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　　被捕的當天晚上，阿內斯被折磨得昏了過去。玻拉對待罪犯一向如此，不論你是什麼罪名，被收監後總是避不過毒打和侮辱。

　　第二天，他被帶到胡列將軍面前受審。他說自己只是城中下等人，遇到贊菲爾時，他以為她是哪個富商的女兒，根本不知道她是公主，更不知道她即將結婚。

　　他的說辭完全合理，但將軍總覺得事情沒這麼簡單，誰都知道阿內斯常與宮廷權貴來往，他根本不是普通的皮肉生意人。

　　其實連阿內斯自己也有些疑惑，為什麼公主能熟練地找到金枝旅店？為什麼她能直接從後門走上三層露台？

　　阿內斯在胡列將軍手裡吃了不少苦頭，但將軍不敢輕易殺他。阿內斯是金枝旅店的店長，而旅店的真正所有人是巴裡德，玻拉的宮廷總管。還有，阿內斯還有個熟客伊爾法易，他是除皇帝以外權力最大的人，也是將軍一家的盟友。

　　被捕大約一個月後，阿內斯的判決下來了。有宮廷權貴暗中擔保，他「不知公主身份」的說辭被大法官採信，得以免於極刑。

　　但死罪可免，刑責難逃，他被判處承受鞭刑，在判決庭內立刻執行。很多人都沒法從鞭刑中活下來，阿內斯不知自己能否例外。到底要被打多少下？他根本沒聽清。

　　公主竟然也在判決庭內。她坐在丈夫身邊，一身盛裝，濃妝艷抹，臉色蒼白。

　　刑鞭甩在地上，聲音讓所有人渾身發冷。

　　受刑時，阿內斯昏迷過好幾次，昏倒並不能讓刑罰結束，刑官會想辦法把受刑人弄醒，必要時還會給他餵下提神延命的藥劑……好像這藥還是伊爾法易研製的。總之，無論如何，無論花費多少天，刑罰一定會被執行完畢。

　　後來阿內斯聽說，公主的丈夫是最先打算離開的。他拉著公主要走，公主不肯。她嚇得簌簌發抖，但一直盯著阿內斯，那時阿內斯根本顧不得別人，當然也從未感覺到她的目光。

　　公主沒有看完全程，她暈倒了。她似乎想站起來說點什麼，還沒挪動幾步，就向後倒回了丈夫懷裡。

　　阿內斯活了下來。健康的人受刑後尚且奄奄一息，他本就傷痕纍纍，能活下來簡直是個奇跡。

　　他知道這份奇跡一定是伊爾法易帶來的，伊爾法易的藥劑和巫術十分玄妙，聽說他能操縱風雨，能讓士兵永不疲勞……對大巫師來說，救活一個瀕死的罪犯也許只是舉手之勞。

　　回到金枝旅店三天後，阿內斯醒了過來。又過了好幾天，他才能勉強動一動，稍微說幾句話。侍童告訴他，公主死了。幾天前她死在了婚床上，胸口插著一把寶石匕首。

　　阿內斯的案情頓時變得一文不值，所有人都開始討論公主之死。她丈夫說她是自戕而死，傳言卻說他因怨恨而親手殺妻。

　　事情變得一發不可收拾。胡列將軍之子被召入皇宮秘密審問，將軍夫婦等了又等，那年輕人卻再也沒有走出皇宮。

　　將軍救子心切，帶了幾名親信前去要人，他們一不小心與禁衛發生了衝突，被順勢指為意圖對皇帝不軌……

　　幾天下來，事情像滾雪球一樣迅速發展，據說胡列將軍的家族受到了嚴密調查，宮廷密使們發現了許多大逆不道的證據，件件都能置將軍於死地。

　　等到阿內斯重傷初癒，能夠下地行走的時候，胡列將軍的家族已經徹底不復存在了。

　　在阿內斯休養期間，伊爾法易差人送來了不少慰問品，但他沒有親自來過。

　　宮廷總管巴裡德倒是來了好幾次。他也每次都帶禮物，有時還會代表其他人送來禮物，他不告訴阿內斯那些人是誰，但阿內斯能猜到，其中有好幾個他還親自伺候過。

　　巴裡德是個閹人，他說自己注定沒有子孫，所以阿內斯就像他的親生兒子一樣。他總是懇切地拉著阿內斯的手，交談到激動時還涕淚橫流……他向阿內斯承諾，等到自己百年之後，一定會把金枝旅店和手下別的生意都留給阿內斯繼承。

　　從這以後，阿內斯算是過了一段相對安穩的日子，權貴們愈發信任他，他也從不辜負別人。幾位與將軍素來不睦的大臣權力大增，從前，巴裡德很少公開與那些人交好，現在他們突然就親如兄弟了。

　　阿內斯明白了所有的事。

　　公主一定要來找他，然後必定會被他迷住。之後，事情會敗露，他會被捉住……然後，公主必須要死。

　　TBC