第 9 章

　　從那以後，我就跟著谷主學笛，倒將五弦琴、七弦琴擱置一邊。

　　怎麼也沒想到，有朝一日，會以操琴當飯碗，掙得遍身羅綺、繡檻文窗。除了最初那兩年吃盡苦頭，越到後來，其實日子過得越富足。憑著琴技，我雖顛沛流離，卻始終不曾風餐露宿，於那破廟牆根枕塊斜臥，柱油破盞。

　　連我的琪兒，也儘量往富裡養著，這世上種種饑寒交迫、怨憎會求不得的苦，他在我的羽翼下，還未得嘗。

　　說起來，我還該慶倖我朝國泰民安，風調雨順，文臣當道，崇古音雅樂，不然，我也沒法以此為生。如果連活著都堪輿，那又談何報仇雪恨？

　　還是要感謝罄央。

　　若不是當年他手把手把那點皮毛傳授與我，我不會成為今天的易長歌。

　　不會將他教的那點技藝發揚光大，把樂曲，譜成殺人不見血的利器。

　　那日對蕭雲翔彈奏的《天譴》，耗費我許多心力時間，曲成以後，我曾挑選綠林中出了名的悍匪試驗，結果無不耽於魔音，任我宰割。

　　加上我現在這張臉，殺了蕭雲翔，本來是十拿九穩的事。

　　但我沒想到半途上殺出一個沈墨山，不費吹灰之力，便破了我的曲調。

　　這件事讓我心驚膽顫，沈墨山武功高深莫測自不必說，我以為無懈可擊的《天譴》，實際對上真正的高手，卻猶如隔靴搔癢，並無作用。

　　曲子無用，我的仇就報不了，非但報不了，恐怕還會，死得很慘。

　　我死不足惜，最怕的是，會連累琪兒。

　　小孩兒現在正側臉抱著我的腿睡得正香，一張精緻的臉龐上全是單純滿足的表情。我掏出手絹，輕輕擦拭他額頭的汗，禁不住微微一笑。這孩子才剛沒來由在前鋪後院一陣瘋跑。這會跑累了，好容易才歪著我的膝肯睡下午覺。

　　說來也怪，沈墨山限制我的行動，卻並不限制琪兒的，任他到處亂竄，大概覺得黃口小兒，也翻不出天來，索性由著他去。

　　我冷眼旁觀，沈墨山自那天看到我的斷指後，不知為何，對琪兒竟有些另眼相待起來，常常有意無意，教導他更為有用的生活技巧，糾正他那些慣出來的任性和愛嬌。

　　沈爺老謀深算，深諳恩威並施的伎倆，拿下一個小孩兒自然不過舉手之勞。但對我來說，這卻未必不是好事。

　　現在的琪兒懂得錢銀來之不易，知道我關在這鬱鬱寡歡，會在前面鋪子尋些新鮮玩意兒來討我歡心，會嘰嘰喳喳講些前邊夥計哄他玩的小故事來與我聽。

　　他原本是靦腆乖巧的孩子，現在，卻好像變得開朗和活潑，我不知道，該欣慰還是警惕。

　　沈墨山，你從琪兒這入手，到底，意欲何為？

　　我靜靜地勾著桌面，虛擬琴弦波動，忽然心口一滯，劇烈的痛楚突然湧了上來。

　　那一日被沈墨山擊斷琴弦，樂曲反噬自身，我心脈已經受損，此刻不過往虛空裡撥一下琴，就已經痛不可當，喉嚨底隱隱湧上一陣腥甜。

　　我"唔"了一聲，揪住前襟，額上冷汗涔涔，琪兒被我驚醒，見我這般模樣，帶了哭腔直喚："爹爹——"

　　"乖，爹爹沒事……"我一句話未說完，卻已經胸口一陣憋悶，兩眼發黑，隨手一抓，竟然帶落炕桌上的茶盞碗蓋，頃刻間一陣乒乓利響。

　　琪兒嚇得哇一聲哭了出來，一股腦爬起，抓住我的手直叫喚："爹爹，爹爹……"

　　我喘不上氣，只得勉力指著門外，希望這個傻孩子還知道求救。

　　幸好他明白過來了，立即跳下炕邊跑邊喊："來人啊，救命啊，來人啊，嗚嗚，救救爹爹啊……"

