☆、猜測

　　爆炸聲接二連三響起， 微明的天被火色印紅， 沉睡的島嶼仿如驚醒的惡獸，發出震徹天際的怒吼。四面八方的喧嘩聲如沸水澆油般響起， 街巷上衝出無數人，不知所措地看著遠空火舌舔天。

　　金爵從睡夢中驚醒，連衣也顧不得穿， 趿著鞋衝到院中， 臉色難看到極點。

　　起火的地方，正是他用來存放火藥的庫房。

　　他頭也不回就往議事廳衝去，一邊走一邊喊人：「把老三和老四都給我叫來！」

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　　議事廳燭火通明， 葛流風和馬昆早已在議事廳中等他。

　　「老大，這事是新燕村人乾的。」馬昆一見他便迎上前。

　　金爵擺手：「別急著說這些，那裡情勢如何？」

　　「已經把所有人都派去救火了，庫房所在之地四周空曠， 火勢不會燒過來。」葛流風拍拍馬昆的肩，替他開口解釋。

　　金爵目光卻愈發沉了：「不會燒來？庫里囤的火藥兵器呢？」

　　葛流風與馬昆均都沉默，這麼大的爆炸， 倉庫里的火藥哪還有可能留下。

　　「新燕村的人乾的？他們為何要炸庫？老四，村子里的事平時是你在負責， 你說。」金爵盯著馬昆，雖未發火， 可眼底冷怒卻叫人顫唞。

　　「造器坊的兄弟來回，今夜新燕村村民潛入造器坊將關在坊內做苦役的村民救走，又放火炸了火藥庫。」馬昆忙上前回話， 又道，「昨日才有人來報新燕村那幫人想造反，我一早已經命人抓捕鬧事者，不過……不知為何遲遲未歸，我正預備今日一早再查，結果就出了這事。」

　　新燕村在外的都是些老弱病殘，他本不放在心上，只當與從前一樣不過鬧鬧，誰知竟會出這麼大的禍事。

　　金爵站起，突然發難，往馬昆胸口拍出一掌，只聞「怦」地悶響，馬昆後退三步，生受這一掌，唇角沁出血來，艱難道：「大哥。」

　　「成事不足敗事有餘！我把島交給你，你就給我打理成這樣？廢物。」

　　「大哥，這不能怪老四。島原是老二在看著，去年末才交到老四手上……」葛流風開口替他說話，卻被金爵喝止。

　　「夠了，我不想再聽這些。」金爵已往外走去，邊走邊朝外吩咐，「跟我去造器坊，清點傷亡，叫上大夫，把小魏也帶上。」

　　後邊的葛流風一掌按上馬昆的肩，本要勸慰他，馬昆卻聳肩拂開他的好意，葛流風瞧他已氣得全身運氣，胸肌鼓脹，雙拳緊攥，知道他這是恨極雷老二。

　　本來這島是雷尚鵬照管著，去年他忽提說自個常在外劫掠顧不上島內諸務，請辭后交給馬昆。馬昆本當是塊肥肉，接手后才發現是個爛攤子，村民早被盤剝殆盡，別說油水，連島上日常所需都快接不上，他只能發狠壓榨，方勉強應對。

　　說來，都是因為雷尚鵬。

　　廳上眾人正各懷心思著，屋外忽又有匆忙而來，跪地稟道：「大當家，三當家，四當家，不好了，船塢失守。」

　　「什麼！」金爵臉色頓變。

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　　天已透亮，霍錦驍領著兩百多個村民趕到船塢，這裏已被祁望帶人佔領，路上的哨崗站的全是頭綁紅巾的村民，見到他們回來便是一陣雀躍歡呼。這些村民有許多都是分別已久的親人，如今見面均相擁而泣。

