽出，臂膀揚起運腕一抖，一柄帶著紅巾的飛刀，呼嘯著迴旋向空中飛出！

飛刀所去之處，眾人紛紛驚惶低頭閃躲。

練飛虹這手「送魂飛刃」實在用了巧勁，跟平日強勁的直飛攻擊不同，而是循著弧線平飛。虎玲蘭看準那飛行的紅影，彎弓放弦，勁箭「嗖」地越空而出，後發先至，命中了紅色的刀巾！

簇尖刺入刀巾，帶著刀繼續飛行，「奪」地將刀子釘在數丈外一家房屋的柱子上！

當眾人仍看得目瞪口呆之際，練飛虹左手也揮出，另一柄紅巾飛刀，又循不同的弧線旋射而去！

沒有人看見虎玲蘭什麼時候已經搭上了第二箭。她那高大的身軀，拉弓仰射的姿態美麗極了，指頭輕放，另一箭又化黑影，射入空中的紅巾，將這刀釘在更遠的另一家房屋上！

這等空中截射飛刀的神技，引得街上眾人都伸長脖子，開始圍聚起來。特別是小孩子，都極好奇地擠到人群前頭來。

先前跟童靜交談過那少年，也站到最前列，看得十分興奮，雙手緊緊握著拳頭。

——假如，我也有這樣的本事……

「好！」練飛虹玩得興奮，這次左右手各拔一把飛刀，卻未發出，先在手上拋玩了一會兒，以吸引人們的期待。

虎玲蘭這次也抽了兩根箭，一根搭上長弓，另一根用右手尾指和無名指挾著，然後拉了個半弓。

練飛虹輕叱一聲，右手先擲一刀，頓了一頓左手刀也馬上飛射。

兩柄刀先後分左右不同路線旋飛。

只見虎玲蘭好像瞄也不用瞄就快射了一箭，緊接迅速搭上另一箭，運一口勁拉個滿弓放弦！

兩柄刀的刀巾，各被箭矢釘在兩旁屋子的牆壁上，前後相隔不過一眨眼。

這次觀看的百姓再也忍不住，發出喝彩聲來。前面的小孩更是高聲大笑。

「這次難一些了！」練飛虹叫著，第五柄飛刀毫無預備動作，就從腰後的刀鞘拔擲而去，而且這次再非弧線迴旋，而是向前直線激射，速度遠比先前的都快！

虎玲蘭從皮囊抽箭的手法，快得有如影子一晃。這瞬間她柳眉緊皺，咬著下唇，精神異常貫注。

——死老頭，有心考校我！

那飛刀正要釘入遠處一家米店高懸的木招牌上。可就在刀尖到達木頭前方一尺之際，紅布巾被一股銳力猛扯，將刀子帶高！

羽箭串著刀巾，不偏不倚穿進了用來懸掛招牌的鐵環，箭桿在環中兀自旋轉不止！

這種準繩遠超眾人想像之外，人們轟然叫好。黃璇則看得張大了嘴巴。童靜和燕橫也忍不住喝彩。

虎玲蘭卻半點不以為意，只輕輕垂著長弓。

——她苦練多年箭術，是為了射人的，不是為了玩這種雜耍。

這時眾人目光又落在練飛虹身上。可是飛虹先生轉過身子，拍拍腰後空空如也的刀鞘，攤開雙手搖搖頭說：「都用光啦。」

荊裂見眾縣民眉飛色舞，於是拍拍手說：「把式都看過了。那麼各位鄉親父老，有誰來告訴我們縣裡發生的事情？那波龍術王到底是什麼人？」

眾縣民一聽「波龍術王」，又從看熱鬧的高漲情緒中返回現實，再次縮起脖子無言散開。荊裂還是無法打開他們的嘴巴，不禁有些失望。

「大家不要害怕！」黃璇這時卻高舉雙臂大聲說：「我乃是王陽明先生的門下弟子！是先生命我來問大家的，有什麼儘管告訴我，我會如實稟告先生，讓他為本縣解困！」

