☆、火光

　　海島這地方和內陸不同， 大熱天太陽底下站一會能把人烤化， 可到了樹蔭下被海風吹一吹卻又舒暢非常。祁望和霍錦驍把幾個海盜的屍首拖到樹林里，挖坑埋起。

　　「做事情手腳乾淨些。屍首藏好， 能晚一刻讓他們知道村民的事，就能多給他們應變的時間。」祁望站在地上看著霍錦驍挖坑。

　　霍錦驍已經挖了個巨大的坑，此時正靠著鏟子休息， 聞言抬頭看著一身乾淨的祁望， 忍不住嘲道：「祁爺，我看你也沒少干殺人越貨的事吧？」

　　「祁爺我殺人的時候，恐怕你還沒斷奶。」祁望蹲到坑邊， 看看大小，又道，「夠了，上來吧。」

　　「你也就比我大十歲， 說得自己好像七老八十，活該討不到媳婦。」霍錦驍從坑裡跳上來，拍著雙掌泥土道。

　　「你還管起我來了？」祁望沉下臉道。

　　霍錦驍卻沒再回嘴， 她怔怔看著地上的屍首。

　　「怎麼？害怕了？還是心軟難過？」祁望走到她身邊問道。

　　她出手殺人的時候讓他忘記她是個年輕的小姑娘，可如今……她眼底有些迷茫惶惑， 像迷路的鹿，沒了方向。

　　「不是， 是不知道對錯。」霍錦驍低頭看看雙手，「六叔說過，善惡不過一念， 而雙手一旦沾染鮮血，便永遠洗不幹凈。」

　　一隻大掌緩緩拉直她的指，將她的手掌展開。

　　她的手很臟，全是泥土，可能還有些血，已經看不清了。

　　祁望用指腹把泥土一點點搓散抖下，淡道：「為何要洗？人心紛雜，焉有凈土？你心裏的善，有時需要這雙臟手去保護。以血洗血，是東海的規則。」

　　「以血洗血……」她喃喃著，看自己的手慢慢乾淨，可血色卻已融入掌心，烙在心上。

　　「好了，別浪費時間，快點幹活。」祁望催她一句。

　　她回過神來放下雜念，和祁望一起將這幾具屍體拋入坑中，再將土掩上，總算將四周痕迹抹去。霍錦驍本要去尋吳新楊，看他是否帶回消息，可如今她見著祁望，自然無需再去尋吳新楊，便帶著祁望去了最近的山崖，路上將這幾日的事一五一十都說給他聽。

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　　山崖風大，將兩人衣裳吹得獵獵作響。祁望看著金蟒島上碧綠的田野，久不作聲。

　　霍錦驍一屁股坐到山崖的石塊上，躲進石壁斜長出的小樹陰影中，仰頭喚他：「祁爺，你怎會親自來金蟒島？」

　　「來看你都捅了什麼簍子。」祁望走到她身邊，居高而望。

　　她縮在影子里不過小小一團，沒個正形。

　　其實她做得很好，出乎他的意料。許炎派她前往金蟒島時，也並未料到她能取得如此龐大消息，他們都小瞧了她。

　　「我捅簍子？捅簍子不是祁爺嗎？」霍錦驍在他褂角一扯，又道，「你不熱？坐下。」

　　祁望竟真就坐下，和她一塊縮到陰影里，挑了眉道：「我捅簍子？」

　　「你來金蟒島不就是給炎哥捅簍子？有什麼事吩咐我做不就結了，這麼危險的地方你跑來做什麼？你可是平南島的島主，船隊的綱首，你要是有個三長兩短，平南島怎麼辦？船隊怎麼辦？哪有做將軍的不在後方指揮作戰，反而自己跑上前線，不知道別人都盯著你的人頭嗎？」霍錦驍這才抱怨道，「祁爺真是任性！」

　　「……」祁望被她的抱怨堵個結實。他在東海這麼些年，什麼樣的評價都收過，就是沒收到過「任性」。

　　要論任性，她不比他更任性？

　　「祁爺該不會是因為心疼我才跑來的吧？」她沒聽見他的答案，便打趣道。

　　祁望聞言斜睨她：「你真敢想！我為你一個人跑來？你以為我和你唱戲呢？金蟒島是三爺用來牽制平南的棋子，一旦金蟒被平南佔了，這附近海域就是平南獨大，三爺能放心？這裏局勢如此複雜，你要是行差踏錯，可會害到我平南島。」

