☆、守歲

　　夜半下起急雨， 打得草木「噼啪」作響， 路被澆得泥濘，腳步飛踏而過， 濺起的泥點拍上裙擺，暈成一片灰黑，路上汪的水看不清， 一腳踩上就叫人濕了半個鞋面。

　　霍錦驍往山上跑去， 誰都追不上她。

　　雨水劈頭蓋臉地澆來，沒多會功夫就將人淋透，夜風一吹就透骨的冷， 這冷便冷到心裏。

　　上百條的性命，一夜之間都沒了。

　　若今日她只是普通村民，對這樣的結果也許只是心生不忍，又或者感嘆一句「罪大惡極， 老天都不放過」，大抵很快就會過去。可如今她是一島之主，手握生殺大權， 這百來條命握在她手中，不管是生是死， 她都要負全部責任。

　　不過盞茶功夫，她就已跑到採石場。

　　關人的地方原是一處山坡石壁下掘出的幾個石洞， 洞口安了精鐵所鑄的柵門，如今已看不出洞口模樣。山體滑坡，整個採石場幾乎被填平， 泥石將山洞掩埋。坍塌的泥石間已又挖了幾個洞，黑乎乎的也不知通往何處。

　　「師父，你走後十來天，島上就接連下了三天的暴雨，風也猛。這裏的山已挖得鬆散，被大雨一衝，夜裡突然垮塌，將這地方夷為平地。我命人挖山救人，只抬出幾十具屍首。村裡怕挖透后屍首太多會有疫情，不讓再挖，那幾十具屍首也都挖坑焚化。」

　　巫少彌趕上她，在她身邊解釋。

　　霍錦驍充耳未聞，只在石堆上徘徊，滿目瘡痍的地方，她也不知道自己在尋找什麼。

　　心像壓著鉛塊般沉重，她忽然往挖開的小山洞里跑，巫少彌忙將她拉住。

　　「師父，別進去，裏面很危險。回去吧，這裏隨時都有可能再塌，留在這兒不安全。」他一手已經攥成拳藏在袖中，眼裡裹著急色，只胡亂勸她，「是阿彌的錯，沒有照看好這裏，辜負了你，你要氣就氣我，跟我回去好嗎？求你了……」

　　雨水迷了眼，眼前一切都失了溫度。

　　霍錦驍只覺腦中嗡嗡作響，亂作一團，她只想做些事，可她不知還能做些什麼。

　　甩開巫少彌的手，她又沖向另一處，蹲下`身徒手挖石。

　　風獵獵而過，刮下碎石，嘩嘩作響。巫少彌還要勸她回去，卻見夜色間一道人影掠過，停在她身邊，將她從地上強硬拉起。

　　「夠了。」祁望撐著傘遮在她頭上，雨在傘面「噼啪」作響。

　　霍錦驍抬頭，滿臉是水，茫然道：「是我命人將他們關在此處，是我命人看緊他們不許逃走，是我要阿彌等我回來再作決斷……」

　　如果她可以早一點作出決定，這些人也許不會被埋。

　　「人已經死了，你做再多，再自責也於事無補！更何況……這些人本來就要死！」祁望冷道。

　　他的聲音與目光都如傘外冷雨，砸在心頭透著寒氣。

　　霍錦驍怔了怔，忽然覺得反駁他十分疲倦，便轉身繼續往裡走去，卻被祁望拉住手腕。

　　「放手！」她抹了把臉上的雨水，開口要他放手。

　　「跟我回去！」祁望的態度不容置喙。

　　「不用你管，你放手！」霍錦驍急了，甩手掙脫他的手掌。

　　祁望拉不住她，眉心一攏，掠到她身前一把將她拽到自己胸口。

　　青色油紙傘從掌中滑落，在泥濘中滾了兩圈，停在巫少彌腳旁。

　　霍錦驍已被祁望圈進懷裡。

　　「好了，與你無關。」祁望一手抱著她，另一手緩緩撫上她後腦的發，語氣總算放柔。她衣裳濕冷，身體微微顫唞，似正努力克制著某種洶湧情緒，這情緒似乎感染了他，讓他無從壓下心頭突如其來的疼。