一聽「王陽明」三字，本來就要走開的人群同時停下步來回頭，開始聚攏到黃璇身周。但是他們你眼看我眼，誰也沒敢先開口。

「哼，我們這賣藝把式，可白玩了。」練飛虹不服氣地說：「那王大人又不是神仙，怎麼這些人一聽他名號就回來？」

站在附近的一個鄉村老伯聽了練飛虹這話，咧開已經缺去大半的牙齒，猛力拄一拄手上的枴杖。他也不理會面對的是誰，壯著膽子就向練飛虹大吼：

「這個當然了！王大人雖然只在我們這兒當了十個月縣令，為我們做的事情可多了！他教導百姓互助，止住了瘟疫；又重招保甲防治盜賊；更連自己的烏紗都押上，頂著上邊壓下來的苛捐暴稅，對我們百姓卻不取一介！他簡直就是個活聖人，我們廬陵一縣的大恩人！我們不信他信誰？」

老頭一說完，其他縣民也站到一起支持他，原本怯懦的眼睛，都變得果敢起來。

燕橫看見他們這變化，再次感受到這位陽明先生的不凡。

荊裂沉默了一陣子。他看見黃璇身邊都聚滿信任的縣民，嘆息搖了搖頭，不情不願地向這個年輕的文弱儒生說：

「是你勝了。」

◇◇◇◇

薛九牛用力地把沉重的門閂提起來拋到一旁，雙手將關閉已久的廟門推開來。

一陣霉氣自門內撲鼻而至。

荊裂和眾同伴踏進廟去。陽光自門口照入，赫見這廟裡前後皆亂成一片，香爐和桌子全被破壞打翻，內裡牆壁和地上潑滿污水，四處又有紅漆寫滿彎彎曲曲的符咒，看那些符文形狀正是物移教文。

廟門兩旁原本供奉著十八般兵器的架子，刀槍戟棒都遭折毀，棄了一地。

荊裂抬頭，只見高坐正中的關王爺神像，被人砍去了頭顱，改為塞上一個豬頭，那豬頭已不知放了多少時日，腐壞成灰黑色，被蟲鼠啃得幾乎只剩頭骨。神像身上到處都是刀斧鑿痕，原本提著「青龍偃月刀」的手臂也被斬掉了，還被潑上有如鮮血的紅漆。侍奉左右的關平和周倉雕像，亦一樣被砍得面目破爛。

廟裡一陣便溺臭氣，老鼠在四處亂竄。

童靜和虎玲蘭都忍不住掩著鼻子走出去。燕橫跟練飛虹看見此等景象，不禁切齒握著拳頭——身為武人，目睹武聖的供奉地被人如此污損折辱，自然憤怒。

「這……也是那波龍術王干的？」黃璇問。

薛九牛點點頭回答：「城裡大小的寺廟都這樣遭殃。」他正是先前跟童靜交談過那少年。

荊裂上前俯下身子。原來關王爺被砍下的頭像仍遺在地上，他小心撿了起來，抹去上面的污漬灰塵，抱在懷裡，這才帶著眾人步出關王廟去。

數十個縣民都圍在廟外。這兒在縣城東部，廟前是一片空地，長著一棵大槐樹，風景甚佳。荊裂他們就坐到樹底下，以幾塊石頭權充凳子。

縣民帶來了好些糕點包餅，雖然粗糙，但五個武者經歷一輪戰鬥與來回勞頓，早就餓透了，也就當場大嚼起來。

尤其是童靜，自來了江西省，吃的都是干糧，許久沒有碰過甜點，現在竟有紅豆包子，那餡兒雖然只一點點，還是吃得津津有味。

「這個波龍術王，大概在大半年前來了廬陵，一來就帶著上百人，光天白日之下公然就殺入縣城來。他們第一天干的第一件事，就是把住在這兒的磨刀師寒石子先生擄走了。他到現在還是生死不知。」

