☆、四月

　　四月， 穀雨， 雨生百穀夏將至。

　　大安朝應是細雨綿綿的清明時節，雨水豐澤， 春耕繁忙。暮春花色濃，長堤綠柳扶風過，正是春盡夏至的繁榮景象。

　　船行於海， 這四季景象便不再分明， 日月星辰交替，時間化作無邊海浪，日復一日， 偶爾的變化便是狂風颶雨的侵襲，凝固的平靜之下藏著無數危機，是這片海最鋒利的刀刃。

　　今日風小，浪比平時要溫和。

　　「嘩——」海面的平靜忽被打破， 水花飛濺，有人從水底露出頭來。

　　清晨的日光在海上照出一片鱗波，霍錦驍向著太陽， 眼眸輕輕一眯，海水緩緩包裹著身體， 十分愜意。她的《歸海經》今日突破第二重，到達第三重， 全拜這海所賜。

　　遠航之中若是無事，每日清晨她都會入海修練《歸海經》，借潮汐海浪領悟歸海之意， 萬象之變，終有所成。

　　「要上來了嗎？」船舷上坐著的人將煙槍往舷上一磕，問道。

　　霍錦驍從水裡伸出手，祁望便朝她扔去麻繩，恰拋進她手中。她用力一扯，借力拔身出海，人如鷹隼啄海般飛起，穩穩落到甲板上。

　　她抹了把臉，將水珠抹散，忽道：「潮生瀾滅，萬宗歸海。」

　　「怎麼了？」祁望覺得她今天有些不同。

　　小小的孩子氣突然間消失無蹤，像被海水洗去般，取而代入之的是屬於她的溫斂。

　　她身上穿著寬鬆的罩袍，挽起的袖口處露出底下的水靠。蚺皮所做的水靠，青綠的蟒紋貼著她的身體，即便只露一截小臂，也叫人忍不住側目，只是張揚狂野的氣息又叫人怯步。

　　「沒什麼，有些領悟罷了。」她偏頭擰發，「我去換身衣裳，一會見。」

　　說話間她已跑回艙房，只留下一片水漬。

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　　眨眼之間，出海已有四個月。

　　比起這趟遠航，霍錦驍方知先前的幾次出海不過孩子的小打小鬧。

　　漫長的航行似沒有盡頭，能夠停靠的補給點永遠是未知數，船上的水糧按著人頭分，新鮮蔬菜在出港五天之後就很難看見，只以豆芽或腌菜充數，飲用水放久了會生霉，即使煮開也帶著股怪味。

