☆、東辭

　　西街是全州城中最熱鬧的地方，商鋪食肆林立，往來人流密集。街尾有塊告示牌，常會張貼招工、失物、尋人等告示，偶爾也有些民間幫派通緝拿人或官府通緝犯的畫像告示。

　　「徒弟，這畫的是我？」霍錦驍站在告示牌前，看著告示牌上新張貼的重金緝拿畫像，滿臉狐疑。

　　她的通緝畫像自然是雷尚鵬找人張貼的，賞銀百兩。

　　從村子出來只有一條官道通向最大的全州城，而要離開東海只能從全州城出去，雷尚鵬派人一路上追蹤，她怕累及無辜村鎮故而直接去了全州城。不想這雷尚鵬竟猜到她的打算，將船沿海駛到了全州港，換作商船靠岸。

　　連全州城這樣的大城，海盜頭目竟也能堂而皇之登岸，可想而知如今東海海寇猖厥到何等境界，再有一重，只要想想雷尚鵬手中的魯密銃，以及梁家找三爺買白鴨的頂罪之舉，她不難想像此地官商匪三者之間，怕早就是沆瀣一氣。

　　巫少彌搖搖頭，道：「不像，太丑。」

　　「我也這麼覺得。」霍錦驍摸摸自己的臉，畫上的人粗眉闊鼻，也不知哪點像她，雷尚鵬要把賞銀放在請畫師上面，恐怕能好找些，真是可憐了她的花容月貌。

　　「還是你的畫像比較像。」她又看向旁邊官府的通絹告示，「汪洋大盜，殺人不眨眼。」

　　官府貼的是黃家滅門慘案的懸賞緝拿告示，畫的是巫少彌，倒有些模樣。

　　「不像。」巫少彌也沒覺得像。

　　霍錦驍拍拍他肩頭：「算了，甭看了，走吧。」

　　兩人離開廢廟地已經易過容，如今在別人眼只是兩個皮膚黝黑、面容平平的尋常少年。不過這並不是霍錦驍易容術的全部手段，因為條件所限她沒盡全力。

　　易容分作三重，第一重最容易，只是改變膚色、肌膚紋理、毛髮倩況，這一重說穿了便是妝扮技巧，在性別歲數之上作文章，施展起來不困難；第二重為進階，便是雕琢面具、修改面部輪廓，這重已有些難度，可以徹底將人改頭換面，不過身形無法隱藏；第三重則是最難的一重，分作兩支，一為同面，一為易體。所謂同面，就是能將人徹底易空成另外一個人，這涉及到面具的雕琢與體形輪廓的大面積修改，比單純改頭換面更難，而易體便是通過特殊功法將身體骨骼縮小或增大，以達到改變身形的地步，比如霍錦驍她爹的縮骨功，就能讓堂堂七尺男兒變作女子身形。若能徹底掌握這三重易容術，才算是天衣無縫的易容術。

　　霍錦驍只掌握了七層，她沒學易體的功法，而手邊易容材料有限，她目前僅能施展到第二重，就是改變自己與巫少彌的模樣，但輪廓與身形仍無變化。不過她雖是女人，但從小練功的關係，行為舉止已和普通女子不同，再加身上裹了紗布隱藏胸腰，更是雌雄難分，外人眼不過是個未長開的少年，毫無違和。

　　兩人往西街盡頭的城門走去。城門處有兵士盤查，城門前還有百姓打扮的男人藏在人群間搜尋，看身手像是練家子，應是雷尚鵬派來混在人群里找她的人。

　　霍錦驍和巫少彌站在離城門數十步處停下，她從包里掏出一枚小小玉牌塞進他手中。

　　「阿彌，出了城往東走到涑水城，那裡有慈意齋的分館。你進去找主事的周大夫，把此物給他看，他自會想辦法帶你回雲谷。」

　　兩人都被通緝，她要想辦法先將巫少彌安全送走。之前救巫少彌時，方九想方設法替他弄了張路引，他要出城並不困難。

　　「那你呢？」巫少彌一手握住玉牌，一手急拽她袖子。

　　他以為她不會扔下他。

　　「我不能走。」霍錦驍搖頭。大仇未報，三爺身份未明，這趟下山付出的代價已逾她十八年生命中所經受的一切痛苦，她如何能就這樣一走了之？

　　「那我也不走。」巫少彌把玉牌還給她，不肯再走半步。

　　霍錦驍動之以情，曉之以理，通通無效，巫少彌垂下頭，也不反駁她，就不肯走。

　　她正勸著，旁邊巷中忽然拐出兩個醉漢，跌跌撞撞衝來。正是傍晚人潮最多的時刻，路人慌忙避這兩個醉漢，人潮便亂了起來。霍錦驍旁邊是位貨郎，肩挑兩撂沉甸甸的貨物，被人撞到扁擔重心不穩，人像陀螺般轉起，那貨物不偏不倚砸在她右臂上。

