☆、夢枝

　　碼頭上的水手都被集中到一起，所有人不管吃沒吃完飯都罷筷。霍錦驍和巫少彌個子比不上旁人，站在人群里像被幾堵厚牆攔在身邊，旁邊的水手三三兩兩抱團低聲說話，沒人搭理他們，偶爾望來的目光也不甚友好，不知何故。霍錦驍踮踮腳，看到朱事頭、徐鋒和柳暮言都站到碼頭上正商議著，祁望與那女人的身影早就融進夜色間，馬燈的光芒照不到他們。

　　「小景，阿彌。」

　　身後忽然一掌蓋上她肩頭，她轉頭便瞧見林良的笑臉。

　　「大良哥。」霍錦驍打個招呼，眼珠忽轉了轉，翹起一邊唇角，湊近林良小聲笑道，「剛才馬車上下來的女人好漂亮，是誰啊？祁爺的相好？」

　　林良臉色一沉，劈手掃了她後腦一掌，道：「主子的事你也敢多嘴？」

　　霍錦驍摸著後腦，見他滿臉護主正氣，才要駁他，就見他瞅瞅四周，把她拉離人群，眉毛挑起，眼露几絲痴迷悄悄道：「你小子年紀輕輕就想女人？看樣子沒娶媳婦吧？」

　　「家裡窮得揭不開鍋，哪有錢給我娶媳婦。」霍錦驍壓低聲音和他聊起，「我心裏就盼著跟祁爺跑幾年船，攢點老婆本，回頭也娶個那個漂亮的老婆。」

　　「瞧你那饞樣，快醒醒，你就是攢一百年，也娶不到那樣的。」林良鄙夷地點醒他。

　　「她是誰啊？大良哥給我說說唄。」霍錦驍扯扯他衣袖，「我這初來乍到的，你提點提點我，也讓我漲點見識。」

　　林良望了望前頭，徐鋒幾人還在商議，祁望還沒出來，他便又低頭道：「這不是什麼秘密，告訴你也無妨，那女人應該是梁同康的外室曲夢枝。」

　　「梁同康？兩江三港最有錢的鹽商？」霍錦驍睜大了眼，驚訝極了。

　　「其實我也沒見過她，只是在碼頭混久了聽人說起過這女人，猜的。曲夢枝跟著梁同康有七、八年了吧，聽說是梁同康最寵信的女人，不止漂亮，手腕還很強，尤其對付男人。梁同康可是個歡場老手，他家已經有一妻四妾，最小的姨娘還是去年剛納的，年方十六，正值妙齡，其她在外頭養的、逢場作戲的鶯鶯燕燕不計其數，可不管再漂亮、再年輕的女人，都沒曲夢枝得寵。聽人說梁同康一個月里有半數時間是在曲夢枝那邊過的，把梁家那一妻四妾給氣得喲……他們都說是守活寡。」林良說起這等風流韻事，眼都亮了三分。

　　「既然這麼寵愛，為何不給她個名份，哪怕是妾，也比沒名沒份的外室強呀。」霍錦驍不解問道。

　　林良挑挑下巴，意味深長道：「這你就不懂了，像梁府這樣的大富之家，家規繁多，后宅森嚴，梁同康那幾個妻妾，沒一個是好相與的，明爭暗鬥，為了爭寵和子嗣也死過不少人。這曲夢枝要是進了梁府，那都是要到主母身邊晨昏定省立規矩的，以她那得寵的程度，還不得被梁家那群女人給生吞剝了？所以說這就是她聰明的地方，做外室多好啊，梁老爺護著，宅里一人獨大，誰也不敢輕怠她，就算背地裡把舌根嚼爛了，見了面人也得客客氣氣叫聲『夫人』。」

　　「大良哥懂得真多！」霍錦驍一副漲見識的目光崇拜地看他，又問，「不過你也沒見過曲夢枝，你怎麼知道那人就是她？」

　　「曲夢枝在兩江三港如今也是名聲在外。她在外宅進出都自由，跟著梁同康見過不少達官貴人，經歷過大場面，她聰明學得快，沒幾年就已經得到梁同康信任，幫他應對生意場上的人，料理些瑣事，和那些普通的后宅婦人可不一樣。今夜能以女人之身押運梁家貨物至此，除了曲夢枝之外，不會有別人了。」

　　「這麼厲害？她是女人呀，還那麼漂亮，梁老爺就放心讓她拋頭露面？」霍錦驍恍然大悟，越發好奇起來。

　　「不放心也得放心哪，這曲夢枝來歷不簡單。」林良伸臂搭到她肩膀上，「曲夢枝是那位爺從島上搶來後送給梁同康的女人。」

　　他伸出三個指頭。

　　「海神三爺？」霍錦驍馬上反應。

　　「哈。」林良不說對錯，只給她意會的眼神，繼續道，「也不知是不是眼線，反正那位爺就愛往人身邊塞女人，已經打上祁爺的主意了。你說咱們祁爺也是，都二十有八了還不肯娶妻，也不知道什麼樣的天仙才能讓他上心，島上的人都替他發愁呢。」

