第68章 戰書

　　鎮西，聚寶齋內。

　　晌午已過，酒樓裡並無客人吃飯，一中年男子一臉憤憤的坐在桌前，想著今日的事便覺氣憤難當，他握緊拳頭，洩憤般狠狠的一拳砸在了桌上，砰的一聲悶響，酒樓裡的夥計紛紛朝他看來，那邊賬台處正忙著算帳的男子看了他一眼，隨後將手中帳目交給帳房先生，他則繞出櫃檯走到男子身旁為其斟上一杯茶遞上，笑道：“王兄為何事發這般大的火，可否說與小弟聽聽，我也好給你分析分析。”

　　這人正是四方客酒樓的掌櫃王長順，他接過茶杯喝了一口茶，一臉煩惱地說：“哎！趙老弟你有所不知，今日當真憋屈得緊，可真是氣死我也，方才有一公子哥來我酒樓裡用膳，這菜都備好了，他卻莫名其妙的不吃了，還丟了一錠銀子來問我留仙樓如何走，這屈辱，簡直比吃了飯不給銀子還令人來氣，你說這留仙樓到底是哪裡冒出來的玩意兒，竟將咱們生意全搶了去不說，還在短短的一個月內名聲大噪，這向我問留仙樓去處之事已不是一次兩次了，實在是可惡至極！”

　　聚寶齋的掌櫃趙天啟已過而立之年，他下唇留了一撮小鬍子，聞言習慣性的抬手摸了摸鬍子，說：“這留仙樓不就是那哥兒開的酒樓嗎，一個哥兒能有什麼能耐，老兄這般長他人志氣，滅自己威風可要不得，區區一個下賤哥兒，能有什麼作為，許是近日天氣太熱，炒菜吃不消罷，往年不也如此嗎，不必多慮。”

　　王長順一臉憋悶地說：“哎，老弟你是有所不知，鎮北向來是個不好做生意的地兒，如今一個哥兒不僅在鎮北開起了酒樓，還帶動了鎮北的生意，現在人人沾了他的光都在誇他好呢！且鎮上的生意全跑他家去了，日日滿座有時甚至還得排隊，我還偶然聽得來我處用膳的食客說，竟有人特意從各個鄉鎮上尋到鎮北，就是為了去他酒樓用膳，你說可氣不可氣，他家生意這般好，咱們幾家卻大不如前，實在是令人氣憤啊，不是他搶了咱們的生意，還能有誰。”

　　趙天啟一聽，心中難免嫉妒，且他也聽出了王長順話裡的意思，遂說：“那依哥哥的意思，是打算如何做。”

　　這話正中下懷，王長順忙小聲道：“咱們可不能讓他這般繼續囂張下去，不然咱們倆去迎客來約上彰武，咱們一同去給那留仙樓下戰書，讓他與咱們比試廚藝，你說如何。”

　　趙天啟嘶了一聲，一臉考量地說：“怕是不妥吧，咱們三人戰他一人，即便是贏了，也怕是會被人說咱們勝之不武。”

　　“你管這些做什麼，贏了才好呢。”王長順說：“最好能將他趕出鎮子，不再妨礙咱們幾家做生意才好，我的好老弟，你倒是給做個定奪，咱們好歹也在鎮上待了十來年了，卻被這小小的哥兒給壓成這樣，這事要是傳出去，可實在是丟人啊，好歹這聚寶齋也是從你祖輩便開的酒樓，那是老字型大小了！哪裡能這麼輕易就輸給一個剛來沒多久的人。”

　　趙天啟想了想，才遲疑道：“那成，咱們這就去找彰武商榷商榷，先看看他是何打算再說。”

　　“成，那咱們現在就走？”

　　“走罷。”

