☆、蠱難

　　艙房門外傳來清甜的女音：「我找小魏， 你讓我進去。」

　　守在門外的老者穿一襲灰白裋褐， 雙手將柄古劍環抱胸`前。他頭髮灰白，臉上爬滿溝壑， 臉頰的肉垮下，擠出鼻翼兩側深深的法令紋，雙眸黯淡無光， 沒有焦距般看著遠處， 對眼前少女的話置若罔聞，身上有股凝固的腐朽。

　　「喂？！」粉裳少女見這人動也不動，便在他眼前揮揮手， 那老者的眼珠卻紋絲未動。

　　她有些生氣，正要開口喝斥，就聽得一聲輕響，門被人緩緩拉開。

　　「程姑娘， 找魏某有事？」魏東辭站在門口溫言問道，卻無意讓她進屋。

　　來人是程觀岩程老爺子的寶貝孫女程雪君，從小受盡寵愛， 又被沿海一代同輩的武林新秀追捧，性子有些驕縱。

　　他已披衣， 白色素袍松罩在中衣之外，眉溫眼潤， 風骨飄逸，看得程雪君臉頰一紅。

　　「我聽人說你從昨夜開始就沒用飯，所以給你送點吃的過來。」程雪君甜道， 將手裡捧的吃食往他面前一推，就要往他屋裡去。

　　魏東辭順手接過木托盤，仍是攔在門口，只道：「多謝程姑娘。」

　　「你是頭次出海吧？可是暈船？若有不適只管開口。」程雪君轉著鬢邊細辮叮囑他。

　　「在下無礙，多謝姑娘關心。姑娘可有其他事？」魏東辭微微一笑道。

　　「沒……」程雪君噎了噎，心裏怨他不識好歹，她親自送飯過來，他卻連門也不讓進。

　　目光從旁邊間隙里望入，艙房狹小，她一眼瞧見床上放的玉簪。

　　女人的東西。

　　「你躲在這裡是想心上人？那是她的東西？」她不是滋味開口。

　　魏東辭無需轉頭，也知道她在看什麼。

　　「是，我未婚妻之物。」他還是笑著，目光添上幾分冷意。

　　程雪君把手中細辮一甩，聽他毫無猶豫的聲音就來氣，冷硬道了句「那就不打擾你了」，人轉身就跑開。

　　魏東辭回身關上艙門，將吃食放到桌面，目光落在玉簪上，手卻緩緩撫向自己後背。

　　下山替太子死間入魏軍那年，正是她的及笄年，他答應過要送她及笄禮。不想兩年過去，這禮都沒能送出。

　　當年她因他中毒，慈悲骨之毒霸道無雙，既便他身為慈意齋楊如心的嫡傳弟子，也想不出解毒之法。天下皆知他仁心仁術濟世蒼生，卻不知他醫毒雙修，他無計可施只能劍走偏鋒，瞞著眾人用邪門歪道的辦法以血養蠱，再以蠱引毒，引發蠱蟲反噬宿體。

　　那時他若不走……不但他活不下去，她醒來看到的也會是個渾身蟲蟻的恐怖存在。

　　「小梨兒，再信我一回，好不好？」魏東辭拈起玉簪自語。

　　十六年，他連殺父之仇都能放下，為求白身不惜冒死間入魏軍，又怎捨得離開？

　　再有半年，蠱蟲反噬便能徹底壓下，到時他便再無性命之虞，可如今他卻找不到她……

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　　祁望走了三天，霍錦驍如今一個人住在祁望的私宅里。

　　宅里很安靜，他在的時候進出的人就少，他不在之後除她之外就更沒人進出了。說來祁望這人真透著古怪，霍錦驍看不懂他。按說這宅子是他家，可他從沒關心過宅中一草一木，一房一瓦，就連門戶也都大大方方敞著，彷彿任人進出，也無懼被人窺去秘密。說好聽點叫信任島民，說得不好聽些……他沒將這裏當成家。

　　他住的棠曦閣乾淨整潔，各處陳設井井有條，唯一少的便是煙火氣。不知是因為偌大的宅子只他一人住的關係，還是他常出遠門的關係，這宅子顯得毫無生趣，便是桌上筆墨紙硯等常用物，也堆疊整齊，彷彿沒有主人。

　　她有些錯覺，這宅子像他的客棧，而他從沒真正落腳。

　　哪怕，他在這裏住了十年。

　　「你盯著門口發什麼呆？」

　　霍錦驍正站門口盯著「祁宅」兩個字想事，不妨有隻手伸到自己眼前。

　　「去。」她揮開那手，看到林良帶著巫少彌一起站到自己身邊。

　　前些時日忙完后水手統一休沐，柳暮言又跟著祁望走了，所以霍錦驍空閑下來，每日跟著林良在平南島上到處跑，倒把平南島給摸了個遍。

　　「瞧你那模樣，怎麼？思念祁爺？那眼神跟宋櫻一模一樣。」林良搭上她的肩，被她一掌掃下，也不怒。

　　昨天許炎說衛所在招募人，讓霍錦驍今日過去找他，林良和巫少彌兩人要跟去湊熱鬧，便約在這裏碰頭。

　　「少胡說。」霍錦驍捶了他一把，想到剛才心頭閃過的疑問，問他道，「上回你說祁爺不是平南島的人，那他是哪兒人呀？」

　　林良一邊走一邊回答她：「不知道，沒人知道祁爺來歷，你問這幹嘛？」

　　「好奇唄。」霍錦驍道。

　　「祁爺的來歷島上沒人知道，連我爺爺都不知道。」

　　林良的爺爺是村長，連村長也不知道，其他人就更不用說。

　　「不過……我知道祁爺是從海墳區里出來的。」林良忽然湊近她，小聲咬耳朵，「祁爺當時駕著艘雙桅沙船，從海墳區里出來的時候，渾身是血地倒在甲板上，被我大伯發現救下的。」

