☆、煙火

　　早春的天暗得快， 不知不覺間就到酉時三刻。平南船隊的水手三三兩兩結伴蹲在碼頭吃飯， 夜裡不當班的人相互邀去城裡的飲酒尋歡，白日熱鬧的碼頭轉眼冷清。祁望坐在碼頭對面的草棚里休息， 碼頭的魚腥和潮汗味混雜在一起，被風吹進棚子，這味道他早已習慣， 今日聞來卻讓他心煩意亂。

　　船上匆匆下來個人， 櫻草色的上襖與鵝黃的褶裙，外頭罩著件月白斗篷，正一邊拉起兜帽蓋住頭， 一邊只顧著朝前急走。

　　不是霍錦驍還有何人？她忙到現在，將所有事都交代妥當後方回艙略作梳洗整理，換過衣裳出門。

　　祁望目光隨著她的身影掠過棚前的路，直至她消失。

　　沒多久， 華威與林良便勾肩搭背走來，祁望蹙蹙眉，將兩人給喚進草棚。

　　「你們不是和小景約去看廟會， 怎麼我剛才看她一個人走了？」

　　「本來是約好的，不過小景臨時有事要去見位朋友， 所以就不去了。」林良答道。

　　「什麼朋友？」祁望又問。

　　「還能是誰，不就是白天來的那位大夫。」華威笑得有些曖昧。

　　林良生怕這四肢發達頭腦簡單的人又說出啥不該說的話， 連忙撞了下他，祁望視而未見，揮手便兩人退下。

　　「你撞我作甚？」與林良走出幾步， 華威怨道。

　　「怕你亂說話。」林良沒好氣道。

　　「你不就怕我在祁爺面前提小景的事，現如今全島都知道這兩人沒關係，有什麼好怕的？再說小景年齡不小了，遲早也得嫁人吧，我看今天這人不錯，傻，聽話，可惜是個大夫，以小景那能耐，起碼得是個大豪傑才配得起。」華威摸著下巴上的胡茬子道。

　　林良「啪」一下往他後腦拍了一掌：「什麼大夫，什麼傻，頭髮短見識也短，那人是江湖上赫赫有名的青巒佛手、六省盟主魏東辭！」

　　這碼頭上可沒有他包打聽林良探不到的事，話說落，他果見華威愕然至極。

　　林良不無得意，只是想了想又愁道：「他和小景倒是般配，只不過若他們真在一塊，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，小景恐怕不會再呆在東海，那燕蛟怎麼辦？平南也少了個人才，唉……都怪祁爺……」

　　說著他忽住嘴轉頭。

　　祁望站在棚口望著海面，也不知聽沒聽見他們的話。

　　林良便嘆了一聲繼續和華威往前走。

　　不過兩年時間，幾番生死經歷，小景在他們心中早就是不折不扣的平南人，只是他們到底都忘了，小景原就不屬於東海和平南，若是留不住，那遲早有一天，她會離開。

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　　石潭港的北街正辦廟會，彩旗招展、人來人往，十分熱鬧。五柳內河兩岸的垂柳上都掛起燈籠，燈影倒映五柳河面，便似人間星辰，河面上又漂來許多五色蓮燈，隨水而漾，拔亂一河星辰，極為漂亮。

　　霍錦驍從河上游往下走，一路上都看到婷婷裊裊的少女或邀同伴，或攜家人，在河上游的祈願台上放蓮燈，許一程心愿，放一段心事，皆托流水，憑神佛結緣。

　　出來之時已晚，到這兒時已酉正二刻。魏東辭說的涼茶鋪子，無名無姓，就只是個露天茶肆，這樣的涼茶鋪在三港有很多，不過北街的這家最出名。鋪子的老闆是個六旬老嫗，姓楊，早年喪夫，靠賣涼茶拉扯大兩兒一女，如今三個孩子皆有出息，或為官或經商或嫁得好人家，要接母親享福，可這老嫗賣了大半輩子涼茶，習慣和南來北往的客人在夏陽冬雨里扯家常，不願閑養家中，便一直經營著這露天鋪子，不為營生，只為聽客人講些各地異聞，若是聽得高興了，不僅將客人的茶錢全都免了，反倒還送些瓜果點心。因著這些緣故，這無名茶鋪在三港的名氣極大，石潭的人皆敬稱一聲富貴茶肆。