　　兩人說著起身，趙天啟叮囑夥計一番後便出了聚寶齋。

　　……

　　留仙樓。

　　酒樓裡十分安靜，眾人紛紛趴在桌上小歇，王月兒則是寸步不離賬台趴在上面睡覺，雖說數額大的銀兩已經全交給沈季堯了，不過還是有些碎銀在裡面，是以王月兒無事便不會離開賬台一步，十分盡責，灶房裡正熬制著鹵水，藍千玨與沈季堯在後院關上門，兩人合力將雞鵝悉數裝進百寶袋，這才抱起趴在竹椅上的小豆米去了前廳。

　　剛一走到大堂，便有兩人恰巧進了屋子。

　　沈季堯與藍千玨對視一眼，後者迎了上去，客氣地問：“兩位是來用膳的？”

　　這兩人正是早前在四方客酒樓吃飯的公子哥祁煊，他打量著酒樓裡的擺設，笑著說：“正是，我聽人說你們酒樓做的東西十分好吃，是以來嘗嘗究竟是怎麼個好吃法，你們都有什麼特色菜，給介紹介紹。”

　　藍千玨做了個請的手勢示意兩人裡面請，他做起接人待客這一事來仍舊顯得有些僵硬，說：“兩位先裡面坐，我這就拿菜單來給你們看。”

　　祁煊點頭，尋了一處擦得乾淨的桌椅坐下，習慣性的去打量四周，他一眼便瞧見了站在樓梯下抱著小豆米的沈季堯，在瞧見他額間漂亮的蓮花印記後目光不免帶了些審視的意味，還真是一名哥兒！聽說哥兒能產子，難不成他手上抱著的，便是他親生的？孩子的爹親又是誰，祁煊想著扭頭看向正在賬台前拿菜單的藍千玨，心中逐漸有了計較，看來兩人的關係應該與他想的差不多，一個男人與一名哥兒在一起，倒是新鮮，從前也只是在史記上看見，他還從未親眼見過這樣的事。

　　對面的沈季堯感受到來自對方的打量後客氣的沖他點了點頭，隨後抱著小豆米進了灶房，祁煊挑了挑眉，目光一直盯著灶房的方向看，第一次見到傳說中的哥兒不免有些好奇，看來他便是這家酒樓的掌櫃，菜應該便是出自他手，實在是看不出來，這樣一個文文弱弱的哥兒，竟能做出一手令人讚不絕口的菜。

　　他笑了笑，越發對這家酒樓的菜肴以及兩人感到好奇了。

　　藍千玨拿來菜單，說：“二位元看看想吃些什麼，功能表上的菜都有，可以隨意點。”

　　祁煊隨意掃了一眼功能表，都是些自己未曾見過的菜式，他倒是頗為驚訝，還以為他人說的好吃只是換湯不換藥，誰知竟會這般不同，他說：“挑幾個你們拿手的好菜來做便是。”

　　藍千玨也不多說，收了菜單放到賬臺上，隨後在放置酒罈旁邊的桌案上提來一壺涼茶過來一一給二人倒上，祁煊看了看趴在桌上穿著一致衣裳睡得正香的夥計，不免好奇地說：“看你衣著，應該是這酒樓的掌櫃才是，為何有夥計不叫他們來招呼客人，要自己親力親為。”

　　藍千玨不以為然地笑了笑，說：“他們比我辛苦，好不容易有時間可以休息會，自然不忍心打擾他們，這些小事我能做，何必還打擾他們。”

　　祁煊頗為動容，料想不到兩人對待自己的夥計能這般體貼。

　　藍千玨放下茶壺，說：“二位且稍等片刻，若是有什麼需要，就到那裡去叫我便是。”

　　祁煊點頭，藍千玨便身去了灶房。

　　小豆米坐在專門為他準備的小凳子裡，瞧見藍千玨進來後便開心的啊啊叫，藍千玨寵溺的上前去摸了摸小豆米嫩滑的小臉，沈季堯正攪著他瓦罐裡的鹵水，見藍千玨進來後遂問：“他們點的什麼菜。”

　　“沒說。”藍千玨說；“只讓炒幾個拿手的便可。”

　　沈季堯嗯了聲，蓋上蓋子想了想，說：“那就炒個紅燒魚，回鍋肉，再炒一盤宮保雞丁煮個養生菌湯好了，簡單。”