說話的薛九牛，本來是城外村子的農家子弟，但常常出入縣城打粗工幫閒，故此對這事情知之甚詳。

縣民最初還以為，這伙劇盜只為找寒石子磨兵刃，得了他之後就不會停留在這窮地方；哪料波龍術王卻從此盤踞廬陵不去，更強佔了縣城外青原山上的「清蓮寺」作巢穴。

「他們把寺裡的住持覺恩禪師跟二十幾個僧人盡都殺光，聽說還擄掠了附近村鎮許多民女，囚在寺裡姦淫，真是罪孽深重！」一名老鄉民說得激動，閉目雙手合什。

波龍術王一夥部眾，初來時就已有過百人，這大半年來又招聚了不少信徒弟子，縣民猜想已經增加了一倍。

一個在酒館當店小二的縣民說：「那些混蛋，平日來城裡喝酒時，我偷聽他們交談，口音都不相同，看來是在外省不同地方結夥，再流竄來江西。」

波龍術王座下如果真的有二百人以上，今天雖然折了幾十人，仍是勢力極眾。黃璇聽了，臉容不免緊張。

練飛虹卻似乎半點沒把人數放在心上：「今天逃走那兩個，是他們的頭目吧？像他們這樣的人物，還有多少個？」

那店小二想了一想：「我招呼過的共有四個。早上來那兩個，我聽過他們互相稱呼，年輕的姓韓，年長那個是外族人，叫鄂兒罕。這兩人最常帶著人來縣城搶掠敲詐。另外兩個是一男一女，卻很少來。」

「我記得！」薛九牛插口：「那男的不多說話，也沒在城裡殺過人。他不穿術王弟子的古怪衣服，乍看還以為不是一夥的呢。但是我看見其他人都很怕他。」

薛九牛這時瞧一瞧虎玲蘭，又說：「至於那女匪人，跟這位女俠幾乎一般的高壯，帶的也是大刀子。有次她在城裡騎馬亂衝，把個孩子給撞死了，竟然還在呵呵大笑，心腸端的狠毒！」他說時拳頭都握緊了。

「連小孩也殺？」童靜又驚又怒：「這還算是女人——不，還算是人嗎？」

縣民都沉痛地低下頭來。燕橫看見他們這樣子，漸漸體諒百姓何以對武人如此恐懼。

荊裂則在盤算：假如另外這兩人的武功都不在那懂「太極劍」的鄂兒罕之下，眼前是四名高手頭目與二百人馬，再加上不知底蘊的波龍術王，非常不容易對付……

「那波龍術王本人呢？你們有見過嗎？」荊裂又問。

一提到這名字，縣民的身體總禁不住一陣哆嗦，讓荊裂他們都感到了那深深的恐懼。

「只有……第一天來擄走寒石子先生時，我們才看見他親自來了一次。」薛九牛比較膽大，率先開口描述。他伸高手掌，在自己頭上方比一比：「他身子高大得嚇人，可是有點瘦削……頭顱光禿禿像顆鳥蛋，但他那副樣子，半點兒不會讓你想起和尚。尤其是那對眼睛……不知怎麼說，總之就……不像人……」

他身邊的同鄉也都點頭同意。

這一句「不像人」，加上縣民的神情，令童靜臉色有些發白。

——他們就好像在說著鬼怪一樣……

「還有。」那店小二伸出三根指頭，劃過自己的左邊臉頰：「他這兒有刺花，是三行小字，就跟廟裡的鬼符咒一個模樣。」

這特徵跟葉辰淵和桂丹雷都相似。荊裂和燕橫心裡就更肯定，這波龍術王極可能真是武當派的人。

——那句「武當派波龍術王」不是假的……

波龍術王一眾人馬聲勢如此浩大，就連原來集結在吉安府各處的山賊也都要避開，不敢再在縣城一帶作買賣，只敢打廬陵縣以外鄉鎮的主意。由於術王部眾肆虐，縣裡越來越難維生，許多廬陵的青壯也就索性上山落草，又令賊禍更深。這是為何像橫溪村那等窮地方也有山賊之患，全都是波龍術王逼出來的。