　　茶肆靠河，一頂草棚，幾張八仙桌與紅漆條凳，旁邊石板上就是盛涼茶的大瓮，招牌下掛著涼茶牌，夏日賣涼的，冬日售熱的，名目好幾種，日日不同。

　　今日掛出來的木牌是紅棗桂圓茶、羅漢果桂花茶、二十四味，甜苦皆有。

　　霍錦驍晚了半個多時辰，來時就見魏東辭坐在八仙桌旁向旁人傳授養生之道，正說起穴位經絡，看到霍錦驍不見絲毫氣惱，略笑笑便又低頭耐心向人解釋穴位，她便站在一邊跟著人仔細聆聽。

　　他的聲音清潤，耐心十足，解說一遍有人不明白，他就再說一遍，溫眼柔眉，讓人不由自主親近。說來也怪，她這師兄見的若是什麼大人物，便不會露出這樣的溫柔，端起架子來就叫人覺得清冷，若見的只是今日這些普通百姓，他便像換了個人，溫柔耐心，毫無架子。

　　好容易講解過一輪，旁人道謝散去，霍錦驍這才上前。

　　「渴死我了，快幫我叫碗桂花茶。」她一邊掀開兜帽，一邊坐到他對面。

　　魏東辭搖頭笑道：「不喝茶，今天請你吃楊婆婆的糖水紅薯。」

　　正說著話，楊婆婆就已將糖水端來。

　　「涼茶鋪不喝涼茶？」霍錦驍好奇道。

　　「丫頭，婆婆我的糖水尋常客人可吃不著，只給貴客。」楊婆婆笑著將端到二人面前，又朝東辭道，「小神醫，這就是你等的人？」

　　霍錦驍見那楊婆婆正是剛剛聽東辭授課的眾人其中之一，看著也就四十好幾，梳著溜光的髮髻，敷著粉打著胭脂，爽利幹練全然不似六旬老人。她道了聲謝接過糖水，也好奇地打量楊婆婆。

　　「嗯。」魏東辭低低應了聲，才向她解釋，「楊婆婆這的糖水紅薯比涼茶更好，不在茶牌上，不是熟客吃不著。」

　　「只給有緣人。」楊婆婆加了句。

　　「謝謝婆婆。」霍錦驍便舀起糖水，才嘗一口便眯了眼，「好吃。」

　　糖水都是紅薯的香味，暖暖的，在這早春涼夜簡直要命的美味。

　　魏東辭看她喜歡，自己也高興，便道：「你坐著吃著，我去去就來。」

　　語畢還不等她開口，就跟陣風似的往外走去。

　　「喂！」霍錦驍叫他不及，「我才剛坐下你就走？」

　　「哈。」楊婆婆便端著木托盤坐她對面，「他肯定去巷子口買糖炒栗子，一會就回來。」

　　「婆婆怎麼知道？」她訝然道。

　　「糖炒栗子和糖水紅薯是丫頭你喜歡吃的吧？」楊婆婆笑眯眯開口，「他第一次嘗我做的糖水紅薯就說我煮的比他好吃，如果你吃到肯定喜歡。那時我只知道他在等一個人，每天天黑他就到石潭城大街小巷逛，嘗到哪家有那個人愛吃的東西就默默記在心裏，說有朝一日會帶她來吃。」

　　「……」霍錦驍忽然失語，往日的伶俐都化雲煙。

　　小時候她貪嘴，喜歡躲到山上烤紅薯吃，可烤的紅薯火氣大，吃多就嗓子疼，魏東辭為了阻止她，便找青嬈姨學了糖水紅薯，她一饞，他就給做。他的手藝確實一般，還不及楊婆婆這碗糖水的一半，卻是她兒時最愛的一道甜點。

　　有時候她都覺得自己沒用，為什麼就那麼死心眼喜歡一個人，可這世上又有哪個人能將她的喜好清清楚楚記在心裏？想她所想，愛她所愛，從小到大，到如今已是十七年。

　　「這兩年裡他常來我這，和我說了不少故事，慢慢就成了我這常客，看不出他年紀小小經歷卻多，只不過他從來也沒說過自己在等誰，有過怎樣的故事。前幾天他過來，說是最後一次來看我這老太婆，他打算把手上的事處理完就專心去找那個人，我那時真好奇他等的人……不想峰迴路轉，老太婆的好奇竟然被滿足了。」楊婆婆說著慈愛笑了。

　　霍錦驍埋頭挖著軟糯的紅薯慢慢品嘗，也不知在想什麼。

　　魏東辭很快跑回來，手裡果然抱著一袋糖炒栗子，還有兩盒栗糕與咸口蒜蓉枝。楊婆婆看到他便起身讓出座兒，道了句「慢慢吃著，紅薯管夠」，人便走了。

　　「還沒吃飯吧？給你墊肚，一會看過煙花我帶你吃好的。」他風風火火坐下，道，「今天的廟會有煙花看，咱們這個位置的視線最佳，比兩岸酒館臨窗雅間還好，若不是因為我，楊婆婆才不會讓人坐到這裏。」

