第140章

　　小廝奉了姚顏卿的令請了徐二郎去了偏廳，又奉上了香茶，徐二郎約等了一炷香的時間，才等到了姚顏卿。

　　「學生見過林大人。」徐二郎拱手與姚顏卿見禮，他身上是有秀才功名的，自稱一聲學生倒也適宜。

　　姚顏卿微微一笑，伸手將人托起，道：「徐二郎君何必如此多禮，你乃老師的愛婿，與我自該平輩論交才對。」說罷，抬手一指自己下首的位置，笑道：「咱們坐下說話。」

　　徐二郎輕聲到了謝，聽姚顏卿提及自己的岳父，忙道：「岳父一直惦記著大人，前些日子我攜娘子回去探望他老人家，岳父還說起了姚大人南海剿匪一事，對大人稱讚不已。」徐二郎這話倒為真，沈先生雖怕姚顏卿走上歪路，可見他在朝中行事極有章法，又得晉文帝信重，亦為姚顏卿感到高興。

　　姚顏卿聞言便笑了起來，溫聲問道：「老師身子骨可還好？我到廣陵本該第一時間去探望老師，只是此次隨同雍王殿下而來，又忙與鹽價一事，一時不得分身前去看望老師。」

　　徐二郎笑回道：「岳父若知大人如此惦記他老人家，心中必感怡悅。」

　　「說起來當日我還曾祝你早日重振家聲，不想一別再見，徐二郎君已為彭城鹽商中的翹楚了。」姚顏卿淡淡一笑道。

　　徐二郎卻從這話聽說了幾分不尋常的味道，他斟酌了片刻，小心翼翼的回道：「這都是托了大人的您的福，若非當日您與我一張引路手書，也絕無學生今日。」

　　姚顏卿輕輕搖了搖頭，似笑非笑的望著徐二郎，道：「你有今日全因你當日明白何為審時度勢，就不知道徐二郎君今日可還能明白這個道理？」

　　「學生絕不敢望大人提攜之恩。」徐二郎拱手說道。

　　姚顏卿聽他如此說心中卻頗有些失望，當日的徐二郎雖落魄卻還有幾分書生志氣，今日的再見，他已不像是個讀書人，反倒更像一位極善鑽營的商賈。

　　「有道是無事不登三寶殿，徐二郎君今日來此怕不單單是為了謝我當日的提攜之恩吧！」姚顏卿態度有些冷淡下來，甚至帶有幾分漫不經心。

　　徐二郎被點出心思臉上的笑意不免一僵，頗有些尷尬的笑了一聲，回道：「大人神機妙算，學生此番登門一為感謝大人當日的提攜之恩，二為海鹽一事。」

　　姚顏卿調整了一下坐姿，端起蓋碗呷了一口香茶，口中溢出一聲冷哼：「海鹽價格上調打頭的可是彭城的鹽商，你們倒是好本事，這個頭一打逼的翁大人都束手無策，只能遞了折子到御前。」

　　徐二郎見姚顏卿語氣中未帶多少火氣，心中微微一動，回道：「不瞞大人說，這是無奈之舉，去年下半年開始海鹽便短缺，一直到今年翁大人赴任，分到咱們手上的海鹽比照往年少了一半還有餘，可引稅卻絲毫未少，是以提高鹽價也是迫不得已才為之。」

　　「白大人在任時可是將鹽屬的存鹽都放給了你們，那些鹽足夠兩淮百姓吃上兩年，你們現在和我說海鹽短缺？」姚顏卿涼涼的看了徐二郎一眼，唇角勾出了一絲冷笑。

　　徐二郎未曾料到姚顏卿對此事知之甚詳，不免一怔，正待尋一個事宜的借口，就聽姚顏卿冷聲道：「本官和徐知府已說的分明，你們再拿話搪塞本官，是打量著本官與翁大人一般好欺不成？」

　　「學生不敢。」徐二郎急忙說道，翁顯春與姚顏卿自不能相提並論，翁顯春雖年長可怎比姚顏卿簡在帝心，天子近臣就是讓他們和天借了膽子也不敢輕視於他。

　　「好不一個不敢，分明是口是心非，雍王與本官抵達廣陵已有多日，來意你們不會不知，可兩淮的鹽價可有分毫變化？這不是欺本官年少又是什麼。」姚顏卿冷笑說道，眸光一閃，手掌狠狠的拍在了桌几上，震得桌几上的蓋碗輕輕晃動，杯身和杯托相碰發出了清脆的響聲。