　　船塢外擠滿了人，家家戶戶各自尋親，嚶嚶泣聲不絕。

　　「祁爺！」霍錦驍發現祁望站在山崖石岩上居高而望，她便幾步躍上石岩，衝到他身邊，上上下下地看，「你沒受傷吧？」

　　「我像是受傷的樣子嗎？」祁望伸掌攔在她眼前，「別看了。」

　　「我怕你受傷了我回去不好交代。」霍錦驍見他容色正常，一身衣裳完好，便放下心來。

　　祁望順手扔給她一個水囊，道：「你呢？」

　　霍錦驍不作多想，拔開水囊木塞就「咕嘟」往肚裏灌水，痛快之後才回他：「我沒事，就被火星子燙到些。」

　　「看出來了。」祁望道。

　　她衣裳下擺燒去一角，袖上背上都是被火星燙出的小焦洞，發上臉上落滿灰燼，像只從灶膛里爬出的猴子。

　　「怎麼鬧這麼大？」祁望忍不住拍拍她的發與肩，將上邊的灰燼抖下。

　　他們的計劃里並沒炸庫這一環，聽到爆炸聲傳來時，他驚愕非常。這丫頭果然是不叫人省心的主，狀況百出。

　　「造器坊連著兵器庫和火藥庫，守衛比想像中森嚴，我帶去的人不夠，所以另想法子。」霍錦驍眼睛晶亮，猶帶興奮，扯了他的衣袖就道，「我用爆炸將他們注意力引開，村民才好出逃，否則追兵太多，容易被抓回，而且毀了他們的火藥兵器，對我們也有利。」

　　「你一個人去炸的庫？」祁望聲音忽然沉下。

　　「是呀。」霍錦驍猶未察覺他的怒氣，仍舊用「快誇我厲害」的笑容看他。

　　「胡鬧！」他甩開袖，袖角已經被她的爪子按上幾個黑手印。

　　霍錦驍這才閉嘴，道：「怎麼了？」

　　「你在逞什麼能耐？知道行軍作仗靠的從來不是個人英雄嗎？」祁望冷道。她輕描淡寫的幾句話里充滿難料難測的風險，任何一點差錯都會讓她沒命。如此冒險之舉，她還能活著回來見他，真是萬幸之事。

　　「我知道。」霍錦驍撓撓後頸，解釋道，「祁爺，我不是衝動，也沒想逞能，當時情況危急，總要應變。你信我一回成嗎？」

　　昨晚若她不能順利將人帶回來，到了天明金爵知道船塢被占，再用村民性命要脅，他們這般苦功便盡皆化水，還可能引致更加可怕的後果，如何能行？

　　祁望深吸氣按下莫名怒意，驚喜和驚嚇不過一字之差，她倒是讓他體驗個遍。

　　「別撓。」他拉下她的手。

　　「癢。」霍錦驍縮縮脖子，後頸又刺又癢，十分難受。

　　「被火灼傷了。」他一眼就瞧見她後頸上的大片紅痕，傷口上療泡遍布，約是被汗水一浸，又疼又癢，她難受了就用撓。

　　這種撓法，非留疤不可。

　　「沒事。」她轉著脖子，不以為意道。

　　「別動。」祁望走她身後，一拍她後腦，「低頭。」

　　她「嗷」了聲低下頭。

　　後頸火辣辣的痛楚被緩緩覆來的冰涼清潤取代，她輕嘶一聲，察覺到他指腹所帶來的溫柔，小聲道一句：「祁爺，謝謝。」

　　「不必。」祁望很快替她上完葯，將手中的瓷盒塞回腰間。

　　霍錦驍還要說什麼，卻見大磊帶著兩三個村民上來，神色激動地跪到她身前。

　　「景爺，大恩大德，請受我們一拜！」

　　「這是做什麼？我受不起，你們快起來！」霍錦驍嚇一跳，忙要扶人，卻又發現不止大大和他身邊的人，連站在地上的人都齊刷刷跪了滿地。

　　她轉頭看祁望，祁望早就後退幾步，將自己埋進陰影，留她一人受此重禮。

　　「景爺，從今日起，你就是我新燕村的主子，我們村上上下下都聽憑景爺吩咐，你們說，是不是！」大磊磕足三個響頭，才從地上站，揚聲朗道。

　　底下的村民高舉手應和：「景爺！景爺！」

　　霍錦驍只得擺手示意眾人安靜：「諸位之意，在下心領，只是如今說這些為時尚早，海盜未驅，金蟒未除，大家還需從長計議。我身邊這位是……汪爺，乃在下軍師，稍後他會將大夥按人編隊，日後行事以隊為組，你們聽他的就成了。我還有些事，先走一步。」