　　霍錦驍看看四周，果然發現自己這茶座不和其他人擺在一道，是單獨設在臨水的小石台上。

　　「又是看在你的面上？」霍錦驍接過他遞來的栗子，栗子已剝好，金黃噴香。

　　「怎麼了？悶悶不樂的模樣？」東辭看她神色淺淡，溫言問道。

　　「你不是要與我說三爺的事，來看煙花做什麼？」霍錦驍便答他。

　　「說正事不妨礙咱們看煙花，公事私事兩不誤。」東辭栗子剝得熟稔，一捏一掰，栗仁就鑽頭。

　　霍錦驍正要再問，忽聞得前面「咻」地一聲，一簇火光破空升起，轟然一聲在天際炸出完整的紅色花朵。

　　岸邊擠的人群頓時沸騰。

　　一朵接著一朵的煙火騰空，還有擺在河岸前的火樹銀花齊綻，直將這夜點綴得如神宮仙境。鑼鼓樂聲不絕於耳，煙火之下有神明燈像巡遊回來，有人站在花車上跳著祭舞高聲而歌，弘亮渾厚的嗓音直透雲霄，古老的祭語唱的不是人間之樂。

　　霍錦驍被眼前熱鬧所吸引，專註看了許久，回頭時卻見煙火之下他明亮的眼眸只落在自己身上。

　　煙花與燈火的光芒剎那間暗去，只剩他眼裡璀璨。

　　她微一失神，咬咬唇站起，道：「走了，這裏鬧騰，不好說事。」

　　語罷，也不等他回答，霍錦驍便往外走去，魏東辭抖去衣袍上落的栗殼碎，緩步跟上。

　　兩人慢慢往煙花相背的方向行去，喧聲嘩浪便漸漸遠了，只剩眼前清幽小巷，被月光打出一片霜色。

　　「師兄，你把船準備準備，後日我就可帶你出海尋葯。」他既不說，霍錦驍就先開了口。

　　「我已經著手準備了，不過你的身份方便出面？」魏東辭跟在她身後道。

　　兩道人影重疊著，分不清誰是誰。

　　「你忘了我有易容術？」霍錦驍道，「這點小問題難不倒我。」

　　魏東辭點頭：「那倒是。」

　　「師兄，你來三港到底有何目的？」霍錦驍正色問他。

　　「和你一樣，為了東海匪患與海神三爺而來。」

　　霍錦驍並不意外，她已然猜到。

　　「我在漆琉島見過三爺，此人太過神秘，無法接近，我還查不出他是何人，師兄你可有眉目？」

　　「我懷疑他還有另一個身份。」魏東辭沉吟道。

　　他正要詳加解釋，忽見霍錦驍神色一變，她猛然伸手捂住他的嘴。

　　「別說話，有人跟蹤。」霍錦驍心頭突突跳起，來人武功很高，剛才在人多之處不易察覺，走到靜處她方所覺。

　　魏東辭眸色一沉，沉默地握住她的手。

　　霍錦驍運氣全身，施展《歸海經》，頓覺冷冽刺骨的殺氣驟然加身，她微微一顫，不可扼制地以手環胸。

　　「怎麼了？」魏東辭察覺她的不勸勁，伸手撫上她的背。

　　「來人武功太高，我打不過，走！你住哪裡，我先送你回去！」霍錦驍卻一把握住他的手。他家有佟岳生在，比較安全。

　　「王孫巷，往東。」魏東辭不多說，指了個方向。

　　霍錦驍拉著他立刻掠飛而起。

　　她心裏已驚懼非常。

　　這道殺氣，她在海神三爺身邊遇到過。

　　三爺要殺魏東辭。

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　　是夜，風猛浪涌，碼頭尤其冷，凍得人發顫，沒人願意呆在外頭。

　　夜已很深，平南島的人累了一天，早早都回艙歇下，只剩幾個當值的水手瑟瑟守在風裡。

　　祁望喝了兩壺濃茶，也不知是茶的關係還是心情關係，半點睡意皆無。出去的水手都已回來，只有霍錦驍遲遲未歸，也沒個口信帶回來，讓人焦躁。

　　正坐在書案前發怔，艙門外忽有細聲響起。

　　「誰？」他警覺低喝。

　　「祁爺，三爺讓小人代為問好。」有道人影壓在了艙門鑲的明瓦上。

　　祁望霍然站起。