「哼，要不是我年紀小，家裡老媽又哭著求我，我也……」薛九牛說時看一看荊裂他們，才醒覺起來住口。

荊裂打量這小子，雖然只十四、五歲年紀，一臉稚氣，但長得身高手長，身體頗是紮實，要說上山入夥當匪盜，也不嫌早。

其他縣民聽薛九牛這麼說也無責怪，似乎對縣裡年輕小夥子拋棄農具落草而去，早就見怪不怪。

先前合什唸佛那個老鄉民，這時又向黃璇訴苦：「王大人在時，得他擋住了各種無理攤派雜稅，又治好了瘟疫，我縣才有了口生氣，年輕人都安份著，盜賊少了許多；自從他調官之後，這兩年再無人為我們百姓出力，上邊的橫徵暴斂又再壓下來，我們這些耕田的，吃也吃不飽，日子本就苦得不得了；如今竟來了這等惡煞，三朝兩天就進出村子城鎮，愛搶就搶，愛殺就殺，縣令官府全不過問，再這樣子下去，真不曉得我們還能活多久了！」

老鄉民說時眼眶含著淚，其他縣民許多亦已哭了出來。

「官府也不過問？」練飛虹聽到這裡，疑惑地搔搔白髮：「這些波龍術王弟子，並非尋常山賊可比，那徐縣令自然不敢妄想靠縣裡的民兵保甲去討伐；可是這麼大夥人集結橫行民間，殺人如麻，強佔山寺，如此大的事情，小小一個縣令也不可能瞞得過去啊。他卻沒有上報府裡，請求調官兵來征剿，這著實有點奇怪……」

「有什麼奇怪？你沒看那徐縣令的樣子嗎？」童靜不齒地說：「九成是收受了波龍術王的好處！」

縣民聽了猛地點頭。

「老先生的意思是，單憑姓徐這小官，包庇不下這等狂徒。」黃璇在一旁解釋。他常聽老師說官場之事，對這等貪污勾當也有所知：「沒有更上邊的人點頭，這種血錢，徐縣令是不敢收的。」

「城裡那許多活死人呢？又是怎麼回事？」荊裂問。

「他們都吃了術王弟子賣的『仿仙散』。」老鄉民沉痛地說，果然與燕橫猜想的一樣。

原來術王弟子到來不久，就在縣城裡派「仿仙散」，說是仙藥聖品，能讓人忘憂，兼能提神強身。最初都是城裡的浮滑浪子和妓女服用，後來一些富家子弟也染上了此惡習。這「仿仙散」效用確能令人亢奮愉快，但漸漸就要越吃越多，藥癮一發作就痛苦莫名，吃久了又因份量太多而心神傷損，整個人痴呆遲鈍。

術王弟子後來把「仿仙散」的價錢抬得高高，那些上了藥癮的人，什麼家財都變賣，甚至搶劫偷盜，都是為了求取服藥後飄飄欲仙的快感。最後家當賣光了，又被藥搞壞身體，連偷搶也無力，就只有躺在街上慢慢等死。

「那些術王弟子一進城，他們就像螞蟻般全爬過去求藥。」老鄉民說：「有時術王弟子就拋幾包『仿仙散』出去，看他們爭奪廝打取樂，甚至賭博哪一個搶得到手……這毒藥，把人們從裡到外榨得乾乾淨淨，已不知道害得多少人家破人亡！」

