番外之踏春（三）

　　這只是一個很普通的村子，只因當地連著十幾裡山脈所產石料多獨立成峰，形狀雄奇峻偉，做庭院湖畔的點綴最合適不過，幾塊大石頭一壘，很容易便在自家院落中形成湖光山色，洞府天然之感，是以深受達官貴人喜愛，文人騷客每多撰文粉飾，是以這個村子，有個很雅致的名字，叫鳴峽村。

　　長歌離開這個小村的時候，才不過十歲不到，對這村子位置如何，並不甚記得，趕巧了在鎮上客棧中抓到這個小二，不費吹灰之力，便將鳴峽村所在方位，那戶娶了天仙農家的具體姓名，打探了個一清二楚。

　　次日出得客棧，一行人慢悠悠地走了一日，路況平坦，官道筆直，顯見方便往外運送石料所修，是以這處村落並不偏僻，村中多有人棄田往外謀生，是以並不貧瘠。眾人車馬所過之處桑榆成蔭，綠枝吐蕊，田埂阡陌縱橫，房舍多白牆黑瓦，比之其他地方又多了不少人間煙火和生機盎然。

　　時值黃昏，沈墨山示意招財尋了一處人家投宿歇腳，只稱過路商客，錯過了地方，借個方便。歇腳的農家有一處不小的院落，圍牆屋舍修繕一新，顯見有些余錢。出來招呼眾人的漢子姓姜，乃是一家之主，家中尚有老母嬌兒，未婚嫁的弟妹各一，為人樸實良善，見眾人風塵僕僕，忙攆了自家婆娘燒火做飯，又命妹子兄弟將西廂存谷的兩處屋子收拾了，抱了新被褥過去鋪床。

　　鄉下難得見陌生客人，臨近幾家的孩子們全跑了過來看熱鬧，村落裡沒那些閨房規矩，大姑娘小媳婦們也笑嘻嘻地拿著鞋底繡架，紅著臉偷偷跑來看外頭來的客人。沈墨山一行人雖衣著不顯山露水，但個個氣度不凡，只因怕長歌一張臉惹了不必要的麻煩，沈墨山親自為他罩上面紗，又拿狐皮大氅罩嚴實了，處處親自攙扶照應。一干村人皆這是外頭來的大官人新娶嬌妻，寵愛異常，見慣了自家男人粗魯一面的女人們，個個眼露好奇羡慕神色。

　　沈墨山掂出五錢銀子，請那漢子殺了雞備飯，讓眾人飽餐一頓，不少女人自告奮勇去廚房幫忙，又拿來家裡醃的幹肉果脯，不一會便整治出一桌菜肴。小琪兒最為開心，到處所見皆為新鮮，扒下幾口飯，就急吼吼地與幾個農家孩子在院中玩到一處，他長得又圓潤白淨，活脫脫是年畫上抱著大鯉魚的童子，人人見了無有不愛，不一會，便兜裡塞滿了旁人給的果子零嘴，追著院子裡養的大公雞亂跑。

　　沈墨山由著小孩玩，只囑咐了進寶暗中盯著點變成，他此時全副心神只看著長歌，那張難描難畫的臉此時罩在面紗下，卻依稀能看見他神情恍惚，眼神飄渺，也不知在想些什麼，東西吃得也不多，早知如此，還不如不帶他來的好。

　　沈墨山蹙眉攥緊他的手，將涼得差不多的雞湯端到他跟前，微笑道："喝吧，我剛剛嘗過味道，還不錯。"

　　長歌乖乖地端起碗，撩起面紗喝了一小口，又放下。

　　沈墨山柔聲哄著道："多喝一口，加了咱們帶來的雪參，最是溫補不過的。"

　　長歌愣愣地又端起碗，又喝了一口。

　　沈墨山急道："小祖宗，你倒是給老子喝光了啊，十來文一隻的雞，老子可花了五錢銀子，若不是瞧在你需喝的份上，老子會做這等虧本買賣？我說，你給點面子成不成？"

　　長歌為難地低聲道："我，我喝不下。"

　　"不成，喝不下也得喝，"沈墨山放緩了口氣，哄著道："乖，聽話啊，你別想那些陳谷子爛芝麻事，有我呢。不是說好了的嗎，你要覺著心裡頭過不去，老子替你將該殺的人扒皮抽筋，絕不手軟；你要覺著菩薩心腸不想跟一莊稼漢一般見識，那咱們就遠遠看一眼，也就將這事給了了……"

　　"你不懂，"長歌低頭，黯然道："我，我一想起，我，我就覺著自己個怎麼，怎麼那麼髒……"

