沒有道歉，也沒有大叫「小生怎麼怎麼樣」，黑衣女子忿忿不平的牽著馬離開了，生性淡薄的赫本也沒有跟她較真，帶著愛麗小姐來到河岸邊準備過河。到這個時候為止，這件偶發事件算是告一段落。

在馬車一輛輛的渡過河之後，公爵大人護著愛麗小姐上了渡船。

「這條河好寬啊！」依著船邊的圍欄，愛麗小姐發出驚嘆聲：「但在船上看起來，河面就變得更寬了。」

「因為視角不一樣，而且在自然面前，人類始終顯得很渺小。我們以敬畏之心面對這一切也不是壞事。」公爵大人站在她身後：「帝國裡有五條這樣的河流，正在因為有了這些河流的滋潤，我國才能這樣富足。」

「為什麼這樣說呢？不是每一年都有洪水嗎？」愛麗小姐看著身邊的俊秀男子，不無好奇的問。

「雖然有洪水，但時間卻很短，而且在洪水退去之後，河流兩岸的土地就變得更加肥沃，所以日落原的農產是很豐富的，他們為帝國提供糧食保障。」赫本說起這些頭頭是道：「身為帝國的貴族，應該對這片土地多瞭解一些。」

「我明白了。」愛麗小姐有所感悟：「公爵閣下，我很喜歡聽您說這些。」

「那是我的榮幸。」赫本點頭回答著，只要能讓別人不注意自己的俊雅外表，進而產生一些不好的聯想，他也不介意說點枯燥的話題。

「就要到岸邊了，閣下，我們就要到吉倫特子爵的府邸了。」說到這裡，愛麗卻低下頭去：「我出現在您身邊，子爵大人會不會覺得奇怪？」

「我想不會吧！吉倫特子爵是個和藹可親的長輩。」赫本一臉的正經：「妳的出現再怎麼奇怪，也不可能比我還奇怪吧……」

愛麗知道他在說笑，看著赫本的臉正要回答，他卻突然伸手摟著她的腰──下一刻，她已感覺自己飛在空中！

轟的一聲巨響，一股龐大的水柱從船身中央直沖上天，船身在劇烈的搖晃中逐漸散了架。

一聲呼喊，拔刀在手的護衛們也騰空而起，跟著赫本向河岸掠去，在空中組成一道防禦，警惕的注視著水面，而天堂就隨手脫下外衣，帶著幾個護衛一頭扎進水裡。

赫本踏足河岸，放下手裡驚魂未定的小姐，回身看看河面和周圍，說了聲：「對方不是刺客，不要傷人。」

護衛們齊聲答應著，他們在武技上差公爵一大截，都落在半個身體深的水裡，濕漉漉的很是狼狽。

水面一陣劇烈翻滾，再次爆起幾股水柱，漫天的水花裡，兩條人影裹在水柱裡突飛出來，一陣短促的打鬥，兩個人影也已經踏足河岸，確切的說，另一個人是被天堂逼上岸的。

愛麗小姐看清了人，不由自主的發出一聲低呼，因為那個被逼上岸的人，就是先前的黑衣刁蠻女！

她換上一身黑色水靠，顯露出曼妙的身材，濕透的長髮不斷掉落著水珠，胸口起伏著，調整著自己的呼吸。雖然處境不妙，但刁蠻女臉上還是一副無所謂的表情。不過目光掃著赫本和愛麗小姐的衣服時，眼神中隱隱透露出一點失望。