荊裂他們聽了，才恍然明白之前發生的事情。比起用劇毒殺人，這迷藥「仿仙散」又是波龍術王另一樣厲害玩意兒，更且害人於無形，禍連更廣。

童靜雖出身幫會之家，這樣惡毒的搾取方法也是首次聽聞，甚是驚訝。

「可是我不明白……」她問：「以波龍術王的武力，在這縣裡本來就予取予攜，要拿些什麼，晃一晃刀子就有了，還用得著這種方法敲詐錢財嗎？」

「這位姑娘可真聰慧。」

一把聲音在人群後頭響起來，一看原來正是王守仁，帶著五個門生出現在這關王廟之外。

眾縣民紛紛讓開一條道路，又興奮地大呼王大人之名。王守仁立時著令他們噤聲，指了一指空地外。只見遠遠站著幾個保甲，正在街上看著這邊，顯然是徐縣令派來監視的。

「不打緊。他們畢竟也是本縣的子弟。」王守仁微笑安撫縣民。那幾名保甲朝這邊的王大人略一點頭，也沒過來干涉。

王守仁從人叢裡走過來大樹下，坐在黃璇讓出的石頭上。

荊裂看著他微笑說：「我還以為你在縣衙脫不了身呢。」

王守仁聳聳肩：「我官階好歹也比他高幾級，我要自己出來城裡走走看，他阻不了。」

黃璇正要向老師複述剛才所聽，但王守仁揮手止住：「我聽那徐洪德的辯解，就已經猜得出個大概。剛才有個保甲也跟我說了一點關於那術王的事。詳細的之後再告訴我。」

童靜得到王守仁稱讚很是歡喜，笑著問他：「大人，波龍術王賣那『仿仙散』，你想是為了什麼呢？」

「我還不敢肯定。」王守仁想到那迷藥對廬陵百姓造成了多大的戕害，就把笑容收起來：「但我猜想，這事情必然關連其他人物。」

荊裂聽了馬上就明白：「大人是說，官府無人出手討伐這術王，就是跟此事有關？」

王守仁畢竟是朝廷命官，這種事當著眾多百姓不能宣之於口，只有沉默不語。但所有人都看得出這正合他所想。

圍在大樹四周的縣民此刻都不說話了，一個個低下頭來，神色沮喪。

「大家怎麼了？」黃璇不禁問。

先前最多說話那個老鄉民，深吸了一口氣，好像想鼓起勇氣說什麼，但欲言又止，最後把話吞回肚子裡。

黃璇又看著薛九牛。這個小夥子想了一想，終於還是開口：

「王大人，我們都知道你愛民如子，可是你在這兒，手裡沒有一兵一卒，那波龍術王一夥人又厲害又瘋癲……我們是怕，任王大人的才幹，也幫不了我們吧？」

他所說確實切中要害。面對如此凶殘無道的大群惡徒，非有實在的力量不行。王守仁即使上奏朝廷，也不知能否調動官軍到來——本朝對軍權控制甚嚴，官軍出動都非有朝廷指派的太監作監軍不可。即能調兵來，已不知是何月何日。這波龍術王剛喪失大隊弟子，日內必定前來報復，遠水又如何救得近火？

黃璇想起先前與荊裂和燕橫的辯論。他看一看掛在自己腰上那柄劍，一時皺眉無語。

這時眾多縣民又把目光投落在荊裂五人身上。他們的眼神中既有所盼望，但又充滿了不安恐懼。

「我知道你們在想什麼。」荊裂這時用船槳撐著站了起來，左手臂彎仍然抱著關王爺的頭像。「可是有一件事得說清楚在先：今天我們初來乍到，不知就裡就跟波龍術王的弟子打起來，殺了他們許多人，假如我們就此離去，你們還可以推諉說我們是不認識的外來人。不錯，他們仍是會非常憤怒。也許會殺一把人來洩憤。但也僅此而已，對方只會忙著追擊我們。」

荊裂伸出船槳，指一指在場的百姓。

「可是如果我們留下來幫你們抵抗，那就完全是另一回事了。這一戰必然激烈，最後假如我們敗了，波龍術王的報復將更激烈十倍。說不定會來個大屠城——我說的是把你們一個一個，男女老少，全部殺光。這樣的事情，那些瘋子完全做得出來，這一點大家也很清楚。你們心裡有這樣的覺悟嗎？」

荊裂的話有如尖針，刺進每一個縣民的心裡。雖是盛夏的午後，人人感到一陣寒意。即使當中有的縣民早被波龍術王殺害了親眷，極欲有人代為出頭報仇，但一想到要將同鄉鄰里的性命都押上去，也就不敢開口。