　　一陣刺疼傳來。

　　霍錦驍捂住右臂的傷口微伏了身。

　　「小兄弟，對不住，可是撞傷了你？」貨郎好不容易穩住身形，忙問她。

　　巫少彌已經扶住她，要說些什麼，手卻被她緊緊按住。

　　她很快直起身，若無其事道：「無妨。」

　　貨郎還要道歉，她揮揮手就讓他離開。

　　「師父？」巫少彌見她分明痛得額頭冒汗，卻還要強自鎮定，憂心道。

　　「別多話，走。」霍錦驍不讓他再說話，拉著他就往回走。

　　剛才一番騷動，城門口雷尚鵬的人已經注意過來。雖說她當時以女子模樣示人，但這些跑江湖的人都聽過易容術，搜查時不會拘泥於形容模樣，他們知道她被鳥銃射到手臂，所以搜捕之時也會特別留意右臂有傷之人。鳥銃鉛彈造成的傷口，和普通刀劍傷不同，她的傷口只要一示人，身份立刻便會曝露。

　　果不其然，城門口已有人暗暗跟了過來。

　　他們越走越快，跟的人也越來越快，眼見就要追上。

　　霍錦驍忽然將巫少彌拉進了一群人之間。

　　「咦，二位小兄弟也想接這活？」立時有人過來招呼他們。

　　霍錦驍一看，來者是個年約十七、八歲的少年，銅色皮膚，圓臉大眼，有些娃娃相，看著親切。她不動聲色瞥了眼遠處，發現跟在身後的人都停在不遠處，她便笑道：「是啊，想混口飯吃。」

　　「那你們是找對地方了，跟著我們平南號，絕少不了你這口飯。」那人笑起，露出一排雪白牙齒，語畢又朝前頭吼道，「小滿哥，人數齊了，回去交差吧。」

　　「曉得了。都跟我去碼頭見部領，能不能留在我們平南號，就看你們本事了！」

　　前頭有人應和一聲。霍錦驍和巫少彌便混在這群人之間緩緩往碼頭行去。

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　　天鶴峰，青巒居。

　　險峰奇峻，形似天鶴展翅，最高峰為鶴首，與兩翼由鐵索長橋相連，鶴首之上有屋名為青巒，屋前有碑，碑文字跡遒勁，書的是「天鶴翠峰藏秀水，長穹清月鉤小樓。不問仙君修長生，只向青巒求百歲」。

　　每日前來青巒居求見的人絡繹不絕，上至天家貴胄，下至貧民百姓，無不為了見青巒居主人而窮盡所有。

　　原因無它，蓋因這青巒居的主人是位妙手回春的大夫。

　　世無長生藥，但有續命針。說的就是青巒居的主人，如今的東三省盟主魏東辭，中原武林這百多年來唯一一位非以武功冠絕天下之人。

　　青巒居其實是個醫館，除了魏東辭之外，另外還有三位大夫在此坐診，亦是醫術高明的聖手，平時若無棘手的疑難雜症，一般驚動不到魏東辭。

　　清晨山靄未盡，青巒居後有處寒冰潭，潭面常年浮冰，潭水冰寒刺骨，尋常人連靠近都會遍體生寒，可如今卻有人浸在寒潭之中。

　　潭上冰霧繚繞，黑髮如藻飄於水面，此人二十齣頭，臉白如雪，唇瓣無色，似尊冰琢而成的雕像，正一動不動地看著手裡所持玉簪。水色極佳的冰種帝王綠，簪頭雕作梨花，別緻討喜，是女人的物件。

　　良久，他方輕嘆一聲，從潭中站起，披衣而出，將那玉簪收入懷中。潭外隨侍的童子迎上前，端來滾燙葯汁，他隨手端起，一口飲盡，臉方漸漸有了絲血色。

　　「今日可有信來？」他邁步朝青巒居後院行去，邊走邊問。

　　「沒有。」小童答道。

　　他有些失望，小童卻又道：「先生，雖無來信，但云谷有客到訪，松風已將人帶到三星閣。」

　　他腳步一頓，立時改了方向。

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　　來的人是雲谷唐懷安，魏東辭的幼時夥伴。

　　「可是有她的消息？」魏東辭一見唐懷安便問起霍錦驍。三月前雲谷一別，他竟尋不到她的蹤跡，離谷之時萬般無奈，便托雲谷諸君留心她的動向，回到青巒居后他便記掛著雲谷來信，可這麼久過去，仍舊沒有音信。