　　徐二郎被姚顏卿突如其來的怒火驚得心頭一顫，慌忙的從座位上起了身，躬身道：「大人就是借我們一百個膽子，我們也不敢對大人生出輕視之心，還請大人明鑒。」

　　姚顏卿唇角噙著一抹若有似無的笑意，下巴輕輕點了點，叫徐二郎起了身，似隨意般的開口道：「當真不成？」

　　徐二郎雖起了身，卻不敢落座，身體甚至微微供著，他雖是站姿，比姚顏卿要高出一些，可姚顏卿的氣勢神態卻高高在上，以一種睥睨之姿俯視著徐二郎。

　　「當真不成。」徐二郎輕聲說道，身子下彎的角度更低了一些。

　　姚顏卿抬了抬手，臉上帶上了幾分笑模樣：「徐二郎君坐下說話，不必如此拘束。」

　　徐二郎輕應一聲，顫顫驚驚的坐了下來，此時幾位後悔自己為了那點利益便做了出頭鳥。

　　「適才徐二郎君不是說此番是為了海鹽一事二來，如此便說說吧！」姚顏卿下顎微抬，淡淡的開了口。

　　徐二郎將腹中之話一再斟酌，方才敢開口說話：「學生此行也是代表了彭城鹽商前來給大人問安，出了這樣的事情，鹽商們心中都頗為惶恐，也認識到了自己的錯處，想請大人給一個機會，讓我們彌補一二。」

　　姚顏卿薄唇輕勾，手指曲起點在桌几上，淡笑道：「人誰無過，只要明白知錯即改的道理本官也不會做那惡人。」

　　「大人如此體量民心實乃我等的福氣。」徐二郎小心翼翼的奉承道，見姚顏卿神色尚可，又道：「彭城的鹽商會長是陶致庸，在彭城商人中他也是其中翹楚，學生來前他托了學生給大人帶了一些禮物，還請大人笑納。」徐二郎說著從懷中摸出了一個巴掌大的錦匣，然後放到了桌几上。

　　姚顏卿眼皮一撩，伸手出來撥弄了那錦匣一下，將蓋掀了起來，錦匣放著一支渾體通透，翠綠欲滴的鐲子，姚顏卿唇角牽了牽，將鐲子拿到手上把玩著，屈指輕輕一敲，音色清脆悅耳，這個一支鐲子沒有萬兩白銀可是拿不下來的。

　　「陶會長說這是送您的新婚賀禮，還請大人不要嫌棄才好。」徐二郎輕聲說道，見姚顏卿將那玉鐲拿在手上把玩，心頭暫且一鬆，只要心中有私慾便能給他們留下一條財路可走。

　　「這鐲子品相倒是上佳，拿到市面上萬兩白銀倒能輕鬆出手，徐二郎君幫我算算看，這樣一支鐲子可能還回來多少海鹽。」姚顏卿將玉鐲放回了錦匣中，挑眉看向徐二郎。

　　徐二郎心頭一驚，一時間竟不敢回姚顏卿的話，右眼皮不由自主的跳了起來，心中越發惶恐。

　　姚顏卿笑了一聲：「徐二郎君算不出來是嗎？那本官給你算算，一鹽引原本可換四百斤的海鹽，白銀四十兩，白大人曾以五十二兩的價格將鹽放出去，這支玉鐲按照世面上的價格也可換八擔海鹽了。」他將匣子一扣，反手退了回去，聲音一冷：「告訴陶致庸，這禮本官收了，本官用這個換他八擔海鹽，問他給是不給。」

　　徐二郎不敢得罪姚顏卿，卻也不願得罪陶致庸，若是將陶致庸得罪狠了，他恐難以在彭城立足了。

　　「大人。」徐二郎面上帶有幾分慌色，如何也不敢將那錦匣拿回來。

　　姚顏卿冷冷一笑：「怎麼？他陶致庸能托徐二郎君辦回事，本官就請不動你的大駕了？」

　　「學生不敢。」徐二郎聲音中都帶了顫音，他緩緩的伸出手，手剛摸到那錦匣，就聽姚顏卿道：「聽說這一次徐二郎君代不少人都給本官帶了新婚賀禮，本官知他們的情，這心意便受了，不過還得勞煩徐二郎君辦一件事，將這些東西折算成銀價給本官換幾擔海鹽回來。」

　　徐二郎知自己若是將話帶到，必是會把人得罪狠了，當即將手一縮，人便跪了下來：「還請大人高抬貴手，給學生一條生路可走。」

　　姚顏卿卻是笑了起來：「徐二郎君這是何故？有道是男兒膝下有黃金，況且你既非戴罪之身，本官可擔不起你這一跪。」

　　「大人，容學生說句放肆的話，您若真將學生帶來的東西退回，無疑是將這些鹽商逼上絕路，他們若拚死一搏，大人遠在京城倒是無礙，可姚家的生意只怕是要受挫。」徐二郎咬了咬牙，眼下這個時候他不管做什麼選擇都是走上一條死路，反倒不如放手一搏。

　　姚顏卿聞言臉色當即一沉：「這是威脅本官不成。」

　　「大人，您又何必要犯眾怒，鹽商們願拿出部分海鹽來一解眼下僵局，還請大人也高抬貴手，留下幾分情面。」徐二郎顫聲說道。

　　姚顏卿怒極反笑，一字一句道：「且回去告訴這些鹽商，我給他們三日時間，三日後我若見不到鹽價下調，本官就要他們這輩子也不必再吃一粒鹽了，盡可以讓他們把本官的話當成耳邊風，本官若不言出必行，這身官袍也就不必在穿了。」說罷，姚顏卿不顧徐二郎的哀求，甩袖而去。