　　「那你才剛還答應我……」

　　「現在情況不同了。原來只是我平南和金蟒間的紛爭，如今又加上三港武林與原新燕村村民，局勢複雜，但對我們有好處。金蟒四煞若死了，這地方勢必還要出個強盜頭目佔著，與其如此，不如我們先下手為強，合三方之力，以最少的損失將這地方收到囊中。」祁望思忖道。一口吞下金蟒的大好機會，他如何能錯過。

　　「可是三爺那邊，要如何交代？」霍錦驍收笑問他。

　　「我沒說讓平南出面占島，就以新燕村村民的名義起事，事成之後你為新燕島主。」

　　她既然不甘於平靜，他就成全她，扶她上位。如此，就算三爺知道他暗中搞鬼，面上也說不了什麼。

　　「祁爺！」霍錦驍心臟一縮，猛然撞起。

　　「怎麼？你怕？」祁望眯了眼問她。以如今新燕村村民對她的信任，她是最好的人選。

　　「若能化解平南之危，又能救到新燕村村民，我願意。」霍錦驍沒有猶豫。

　　祁望收起對她身為女人的那點憐惜。她就像塊精鐵，在他手中慢慢打磨，最後會化作鋒銳利劍，為他所用。

　　「那就最好。說說，接下去你打算怎麼辦？」祁望問她。

　　「村民要反抗的事已經藏不住，我打算趁最後這點時間，把在船塢、造器坊這些地方做苦役的村民救出來，再與那個神秘人合作，看他到底打算如何誅殺金爵四人。」霍錦驍回答道。

　　「金爵此人謹慎多疑，知道自己仇家多，輕易不見外人，飲食起居都非常小心，身邊隨時都有高手保護，這種情況下，那人還能潛到他身邊，確實有些本事。我沒聽說三港有出現什麼能人異士，這人會是誰？」祁望眼現疑思，緩言道，「你可以與他合作，但要提防其中有詐。另外與其將人救出，你不如把船塢攻下作為暫時據點，我看過你送來的圖，那地方進可攻，退可守，想逃也可以立刻出海，四周崗哨多，趁如今海盜還未發現，打他個措手不及。」

　　「好。」霍錦驍將懷裡揣的輿圖翻出攤平在他面前，與他商量該如何帶領村民攻進船塢。

　　兩人在山崖上討論到晌午時分這才起身，齊往村民藏匿點奔去。

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　　祠堂的海盜窩裡這幾日很熱鬧，來來往往的都是海盜們抬來搬去的箱籠，大批酒菜送入宅里，土灶直接在祠堂的天井裡壘起，流水席的桌子從祠堂的正堂擺到屋外的巷子里。

　　祠堂正堂的正央掛起了大紅的福壽延年圖，紅燈籠高高掛起，將一切映襯得喜氣。

　　再過五日就是金爵生辰，按照慣例，所有海盜都會給金爵賀壽，會在這裏吃喝樂上好幾天。

　　外頭正熱鬧喧嘩著，大宅後頭的議事廳里卻一片沉肅。

　　「老大，你真的讓二哥在這節骨眼上和平南島開戰？」葛流風拍案而起，臉色忿然。

　　金爵端起茶潤潤嗓方道：「怎麼了？老二昨天回來已向我稟報過，烏曠生使計離間許炎與祁望，如今已成功說服許炎與我們合作，只要我們派戰船與他配合，便可攻入平南島，到時候平南就是我們的囊中之物。如此機會，我們怎能錯過。」

　　「大哥，你真相信他說的話？」葛流風衝到他身邊急道。

　　「都是自家兄弟，有何不信？」金爵淡笑道。

　　「大哥，他居心叵測，早就覬覦你大當家的位置，想取而代之，你別被他騙了。這次他是借平南的事將我們島的船力戰力抽走，你還把玄武艦給他用……」葛流風氣急敗壞，陰柔的面容上浮滿戾氣。