　　他胸膛隨著呼吸起伏，像安撫人心的節拍，濕冷間他的溫度傳來，像厚實的絨毯，霍錦驍有些恍惚，抬眼疑惑地看他。

　　「回去吧。」祁望擦擦她臉上的水，她的臉頰像冰一樣冷。

　　他指尖的溫度燙極，觸過她冰冷的皮膚。她如遇蟲蜇電殛般醒來，猛然伸手將祁望推開。

　　「別跟著我。」沉聲一語，她便轉身朝來路飛奔而回，速度快得誰都追不上。

　　不多時，祁望便見她的身影沒入夜雨間。

　　「別追了。」他俯身拾起青傘，阻止巫少彌欲要追上的腳步。

　　霍錦驍不在，巫少彌臉上溫柔又斂作沉寂，像這茫茫雨夜，又冷又黑。

　　「是你做的？」祁望撐著傘問他。

　　巫少彌的視線仍停在遠處，聞言回道：「照你吩咐行事。」

　　祁望看了眼腳下的泥沙石，繼續問：「另一批人呢？」

　　當時除了海盜之外，另有一批老弱婦孺關在村子里。

　　「還活著。一下子全死了，師父會懷疑。」巫少彌站在雨里一動不動，像棵樹。

　　祁望悄然握握拳，鬆開，道：「不必殺了，暫時留下吧。」

　　巫少彌有些詫異，轉頭看他，他卻已朝來路緩步而回。不知想到什麼，巫少彌卻忽然望著他的背影笑起。

　　他妥協了，向霍錦驍。

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　　翌日雨停，檐上雨珠將落未落，折出幾許陽光，緊閉的門忽被人打開，將雨水震下一大片。祁望起得早，正坐在桌案前翻冊子，瞧見風風火火進來的人微挑了眉。

　　「祁爺，吃飯了。」霍錦驍拍拍發間落的雨珠，把食盒拎到桌邊，不待他開口便往外擺碗碟。

　　滿桌飯食擺開，她自覺坐到他對面，端起碗道：「吃飯呀，你老盯著我做什麼？」

　　昨夜她幾近崩潰，他以為她的情緒至少要低落個兩三日才會恢復，不想今日見面她竟與往常一般無二。只不知為何，她那滿面笑容竟讓他有些不悅。

　　兩人相識近一年，亦師亦友，照理情分已比別人親厚，可她似乎從未在他面前坦露過真實想法，偶爾的抱怨也只是無關痛癢的玩笑，所有的疲倦酸楚艱澀，她隻字未提。

　　她不說，便讓人無從安慰，而這其中，隔的是難以捉摸的疏離。

　　「你不多歇一會？」祁望見她臉色有些蒼白，便收回心思問道。

　　「歇不住，島上事務太多。」她扒了兩口飯，含糊開口，「趁著你還在燕蛟，有些事我得先定下，免得你回了平南我沒人討教。」

　　祁望才夾起個潤菜餅就又放下，道：「你怎知我要回平南？」

　　「祁爺，這時你就別和我賣關子了，平南的半丈節還沒辦，馬上又是年節，開春你要遠航，莫非你不管平南要呆在燕蛟陪我過年？」她說著說著笑起來。

　　他肯定要回平南島，而她自然要留在燕蛟過這個年。

　　「我最多只能在燕蛟留五天，我走之後，大良、華威會留在這裏幫你，原來的人也不撤回。」祁望也隨之笑起，「你有什麼事就說吧，我不眠不休也替你想法子解決。」

　　「那我先謝過祁爺了，這五天我可粘著你，別嫌我煩。」霍錦驍笑出兩個深邃的酒窩來。

　　「現在才來嫌你煩已經太晚了，少不得我咬牙承受著，不叫你去禍害別人。」祁望若無其事地陪她說笑，只是想想五天後就要分別，到時就沒人在耳邊聒噪，雖然清靜，多少卻有些不舍。

