☆、急病

　　一夜轉眼過去， 天亮時分下了場秋雨， 綿密細膩，落地無聲， 日頭隱而不出，天色像籠了層灰墨，難得的朦朧。祁望醒時看屋外天色總覺得天未亮， 可時辰卻已到卯時末。往常這時辰應該有人過來給他送早飯了， 今日不知是否因為他睡得沉，他沒聽到叫喚聲。

　　披衣起身，凈面束髮過後他方要踏出屋子， 可還未開門，他便聽到庭中傳來的聲音。

　　「你們小點聲，祁爺還沒醒。他近日太累，讓他多歇會。早飯擱著吧， 把這些油膩的拿下去。另外你們出去時拐去議事廳一趟，告訴炎哥和朱大磊，就說祁爺今天會晚些， 讓他們先商議著，到時再統一請祁爺定奪， 若有急事先來告訴我。」

　　壓低的聲音不疾不徐，語氣溫和， 是霍錦驍在說話。

　　「是，景爺。」來人恭敬應道。

　　祁望聽院里腳步聲遠去，這才將門打開。

　　庭院地面一片濕， 門口冷風撲來，秋涼浸骨。擺在廊廡前的桌椅已被人搬到廊上，桌上已放了飯食，地上的紅泥爐生了火正在煮水，有人坐在桌前背對他，正拿葵扇旺火，只露個清瘦背影。

　　聽到聲音，這人轉頭，道：「咦？怎麼醒了？我吵到你了？」

　　「自作主張。」祁望淡道，語氣並無不悅，人已走到廊里。

　　「祁爺昨日頭疼，原想讓你多睡會。」霍錦驍說著話，爐上水沸，她忙又扔了扇子去提銅壺。

　　銅柄燒得滾湯，她手一握便被燙得縮回來，待尋布再提時，祁望已經快一步將銅壺拎起，她便將茶壺蓋兒打開，讓他將水注入。茶香沁鼻，滿廊生芳。

　　祁望熄了爐火，坐到旁邊，道：「就你多事，管得寬，連我都管上了。」

　　「我哪敢管你？只是怕祁爺累壞，沒人帶我們這些小魚小蝦，況且馬上要回平南了，萬一你病倒，平南的鄉親們不得心疼死，怨炎哥和我沒照顧好你，那可不成。」霍錦驍搖搖頭，手腳麻利的把桌上飯食扣的蓋打開。

　　「你做這些事，就只是因為……這原因？沒有別的？」不知想到什麼，祁望忽然問她。

　　「別的？」霍錦驍滿臉迷惑。

　　「沒什麼。」祁望垂眸飲茶。

　　「祁爺，用飯吧。我見你昨天沒什麼胃口，所以只要了清粥小菜和卷子，把那些油腥大的都撤走了。你昨下午開始就沒吃東西，現在好歹吃點？」霍錦驍替他盛好粥，又拿出個小瓷瓮，「我跟廚房要了壇桂花蜜，你若嘴裏寡淡，在粥里加兩勺，又香又甜好吃得很。我小時候生病沒胃口，我師兄想了好多辦法哄我吃飯，只有這招最好使。祁爺也試試？」

　　祁望本要點頭，聞言卻又拒了：「不用，我不喜甜食。」

　　「哦。」她便不再勸他，只舀了兩勺拌進自己碗里，喜滋滋吃起來。

　　祁望仍舊沒什麼胃口，用了幾勺就想罷筷，只是見她還坐在旁邊，為免她又啰嗦一通勸他，他便勉強多吃了半碗，與她同時擱筷。

　　霍錦驍瞧他臉色還是差，又見他吃了許久還沒她吃得多，瞭然道：「祁爺，你要實在不想吃，就別勉強自己，回頭讓廚房再給做些清淡的。不過你的臉色很差，要不找個大夫瞧瞧？」

　　「你費心了。我沒事。」祁望喝了兩口茶已經起身。這麼多年一個人，他也不是沒病過，仗著有武功身體硬朗，扛扛也就過去，況如今事多，他不想浪費時間。

　　霍錦驍知道他這人面上淡，心裏固執，勸也沒用，只得作罷。

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　　財貨單子和人手名單都已擬好，祁望過目之後和霍錦驍斟酌著添減替換了些便交由許炎和朱大磊。因為時間太趕，也來不及將俘虜的海盜們編入船隊，霍錦驍便只在村民里挑了些身強力壯的年輕人進船隊做水手，然而人數仍舊不夠，所幸從此處回平南需時不長，她便打算到了平南島再從疍民里挑選人手，另外祁望也應承她替她物色培養各色船隊人才，想來去漆琉島問題應該不大，就是時間緊湊，事情多，人像弓弦般一天到頭都綳得死緊。

　　好容易抽了個空閑，霍錦驍把巫少彌叫到議事廳里，兩人坐在堂下說話，她問起祁望說的事來。

　　「師父，我願意留在燕蛟島幫你。」巫少彌毫不猶豫地點下頭。

　　霍錦驍卻擺擺手：「阿彌，你不需要勉強自己替我做事。」

　　「師父可是不相信我的能力？」巫少彌問道。

　　「並非如此。你雖不擅與人打交道，但你心思細膩遠勝旁人，雖說為人沉默，但辦事條理分明，而島務繁雜，恰需要你這樣的人才，說起來你反而比為師更適合料理一島之事。」霍錦驍回答他。這段時間巫少彌已不像兩人初識之時那般怯弱膽小、遇風則驚，他行事妥帖、心思縝密，是個擅於抽絲剝繭的人，只不過他不喜邀功，凡事都悶頭不響地做，是以外人看不到他的優點。

