☆、啟航

　　此番遠航燕蛟只出了十五艘沙船， 十艘戰船， 因為沒有經驗加之燕蛟尚不富足，霍錦驍並沒將一切都壓在遠航之上， 島上的余船都交由巫少彌打理。丁喻被她三寸不爛之舌說動，暫時留在燕蛟島上，如此一來， 燕蛟實力大增， 霍錦驍也放心遠航。

　　船近平南時，霍錦驍已衝到船頭，隔得老遠就見碼頭站滿人， 黑壓壓的人頭她都分不清誰是誰，便只賣力地揮手打招呼。

　　很快船就靠岸，林良、華威帶著宋兵衝來幫船系纜，宋兵看到船頭率先跳下的霍錦驍便傻了眼。

　　霍錦驍沖他打了個招呼才問林良：「大良哥， 怎麼來這麼多人？」

　　「還不是他這大嘴巴！回島就把你的事一通海說，如今整個島的人都知道你是咱祁爺的未婚妻，這麼大的事， 他們能不來看？」華威白了林良一眼。

　　林良駁道：「說得好像你沒份大嘴巴似的？」

　　「你兩別吵了。」霍錦驍忙安撫兩人，又問， 「祁爺呢？在宅里忙？」

　　「哪能啊？」林良「嘿嘿」笑起，曖昧道， 「你來了，他能不親自來接？喏，在後頭看半天了。」

　　霍錦驍順著他指的方向望去， 果然瞧見小坡的樹下站著祁望。

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　　兩月未見，也不知是打扮關係，還是時間關係，祁望覺得她漂亮不少。

　　她終於收拾得像個姑娘家，穿著淺粉的垂絲海棠襖裙，袖口襟口一圈雪白絨毛，長發半綰，發間簪著支垂絲海棠的瓷簪，人如早春桃杏，俏生生地讓人眼前一亮。

　　祁望不自覺翹了唇角。

　　霍錦驍一邊向眾人拱手，一邊擠過擁簇在身旁的人群，總算到祁望面前。

　　「祁爺，給你拜年了，親春大吉！」她笑吟吟地沖他作揖，起身時將手往他面前一攤，「紅包拿來。」

　　祁望從袖裡摸出個荷包拍在她掌心，她瞪大眼：「還真的有？」

　　「快高長大！」祁望難得被逗笑。

　　「謝謝祁爺。」霍錦驍喜滋滋收下荷包。

　　海邊風大，吹得她衣裙作舞，祁望便又道：「你穿太少了，不冷？」

　　說話間，他已與她往島上走。

　　霍錦驍久未回平南，如今正拿眼睛四處張望，聞言不回頭只答：「不冷，我壯實得很。」

　　話才落，便鼻間發癢，打了兩個大噴嚏，她看著祁望便訕訕笑了：「有人想我。」

　　祁望走到她身後，敲敲她的腦袋，道：「快走。」

　　風從后而來，被他擋下大半。

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　　被人簇擁著回到島上，霍錦驍大老遠就聞見廚房裡飄出的香氣，一聞就知是宋大娘的手藝。大廚房裡已經擠了不少人，一見祁望與霍錦驍進來便發出陣哄鬧聲。

　　霍錦驍初三啟程的，她初次領船，所以行的慢，初十才到平南，也沒完全出年。這半邊祁宅還是煥然一新的景象，院里露天席面的桌椅都還擺著。村民們認識她的少，但水手認識她的就多了，這會子陡然見著變回女裝的霍錦驍，個個眼珠子都挪不動道，還是林良上前挨個打了腦門，嚷著：「看什麼看，祁爺的媳婦是你們能看的嗎？」