　　她說著話退了兩步，把祁望往前一推，在他耳邊小聲說一句「汪爺，我約了神秘人今晨見面，這裏就交給你了」，人飛速地往後溜了。

　　祁望被她擺了一道，抓都來不及。

　　汪來汪去，多像犬吠。

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　　趕到懸崖時，老者已此等了多時。

　　一見霍錦驍，他就先開了口：「小兄弟，昨夜裡好大的陣仗。」

　　「前輩怎知是我？」霍錦驍抱抱拳走上前笑道。

　　「公子猜的。」老者回她。

　　「你家公子諸葛再世，什麼都猜得到？」霍錦驍仰起下巴誇著，又道，「前輩，你家公子到底想做什麼？如果我們要合作，你總要讓我知道他意欲何為吧？」

　　「小兄弟這是同意合作了？」

　　「只要能殺金蟒四煞，將海盜驅逐，我就與你們合作。」霍錦驍沉聲點頭。

　　老者「哈哈」笑道：「如此甚好。」

　　「你現在可以告訴我如何合作吧？」她再問他。

　　「小兄弟，你昨晚那一轟，打草驚蛇，將我家公子的計策打亂了。」老者站到峭壁邊沿道，「再有四日就是金爵壽辰，金蟒四煞都會齊聚于島，同時島上的戒備會鬆懈，我家公子原計劃在那日行事，由你救出被俘的人，他在壽筵上殺四人，而村民與平南船隊同時進攻，可趁群龍無首之際將海盜窩一舉擊潰，然而現在他們起了警覺心，這計策難以執行。」

　　「他一個人有辦法殺四個人？」霍錦驍疑道。

　　若憑一人之力能誅殺四煞，他們也不用費這麼大功夫做這些事了。金蟒四煞個個武功高強，身邊海盜眾多，想要近身都難，就算打不過，他們想逃走也是易如反掌之事，更遑論是四個齊聚。

　　「公子非憑武力行事。」老者簡扼答道。

　　「既已打草驚蛇，那你家公子又要如何合作？」她不多廢話，直接問道。

　　「計劃稍作變動。雷尚鵬已領船出海，要與許炎合作攻打平南。若我們沒料錯，此為平南誘敵之計，許炎沒有背叛祁望。」老者問道。

　　霍錦驍淡笑不語。

　　「既是如此，為免有漏網之魚，我們就將發難時間定在雷尚鵬回島之時，到時候請小兄弟看場好戲。不過也請小兄弟幫我們幾個忙。」老者道。

　　「什麼忙？」霍錦驍問他。

　　「勸說吳新楊合作。」老者上前，很快向她說了一番話。

　　霍錦驍聞言目光漸亮，待聽完之後當即點頭。老者這才微笑，抱拳欲離。

　　「前輩，能否告訴貴公子的名號？」她忽叫住他。

　　「公子名號不可露。」老者已經化身殘影掠遠，只有聲音遠遠而至，「小兄弟，老夫姓佟。」

　　這少年頗有意思，他倒想結識。公子名號雖不可說，但他的名字卻可透露一二。

　　霍錦驍眉頭輕蹙。

　　佟？

　　江湖上姓佟的高手很少，能達到天級境界的，據她所知只有一個人。

　　佟岳生，成名於十五年前，曾以一柄粼光劍縱橫江湖未逢敵手，後來卻突然銷聲匿跡，根據江湖傳聞他被西域月尊教所俘製為葯人，成為殺人武器。一年半之前，有人闖入月尊秘壇，救出兩尊葯人，解除二人藥性，恢復了他們五感知覺，這二人感念其恩便拜在此人膝下甘願為奴，佟岳生就是其中之一。

　　而獨闖月尊之人，正是她的師兄。

　　魏東辭。

　　不可能……

　　他怎會來東海？又怎會到金蟒島？

　　她驚疑難定，一路胡思亂想著回到船塢。

　　船塢已被趕來的海盜團團困住。