　　藍千玨自然毫無意見，做得簡單些也好，省得這休息時間還讓沈季堯勞累，他二話不說蹲下身去生火，沈季堯則將幾個菜配好，撈出一條魚來殺了，等火燒大後便開始炒菜。

　　兩人配合十分默契，不片刻便將菜炒好了。

　　藍千玨端著菜出去，沈季堯則抱著小豆米去給他洗臉，小傢伙方才被油煙嗆到了，一直在抹臉。

　　祁煊看著端上來的菜肴，頗感新鮮地看著回鍋肉說：“這是什麼菜，我還未曾見過這樣的做法。”

　　藍千玨一一將菜名介紹給他聽，祁煊這才點了點頭，拿起筷子開始用膳，藍千玨走到一旁的桌前坐下，過不一會兒，沈季堯抱著洗得小臉白嫩嫩的小豆米來與他坐在一起小聲的說著話。

　　這邊祁煊也沒空去觀察沈季堯了，他只吃上一口品味片刻後便讚賞的嗯了聲，毫不吝嗇的誇讚道：“雖說是同樣食材，味道卻能與家中廚子炒得如此不同，不錯！好吃！這肉肥而不膩，炒得軟糯，豬皮也弄得十分乾淨，魚外酥裡嫩，湯汁也十分入味，果真是盛名之下無虛士，阿寶，你也嘗嘗，這菜實在是好吃！”

　　名喚阿寶的小廝聞著菜香就已垂涎三尺，不過他一個做下人的破例跟主子坐同一張桌已是不敬，哪裡還敢與他一同吃東西，他咽了咽口水，卻一臉毫不動搖的神色。

　　祁煊也不再管他，而是自顧自的吃著，不時讚歎兩句，見阿寶抿著嘴不住咽口水，這才說：“讓你吃就吃，這是命令。”

　　阿寶看向祁煊，猶豫幾息後便端著碗開始吃飯。

　　剛吃到菜，阿寶瞬間雙眼發光，話也不及多說，只顧著不住的往碗裡夾菜，祁煊見他這副模樣，不由笑了笑。

　　兩人正吃得興起，這時又有三人進了酒樓。

　　來人正是王長順他們，他趾高氣揚地打量著酒樓，甫一瞧見正坐在一旁吃著飯的兩人正是方才在自己酒樓裡的那兩人，頓時氣不打一處來，他毫不客氣地大聲說：“留仙樓的掌櫃在何處，我等前來拜訪，還不速速來見。”

　　店裡正趴著睡覺的幾人紛紛被王長順的大嗓門吵醒了，正小聲說著話的兩人聞言蹙眉看向三人，祁煊也也看向幾人，眼裡出現一抹玩味的神情，沈季堯敏銳的察覺到來者不善，於是將小豆米遞給藍千玨抱著，起身迎上前去，不卑不亢地說：“幾位沒瞧見我店裡有客人正在用膳嗎，有什麼事，咱們大可心平氣和的坐下來喝杯茶慢慢說，不必這般著急。”

　　王長順說道：“與你有什麼好說的，我們三人今日是來向你下戰書的，你可敢應戰。”

　　另外兩人紛紛蹙眉看向王長順，對他說話的方式有些反感，明明是來切磋廚藝，卻弄得是來找事一般。

　　“戰書？”沈季堯輕蔑的看著他，瞬間便猜到了這幾人應該是同行，不然他沒得罪過什麼人，哪裡會有人莫名其妙的來下戰書，遂說：“你們想比什麼，廚藝？”

　　幾人微微一愣，好奇他是如何知曉的卻也並未多問，趙天啟說：“你知道便好，你可敢應？”

　　沈季堯說：“有什麼不敢的，怎麼個比法。”

　　王長順說：“一人做五道菜，屆時在鎮上邀人來品嘗，從中挑出他們認為最好吃的菜肴，票數多者為勝。”