　　祁望聞言盯了她一眼，霍錦驍回他個苦笑，湊到他耳邊道：「祁爺，咱兩這樣，要害得你討不著真媳婦了吧？」

　　「假媳婦就夠受了，真媳婦免了吧。」祁望風雷不動地回她。

　　那廂許炎和溫柔抱著才剛出世不久的娃兒朝二人走來。

　　「炎哥，溫柔姐！」霍錦驍立刻便拋下祁望迎上前。

　　「我的乖乖，小景真是俊俏，難怪祁爺動心。」溫柔見到她便咋舌誇道，她才出月子不久，人還有些豐腴，氣色紅潤，看著便親切，「真是沒想到！阿炎，你是說吧？」

　　許炎撇開眼，不自在地「哦」了聲。

　　原來是小師叔就算了，如今成了女師叔……他高興不起來，再想想在燕蛟島時他頭疼腦熱還要與她結拜，萬幸被祁望給攔下來，否則就不只是女師叔了。按這麼想，祁望一早就知道她的身份卻不說，眼見自家兄弟丟人也不管。

　　思及此處許炎瞪了瞪祁望，祁望只作不知。

　　霍錦驍卻已逗起溫柔懷裡的娃兒：「好漂亮的娃兒，取名字沒有？我做乾娘好不好？」

　　「已經拜了祁爺做乾爹，你可不就是乾娘。名字沒取，只有小名兒，叫酥酥。」溫柔笑道。

　　霍錦驍「嘿嘿」一笑，也不分辨，從隨身小包里往外摸出幾件東西，一樣樣塞進酥酥懷裡：「給，乾娘的禮物。洗三禮，滿月禮，壓歲錢！」

　　溫柔一見那禮物有成對的金鐲子、鑲玉的長命鎖與沉重的壓歲荷包，忙道：「使不得，禮重了，況且祁爺已經送過，你再送就重了。」

　　這民間風俗滿月與洗三禮按戶來送，在眾人眼中，霍錦驍已和祁望一家。

　　「他送他的，我送我的，不相干。」霍錦驍擺手，「這孩子可是我入東海之後身邊第一個出生的，與我有緣，我樂意疼著她。」

　　話才說完，酥酥竟懶洋洋睜眼，吐個泡泡露出粉紅牙齦，咯咯笑起。

　　霍錦驍看得更歡喜了。

　　溫柔無奈，便道：「你既這麼喜歡孩子，不如早點和祁爺成了親，自己生一個娃娃。大傢伙說對不對？」

　　周圍的人都起鬨嚷起：「對！」

　　「……」霍錦驍這回頂不住，臉刷地紅了，轉頭就往廚房裡去。

　　「好了，別說這些。」身後祁望打了圓場，也不大自在。

　　「喲，都害羞了。」溫柔笑得不行。

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　　大過年間，這飯食自然是好的，兩島的水手們一年間難得有個時間敞開懷吃，就都聚在這裏，這半邊祁宅熱鬧非常。