　　「砰——」金爵將茶盞重重擱下，沉道：「老三，那是你二哥。咱們四人結義之時發過誓，兄弟間不該有齟齪，你說的這番話若無真憑實據，就是陷老二于不義之地，你想過後果嗎？」

　　「我……」葛流風就是沒有證據，若有證據早就拍到他面前了。

　　「沒有證據不必多說，你也別總聽信外頭謠言，要多信你二哥一些。平南島我勢在必得，你二哥說是拿來給我賀壽，我等著。你也一樣，趕緊將那批江湖人的事給我了結再說，別成天惦記著別的東西。」金爵懶得再說，一整衣裳，往外走去。

　　葛流風在後面氣得將桌上茶杯狠狠擲到地上。

　　金爵充耳未聞，出了議事廳后就拐入自己內院的書房，書房裡早有人在等他。

　　「事情辦得如何？」他一見來人就開口問道。

　　「已經按大當家吩咐的，讓人暗中潛在二當家的船隊里了，給二當家的那艘玄武艦，也已下海，二當家並未發現不妥。」

　　「辦得好。」金爵露出絲笑，揮手遣退這人。

　　是人是鬼，一試便知。若是鬼，便別怪他這做老大的手段狠毒。

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　　夜幕剛降，山野里悄然閃過幾道人影。

　　布在林間哨崗上的海盜正半睡半醒地盯梢，忽然間山上閃過一點火光引得他從隱蔽的高台上探去身去。火光稍縱即逝，他揉揉眼，正犯疑心，輕輕的破空聲傳入耳中，喉間一涼，他伸手抹去，只抹出滿掌血色。

　　霍錦驍看著人從哨台上翻下，暗暗沖祁望豎起大拇指，祁望斜睨她一眼，抬手擊掌三下。很快附近草叢就有人快速跑出，將地上海盜衣裳剝去套到自己身上，偽裝搶作海盜，佔了這裏哨崗。

　　他二人便又往下一次哨崗掠去，直至一路上的哨崗全被替換上村民，他們才在岔道上停下。

　　這岔道，一條向船塢，一條通向造器坊，她和祁望兵分兩路，祁望帶人占船塢，而霍錦驍則去造器坊救村民。

　　月色清明，照出兩人此時模樣，晶亮的眸皆如夜空寒星。

　　祁望只衝她點點頭，便要帶人離去。

　　「祁爺。」霍錦驍卻忽抓住他的袖擺，小聲道，「你小心些，千萬記著你身後有個平南島，你的命很重。」

　　祁望半眯著眼按住她的手，本要拂開，不知為何卻改了心意，只將她的手輕輕一捏便鬆開，淡道：「知道了，你也一樣。」

　　語畢，他轉身帶著人離去。

　　霍錦驍便也擊掌為號，帶人離開。

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　　天將明未明之際最為幽暗，月沉星落，只剩長庚遙映。

　　魏東辭不知何故有些心神不寧，從床上坐起，摸出碧色玉簪，在黑暗裡用指腹摩挲著。

　　玉質溫潤，有叫人心安的涼意，像小梨兒的眼。

　　今夜他似乎格外想她，想著……如果當年他未曾不告而別，那如今會是何種局面。會不會她視他如怪物？又會不會他們已經成親？

　　太多的如果，都只是如果，關於過去的假設永遠不會成真，在時間之上，誰都無法回頭。

　　黑影從門外閃入，佟叔如鬼魅般出現。

　　他輕嘆一聲，按下心頭泛濫思緒，道：「佟叔，查得如何？」

　　「正如公子所料，雷尚鵬已連夜帶著艦隊離開，前往攻打平南。金爵竟真的許給他一艘玄武艦，已經跟著出海了。他不是懷疑雷尚鵬，怎還會把船艦交給他？」

　　魏東辭巡著玉簪上的梨花紋路緩緩撫著，問：「還有別的事嗎？」

　　「還有一事，金爵安排人暗中潛進雷尚鵬船隊。」佟叔道。

　　魏東辭點點頭，往後靠到床頭上，正要說話，卻聞得遠空傳來轟然巨響，連地面都跟著震顫不歇。他眉色驟然一變，捏緊玉簪從床上下來。

　　轟響連番響起，彷彿火藥爆炸。

　　窗外遠空火色衝天。

　　不知出了何事。

　　天已漸亮。