☆、第八章

　　——那個衛兵一定是迷惑了甯，不然寧怎麼會對他如此親密？

　　公主不能也不願意相信，自己的魅力居然比不過一個小小的、卑微的衛兵。也許衛兵尚未認出甯看著他時的目光有何特別之處，但落入公主眼裡，一切都變得如此明瞭清晰：多麼明顯啊，當寧注視著那可惡的衛兵的時候，那雙黑色眼眸裡的深情比大海更磅礴、比醇酒更濃烈。

　　假如甯望著她時的目光有著此刻一半……不，哪怕三分之一的柔情，公主想自己也一定早就已經溺斃在那迷人的眼眸深處了，可是事實如此冰冷無情，甯注視她時流露的溫柔，還不及注視衛兵時的十分之一。

　　她終於知道當寧愛上一個人的時候會是什麼模樣了，但這一切改變卻並非因為她。之前甯對待自己時的那份溫柔，現在看來是多麼客氣、多麼彬彬有禮！曾經她還為此而洋洋得意過呢，她以為自己享受到的是來自巨龍的寵溺；但當公主知道甯真正的“寵溺”是什麼概念後，之前他的那份溫柔、那份深情、那份溫文有禮，此刻就統統變成了尖銳的刀，一把把刺入她心間，戳得她鮮血淋漓。

　　多麼諷刺呵！她愛上了一頭巨龍，巨龍卻愛上了替她守門的衛兵！

　　公主以為自己將要放聲大笑了，最終卻發現自己流出了眼淚，清透的淚水汪在她迷人的眼眸裡，藍得幾近透明。

　　……不，事情一定是有著什麼別的原因。

　　那個衛兵沒有任何地方比得上她，寧沒有理由會被他吸引。

　　啊，對了，這樣一來就說得通了……

　　甯一定是被衛兵迷惑了。

　　一定是！

　　不可能有其他的原因，那個衛兵的手上一定有著什麼妖術！他把巫婆熬煮出來的毒汁滴進了寧的眼睛裡，所以寧此刻才會一直注視著他，眼中才會飽含那樣的深情——否則那個貧窮的、醜陋的、粗魯的、狡詐的、一無是處的混蛋，憑什麼能夠獲得寧的青睞！

　　她是王國裡最受寵愛的公主，是大陸上最璀璨的一枚明珠，她有比玫瑰更嬌豔的容貌，比夜鶯更動聽的歌喉。她的裙子是用金子織成的，而發帶是用銀子；與她裙裾上鑲著的大顆寶石相比，水晶也只配做成鞋讓她踩在腳下。她是這樣美貌、這樣高貴、這樣多才多藝，守宮門的普通衛兵如何能與她相比？有她在身邊相伴，寧怎麼會看上另一個人？這樣一個與她有著天壤之別的人？

　　如果說公主是金籬笆裡被園丁精心呵護著的玫瑰花，那衛兵就只是野地裡胡亂攀長的野薔薇。

　　是啊，也許衛兵的確是足夠美貌了，但公主難道就不美麗嗎？她當然是美的，也許不如衛兵英氣，但卻足夠嬌美，她用來敷臉的珍珠粉，一小勺就足夠養活衛兵二十年。她的美麗是王室用舉國之力堆積出來的，也只有王室能夠養出這樣的美人。

　　與這樣的美人相比，衛兵的美貌又算得上什麼呢？公主怎麼也想不通，為什麼在她和衛兵之間，甯會選擇捨棄她而親近衛兵。

　　如果一個人受到的寵愛能夠作為武器，那麼公主一定是無堅不摧的。從小到大，她一直被捧在手心裡，從未有什麼東西是她想要而未曾得到的，哪怕父王在婚姻上不允許她的六個姐姐自作主張，但對她，他依然給予了足夠的寵愛。

　　寧，是她想要而不能得到的第一個，也是唯一一個。

　　假若沒有別人能夠得到他也就罷了，她可以說服自己他是高高在上、無人可及的，但事實是他被另一個人得到了！被另一個不如她美貌、不如她尊貴、不如她優雅溫柔多才多藝的人得到了！被一個傻頭傻腦的愚蠢的守門衛兵得到了！

　　憑什麼？他憑什麼？！

　　嫉妒的火焰燒灼著公主的心。她站在樹叢後面，注視著寧與揚駕著馬並肩遠去，第一次沒有把目光聚集在寧的身上。她死死地、惡狠狠地瞪視著衛兵挺得筆直的背脊，一心只想要把他從馬背上拽下來、摔斷他的腿，在他那張可惡的英俊的臉上糊滿爛泥……

　　有那麼一兩個瞬間，她幾乎就要從樹叢後面跳出去了，但她還是最終沒有動。

　　她只是站在那裡，目送著他們遠去，然後轉過身，往城堡的方向走去。

　　她想她已經有了一個計畫。

　　……

　　公主的計畫十分簡單，甚至可以稱得上簡陋。

　　從頭至尾，她僅僅說出了兩句話而已。

　　第一句話是：“我已經選定了這個人作為我的夫婿。”

　　而第二句話是：“對，就是這個紅頭髮的衛兵。”

　　她覺得自己就像是投入火焰中與惡魔同歸於盡的聖徒，而寧就是為她所拯救的。她犧牲了自己的婚姻，束縛住了惡魔，將他從受害者（巨龍）的身邊帶離。啊！她是一個多麼悲情的角色啊，寧甚至不知道她做出選擇的原因。但那沒關係，她知道自己做出的犧牲有多麼偉大，釜底抽薪的舉動又是多麼聰慧。