　　「小景多陪陪祁爺。你一來，他才願意與大伙兒吃飯，要不大過年的他也一個人獃著。」

　　飯吃到一半，溫柔抱著酥酥過來與霍錦驍說話。一年三百六十五日，除了特別的節慶，祁望難得與人吃飯，今日出來可不就是瞧著霍錦驍的面子。

　　霍錦驍轉頭看他，他正以茶代酒與前來敬酒的水手乾杯，眉間掛著淡淡喜色。她便朝溫柔點點頭，也不回答，只拿手指頭逗酥酥，說起別的事來。

　　吃過晚飯，天黑夜寒，眾人各自散去，四周慢慢冷清下來。霍錦驍鑽進廚房尋宋大娘，宋大娘正領著幾個幫工收拾廚房，宋櫻也在。

　　「大娘，要幫忙嗎？」她如往常那樣打算搭把手。

　　宋大娘見狀忙過來阻止：「別別，這兒人手夠了，天寒地凍的，你快回去吧。」

　　霍錦驍便湊到她身邊道：「大娘，我托祁爺捎回來的東西，你收到沒有？可滿意？」

　　那是她在漆琉島按著宋大娘的囑咐挑的頭面首飾。

　　「滿意！那手藝咱們島可沒有。回頭宋兵媳婦嫁過來見了，準保喜歡。」宋大娘才剛替兒子定了門親事，那頭面首飾有些就是給這媳婦的見面禮。

　　「那就好。」霍錦驍笑嘻嘻，「那我先回去了，大娘忙。」

　　「成，你先回去。一會我讓櫻櫻給你和祁爺送消食的桂花山楂茶過去。」

　　宋大娘話才落，宋櫻就風風火火跑過來，往霍錦驍懷裡塞了個托盤。

　　「我不去。以後祁爺的吃食你自己過來取。」宋櫻板著俏臉，轉身就往跑去。

　　霍錦驍低頭看懷裡的東西，一壺泡好的茶，兩碟果子。

　　「這死丫頭不懂事，你別理她，都被我慣壞了。」宋大娘尷尬道。

　　霍錦驍便記起宋櫻愛慕祁望那事來。

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　　宋櫻沒跑遠，只躲到祁宅外的小園裡，坐在桂樹下的石板凳上發獃。霍錦驍追出來正要上前，有人比她快了一步。

　　「櫻櫻妹子怎麼躲到這兒來了？」林良笑嘻嘻地過去，屁股一挨石凳又叫，「凳子這麼涼，你坐這幹嘛？」

　　宋櫻不抬頭，只拿腳踹他一下。

　　兩人從小認識，打打鬧鬧長大，林良對她的嬌蠻不以為意，只縮縮腿讓他，嘴裏卻道：「怎麼？為了祁爺難過？他有小景了，你別再白費時間，趁早死心。」

　　「她很好嗎？」宋櫻恨恨道。

　　「好啊，人漂亮，本事也大，和祁爺正般配。」林良回答得老實。

　　宋櫻更生氣了：「是啊，她那麼漂亮，你也喜歡她？」

　　「你別瞎說，她是祁爺的人，我對她只有兄弟情，胡說八道什麼。」林良嚇了一跳，忙道。

　　「還說沒有？早上她從碼頭下來時我就見你眼睛粘著她，就跟蜜蜂見著蜜一樣！你分明別有用心！」宋櫻雙頰氣鼓鼓地瞪著林良。

　　林良一聽急了：「我怎麼就蜜蜂見了蜜？你纏著祁爺才像吧！也不看看自個兒，人明明對你沒意思還上趕著貼過去。」

　　「林良！」宋櫻怒吼道。

　　「難道不是？」林良還像往常一樣與她鬥嘴，忽然瞧見她眼眶紅了，便傻了眼，「別……你別哭……我錯還不成？我知道你喜歡祁爺，可是祁爺鍾意小景那有什麼辦法？」

　　宋櫻霍然站起，道：「誰喜歡祁爺了？你說，你把我當什麼？」

　　「當妹妹啊！」林良說的時候眼神微黯，小時候人家都笑說櫻櫻是他媳婦，後來不知為啥就變了。

　　宋櫻忽然從頭上拔下簪子，又將腕上的鐲捋下，一股腦兒扔進他懷裡。

　　「還你，都還你！」她氣得眼淚直掉。

　　林良傻傻捧著東西看她，那都是他從前出海給她帶回來的禮物。

　　「你怎麼了？」他忽然間嘴笨。

　　宋櫻抹抹淚，狠狠往他鞋上踩了一腳，飛跑了。

　　林良滿腦霧水，心裏又酸又澀，急得直撓頭，卻聞有人小聲笑著從旁邊出來。

　　「你不追么？」霍錦驍好笑地看林良。

　　「追什麼？」

　　「那是你送她的首飾？她戴在身上多久了？」霍錦驍指指他懷裡東西。

　　「挺久了吧，簪子是大前年開春送的，鐲子是前年送的。」林良傻道。

　　「你好好琢磨下，那麼多首飾，她為何只戴你送的？又一戴就是幾年？」霍錦驍想起來，宋櫻從沒說過自己喜歡祁爺，一直認為宋櫻喜歡祁爺的人，是林良。

　　話已點到這份上，林良要還不開竅，那她也沒轍了。

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　　「哈哈……」

　　燈火搖曳，照著趴在桌上笑得肩頭抖動不已的霍錦驍。

　　祁望飲著她送來的桂葯山楂茶，酸酸甜甜還有淡淡桂香，頗為爽口。

　　「祁爺這風流債惹得冤！」霍錦驍看著祁望直笑，也不知他背了多少這樣的冤枉債，孤家寡人真是可憐見的。

　　那宋櫻從頭到尾就沒喜歡過祁望。船隊每次回來，宋櫻的刻意打扮不是為了祁望；宋櫻接近她，也不是為了祁望，是因為那時她與林良是好兄弟；同樣的，這回宋櫻打翻醋罈，也非關祁望……林良也不知怎麼就誤會了。