　　「海墳區？你不是說那裡水域暗礁太多，船隻進了就出不來？」

　　「話是如此沒錯，可祁爺不是出來了。」霍錦驍真是好奇那地方有什麼，「大良哥，你不好奇海墳區裡頭有什麼？我瞧祁爺這趟出海又往那裡去了。」

　　「我不好奇，我勸你也別好奇，那地方只有祁爺進得，別人進去只有死路一條。」林良橫她一眼，狐疑道，「小景，你老打聽祁爺和海墳區的事做什麼？」

　　「不是說了我好奇。」霍錦驍見他疑心，便不再多問，隨口回了句就去和巫少彌說話。

　　說話之間，幾人已到衛所。

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　　衛所建在島東南面的山頭上，整個山坡都是衛所範圍，山前建有演武場以供衛所的兵士平時操練。衛所兵士多為平南島的島民，但也有不少例外，比如許炎。許炎雖是衛所統領，但他並非平南島人，是祁望行商時在海上救下的江湖人，因與祁望惺惺相惜，加之又在平南島得遇溫柔，最後選擇留在平南島。

　　像許炎這樣的外來者還有許多。平南島近年越發富庶，光憑島民已不足護衛平南島，再加上出海行商也需戰船護送，所以祁望這幾年頻發衛所招募，廣納兵士，收了不少兩江三港的江湖人與東海各處能人。

　　如今衛所已有千人，實力在東海不容小覷。

　　霍錦驍到衛所時，演武場正有兵士列陣操練，她隔著木柵欄能瞧著見他們正對著牛皮靶練弓射，一排放完箭后，再換下一排。所有兵士都身著衛所統一的軍服，外罩皮製胸甲，脖上系著紅巾，十分規整，讓她想起那年為了幫東辭而潛進魏家軍時所見景象。

　　平南島的人馬雖遠不及魏家軍那般人數眾多，但軍隊操練卻十分規範，較之魏軍不遑多讓。

　　「站住！衛所重地，閑人勿進。」衛所門口站哨的人厲喝一聲將他們攔下。

　　霍錦驍立刻將目光收回，林良已先開口：「這位大哥，我們來找許炎許統領，是他叫我們今日過來尋他的。」

　　「你們等會，我去通稟。」那人並未放行，只是從崗哨上下來，正要喚人通稟，卻見柵欄后直通衛所海義堂的石道上出來一群人。

　　正是許炎。

　　許炎眉目微凝，腳步匆匆，朝外走來，沒幾步就到門口。

　　「許統領。」站哨的人向他行禮后才稟道，「這幾個人找你。」

　　「炎哥。」霍錦驍和林良忙向他打招呼。

　　許炎見到他們三人眉頭稍松，神色卻依舊凝重，沉道：「是你們啊。真不湊巧，今日海上不太平，許某要去處理，我們改日再約。」

　　他拍拍霍錦驍的肩，不等她回答便已邁步下山，身後跟的人也個個面色凝重。

　　霍錦驍與林良對望一眼，均感詫異。

　　能驚動許炎的不太平，並不多見。

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　　平南島的防衛甚嚴，島上自下往上都布了崗哨，沿海處更是每隔一段距離就有瞭望台，平日里還有戰船不分晝夜巡視附近海域，以防海盜或其他島偷襲。

　　所謂的海上不太平，多是在海上巡視的戰船在平南海域上發現可疑的陌生船隻靠近島嶼。這種情況，最為嚴重的就是海盜來襲亦或他島攻來，最常見的便是有些過路的商船隊想靠碼頭補充水糧，或是在海上遇到險情尋求暫時避難。

　　而今天平南島所遇的情況，都不在其中。

　　「小景，我到疍民那裡打聽過了，今天海上有支船隊靠近我們島，向我們發了求助信號。」林良衝到祁宅大廚房外的空院里，隨手拎起檐下放的銅壺倒了杯茶，咕嘟灌了幾大口，才氣喘吁吁開口。

　　霍錦驍正在教巫少彌練武，聞言便讓巫少彌自己先練著，她則轉身到林良身邊。

　　「求助？颶風剛過，近日海上沒有風浪，他們要求助什麼？」霍錦驍問道。

　　「聽說是……被海盜洗劫了。」林良平復幾番呼吸才神秘兮兮道。

　　霍錦驍眉頭一挑，心中驚起。

　　平南島附近因有祁望的戰船巡視，普通海盜不敢靠近，怎麼會有海盜出沒？

　　不過……金蟒島離平南島很近，這船莫非是從金蟒島來的？