☆、重逢

　　還差一天， 就是金爵的壽辰正日， 這時候本該是金蟒島最熱鬧的日子，今年卻比往肅清十分。祠堂外流水席的圓桌還沒撤， 可桌邊卻空無一人，襯得掛滿整條巷子的紅燈籠更顯冷清。天井裡的露天灶膛倒是生著火，大廚正指揮著幫廚並小工， 切菜的切菜， 擺盤的擺盤，正在準備午間的宴席。

　　金蟒島外的海霧已經散去，兩艘船匆匆靠岸， 船上的人等不及船靠穩就跳下，腳在海面上一踏，人便躍上碼頭。碼頭邊已聚集了不少海盜，一見來人就喚道：「二當家。」

　　雷尚鵬右眼戴著黑色眼罩， 罩上是金線繡的巨蟒，眼罩下有道縱自下頜的疤痕將他的右臉劈作兩半，糾結的新肉往外延申， 仿如蜈蚣細足攀在他臉上，叫人望而生怖。他的神色很差， 尚存的左眼陰鬱冰冷，看人的目光像要噬人。

　　手下人被盯得毛骨一怵。自從他被刺瞎右眼， 毀了半張臉后，他的脾氣就越發古怪暴躁，今日尤顯可怖。

　　「二當家辛苦了， 大當家準備了酒席犒勞二當家和大伙兒。」來迎他的人抱拳笑道，目光不動聲色地掃過他身後的船隻和船上逐一下來的人。

　　出去了五十艘戰船，只回來兩艘，連玄武艦也丟了？

　　雷尚鵬冷哼一聲，目光更加陰鬱，沉聲道：「酒席？犒勞？老子真該好好謝謝大哥。」

　　語氣毫無謝意。

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　　祠堂里的席面已經備好，乾果六碟，冷盤六碟，熱菜十五道均都擺上桌，盤上還有紅白蘿蔔雕的龍鳳，十分別緻。席開四桌，其中一桌擺在祠堂正廳里。人未致，桌旁空無一人。金爵坐在正廳神龕下的太師椅上喝茶，葛流風陪在下首，馬昆還盯著船塢，並不在這裏。

　　「大哥，現在證據已有，你為何不直接下令抓他？」葛流風喝不下茶，目光緊盯門外。

　　金爵淡道：「老三，我們兄弟四人在東海闖蕩也有近十年了吧？」

　　「那又如何？他連你都想殺！藉著給嫂子送香料為名，打的卻是你的主意，他不仁不義在先，又怎怨我們無情？他想做當家的位置一人獨大也不是一天兩天的事，在外頭行事囂張不留餘地，得罪的人不計其數，反過來卻怨我們畏首畏尾，在外只說金蟒島和咱船隊是憑他一人之力發展到今時地位，幾次三番將我們麾下兄弟拉攏到他那裡，現如今島上有三分之一的兵力都歸其手，就這樣他還不滿足，竟還與平南島勾結，想借平南之手騙走大哥手裡船隊和人馬，他好殺個回馬槍，搶去當家之位！你還與他說什麼兄弟之情？」

　　葛流風咬牙切齒說著，眼中殺氣恨意毫無顧忌。

　　「老三，我不是顧念兄弟之情，就算要殺他，也不能大張旗鼓的殺。島上還有他三分一的人馬，若是貿然殺他，必會引發兄弟內鬥，如今平南島虎視眈眈，新燕村村民也沒解決，若是再加上內鬥，我們腹背受敵，情勢十分危險。」金爵站起，踱入廳中緩緩道。

　　「大哥這是……想給他來個鴻門宴？」葛流風眼睛一亮。

　　金爵卻道：「老三，這次的事情了結后，金蟒島和船隊就交給你和老四吧。」

　　「大哥？」葛流風心裏一跳，驚道。

　　「我在東海漂泊十多年，也累了。允馨一直想回江南，我應承過她這兩年退隱，陪她回江南。」金爵嘆口氣，一掌按在葛流風肩頭，「日後，這裏的事就靠你了。」

　　葛流風還想說什麼，卻被金爵擺手打斷：「好了，有人來了，別說這些。」

　　二人都望向門口，看著被兩個海盜帶進祠堂的少年。

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　　金爵見到霍錦驍未多說什麼，只是要她答應手刃雷尚鵬之後讓新燕村村民退出船塢，她滿口答應了，便被金爵安排在廳外，偽裝作廚上幫工的海盜。

　　來這裏之前，她看到雷尚鵬的船回島。出去時數十艘船，回來只有兩艘船，想來雷尚鵬已被許炎騙入陷阱中，被平南島的船隊伏擊，落敗而歸。不過只逃出兩艘船來，這也大出祁望和她的意料，就算許炎和祁望的計劃再周全，可雷尚鵬也不弱，出動的全是金蟒精銳之師，甚至還有艘玄武艦，怎會如此不堪一擊，竟全船覆滅？