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　　祁望言出必行，果真熬了幾日陪她定下諸項大事，剩餘的細枝末節便只留待她慢慢處理，這其中最大一件事，便是遠洋航行的籌備。

　　十月已到中下旬，開春遠航有諸般事宜需要籌備，祁望給她列了一條長長的單子，要她在這兩月時間里備齊一切，等過了年她再獨自領船去平南與他會合。

　　長達一年的遠航，帶多少船，出多少人，備多少糧水武器……裏面都是學問，霍錦驍少不得邊學邊做。

　　五日時間很快就過，祁望要回平南，霍錦驍將人送到碼頭。

　　相識近一年，她都跟在他身邊。有她在，日子好像添了生氣，不管是喜是怒，總是鮮活明快，少了她，大抵會有些無趣吧。

　　祁望拍拍她的肩，道：「風大，快回去吧。」

　　時已入冬，風颳得臉頰刺疼。

　　霍錦驍笑笑，忽把林良捧在手裡的包袱打開，抱出一撂東西，站到旁邊的石墩上，沖他揚聲道：「祁爺，低低頭，彎彎背。」

　　祁望不知道她要做什麼，想著分別在即，便縱她一回，果然彎腰低頭，只疑惑道：「什麼事？」

　　話才落，他便見眼前黑影掠過，小丫頭抖開件大氅就給披到他背上。鴉青的緞面，貂皮裡子，領口一圈黑狐毛，披在他身上霸氣威風。

　　祁望有些發怔，霍錦驍已道：「不許推拒，這是黑市救回來那四個姑娘熬了四個通宵給你做的。」

　　「沒你的份？」狐毛蹭得脖子有些癢，祁望壓了壓毛，問道。

　　「有！我出的主意，我挑的布料和皮子。」霍錦驍得意笑笑，又催他，「快走快走，天色不早了。替我向平南的鄉親問聲好，你也多保重，咱們開春再見。」

　　祁望忽覺心裏不舍更強了些，想要叮嚀幾句，千頭萬緒卻不知從何處說起。該說的這五天都說了，不該說的他也沒有著落，看了她幾眼，船上忽有人叫喚，他毅然轉身上船。

　　船隻離港，人便越來越遠。

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　　祁望一離，平南的人也回了大半，不過平南的疍民已逐漸遷來，燕蛟的人口比從前多了許多，因為半丈節和年節的關係，燕蛟島倒更加熱鬧。雖說還是窮，但這半丈節討的是彩頭，再加上又有丁喻在島上，還是要熱熱鬧鬧的過，叫人有些盼頭。

　　這節便從十月一路熱鬧到了年關。

　　島上的事務大都交由朱大磊和巫少彌，霍錦驍專心籌備遠航之事。巫少彌愈發沉穩，霍錦驍抽空試了試他的武功，他已有小成，原來在她手下走不過三十招，如今竟能與她拆過百招，內力更是漲得驚人，竟是個武學奇才，她便將九霄劍招一併傳之。

　　轉眼就到除夕，林良、華威等人家在平南，故早幾日也回了平南。除夕這日，家家焚香，金箔敬天，銀箔奉祖，宗祠里煙火繚繞，人聲鼎沸。她作為島主，雖不是燕蛟人，卻也要領著村民祭天，直至入夜。

　　好不容易得這一歲太平，燕蛟島民十分歡喜，夜裡燃起火盆跳舞守歲。

　　霍錦驍陪著眾人玩樂一陣，又與丁喻喝了一陣酒，到了子時，廚里奉上熱乎的湯圓，她便拉了巫少彌躲到角落裡自去吃起。

　　雪白軟糯的湯圓粘牙，一口咬下去便流出芝麻糖心，甜得倒牙，她吃了兩顆就再也吃不下，倒是巫少彌吃得開心，她就將碗里余的三顆都丟他碗里，其中一顆餡里裹著銅錢，被他咬走硌了牙，樂得她大笑：「師父的福氣給你了。」