　　“行，規矩是你們定的，不過這邀來品菜之人卻要隨機抽選，免得讓人鑽了空子，對誰都不公平，怎樣。”

　　王長順不禁暗罵沈季堯狡詐，他暗暗叫苦，這如意算盤頓時被打亂了，只得硬著頭皮說：“那就這般定了，三日後的早上，咱們就在我的四方客酒樓裡一決高下，如何。”

　　沈季堯挑眉說：“為什麼要在聚寶齋，既然要玩，就玩大點，這樣吧，到時候咱們幾家出資在鎮上建擂臺，當著大傢伙的面炒菜，誰也別想占一絲地利，雖然我是無所畏懼在你們的酒樓裡炒菜，不過要我在別人的地兒待著，我就渾身不自在，且為了避嫌，我想你們也不會真的選擇在自家酒樓裡比試。”

　　這毫不怯場的話頓時博得在一旁吃飯的祁煊叫好聲，站在一旁的張永他們也紛紛叫好，情緒激昂，那幾人則是一臉的犯難，沈季堯說：“怎麼，換了個地方手藝就廢了不成，敢不敢，直接說，上門來叫陣的可是你們。”

　　“有什麼不敢的，就按你說的做！”幾人被他反將一軍，還中了他的激將法十分不悅，彰武只覺的今天的臉算是被王長順丟盡了，早知就不該跟他來，好端端的比試什麼比試，他心中不悅，說話的口氣也十分戾氣，他道：“輸了的人就關了酒樓滾出南泉鎮，可敢？”

　　沈季堯哼笑一聲，說：“賭注玩得這麼大，你們就不怕以後下不來台嗎。”

　　這自信滿滿的話嘲諷味十足，彰武已徹底被激怒了，他十分不耐地說：“你接不接就是！”

　　沈季堯不以為然地說：“接啊，怕你們麼，就這樣定了，這兩日你們自己找人去建擂臺，到時候花費明細給我，我自會出我應該出的一部分錢，沒事你們可以走了，三日之後，可別缺席。”

　　王長順道：“哼，那就先告辭了！”

　　沈季堯笑道：“慢走不送。”

　　幾人沒占到什麼便宜，更沒有看到沈季堯戰戰兢兢的模樣，反而還押了這麼大的賭注，心中總是有些不安與不悅，三人一邊往回走，王長順一邊說：“你說這哥兒一臉胸有成竹的模樣，估計是真有一手，若咱們真輸了，就真得搬出南泉鎮？”

　　趙天啟不悅的看著他，說：“怎麼，你挑起的事，你現在怕了？”

　　王長順忙否認道：“我哪裡是怕了，只不過是不想你們兩跟著吃虧而已，瞧他那信心百倍的模樣，若真讓他贏了咱們三，那還得了，這以後鎮上的生意豈不全便宜他一人了。”

　　彰武似笑非笑的看著他，說：“這麼說來你又有想法了？”

　　“嘿嘿，有那麼點想法。”王長順說：“咱們若是讓他炒出來的菜難吃至極，你說他是不是就不能贏咱們了。”

　　趙天啟問道：“此話怎講。”

　　王長順得意一笑，說：“若是能買通他手下的其中一名奴僕，讓其偷偷在佐料里加點東西，這不就什麼事都完了。”

　　彰武不可思議地看著他怪嗔道：“王兄，你莫不是想贏想瘋了，他的奴僕也是你說買就能買通的？屆時若是買不通，再被那哥兒反將一軍，你又該如何是好。”

　　王長順說：“我自然不會做毫無把握之事，你們是不知道，方才我見人人都在為那哥兒的話喝彩時，其中一人卻什麼表情都沒有，看那樣壓根不將那哥兒的事放在心上，有可能還會對這哥兒心生不滿也不一定，你們說我若是花一筆銀子買通他，且答應給他廢除奴籍，這麼好的事，怕是求之不得吧，再說，要是怕不保險，咱們就再下個套子給他跳，屆時他賴不掉，自然只能為我所用。”

　　趙天啟說：“既如此，那你安排就行，我們可不管。”