　　霍錦驍想不通，這其中必然還有別的事發生，或許與藏在金爵身邊那人有關。

　　她與幾個海盜一起垂手站在天井的樹蔭里聽候吩咐，將目光落在地面，運氣至耳，耳力全開，捕捉著上周一切動靜，正廳里金爵和葛流風的對話聲清晰入耳。

　　「大哥，你為何要叫那小子來這裏？」

　　「老三，以後你是要掌事的人，莫由著性子衝動行事。老二在島上有不少擁護者，若是讓他們知道是我們動的手，日後少不得要報復，不若我等借他人之手將其除之。如此你才能順利接手他的人馬，便有怨仇他們也只找那小子，尋不上你我。」

　　「大哥，你這是借刀殺人，妙啊！」葛流風語氣一改，欣然喜道。

　　霍錦驍唇角微微揚起。

　　天井外傳來陣匆促腳步與喧嘩聲，宅外候的人齊聲高喊：「二當家。」

　　廳里的對話聲歇下，天井裡也一陣寂靜，只有腳步聲越來越近。霍錦驍唇角的笑頓收，將頭抬起些許，不著痕迹地望向天井的入口。沉悶的腳步踏入天井，踩出「啪啪」聲音，喧嘩聲音被隔絕在門外，只有一人進了天井，往正廳走去。

　　距離屠村之事已有兩個月，她以歡笑掩去悲愴，本以為那些畫面已被時間收埋，可再見雷尚鵬這一刻，霍錦驍方察覺恨已入髓，像種子般抽芽生枝，宛如張牙舞爪的藤蔓，牢牢抓住她的骨血，讓人生出摧毀所有的憤怒。孟乾至死不倒的模樣猶在眼前，孟思雨絕望的悲鳴如那襲殷紅嫁衣，似永遠都褪不去的血色，大火焚盡一切，活過的痕迹，死亡的凝固，通通成了灰燼，只剩下恨日夜噬骨。

　　看到雷尚鵬一步一步邁近，又走遠，霍錦驍右手如劍般顫唞著，她不得不用左手狠狠按在右手之上，才克制住出手的衝動。

　　雷尚鵬已經進了正廳。

　　她按捺下恨意，凝神聽廳中動靜。

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　　廳中傳出杯盞相碰的聲響，三人才見便飲酒寒暄，不過片刻又是一聲悶響，有人跪地。

　　霍錦驍聽到雷尚鵬粗沉的嗓音響起：「大哥，我對不起你！與平南這一戰我誤信許炎那狗賊之言，被他誘入埋伏，輸了戰，失了船，我該死！」

　　這一戰祁望與她提起過，霍錦驍知道大概情況。

　　最初是她向許炎提議借吳新楊的船隻讓她潛至金蟒島，而許炎則在吳新楊面前露些口風，製造他與祁望暗中不和的假相，引烏曠生受騙。烏曠生這人是個謀士，並無武藝，要想在東海站住腳只能憑他謀略，便不會放過這小小細節。果不其然，他向雷尚鵬進言，要他借吳新楊之口說服許炎與他們合作，以平南的厚利許以許炎。

　　故而才有了吳新楊的第二次出島。

　　那時祁望已回平南，知道此事之後亦覺得是個絕妙機會，便與許炎合計加深雷尚鵬與烏曠生的誤解。許炎獨自帶船隊壓至金蟒海界之外，祁望暗中跟在船上，操縱全局。

　　因三爺關係，按祁望原意，他本只是要打壓金蟒島勢力，並未存有鯨吞之心，直到他看到霍錦驍遞出的消息方臨時改變心意，因怕她拿不定主意左右搖擺，故而才跟著潛入金蟒島尋她。而與雷尚鵬這一戰祁望早與許炎商量好戰術，許炎船隊不過是先鋒，將雷尚鵬的船隊誘至伏擊點時再行突襲，大船接舷一戰，小船傾油火攻，再加上霍錦驍遞來的玄武戰艦消息，此戰平南勝算能有八成。

　　不過，只逃回兩艘船，其餘船艦全部被俘被毀，也夠讓人驚愕了。

　　這一戰金蟒損失慘重。

　　就算金爵真的相信雷尚鵬都要起疑心，更何況……

　　「二哥，你還要請戰？」

　　廳里傳出葛流風陰沉的聲音，他「砰」地放下酒罈，語氣不善。

　　「三弟此話是何意思？此番戰敗乃因我中了對方奸計，被許炎那混蛋給騙了，中了對方圈套這才落敗。如今他們正往金蟒攻來，大哥再給我個機會，讓我再帶五十艘戰艦，必能將他一網打盡，守住我金蟒島。」雷尚鵬粗聲道。