　　守過子時，好些人撐不住寒意和酒勁，紛紛回屋去睡，餘下的人還在胡天海地喝酒。

　　霍錦驍嫌鬧，就拎了一小壇酒往屋頂一坐。除夕夜沒有月亮，天空只有地上的火光倒映出的淡淡紅霞，有些寂寥。

　　她摸出掛在脖子上的玉，盯著那上面的「魏」字出神。

　　一晃眼，離開雲谷滿一年，她還從沒在外邊過過年。想想爹娘朋友，想想東辭，想想往年這時候沒心沒肺地樂著，她忽然想家了。

　　「一夜連雙歲，五更分二年。」她飲了口酒，摩挲著玉，自言自語著。

　　「東辭，我十九歲了。」

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　　石潭港的除夕很熱鬧，不論貧富都要趕去各處廟裡搶頭香，煙花爆竹的硝煙味經久不散，長街遠巷傳來的喧鬧聲隔著幾道牆也能聽到。

　　王孫巷盡頭的醫館在大年三十的白天還接診，年輕的大夫看診到日暮才閉門謝客。

　　夜幕降臨，醫館里一片清寂，葯童僕役都回家過年，只剩下魏東辭一個人。

　　邀他赴宴的貼子在案上堆成一撂，他誰的宴請都沒去，也不見人，就呆在醫館里自己炒了幾道熱菜，啟了一壇花雕，自斟自酌。

　　酒勁氤氳了眼眸，恍惚間桌上的燭火化成明媚的容顏。

　　豆丁大的人在眼前跑著，一路跑一路笑，填滿他少年蒼白的歲月。

　　「小梨兒，十九歲了。」

　　他淡笑一語，飲盡杯酒。

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　　平南島的除夕有個全島民都愛的習俗，守歲這夜到了子時，祁望要發壓歲錢，不論男女老少，通通有份。

　　子時的更聲響過，守在祁宅外的島民便齊聲歡呼。祁宅的門打開，祁望穿著簇新的長袍，外頭罩了件鴉青的大氅，先向眾人拱手賀年，後頭的小滿、林良等人推著兩大籮筐的荷包出來，荷包裡頭都是銀錁子，分量頗沉。

　　島民們排起長隊，臉上堆著笑，每每接過荷包便向祁望說兩句吉利話。

　　兩筐荷包很快散光，有人扔出一串長爆竹，噼啪聲響震天，眾人笑著離去。

　　祁望回了宅里。

　　宅里還是冷清，沒點年節的味道。

　　他站在園子里，從袖中摸出預先留下的荷包，想著若是那小丫頭在身邊，這宅子怕要熱鬧許多。

　　也不知她會生出什麼古怪想法來，他有些好奇。

　　分別兩個月，他想她了。

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　　全州城與石潭港的習俗一樣，搶頭香，守歲吃年夜飯，全家團圓，不過這幾樣，曲夢枝一樣都沒做。

　　偌大的宅子別緻奢華，各處都掛著絹燈，屋裡的紅燭徹夜亮著，下人們站在廳里替她守歲，看著滿眼的華麗富貴，卻都透著冷意，就像破敗的屋子，那風無孔不入地刮到心頭。

　　曲夢枝坐在暖閣的貴妃榻上，嘗著梁同康送過來的酒。

　　舶來的葡萄酒，用剔透的水晶杯裝著，酒色像少女的胭脂。

　　「夫人，老爺又給您送了賞賜過來。」丫鬟帶著人捧著幾隻錦盒進來。

　　盒子打開，裡邊不是玉就是金。

　　梁同康雖然寵愛她，可每一年的除夕都會留在家裡陪妻妾兒女。他人不到禮就到，的h年都是如此，一年比一年送的貴重。

　　曲夢枝不在乎人來不來，這禮，她也就更不在乎了。

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　　子時的更聲響過，寺廟的煙火燃到天明，喧鬧的除夕在陽光降臨時歸於平靜。

　　年還不算全過，走親訪友，出了正月十五上元燈節才算徹底結束。

　　霍錦驍卻沒時間等到上元燈節，船隊齊整，初三這日便出發，她第一次領船，去往平南。

　　遠航在即。