　　"放屁！"沈墨山怒駡道："這說的哪門子胡話？老子平生最恨這等貞節操守之屁話！你其時年紀尚小，那畜生欺侮你，你無力反抗，他做下這等齷齪事，與你何干？你就當自重自強，大耳刮子抽回去才是正理，豈可陷入這等流毒之言，自己再欺侮自己第二回？"

　　長歌一愣，抬頭道："可，可是我……"

　　沈墨山耐心地道："那照你這個說法，老子就該找個沒開過苞的雛兒才叫乾淨純粹，才叫物超所值？難道老子待你這麼好，是為了讓你覺著自己是個可買賣的物件，還分什麼乾淨醃臢？低賤貴格？我且問你，你這麼想置我於何地？"

　　長歌從未想過這些，一問之下，不禁愣忡，喃喃道："怎麼，扯到這上頭……"

　　沈墨山正色問："我寵你愛你，敬你疼你，是因著我喜歡你，我將你當成這世上最寶貴之物，你輕賤自己，便是輕賤我，自然我要問，你到底置我於何地？"

　　長歌大愧，垂頭握住沈墨山的手。

　　"乖，"沈墨山放柔了語調，將他攬入懷中，細聲勸慰道："我曉得這些苦自來無人與你分擔，你會胡思亂想，也是正常。只是你現如今有我，想這些，便也要將我考慮進去，明白了麼？"

　　長歌將臉埋入他懷中，默默地點了點頭。

　　門扉上輕輕咳嗽聲，長歌忙離開沈墨山的懷抱坐好，卻聽進寶有些尷尬地道："主子，這家的老太太想過來跟您嘮嗑。"

　　"哦？"沈墨山笑著站起來道："請。"

　　進寶應了一聲，從外頭引進來一個穿著新衣裳，白髮梳得一絲不亂的老太太，拄著拐杖，扶著一個小女孩，那老太太朝沈墨山福了一福道："老身見過大官人。"

　　"老夫人客氣了，"沈墨山笑如洪鐘，道："在下冒然叨擾府上，該我過去拜謝才是，怎的反倒驚動了您老人家。快請坐。"

　　那老太太矍鑠硬朗，落落大方，笑道："大官人莫要嫌棄我們這鄉下地方，東西鄙陋，便是給老身天大的面子了。"

　　沈墨山親自離座請了老太太入座，命人撤去殘席，重新上茶，捧了放在老人家跟前道："老夫人嘗嘗，這是今年的新茶。"

　　老太太端起來吹吹，喝了一大口，笑道："不怕您笑話，老身喝著卻覺不若自家采的野茶解渴。"

　　沈墨山哈哈大笑，道："正是，這茶本就只為解渴，老夫人此言甚合我意。"

　　老太太笑道："大官人也甭稱老身夫人二字，老身年輕時雖也認過兩個字，可到底這輩子都在地裡幹活，是風吹日曬的泥人，當不起夫人這個稱呼。"

　　沈墨山笑了笑，道："老人家也是有福之人，您瞧這兒孫滿堂，主人持家有道，兒孫對您又孝順，都說老來福老來福，您這福氣可不比城裡頭正兒八經的夫人差。"

　　老人家樂得笑開了臉，摸著自己小孫女的頭說："哪有什麼福氣？老身活了七十幾年，不過是時時吃齋念佛，多做好事，給自己積點陰德罷了。"

　　沈墨山不動聲色地問："哦？莫非這還有什麼講究？"

　　老人家眼睛一亮，道："當然有，您是不知道，旁的不說，就說我們村，好心才有好報，做了壞事的，這一筆一筆，天上神明都看著呢，遲早都有報應。"

　　沈墨山笑了笑，道："我才從鎮上來，歇息的客棧裡頭有個小二是這村子裡出去的……"

　　他還沒說完，那老太太立即搖頭道："那是村頭老周家的，不成器，對自己爹媽不孝順，把家裡兩畝地外帶三間瓦片房都給賭輸了，他老娘急得沒辦法，天天哭，這混小子卷了幾件衣裳娘也不顧了，跑鎮子上去了。你瞧著吧，但凡對父母不孝順的，沒一個好下場。"

　　沈墨山興致勃勃地問："他跟我提起一件事，說貴村二十年前，有戶人家娶了個天仙似的美人……"

　　老太太臉色一變，不悅罵道："這個長舌頭的小王八崽子。"

　　長歌忍不住，插嘴問："難道沒有嗎？"

　　那老人家有些詫異，但仍笑了一笑，道："這位小娘子倒嗓子低啞，別是中了風？老身那有去年秋天浸蜜的枇杷……"

　　"老人家，實不相瞞，那小二偷窺了我娘子相貌，直道與二十年前出現在這村裡的美人長得一摸一樣，正好我娘子家中，早年逃荒確曾走失過一位長輩，是以……"

　　老太太呀了一聲，道："這樣啊，阿彌陀佛，不知可否讓老身瞧瞧夫人尊面？"