　　我還想囑咐他小心地上瓷片，他已經跑了出去，隨即後院門被誰一腳踹開，幾個人沖了進屋，我神志有些恍惚，只覺得有誰小心扶起我，又有誰擠上來切脈，借著幾個人吵起來，似乎意見不一，吵得甚為激烈，又有琪兒尖利的哭喊聲，聽得我頭昏腦脹，卻聽一個人極富威嚴地大喝一聲："都閉嘴！"

　　他一發話，四周立即安靜下去，那人繼續扼要發號施令："小棗兒，把孩子給我領出去，他爹還喘氣呢，嚎什麼嚎！"

　　"栗亭，這個脈還得再號，你明兒把這小子身子早年虧損的，暗傷的，經絡毀壞的，都給我察明白了再說。對症施藥對症施藥，你症狀還未判斷清楚，倒有閒工夫在這跟人吵，瞧你這點出息！"

　　"劉鐸，等栗亭的方子擬出來，你拿總掌櫃的權杖，調京城春暉堂的好藥出來，別讓那幫兔崽子藏私糊弄了去。"

　　"老梁頭，你把咱們這次帶著應急的那東西拿來。"

　　我聽得一頭霧水，卻聽一把蒼老的聲音驚道："使不得啊東家，這味藥現如今全天下都剩不到十枚，這可是留著咱們保命的靈丹……"

　　"少廢話，藥就是拿來救人，救誰不是救？"

　　亂哄哄一陣，又安靜一陣，再又亂哄哄一陣，我被人輕輕托起，板著下巴掰開嘴，硬是塞入一丸芬芳撲鼻的藥丸，那人拿捏穴道力度甚准，一捏一拍，伴著一股熱流沖入，那味丸藥竟然穩穩當當吞咽進去。

　　"吞了，趕緊的，參湯！"

　　一個瓷碗湊近我的嘴唇，我耳邊響起那男人半帶脅迫，卻半開玩笑的話："小黃欸，你吞下的那丸藥可是價值連城的聖藥，你要不給我咽下去也成，只是快些吱聲，我好準備快刀剖開你食管再取出來，省得浪費了不是？"

　　我一陣氣苦，閉著眼用力將送到嘴邊的水飲下吞咽，說來也怪，那粒梗在喉嚨的藥丸遇水則化，仿佛有暖意盎然的溫水順著胸腔朝心口流去，再沖向四肢五臟，那陣陣窒息的壓迫感逐一得以緩解，我籲出一口長氣，耳邊聽得有誰喊了聲："好了，救回來了。"

　　"那就好，否則這把瘦骨頭拆拆賣了都值不回我那根老蔘。"那男人不甚滿意地道："行了，都出去，小黃要歇息。"

　　"我們出去了，東家你幹嘛還在這呀？"

　　"你們能跟我比？才剛花的誰家的銀子？我不留著再守一會，那銀子白花了的話，你賠我？成，年底花紅你甭找我。"

　　"沈兄真會說笑啊，呵呵，哎呀，今兒個春色尚好，鄙人還是出去踏春吟對為上……"

　　亂勁終於過去，我心裡漸鬆，逐漸沉入夢想，忽然身邊有人靠近，我心裡一驚，卻閉目佯裝熟睡。不一會，那人坐到我身側，似乎輕微歎了口氣，有些無奈地說："小黃啊小黃，你這下真的欠我天大的人情了。怎麼還才好呢？"

　　長髮被誰輕輕觸碰，那人喃喃自語："受這麼重的內傷都死扛，真是死要面子活受罪，你兒子雖說只有五歲，可比你懂事多了。"

　　"好好睡吧，做夢也別盡想些血刃仇人之類的，這世上受苦遭罪的人多了去了，不多你那些，活下來就是老天爺賞你的，你說你不可勁著對自己好，還想幹嘛？腦瓜子又不夠靈光，盡琢磨些力所不能及的賠本買賣，夠傻的……"

　　"可怎麼長得這麼可人疼……"

　　這些混話是那位陰險狡詐的沈墨山該說的嗎？我聽得怒火上湧，一口氣沒上來，硬生生地，被他氣暈過去。