　　唐懷安搖搖頭，安慰他：「東辭，你莫心急，她總會回來。誰下山歷練沒個一年半載的，如今才三個月呢。」

　　「坐。」魏東辭眉目微微一垂，掩去心思，只淡笑著請他入坐，「我這沒酒，只有雲霧茶。前年栽下的，你且嘗嘗。」

　　「客隨主意。」唐懷安坐回位子。

　　「雲谷離此千里之遙，你來尋我可有要事？」魏東辭走到茶案邊，親自煮水烹茶。

　　「確有兩件要事找你。」唐懷安自懷中摸出兩封信來。

　　魏東辭將瓮中儲的上年雪水倒入壺中置於爐上煮起后罷手，接過唐懷安遞來的信。兩封信，一封乃霍錚所書，另一封是徐蘇琰所書。

　　霍錚是雲谷之主，將他撫養長大，有書信往來並不奇怪，可這徐蘇琰來信便有些古怪了。徐蘇琰在雲谷行十，亦是霍錦驍表舅，論理他要稱其十叔，不過此人在京為官，時任工部尚書之職，接的是霍錦驍外祖父之位，深受皇帝寵信，這些年沒回雲谷過，與他也沒有交集，如今怎會給他來信？

　　「這信你回頭再慢慢看，我先說予你知。」唐懷安按住他拆信之手，道，「這第一件要事，是請你幫忙的。近年東海匪患嚴重，已有不少村鎮慘遭洗掠，而海上私伙囤船擁兵之況日益嚴重，更有人暗中與海外倭國勾結，意欲掀起海戰，于海上稱王，危及大安社稷。這些年朝廷一直想剿清匪患，奈何我大安水師薄弱，連敗幾場。」

　　「東海匪患，與我可干？」魏東辭平靜道，他向在中原行事，不涉海域。

　　「今上有意治理海患，囤兵造舟，大興水師。為了獲得威力更大的軍器，去年初工部已派軍器監的制器匠人張睿暗中出海到訪西洋諸國，以尋改良之法。今年張睿傳信回來，已得改良新制炮銃之圖，近期秘密歸國，已到東海，然其突患重病，滯留于石潭港。所以這次想請你跑一趟，不止是替張睿診病，還想借你之力保護此人。據朝廷秘報，海上盜匪已經注意到張睿動向。此外，按谷主的意思，他希望你在這兩年之內能將沿海三省綠林勢力收伏，坐上六省盟主之位。」

　　「沿海三省？」魏東辭思忖著開口，「沿海海寇肆虐，導致陸上宗派蕭條，這些年也沒出什麼大英豪，想要得到沿海綠林的勢力倒非難事，只是要來何用？莫非……」

　　唐懷安點頭：「工部會將新的軍器監秘密修建在臨海之地，為避盜匪滋擾，恐要道上朋友相助。此外這批船艦軍/火計劃兩年造出，到時運送至船塢裝備，若以朝廷名義，只恐目標太明顯，故屆時也需請你們出手，而若要抗擊海盜倭寇，沿海綠林勢力太重要了，所以一定要收為已用。」

　　魏東辭低頭看著手中薄薄的兩封信，又問他：「你說兩件事，那另外一件呢？」

　　「另外一件是我們雲谷之事。谷主有意在兩年後將雲穀穀主之位傳下。」唐懷安便道。

　　「我已經不是雲谷的人了。」魏東辭對此事興趣缺缺，壺中水沸，他便走回茶案后熄火烹茶。

　　「侯選者有你。」唐懷安盯著他。

　　魏東辭仍舊雲淡風輕地洗壺取茶，漫不經心問：「還有誰？」

　　「人選由幾位叔叔共議，一共提了四個人。你是霍叔親自提名，季明河是連二叔提的，蘇辰由七叔、八叔提出……」唐懷安說著頓住。

　　「還差一個？」魏東辭提起銅壺，將壺嘴對準青瓷茶盞。

　　「最後那個，是小梨兒。」

　　魏東辭手中壺嘴一歪，水灑到案上。