　　當衛兵被公主牢牢擁在馬鞍上，一路搖搖晃晃地回到了王國的都城後，他還是有些如在夢中，不知道究竟發生了什麼事情。

　　寧給他鑄造的盔甲正被他穿在身上，精心挑選的寶劍也被他拿在手裡，但這一切都沒有派上用場。他甚至不知道自己究竟做了什麼，那頭高高在上的可怕巨龍就已經倒下了，脆弱得簡直像是紙糊的。他之前那幾次的打生打死，現在看來幾乎就是個玩笑，“屠龍者”的頭銜來得是這麼輕而易舉，他打心底裡覺得自己沒有資格接受。

　　他現在騎著寧送給他的那匹馬，公主就坐在他的身後，他還拖著半張龍皮作為自己屠龍的證明，但他依然覺得自己是在做夢，也許夢都比此刻的處境要真實一點。

　　“勇敢的騎士啊，你成功地從惡龍手中拯救了我的公主。我會遵守諾言，將公主嫁給你，同時我會賜予你我的寶庫。”

　　在城堡的二十二級金臺階下，國王當著眾臣的面賜予了衛兵封賞，衛兵想要再次強調自己並不想娶公主，但國王壓根兒就沒有給他開口說話的機會。

　　揚穿著那身嶄新的鎧甲，覺得自己像是渾身紮滿了刺那樣不自在極了。他被侍者禮貌地送到了城堡的客房裡，“等待三日後的婚禮”，在那間一看就很符合貴族喜好的、富麗堂皇的客房裡，衛兵坐立不安。

　　他僵著手腳，圍著房間中心的四柱床轉來轉去繞了好幾圈，最後還是決定不再等待，轉而主動出擊。

　　他要對國王陛下說明，他並不願做公主的夫婿。

　　揚站在房門前，深吸了幾口氣，然後他打開房門，大踏步地走了出去。

　　國王陛下的城堡並不算大，但種種陳設堪稱奢靡。每一條走廊上都鋪著地毯，油畫和掛毯占滿了牆壁，揚走在城堡中，幾乎看不見城堡本身的石牆，到處都塞滿了鮮花、雕像和裝飾用的盔甲，腳下踩著的長毛地毯又密又厚，腳步聲全都被它吞沒，根本就聽不見任何動靜，整座城堡都像是被裹在厚厚的毛絨毯裡，一切都安靜得可怕。

　　因此當衛兵在拐角處聽見國王的聲音時，他險些給嚇了一跳。

　　“……我的女兒，你的意思是你並不想要那個衛兵做丈夫嗎？那你之前為什麼要選擇他？”

　　國王的聲音從牆壁後傳來，因為距離較遠而稍顯空洞沉悶。不知道為什麼，揚下意識地沒有選擇出去，而是放慢了腳步，他停在了走廊的拐角前，抿唇聆聽著牆壁後的對話。

　　“父王，我請求您不要再詢問我了，我只是做出了我必須要做的選擇。但……那個衛兵，我是絕對不會嫁給他的，他從任何一個方面來說都配不上我！”

　　原來與國王對話的人正是公主。對於她口中說出的話，揚奇異地並沒有感到被輕視的憤怒，反而略略松了口氣。

　　“如果你不想要嫁給他，至少要給我一個好點的理由。”國王明顯有些不悅，他重重地吐了口氣，聲音略略提高了些許：“我為了你能夠有一個滿意的婚姻，足足付出了半個房間的金子！而你就這樣把它們浪費了！哈！雇傭巨龍，你想了一個多麼完美的主意，現在你為什麼又後悔了呢？難道將你救出來的人不是你心目中的勇士嗎？我絕不認為那個瘦弱的傢伙能真的殺死那頭巨龍！”

　　雇傭？黃金？揚有些迷茫了，他拿不准自己聽到的是不是正確的詞兒，為什麼他不明白國王的意思？為什麼他會說自己雇傭了巨龍？

　　“不要說得好像只有我一個人得利！”公主的聲音明顯抬高了，聽起來甚至有些刺耳：“這幾年來收稅的過程越來越困難，父王您難道沒有察覺到嗎？雇傭巨龍是我提出的不錯，但您真的就沒有自己的私心嗎？利用巨龍掠奪公主的戲碼，在平民面前演戲，好做出一個悲劇英雄的形象，鞏固自己搖搖欲墜的王位——”

　　啪，一聲響亮的耳光打斷了牆壁後的對話。公主口不擇言地戳到了國王的痛腳，而國王做出的反應，恰恰證實了他在心虛。

　　公主抽泣起來，然後是重重的腳步聲——連在厚厚毛毯的包裹下，揚都能清楚地聽見她在往自己所在的方向跑來，可見她每一步都踩得是多麼用力。

　　……等等，她在往自己所在的方向跑來？

　　揚的頭皮炸了起來，他下意識地想道：決不能被別人撞見自己在偷聽。

　　公主的腳步聲越來越近，他們之間幾乎沒有多少距離，最多三兩步，公主就能跨過那個拐角，迎面撞上正在牆壁後偷聽的揚。

　　揚緊張得幾乎忘記了呼吸。

　　他慌亂地左顧右盼，卻沒找到任何可供躲藏的地方。難道要躲到那些油畫與掛毯後面？

　　揚遲疑地看著那些厚厚的掛毯，他並沒有多少時間做選擇，公主的腳步聲已近在咫尺。

　　然後，突然間，揚靈機一動。