「坦白的說妳很頑劣，如果是在國都做這樣的事，妳的小命就沒了。」赫本用冷淡的口氣說：「天堂，讓她交出賠償船隻的錢，我們前面等你。」

「是的閣下。」天堂回答著，眼光依舊籠罩著黑衣女。

「妳最好別激怒我的護衛，他的武技我和相差無幾。」赫本走了兩步，回頭過來說：「如果妳讓他臉紅，妳就再也沒機會刁蠻了。」

「呸，誰怕你！」黑衣女做個鬼臉，還衝赫本的背影吐口水。

「給我錢。」天堂一步跨進黑衣女子的視野，冷冷的說：「以上。」

「以上？什麼以上？」黑衣女甩甩頭髮，一臉的蔑視表情：「說出這種讓人聽不懂的話，是欺負我是女人嗎？」

「在我眼裡，只有戰友和敵人。」天堂的表情有了些變化，語氣也變得冰涼：「沒有男人女人的區別──給錢來！」

「不、不給！」黑衣女就算再怎麼刁蠻，還是涉世不深，當場被天堂的眼神嚇了一跳：「你能怎麼樣？打我嗎？」

天堂手腕一轉，把刀插到地上，接著踏上一步，猛的一拳揮出！黑衣女嬌喝一聲，刀身一轉，用刀背猛擊天堂的拳頭。

「噗！」的一聲，黑衣女手中的刀斷為兩截，人也搖搖晃晃的倒退幾步，最後摔倒在岸邊的泥沙中。

天堂又踏前一步：「給錢！」

黑衣女抬起頭來，清楚的感覺到天堂身上散發出來殺氣，憤怒裡帶著的更多的震驚，但轉眼之後，她已經「噗噗」的掉起眼淚來，一副受盡委屈的樣子。

天堂再踏前一步：「就算是妳哭死在這裡，也要給錢！」

「我沒錢，我死也不給！」

「那妳就死吧！」正要給這個刁蠻女一個厲害看看，就有一陣雜亂的腳步聲從身後傳來，天堂冷哼一聲，轉過身後卻呆住了……

而在此時，赫本公爵的車隊駛進一座規模龐大的莊園，莊園裡張燈結綵，主人正站在大門不遠處歡迎貴客。

馬車剛剛停下，赫本公爵就走了下來，臉上露出爽朗的笑容，伸出手和吉倫特子爵握手。吉倫特子爵一副農夫打扮，頭上戴著一頂普通的遮陽帽，嘴裡叼著一支大煙斗，伸手拍赫本的肩，呵呵笑。

「很久不見，子爵先生。」赫本看著吉倫特子爵古銅色的皮膚：「近來身體怎麼樣？」

「只要一回到家鄉，我就會精神百倍。」吉倫特子爵豪邁的大笑著：「倒是閣下你啊！一路上的勞頓很辛苦吧？」

「我可是二十出頭的軍人，沒有那麼嬌貴，再說一路上的風景也能消除疲勞。」公爵大人轉過身，為吉倫特子爵介紹身後的人：「這位是我的妹妹，愛麗小姐，跟我一起遊歷的。」

愛麗小姐微笑著上前幾步，盈盈行禮：「吉倫特子爵日安。」

「吉倫特莊園歡迎妳，美麗嫻靜的小姐。」子爵撫胸還禮：「我有個孫女，和妳差不多的年紀，希望妳們能成為朋友。」

「對了，還沒見到吉倫特小姐呢！」赫本這才記起吉倫特子爵有個孫女：「她在哪裡呢？」

「她在導師那裡，我已經送信通知她了，應該是在今天回來。」吉倫特子爵回答說：「如果不在路上惹事生非的話，現在就應該到家了。」

「惹事生非？」赫本心裡小吃一驚：「子爵，您的孫女長什麼樣子？」

「長什麼樣子？」吉倫特一楞：「模樣還過得去吧！打扮得像個小子，舞刀弄棒的，大白天也喜歡在臉上戴個黑面罩……」

這樣的打扮，太像赫本閣下先前遇到的某個人了……還沒等赫本說話，大門處就穿傳來一陣急促的馬蹄聲，跟著就是一聲嬌喝：「來人啊！關上門，別讓這些人跑了──把本小姐的魔犬放出來！」

「你們──」吉倫特子爵疑惑的問：「見過面了？」

「恐怕是的。」赫本心裡叫了一聲苦：「我們有過一次偶遇。」

大門外的路上，天堂正艱難的行進著，之所以說艱難，是因為他身上爬滿了小孩──足足有二、三十個小孩在拽他的衣服，抓他的頭髮，咬他的大腿，旁邊還有小孩一邊叫「壞人、壞人、打小姐的壞人」一邊用石頭丟他。在不能傷人的情況下，甩也不敢甩，打又不忍心，他幾乎可以說是寸步難行，身上的衣服早就被拉得七零八落，活像個乞丐……

當天，雙方費了不少的口舌才化解了這場「誤會」，不過，氣呼呼的吉倫特小姐似乎還不是很開心，因為赫本公爵的道歉在她看來不過是勉強的應酬，當然了，她不會立即把自己的不滿表露出來，畢竟知道了對方的身分，來日方長嘛！有的是機會找回面子來。

而且有了這樣一個有名的「哥哥」，她也覺得比較滿意……拐去賣了的話，能值很多錢吧！為了達到這個目的，她先要和愛麗小姐做個朋友。

吃過晚飯，赫本公爵和吉倫特子爵在院子裡散步，一老一少順著花園中的小徑，穿行在怒放的夏時花卉之中，吉倫特子爵還教赫本享用本地產的香醇煙葉，可惜赫本不好這個，被嗆得直流眼淚。

「閣下現在是在遊歷期間嗎？我的莊園應該不在名單上。」吉倫特招呼赫本坐在花園的涼亭裡，再吩咐下人送上紅酒：「怎麼會突然改變行程來日落原呢？出了什麼事嗎？」

「是的，我的遊歷行程是皇帝陛下安排，空閒時間不多，我本來是想回程中來您這裡。」赫本笑笑，也沒對吉倫特隱瞞什麼：「因為出了一點奇怪的事，所以我才提早出發，所以現在也不算是違背皇命……就算是有一點違背，皇帝陛下也不會把我這個侄兒關起來的。」