百姓同時瞧著王大人——此刻就只有對王守仁的信任，能夠將他們團結起來。

王守仁看著那一雙雙期盼的無助眼睛。他明白放在面前的，是一個多麼艱險困難的責任。

可是王守仁一生，面對艱難，從沒有躲避過一次。

「伯安誓與廬陵百姓共生死，同抗妖邪。」

荊裂五人看見王守仁說時眼目散發的凜然正氣，不禁動容。

六個門生為能拜得這樣的老師而自豪。

許多縣民激動得流淚。薛九牛與一群年輕的同伴，更是感到血氣翻騰。

王守仁此時瞧向荊裂五人。

「幾位願將性命，暫借我王陽明一用嗎？」

——他這次不以名字自稱，而用講學的外號，意思是並非以朝廷大官的地位去徵用他們。

——而是以一個「士」的身份，向荊裂五人平坐相求。

練飛虹撫摸著左手上的鐵片拳套，笑嘻嘻地回答：「才打了一半的架，我習慣一定要打完它。」

虎玲蘭則把野太刀架在肩上：「我早說了，這是跟『物丹』的因緣，躲不了的。」

童靜帶點激動地握住「靜物劍」劍柄：「曾老闆四口人命，我……」說著就有些哽咽。

燕橫熱血上湧，不知該說什麼，只是向王守仁拱拱手，有力地點了點頭。

荊裂直視王守仁的眼睛良久。

——一個將要去南京赴任的大官，將在朝廷有一番大作為，卻為曾經管過不夠一年的一個小縣，甘願將生命跟仕途都押上去，跟一群殺人狂魔對抗？荊裂從沒聽過，世上有這樣的官。

「荊某這生人，從沒想過要把性命交到誰手上。」他再次展露那輕風般的微笑：「不過將我的刀暫借給你，還是可以的。」

王守仁也笑了。

——他看得出荊裂此人野性難馴；但一旦他對你信任，就會是最可靠的盟友。

王守仁這時招招手，把那幾名一直監視他的保甲召過來。

「你們已經聽到我要幹什麼吧？」王守仁問。

保甲本身也不過是廬陵縣的鄉村壯丁子弟，在更替服役之外，平日也是務農。這幾個人互相看著，想了一想，就朝王守仁拱手說：「我們願供王大人驅策。」

王守仁點點頭，馬上肅然下令：「你們去集合一些壯丁，去縣衙帶徐洪德回家，日夜看守，不得讓徐家上下主僕任何一人離開半步，以防範他向賊匪通風報信。」

幾個保甲一聽瞪大了眼睛——軟禁縣令大人，可落得謀反的大罪。

「不用擔心，萬事有我扛著。」王守仁知道他們的顧慮，馬上說：「就算最後有人問罪，也不會算到你們頭上。」他隨即命三個門生，陪同保甲去指揮隊伍，拘禁縣令徐洪德。

王守仁並非江西省府的直轄命官，如此私捕縣令，將來如無徐洪德的確實罪證，隨時會被問罪，非只烏紗不保那麼簡單。他此舉顯然就把自己前途安危都押上了，全沒把名位放在心上。

荊裂看見王大人一旦下了決心，辦起事來決斷利落，手段霹靂，非一般文官可比，更知道對他信任絕對沒錯。

——此人要是生逢亂世，必成名將。

王守仁又馬上安排人手，往縣城外四方的道路上作戒哨，如波龍術王的隊伍再來襲，也可預早防範。

縣民知道要與凶惡妖人對抗，既興奮又是慌張，只有王大人那鎮定如止水的臉容，能讓他們心神稍寧。

「還有一個條件。」荊裂這時卻又說。

眾人緊張地皺眉看著他。

荊裂走上前，將懷中的關王頭像，塞到薛九牛手裡。

「你們要把這關王廟修好。否則他不保佑我們打勝仗的啊。」

廬陵縣民聽了恍然，心頭一寬，發出平日難得聽見的笑聲。

「你剛才說，王大人手上沒有一兵一卒嗎？」荊裂對薛九牛說：「你錯了。」

他露出每次面對挑戰時都會掛上的笑容。

「現在，有五個了。」