　　長歌與沈墨山對視一眼，緩緩揭開半邊面紗，露出半張臉來。

　　那老太太一臉震驚，直念佛道："天底下還真有如此貌美的小娘子，大官人，你可得看緊了，不然讓賊子惦記了去……"

　　她自覺失言，忙道歉道："老糊塗了，胡言亂語的，大官人莫怪。"

　　"怎會見怪，"沈墨山笑笑，溫柔地替長歌將面紗帶回去，道："怎樣，老人家，當年那位美貌佳人，是否與我娘子相似？"

　　老太太點了點頭，歎了口氣，拍拍膝蓋道："這樁事，您問別個就只道天上掉下的美事，只有問老身，才能得知個中緣由，這哪是美事？這分明是從天而降的禍事。"

　　沈墨山挑起眉毛，道："哦？願聞其詳。"

　　老太太笑了笑，道："那一年鬧饑荒，不少人自北邊逃到咱們村這來，我們雖說也沒那富裕糧食，可總不能看著人餓死不是？我就與男人商量著，將開春留著的糧種留了一半出來，熬了不少粥，救活了好幾撥人。那時候說風涼話的可不少，都說我們老周家假善人，莊稼人還博什麼名聲，可天地良心，老身打小就聽說，救人一命勝造七級浮屠，那人命都送到你家門口了，浮屠不浮屠的，咱也不懂，只想著做不來見死不救呀。"

　　"你說的那個事，跟我家隔著半條村，那男人姓李，村子裡頭都叫他李二，那，他家門口有棵歪脖子樹的就是，好認得緊。那時候李二他爹娘還沒來得及給說門親事，就頭年冬天裡雙雙過了世，剩李二一個人吃飽全家不餓，日子過得倒也逍遙。誰承想那逃荒的人裡頭夾著一個大肚子女人，全身髒得不得了，討飯討到他門口了，李二就給人一個饃吃。一個幹饃，那女人啃不動，李二又給人倒了碗水，這水一倒，就倒出事啦。"

　　"怎麼說？"長歌問。

　　老太太苦笑了一下，道："夫人養在深閨大院，想必不曉得這民間娶不著媳婦的男人是怎麼回事。這些都是醃臢話，老身也說不出口，回頭你家官人怕要打殺了老身。總之這水不知怎的，弄灑在女人臉上，女人拿手一擦，倒顯出原先白嫩的好皮子來。這就有了禍事了，那李二也不管她有著身子，當晚就霸佔了她，作孽哦。"

　　老太太念了聲佛，一屋子人靜默無聲。

　　沈墨山輕咳一聲，道："如此說來，並非那女人心甘情願嫁人的了？"

　　老太太拍了一下大腿道："那女人我雖只見過幾次，可瞧著斷不是小門小戶的，雖說挺著大肚子，可眉眼間沉魚落雁，比之夫人可半點不差。她懷著孩子，便是尋短見，可也尋不成，李二看得又死，她也沒機會。受這等污辱，又逢著生孩子，身子原先也嬌貴，一蹬腿就去了。村裡人暗地裡都罵李二不是個東西，這下可好了，美嬌娘沒撈著，還得白白替人養孩子……"

　　長歌聲音有些發顫，問："那孩子呢？"

　　那老人家又念了聲佛，歎氣道："苦唄，從小就沒吃過頓飽飯，沒穿過件整衣裳，李二不拿他當人，他後來娶那個婆娘，更沒把他當人。也就是我，看不過眼了，有時候會給孩子帶點吃的，就這，那倆口子見了還啐我，罵我多管閒事。作孽哦，幸好十歲那年掉河裡淹死了，不然活著，不是賣了，也得讓人折騰死。"

　　長歌渾身顫抖，沈墨山忙摟住他，攥緊了他的手，緩緩地道："這麼說來，也沒什麼天理迴圈報應不爽。"

　　"誰說沒有，"老人家急道："這可是老身要說的了，那李二自從孩子死了後，便染上一場大病，身體大不如前，見天跟婆娘吵架打架，弄得家裡雞犬不寧。後又不知怎的，天天喝酒，喝醉了就打老婆，身子骨也折騰得不行，沒幾年就病得下不了床。他那婆娘豈是吃素的，見李二躺床上了也不伺候他，天天打扮得花枝招展往家裡招野男人，不出半年，就把李二活活給氣死。你說，這可不是報應來了？"

　　沈墨山笑了笑，道："是麼，那婆娘呢？"

　　老太太道："這不守婦道的，能有什麼好下場？這十裡八村的好男人，誰肯娶那樣一個女人？年輕時還好些，現在也老了，一個人還守著那間破屋子。"

　　沈墨山淡淡地道："活著就好。"