「我倒是忘記這一層。」吉倫特拿起酒杯：「乾杯，為日後的帝國重臣！」

「為您的健康。」

吉倫特放下酒杯：「您在出發之前出了什麼事，可以告訴我嗎？」

「是這樣，我在出發前連續遇到了幾次暗殺，當然在眼下的局勢裡，我這種敏感的身分很容易遇到這樣的事，這也是遊歷的一個原因……」赫本抿了一口酒：「但這兩次暗殺，刺客的身分非常奇怪。」

「奇怪的刺客？」吉倫特向前伏伏身體，小聲問：「閣下是說……」

「根據從各方面的分析，刺客不是本帝國或者魔屬的人……是從對面來的，個人能力的話，幾乎相當於低級毒蠍武士等級。」

「那就是說，他們是神屬的光明騎士。」吉倫特晃了晃手裡的酒杯，一臉的凝重：「我的朋友，你的處境不太妙啊！怎麼還到處跑？」

「小小的刺殺還能應付吧！但如果我現在留在國都，那就更加危險。」赫本被吉倫特認真的表情逗笑了：「再說，能從國都那種污濁的氣氛中擺脫出來，哪怕是暫時的我都很高興。」

「國都局勢複雜，這點我也明白，但你在遊歷路上會有更多的危險。」

「靜靜的坐在家裡，危險也不會遠離。」赫本搖搖頭：「雖然被聯軍踢回家，但我好歹還是個軍人吧？貪生怕死算不得好軍官。」

聽了赫本的話，吉倫特子爵叫了聲好，之後再大笑數聲。

「其實也沒那麼危險，只要你熬過這半年的時間，來自神屬的暗殺行為自然就會中止。」迎著赫本疑惑的眼神，吉倫特子爵解釋說：「多年之前，我奉命保護一名世家子弟，他遇到和你一樣的麻煩。我們日以繼夜的守護著他，足有半年的時間，在這之後，再沒有神屬的刺客來暗殺他了。」

「可這是很奇怪的現象，為什麼會這樣呢？」赫本開口問。

「這是個私下才能探討的話題，但幸運的是我曾經與人討論過。」吉倫特眨眨眼睛：「當然了，以我的智慧不可能清楚整件事，我只不過知道一些現象而已。」

「請告訴我。」

「好吧！據我所知，這種現象已經出現很久了。」吉倫特吐出一個煙圈：「每次神魔大戰一結束，神屬和魔屬都會出現這種大規模的暗殺活動，目標全部對準了貴族和軍隊高級將領……原因方面不知道，但我們知道一點，除了混水摸魚之輩，殺手裡的中堅力量是屬於神殿和魔殿的人。」

「神殿和魔殿？」赫本有點不敢相信自己的耳朵：「你是說，魔殿也派人去暗殺？」

「是這樣，神殿派人來魔屬暗殺，魔殿就派人去神屬暗殺。在這半年的時間裡，分界線上到處都是來來往往的殺手。」說到這裡，吉倫特子爵嘆了口氣：「被殺的都是貴族，不是聲名顯赫，就是財雄勢大……你的名字在殺手名單上，這本身就說明了你的能力。」

「我應該覺得榮幸嗎？」赫本聳聳肩：「這是哪一方先挑起的？」

「具體是哪一方挑起的已經不可查證了，不過，我更願意把這種暗殺活動歸咎於報復。」吉倫特又眨眨眼睛：「戰敗的一方想挽回顏面，而勝利的一方當然也會還以顏色，就這麼簡單。」

「真的是這樣嗎？子爵先生，我發現您好滑頭。」

「我說過了，一回到家鄉我就精神百倍，畢竟在外面鋒芒外露會很危險。」吉倫特呵呵笑：「閣下是我見過的，少有的頭腦冷靜的人，你必定會有自己的答案……而我這個老頭子，你又能讓我說出個什麼道理來？」

「答案……有一點了吧！」赫本若有聲思的點點頭。

「閣下，真心的對您說一句。」吉倫特子爵眼中出現了長輩的慈愛：「命中注定，你以後會是帝國內舉足輕重的官員，而有很多事情我們無力去抗爭，活得太明白是一種很沉重的負擔，為了自己、為了家人、為了家族……糊塗一點吧！」

赫本苦笑一下，別過頭去看著身邊的花，好半天才說：「糊塗的活著，也很痛苦呢！」

「閣下，這件事上你有能力自保，就別去碰那種所謂的真相了，我年輕過，我知道你的心情……」吉倫特子爵語音低沉：「人生就是這樣的，平淡的活著就是恩賜了，別去想那短暫的燦爛光華。再說，你肩上還有更重要的使命啊！」

赫本公爵沉默著，微微點了下頭。