　　「二哥，你在與我們說笑吧？大哥的玄武戰艦都給你了，你還能落敗？就算是中了對方圈套，也不至於全軍覆沒，只逃回兩艘船來？」葛流風陰陽怪氣開口。

　　「三弟！你在懷疑什麼？」雷尚鵬猛地拍案。

　　金爵沉默不出聲，隨這二人爭執。

　　「我懷疑什麼？二哥應該問問自己做過什麼？」葛流風拍了拍掌。

　　屋外很快有人將吳新楊押到正廳里。

　　吳新楊一進廳就跪到地上，驚慌失措地嚷起：「不關我的事，都是他……是他要我作說客，說服祁爺、炎哥與他合作，大當家，不關我的事！」

　　「你說什麼？」雷尚鵬一頭霧水，上前揪起吳新楊衣領。

　　葛流風橫掌掃開他的手，冷道：「二哥做的事，難道自己不知道？你暗中勾結平南島，藉著平南戰事從島上將戰船騙走，再以戰敗為名回來請求援兵，好繼續騙走戰船和人馬，架空大哥，你再和平南的人攻回金蟒島！你當真以為自己做的天衣無縫？」

　　霍錦驍眨眨眼帘，吳新楊的話是她前天潛進去時按那神秘人的要求教的，原來是用來這裏，看樣子這離間之計是衝著雷尚鵬一人而來。不過金蟒島上最實力的除了金爵之外，當屬老二雷尚鵬，這兩人若是離心，必然掀起金蟒內鬥，想來這神秘人打的就是這個主意。

　　讓海盜內鬥，確實比從外頭攻破他們更省事。

　　她正思忖著，只聽裏面人又道：「你說吳新楊冤枉你？那這信又是怎麼回事？」

　　「什麼信？」雷尚鵬更加不解，從葛流風手裡接過信便窸窣打開。

　　信上開頭便直喚「雷當家」，落款只有一個「祁」字小章。

　　正是前日由祁望親手所書，寫給雷尚鵬的「結盟」之信，信上寫了二人如何攻佔金蟒，事後如何瓜分，正是後來祁望與霍錦驍按著神秘人要吳新楊所述之語寫的，最後再交到對方手中，也不對他們用了什麼辦法讓葛流風找到的。

　　昨日夜裡金爵放棄與她談條件，應該就是葛流風找到此信，發現事態嚴重超越船塢，這才派人請回金爵。

　　這時間……掐得真是好。

　　人證物證俱在，雷尚鵬就算渾身是嘴也說不清楚。

　　「勾結外人，出賣兄弟！雷尚鵬，你好樣的！」葛流風一掌將桌上酒罈掃落。

　　酒罈四裂，發出砰地巨響。

　　雷尚鵬驚道：「我沒有，這是有人在污陷我！這信是哪裡找到的？」

　　「你的寵妾嬌玉房裡。以為把信藏在她那裡就沒人能發現了？」葛流風邪笑道。

　　「嬌玉？」雷尚鵬愣了愣，忽抬腳猛地踹開椅子，「媽的，你和她搞在一起？老子殺了你！」

　　椅子四分五裂散開。

　　一頂綠帽毫無徵兆地壓下來，激得他難以自控。

　　霍錦驍在外頭仍無異色，心裏卻頗覺好笑。

　　這人也是絕，能想出把信藏到這地方，也不知是怎麼辦到的。

　　裏面傳出拳腳喝聲，雷尚鵬已與葛流風大打出手，金爵怒喝一聲：「住手。」

　　風勁涌動，兩人被他分開。

　　「大哥，你信我一回，我沒做這些事，有人冤枉我！」雷尚鵬說著一指葛流風，「肯定是老三，他早盼著我死了！」

　　「我呸！你不止背叛兄弟們，還以蠱毒暗害嫂子，藉此毒殺大哥，要不是大哥發現的早，早就被你給害了！」葛流風冷道。

　　「什麼蠱毒？我不知道！」雷尚鵬語氣有些顫，不知是氣的還是驚的。

　　話到如今，他也知道自己是被人給陷害了。

　　「不知道？」金爵淡淡一語，又朝外吩咐，「來人，把小魏帶進來。」

　　霍錦驍聽到這話心口一縮。。

　　旁邊廂房的門打開，有人從其間走出。來者年約二十齣頭，身著淡青的菱格直裾，身如修竹逸松，長發盡束，露出飽滿額頭與一點美人尖，本有些女相，偏他五官英挺，眉藏刃，眼含星，不僅生生將這女相壓下，反又叫其柔和了他眉目間的凌厲銳氣，只讓人覺得這人五官雋永，既不過分張揚，也不過分細緻，恰到好處。

　　霍錦驍已瞪向那人，心也「怦怦」跳起。

　　果如她所料，來的人是魏東辭。

　　從雲谷分開至今，一別又已半年，即便她設想過種種重逢，也絕未預料會在這樣的情況下與他重逢。

　　他認不出她，而她連開口喚他名字都不能，只能眼睜睜看他走進危險境地。