　　王長順奸笑著說：“我安排就我安排，不過這銀子方面……兄弟倆可得幫忙打點打點。”

　　兩人鄙夷的看他一眼，說：“屆時用去多少，你只管說便是。”

　　……

　　留仙樓內。

　　王月兒擔憂地說：“沈大哥，你一人與他們三人比，這未免太吃虧了。”

　　藍千玨在一旁說：“無礙，季堯能應付，你們無需擔心。”

　　沈季堯笑了笑，十分自負地說：“就是，他們雖說是三個酒樓，但做的菜幾乎大同小異，只是分誰家的味道更加好吃而已，我這幾天去找些食材來，保證到時候悉數將他們撂倒。”

　　眾人這才放心了，那邊祁煊一邊用筷子數著盤子裡僅剩的花生米放進嘴裡，一邊對他們的對話投以一笑，憑這哥兒的廚藝與膽識，要想完勝三人並不是難事，三日之後，估計有好戲看了。

　　這般想著，他不禁揚起唇角笑了。

　　還以為哥兒都唯唯諾諾，脆弱不堪，這次倒是讓他瞧見了一個妙人。

　　人人心中都惦記著比試廚藝一事，反觀沈季堯卻一臉毫不擔憂的模樣，他一直未曾將此事放在心上，一個轉背便將這事忘了，這晚他該做什麼照樣做什麼，只不過貼出了告示，三日後不營業，要去打擂，店裡的食客對此津津樂道，還有人說屆時定去給他捧場助威，沈季堯笑了笑，一一謝過了眾人。

　　翌日。

　　沈季堯剛將食材準備好後去開門，門外已有一群食客圍在了外面。

　　沈季堯愣了愣，乍一瞧見這麼多人堵在門外難免被嚇一條，他看著眾人道：“諸位怎麼這麼早就來門前守著了，方才你們就該敲門的，如此也不用在門外等這麼久了，先裡面請。”

　　一群人邊走邊說：“這不是來排個隊嗎，昨日掌櫃的說了，有新的菜式要出，我們生怕吃不著，於是便早早的來了，就怕來遲了什麼也吃不著。”

　　沈季堯不由失笑，原來竟是為了這個，然而不得不說的是，眾人這一趟倒也跑得值得，沈季堯做的鹵雞腿跟雞爪等物十分成功，鹵水調製得很好，鹵出來的東西既入味又好吃，裡面還夾雜著些許辣味，他燉的時候放了好幾個幹辣椒在裡面跟著一起鹵，竟沒想到吃味兒竟意外的好，比他吃過一次就忘不了的絕味鴨脖裡賣的麻辣鴨翅還要好吃。

　　一群人幾乎將樓下的桌椅坐滿，他們剛坐下便迫不及待的要沈季堯上菜，沈季堯笑道：“行，不過一人只能點一份，留些給後面來的人。”

　　眾人紛紛喊道：“都依你都依你，快快上菜吧，我們都等不及了。”

　　沈季堯喊來張永他們招呼客人，他進了灶房，開始與藍千玨做滷味拼盤，他總共鹵了不少東西，雞翅，雞爪，雞胗雞肝與雞腿，鵝掌，鵝翅與鵝肝鵝胗一樣都不少，他一樣放了兩隻在盤子裡，鵝肝鵝胗雞胗則是一樣切了一些在裡面，等弄好後，沈季堯這才讓張永他們端去給食客吃。

　　眾人紛紛看著鹵拼盤不住打量，他們哪裡吃過這樣烏黑烏黑的肉類，自然是覺得奇怪得很，他們先是好奇的研究一陣，這才開始動手吃了起來。

　　鹵得入味且軟爛的鵝翅甫一入嘴，周圍頓時響起陣陣讚揚聲，紛紛誇讚這味道極好云云，眾人將鵝翅啃得乾乾淨淨一絲不留，看那模樣，估計是在此吃得最為滿意的一次。

　　沈季堯見這滷味如此受歡迎，不禁滿意的笑了起來。