「那師父是有顧忌之處？」巫少彌小心翼翼問她。

　　「沒有。阿彌，你從前生活多桀，為師更希望你能過些簡單安穩的日子。東海險惡，一島難掌，我馬上又離開，難以照顧到你，有些擔心。」

　　「師父，我只小你一年，你不用總惦記著要照顧我，什麼時候換我照顧你。」巫少彌撓撓頭，靦腆笑了。

　　霍錦驍也跟著笑了，將他從椅子上拉下，與他面對面站著，拿手比比高度，道：「徒弟長大了，才半年個頭就要超過我。祁爺說得對，你是需要多些歷練。既然你也願意，那為師便不阻你。」

　　「多謝師父。」巫少彌鄭重躬身拜下。

　　霍錦驍忙托起他，抬手摸摸他的頭，道：「過兩天我就出發，大約要去一個多月才回，你自己要多保重。島上事務繁重，你若有不明之處只管向朱村長和祁爺指下的先生請教，別自己悶在心裡，有些事不是靠你一人之力能解決的。多問問，多看看，嗯？」

　　「我記下了，謝師父教誨。」巫少彌瞧著她的眼，只覺胸中暖融，如置春日。

　　「教你的武功別懈怠，自保之物務必勤加練習。接下去天漸冷，你記得添衣，莫凍病。你乖乖的，我回來給你帶漆琉島的土儀。」霍錦驍叮囑他道，「還有，島上關押的海盜與其家眷，祁爺答應過我手下留情，不過我此番離得急，來不及做安排，你替我留心些，別放跑一人，也別濫殺無辜。家眷們可酌情先設工坊安置，海盜可待我回來再作打算。」

　　「曉得了。」巫少彌低下頭，目光微閃。

　　霍錦驍便又道：「去，你自己給祁爺回個話，是他舉薦的你。」

　　說著，她朝門口處笑笑，祁望早就到議事廳外，只是見他二人說著話，便沒打擾，一直站于門口，此時聽見她的話方邁步進來。

　　她正替巫少彌整著鬢髮與衣襟，復又拍著他的肩，拿出當師父的慈愛。祁望目光只落在她手上，心裏有些念頭很快散去。

　　這丫頭女扮男裝，大大咧咧沒多少男女之別，待身邊的人皆一視同仁的親厚。

　　昨夜之事，倒是他多心了。

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　　三日時間很快就過，貴重之物臨出海前才搬上船，所以第三日夜裡他們連夜搬抬，將箱籠都抬到了祁望的船上，霍錦驍親自督看。

　　平南島與燕蛟島的船隊合一，浩浩蕩蕩往平南島駛去。

　　霍錦驍如今身份不同，自然不需再擠水手艙房，小滿這趟沒跟來，祁望身邊無人，便將霍錦驍留在身側，一則為了教導，二則也為了讓她不必整日與男人混為一堆。她倒是自覺，知道祁望一個人，索性照料起他飲食起居來。

　　船帆掛起，燕蛟島的碼頭上數十艘船接連離港。祁望在船上來回忙了許久，直到船穩穩駛遠，這才回了自己艙房。時已近午，霍錦驍見他回艙，便去廚房裡要了吃食，又打了半桶清水回來，打算讓他擦擦臉用飯。

　　連著三日都在忙，她瞧他胃口仍舊不展，昨夜搬抬整夜，今早他神色更差了，嗓音都沙啞不堪，她有些擔心。

　　「祁爺，我打了水，你擦擦臉吃些東西吧。」霍錦驍將水倒入盆中，從架上扯下帕子泡水擰乾後送入內室。

　　祁望半倚在錦榻上，頭歪靠著迎枕，身邊矮几上放的水煙壺和茶連碰也沒碰過。霍錦驍覺得不太對勁，幾步上前，將帕子丟下，跪到榻沿又喚：「祁爺？祁爺？」

　　他沒有回應，只閉緊眼，眉心攏成一團，唇色泛白，全然不是適才在人前時的幹練。

　　她伸手探他額頭，被他額上熱度嚇得縮回了手。

　　「祁爺，你在發熱。」

　　而且這熱度還不低。

　　她就是烏鴉嘴，說什麼病啊病的，果然好的不靈壞的靈。

　　「燒了？沒事，讓我歇歇就好。」祁望有些迷糊，隨口道。

　　「都這樣了你還說沒事，你是不想要這條命了？」霍錦驍聞言心裏氣便不打一處來。看他這模樣起病應該有段時間了，這幾天眾人都忙，他又有心隱瞞強撐，以至無人看出端倪來。

　　「都說了我沒事。」祁望腦袋沉得很，不想說話，脾氣上來語氣也急。

　　她瞅他兩眼，拿起擰乾的濕帕挨近他，從他的額頭擦起，緩緩拭過他眉眼臉頰，又在他脖頸上擦了擦，才托著他的後頸扶他躺下，撤去小桌，取來薄被蓋到他身上，復又擰了把濕帕壓到他額間。祁望只覺涼意拂過，稍稍減了些煩悶。

　　出海在外缺醫少葯，條件又惡劣，一丁點病都會要人性命，何況是這麼高的熱度。

　　霍錦驍心裏憂急，正打算起身去外頭問人尋葯，不妨艙外有人聲傳來，要見祁望。