　　船上存的水糧每日有專人作記錄，消耗多少，剩餘多少，小心翼翼地控制著存量，即便如此還是讓人擔心，因為他們已經近二十日沒有靠過港了。

　　十天前他們本有機會停靠木束國的港口，可惜木束正逢政/變，海港嚴禁所有外來船隻停靠，他們只得被迫繼續航行。

　　不能靠港便沒有補給，船上食物和水用一點少一點，船員的伙食也一天比一天差。

　　「小景姐。」飯堂里的水手領了午飯正垂頭喪氣地坐在桌前，見到門口進來的人紛紛起身招呼。

　　霍錦驍換了身藏藍的束腰長袍，長發高挽，是利落的男人裝扮，方便行動。

　　見到眾人向她打招呼，她笑著回應。如今她在船隊中的地位已不同往昔，除了因她總跟在祁望身邊外，也因這四個月的航行中她越發穩重的表現，便是柳暮言和徐鋒也交口皆贊。

　　到窗口前領了飯，大廚見到是她，給的量特別足，她道了聲謝，便坐到水手間與眾人一道吃起。

　　才吃兩口，身後忽然有人開口喚她。

　　她轉頭一看，笑道：「二公子。」

　　來人正是梁俊毅，這趟出航，他本與曲夢枝在梁家的船上，只是一個月前船隊突遇風暴，梁家的船險些被海吞噬，損毀過重，祁望不放心，就將二人請到平南號上。

　　三爺特地囑咐過的，不容有失。

　　「你就吃這些？」梁俊毅看著她盤中之物，又對比了下自己拿到的飲食，眉頭蹙起。

　　兩塊發硬的餅，一碗芽菜豆腐湯，這是普通水手的午飯，霍錦驍隨大夥。

　　梁俊毅的伙食雖未見多好，卻是現蒸的肉餡包子，一碟炒豆芽、一碟腌菜、一碟滷肉與一碗豆腐湯，以眼前這狀況來看已屬極好。

　　「裹腹而已，無所謂。」霍錦驍不以為然，因身份關係她本可享受與祁望同樣的待遇，只是她自己想著從前連個末等水手都沒排上，便跟著其他水手一起吃，不過也只有午間一餐，早晚她要聽祁望吩咐行事，就隨祁望用飯。

　　梁俊毅並未多說什麼，只默默將食物領出。

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　　霍錦驍匆匆用過飯踏出飯堂，才行至甲板上，就聽爭執聲從旁傳來。

　　「夫人，以後我的伙食就隨大夥吧，不必開小灶。」梁俊毅低聲說話，語氣微沉。

　　平時他的飯食皆有人送到房中，今日他一時興起去了趟廚房，才知道船上存的水糧不多，連霍錦驍都與普通水手吃同樣的東西，他一個堂堂男子為何如此？

　　「二公子，水手的飯食粗糙，你自小嬌養，乍然如此身體承受不住。老爺將你託付給妾身，妾身便要替老爺照顧好你。」曲夢枝只得勸他，「況且船上水糧祁爺心裡有數，不會有問題的。」

　　「夫人不必多勸，父親命我隨祁爺遠航，除要增我見識，也要磨我心志，若我連這點苦都吃不得，豈非辜負父親一番苦心。從現在起，我的飯食就隨眾人吧。」

　　梁俊毅心意已決，拋下話轉身便離，恰與走來霍錦驍迎面撞上，他白凈的麵皮一紅，略點點頭就走了。霍錦驍便見曲夢枝滿臉尷尬地搖著頭，她便笑了笑，上前勸慰曲夢枝：「夫人，二公子有此心志是好事，比那些紈絝子弟不知強出多少，便是吃點苦頭也不妨事，夫人倒不必太過擔憂。」

　　曲夢枝聞言便道：「我何償不知，只是老爺將這孩子託付於我，我難免操心。」

　　「二公子人中龍鳳，不會有事的，夫人寬心。」霍錦驍上前倚到了船舷上，海水清透，偶有游魚探頭，她手裡握著小半塊沒吃完的餅子，便捏了一點渣扔進海中，引得游魚追逐。

　　「我瞧二公子與貴府大公子，這心性作派全不像是兄弟。」玩了一會，霍錦驍見曲夢枝站她身邊看得津津有味，她又想起一事來，便聊道。

　　「你說梁俊倫？那就是個禍害！老爺膝下有子四人，只有梁俊倫是嫡出，又是長子，被梁太太養大，從小在富貴堆里泡著，佔著嫡出身份，家裡護著，要什麼有什麼，養出無法無天的脾性，是三港城人見人怕的霸王。」曲夢枝緩緩說起梁家事來，「俊毅是庶出，后宅那些陰私你怕是沒經過，他母親懷他之時太太便動殺心下藥，他母親早產加難產，拚死才生下他來。」

　　霍錦驍聽得心裏一緊，連魚也顧不上看。

　　「沒了生母照拂，主母又心狠手辣，那幾年他過得艱難。我十六歲被送給老爺，初時也在梁府住過一段時間，那時他才八歲，我看他可憐便幫過兩次，就被太太恨上心。後來老爺見宅里斗得越發不像樣，索性將我送出府，在外置宅住著，又將俊毅送到我膝下，養了四年才送回去。說來我與他也算有些母子情份。」曲夢枝便從她手裡拈過些餅，也往海里丟去，可惜魚已經跑光了。

　　「曲夫人與二公子都不容易。」霍錦驍嘆道。

　　「梁家這些兒子里，老爺最喜歡的就是俊毅，常說這孩子聰明，最像他，將來必要承他衣缽。可惜，他不是嫡出，家裡的產業必要交到大公子手中，老爺恐怕也只是說說而已。」曲夢枝繼續說著，「你說我不容易，其實也沒不容易，這幾年我在外頭住著，錦衣玉食，也沒人管束，算自在的。」