　　霍錦驍撓撓頭，二十有八？祁望比她大了整整十歲。

　　「那祁爺和曲夫人……是舊相識？」她想著剛才祁望與曲夢枝見面的眼神，別人看不清楚，她卻瞧得分明，那不是陌生人的眼神。

　　「我跟祁爺五年，沒見他們打過交道，你哪兒來這想法的？」林良不悅地瞪她，說曲夢枝可以，說祁爺就不行了。

　　「我那不是看咱祁爺風流倜儻，一表人才，這曲夫人生得貌美，兩人站一塊就跟戲文里唱得一樣好，天作之合。」霍錦驍訕訕笑道。

　　「小子，戲看多了，少想那些有的沒的。」林良收回手，推她一把，「去，前頭叫人了。」

　　霍錦驍朝前望去，果見前頭開始分派人手，柳暮言正在尋他們，她忙拉著巫少彌前去。

　　船隊的水手只負責將玄鷹號艙里裝好的貨卸下運往其他船隻，空出的艙用來裝梁家的貨。曲夢枝來時帶了批人手負責將梁家的貨裝船，並沒讓平南號的水手碰這批貨，不過柳暮言負責船上倉庫貨物，梁家這批貨進了艙他要跟著清點，故卸下的貨裝到其他船隻時，他只能交給他人看著。

　　「興才，玄鷹號上卸下的貨裝到玄甲和玄乙兩艘船，這是玄鷹號上原有貨物的冊子，你看著他們搬過去，仔細清點，莫要遺漏。這兩人是今天剛來的，不太熟悉船上運作，我讓他們給你搭把手，你也教著些，儘快讓他們熟悉。小景識字，讓他幫著登記造冊，阿彌力大，搬搬抬抬的重活就找他吧。」柳暮言把他的人拉到一旁，仔細叮囑著。

　　他的人不多，加上霍錦驍和巫少彌，也就四個人，比起徐鋒那頭三四十人的隊伍，簡直是小巫見大巫。

　　叮囑過後，霍錦驍抱起厚厚的冊子，巫少彌拎著兩盞馬燈，一起隨興才去了另外兩處碼頭，再無二話。

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　　夜晚的海風颳得又猛又涼，潮氣泛來，讓白天蒸籠似的碼頭變成了另外一個地方。搬動的水手腰上都別著盞小小的馬燈，火光跟著步伐在碼頭上晃動，像海里成群結隊出沒的螢火蟲。

　　祁望與曲夢枝站在棚屋外盯著人搬運，涼意襲來，曲夢枝打了個小小的噴嚏。

　　「外頭涼，這貨怕要搬一晚上，你熬不住就進去歇歇，這裏我看著就成。」祁望淡道。

　　燈火下，曲夢枝的臉顯得寡淡，並無傳言里那般冶艷，透著幾分倦怠。

　　「在這裏站著倒醒神，不礙事。」曲夢枝笑笑，轉頭看他。

　　兩人間還隔著一大段距離。

　　「一會廚子會送點心過來，夫人也用點吧。」祁望不多勸，面無表情道。

　　曲夢枝點點頭，忽道：「老爺和我說這次來的人姓祁的時候，我就想到是你了。我們有六、七年沒見過面了吧？」

　　「六年零三個月。」祁望報出準確的時間。

　　「你記得真牢。」她道。

　　「不敢不記牢。」祁望目光落在海面上，悲喜不露，「這幾年你過得如何？」

　　「能如何？島沒了，村子屠光，我能留下條命已屬幸運，被人當成貨物從海上輾轉到陸地，在周家苟活而已，比不上你，自由自在。」曲夢枝輕倚到棚屋木柱上，雙手環了胸。

　　這風確實吹得人發冷。

　　「活著就是好事。」他回答她。

　　曲夢枝自嘲笑起，細長柳葉眉隨著這笑飛起，嫵媚極了。

　　「你可怨過我當年沒跟你走？」

　　「不怨。夫人別多想，從前的事過去就算了，你安心過日子便好。」祁望搖了頭。她沒跟他走是對的，當年的他給不了她安穩富足的日子，只有刀光血影的廝殺，而她之於他，也不過是幼時婚約的責任，如今她過得好，他也就放心。諸般劫難已過，誰還在乎那點怨恨？

　　「過去就算了？若是過得去，你也不會把時間記得這麼牢。你都過不去，我怎麼能過去？」曲夢枝嫵媚的面容上顯出三分凄艷猙獰，聲音也尖銳起來。

　　祁望見她有些激動，不由皺眉。

　　「夫人，玄鷹號里的貨搬得差不多了，我去看看。」他不再與她敘舊，朝外邁去。

　　身後，曲夢枝聲音幽幽而來：「祁望，我知道你想做什麼，我能幫你……」

　　他充耳未聞。