　　「我惹什麼風流債了？」祁望莫名其妙。

　　「祁爺不覺得櫻櫻對你有意思？」霍錦驍試探他。

　　「那小丫頭不是喜歡大良？」祁望更加莫名。

　　「噗！」霍錦驍又笑趴在桌上，「祁爺是個明白人！」

　　明白人這回不明白了，祁望不知她在笑什麼。

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　　平南島的年比燕蛟要熱鬧許多，往年村民請不動祁望，今年都改來請霍錦驍，霍錦驍便拉著祁望去了熟稔的幾戶人家串門吃酒，一轉眼就到上元燈節。

　　梁家的船在這日上午抵達平南，祁望與霍錦驍帶著人親自迎到碼頭，梁俊毅率先下來見二人，祁望正與他拱手見禮，霍錦驍已在旁邊輕道了聲：「曲夫人。」

　　船上婷婷裊裊又下來個人，銀紅緞面的大毛斗篷，溜光整齊的髮髻，一張嫵媚標緻的臉，赫然便是曲夢枝。

　　祁望見到她一愣。

　　三爺只交代過梁俊毅會來，不想曲夢枝竟也跟來了。

　　「二公子沒有出過海，老爺不太放心，所以命妾身同來，希望祁爺和景姑娘莫嫌棄妾身是婦道人家。」曲夢枝說著從身後管事手裡取過張禮單呈給祁望，「這是我家老爺給二位準備的一點薄禮，還請笑納。」

　　霍錦驍在祁望身邊探頭一瞧，禮單上長長一串，可一點都不薄。

　　「梁老爺客氣了，有勞夫人。」祁望將禮單收下，淡道。

　　「碼頭風大，上島再聊吧，今兒是上元燈節，二公子，曲夫人也看看平南的燈會。」霍錦驍笑著請兩人入島。

　　一群人便往島上行去。

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　　夜幕降臨，平南島一片燈火通明。

　　家家戶戶都掛起燈籠，島中央的市集上更是辦起燈會，五顏六色的燈籠掛起，形態各異。晚飯過後，街巷上便都是提著燈籠奔跑玩耍的孩子，嘻鬧聲響成一片，時不時便有響炮擲地的動靜。

　　祁望帶著霍錦驍、梁俊毅與曲夢枝三人逛著燈會，讓他們也見見平南的風俗節日。

　　兜售燈籠的老人見著他們就送了幾盞燈過來讓他們挑，霍錦驍挑中了盞走馬燈，歡喜地提走就衝到前頭正斗炮的小孩群里玩耍，梁俊毅對燈沒有興趣，跟著霍錦驍進了孩子堆。

　　「挑盞燈吧？」祁望便問曲夢枝。

　　「小姑娘才喜歡的，我年紀大了，不要。」曲夢枝搖搖頭，轉頭望向旁邊賣飯糰的露天小攤。

　　正怔怔看著，她手裡忽然塞進東西，低頭一看，卻是祁望替她挑了盞兔兒爺的燈。

　　「他們玩累該喊餓了，咱們買幾個飯糰備著。」祁望說著話已朝小攤走去。

　　霍錦驍摔了枚響炮，轉頭尋祁望，目光掃了兩圈，才在小攤前看到他。五彩的燈光下，祁望與曲夢枝站在熱氣騰騰的攤前，曲夢枝手裡提著兔兒燈，笑得溫和，不知怎地就叫她想起祁望曾提起的過去。

　　所謂過去，便是歲月的記憶，屬於時間，難以磨滅。

　　曲夢枝就是他的過去。

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　　出了元宵，年徹底結束，平南島恢復平靜。

　　煙火消彌，彩燈收起，只剩門前嶄新的對聯還留著年節的氣息。

　　遠航還有諸多事宜準備，霍錦驍仍舊忙碌起來，直到二月。

　　立春，啟航。