　　「如此看來，梁老爺對夫人是好的。」說起往事，霍錦驍沒從她眉間瞧出什麼怨氣來。

　　曲夢枝平平淡淡，像在閑話家常。

　　「老爺不止對我好，還對我有恩。祁爺同你說過我的事吧……」

　　霍錦驍點點頭，她便又道：「剛到全州城時，我不止一次想回東海報仇，可惜找不到船。後來有一次終於找到船離港，以為總算能回東海，不想那船竟是賊船，要將人送到番夷賣掉。我以為自己必死無疑，豈料老爺趕來將那船賊人制住，將我救回。他沒責怪過我一句，又怕我胡思亂想便將我帶在身邊，親自教導我應對理事，帶我認識三港名流，說是給我點事做，便不會亂想，後來更放手讓我替他打理商務，一過就是近十年。」

　　「看來夫人得遇梁老爺，倒是不幸中的一件幸事。」霍錦驍不無感慨。

　　「是啊。老爺與我相差十四歲，那時我在他眼裡，恐怕只是個滿懷怨恨的小女孩，給他添了不少麻煩。他待我有情，我還之以義，留在他身邊我從來沒後悔，以前不後悔，以後也不會改變。」曲夢枝淡道。

　　「夫人有情有義，景驍佩服。」霍錦驍沖她拱手。

　　曲夢枝笑著按下她的手，只道：「我們女人家聊心事，你這麼認真做什麼？」

　　復又道：「這趟出來，也不知幾時才能見到老爺。」

　　「夫人擔心梁老爺？」霍錦驍問她。

　　「他年歲漸大，身邊沒幾個可心人照料，且此番送我與二公子出來，哪裡是因為要磨練二公子，是因為朝廷開始徹查官員商賈及海匪間的勾結，他怕禍及我們，未雨綢繆罷了。」曲夢枝眉間浮起憂色，「我不敢告訴二公子，怕他年經頂不住事，如今回去還不知是何景況。」

　　「吉人自有天象，夫人不必太過擔憂。」霍錦驍也不知要說什麼，便輕聲安慰她。

　　朝廷有心治理海患，對付海匪，未來兩年，只怕東海及三港局勢會更加動蕩。

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　　船又在海上航行了一日，月沉日升，又是一天。

　　霍錦驍在海里泅水回來，換過衣裳便被祁望叫去吃早飯。他的早飯與晚飯，都是霍錦驍陪著吃的。

　　久未靠港補給整修，祁望心情也不太好，霍錦驍進來時桌上的早飯都沒怎麼動，他人站在桌邊看航線圖，眉頭緊攏。

　　「祁爺，先吃飯吧。」她催了他一聲。

　　祁望這才走到錦榻上歪下，隨手執起茶壺往嘴裏灌茶。

　　霍錦驍把他手裡的茶壺抽走，塞入只小盅。祁望聞到味道就蹙了眉，嫌棄地望她。

　　「老規矩！」她把自己面前的小盅舉起。

　　兩隻瓷盅都只有半盅牛乳。這牛乳每天現擠，是專門給他進補的，只是他討厭牛乳味道，常常不喝。霍錦驍本也厭惡，不過見船上食物漸少，沒什麼好東西，怕他身體不好，便想法子勸他。

　　祁望則將滿盅的牛乳分成兩盅，要她陪著才飲。

　　霍錦驍少不得隨了他。

　　「咕嘟」兩口喝完，霍錦驍伸舌舔舔唇，盯著祁望不放。

　　「昨天和夢枝聊了什麼？」祁望捧著小盅顧左右而言他。

　　「聊梁家，梁老爺。」霍錦驍道。

　　「梁同康對她不錯。」祁望點點頭。

　　「我也覺得不錯，但是……你把牛乳喝了再同我說話！」霍錦驍不中他的計。

　　祁望一仰頭，將牛乳飲完，把空盅遞給她，她這才滿意地坐回去。

　　兩人正要再聊，小滿卻忽急匆匆進來，喜道：「祁爺，看到岸了。」

　　祁望與霍錦驍同時從錦榻上跳下。