☆、伏虎

　　翌日清晨， 祁望起個大早踏出屋子， 林良與小滿已經站在院里，霍錦驍的房門卻還緊緊閉著。

　　「還沒出來？」祁望問林良。

　　林良搖搖頭。

　　昨日她回房之後就再沒出來過， 屋裡一點聲響都沒有，連飯也沒吃。

　　祁望想了想，上前剛要拍門， 那門就「咿呀」一聲從裏面打開， 霍錦驍神清氣爽踏出屋。

　　「祁爺早，大良哥，小滿哥， 早。」她揮手打招呼，身上衣裳已換。

　　不是女裝，是頭天進漆琉島是穿的男裝，紫棠色窄袖交領衣裳， 腰束牛皮革帶，長發束髻扣玉覆巾，男子打扮， 不過沒有束胸，沒有易容， 長身玉立，身量窈窕， 英氣十足。

　　「你的眼睛？」祁望問她。

　　「恢復七成，夠了。」霍錦驍朝他眨下一邊眼睛，嘴角勾起， 神采飛揚，已無昨日虛弱。

　　「過來吃早飯吧。」祁望不再多問別的。

　　「好，祁爺一起。」霍錦驍正覺腹中空空，便喚他一道。

　　昨日的氣早已消散，只有祁望瞧見她拈了卷子一口咬下，不由伸手摸向自己脖子。

　　傷痕早已只剩些許紅痕，不過那滋味還在心頭。

　　心有餘悸。

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　　明王殿冠星樓里竹簾半卷，紗幔淺勾，玉爐生煙，滿室異香，聞來神醉心迷，叫人如陷幻夢，屋裡光線昏昏，有些碎語笑聲響起。

　　一扇松霧鶴影的屏風立在竹簾之下，顧二垂頭站在屏風前的外廳里靜候著。不多時，屏風上印出朦朧人影，有人從榻上坐起，幾聲漱口聲響起，水在喉間滾了幾滾，又「嘩」地吐在盂盆里，他這才站起來，自去銅盆前取帕凈面。

　　榻上有人嚶嚀兩聲，卻是起不來，只在屏風上印出個不著寸縷的玲瓏身影。

　　顧二悄然抬頭，看得喉頭一動，有些心猿意馬。

　　「你出去服侍顧二爺吧，以後就跟著他。」屏風后的人忽開口。

　　顧二馬上跪下，驚道：「三爺，顧二不敢。」

　　床上的人已經婷婷裊裊出來，身上就纏著條薄紗，纖毫畢現，黑髮碧眼輪廓深邃，是個嫵媚尤物，只是眼眸迷茫，神魂不在。

　　玉爐里點的香，會迷人心智。

　　「給了你你就收下吧。」三爺洗漱結束，坐回榻上，又道，「何事尋我？」

　　「多謝三爺。」顧二不敢再推，也不敢再看身邊尤物，只低頭回答，「三爺，沙劍飛父女在斗獸場動了手腳，我們要管嗎？」

　　「不管。要是她死了，就讓沙慕青嫁給祁望，要是她贏了，就帶她和祁望一起來見我。」三爺說著又有些遺憾，「可惜了，如此絕色。」

　　「是。」顧二領命退出。

　　黑暗裡又走出一人來。

　　「阿息，曲夢枝和祁望之間可有異常？」三爺問道。

　　「回三爺，並無異常，倒是梁二公子對那位景姑娘頗為上心。」

　　三爺似乎笑了笑，對此不置一辭，又問起另一事來：「朝廷派來的姦細可有下落了？」

　　「已經按三爺吩咐在幾間醫館藥房外埋伏人手，不過沒發現有人去買炙血草。」

　　「藏得夠深。」三爺隨意道，擺擺手便令阿息退下。

　　屋裡仍舊光線昏昏，誰也瞧不見他。

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　　「景姑娘！」

　　霍錦驍一出驛館門就遇上樑俊毅與曲夢枝。

　　「二公子，曲夫人。」她沖二人拱手。

　　曲夢枝只福身以回。

　　梁俊毅已在門口站了多時，見她出來立刻迎上，道：「景姑娘風采奪目，在下敬仰，不知今日可否與姑娘一同前往斗獸場，讓在下替姑娘打氣。」

　　霍錦驍笑了，難得遇上個不在意男女尊卑的人，她為何要拒。

　　「昨日多承二公子仗義直言，景驍還未曾言謝。二公子願意為景驍助力，景驍自當領受，多謝二公子。」

　　梁俊毅被她笑吟吟的模樣灼了眼，忙不迭點頭，祁望晚了兩步出來，只見到兩人相談甚歡，曲夢枝陪站旁邊，朝他略欠欠身。

　　「時辰不早，該走了。」祁望走到馬車旁邊。

　　那廂霍錦驍回了句：「祁爺，我騎馬。」

　　祁望這才發現馬車前停了兩匹駿馬，一白一黑，霍錦驍翻身上了白馬，梁俊毅上了黑馬，兩人高高興興地攀談著，早將他拋到腦後。

　　曲夢枝似笑非笑看他一眼，轉身上了自己馬車，留下祁望和滿車的金銀珠寶坐在一起。

　　脖子上的傷口竟然又刺又癢。

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　　惡城與天府在漆琉島的東西兩城，霍錦驍騎在馬上正巧能將兩個地方的風貌盡收眼底。天府富庶，街巷井然，百姓安居，繁華迷人，有些像大安朝的京朝，可馬才踏過天府與惡城間的黑河，景象便陡然一變，連天似乎都黑沉下來。

　　惡城的街巷歪扭破敗，沿街或蹲或站都是面色黝黑、神情淡漠的男人，也有很多年紀小小的乞兒，眼中透出的卻是乖戾。主街上有許多四通八達的窄長黑巷，裏面時不時站著些神情迷離的人，地上堆滿垃圾，還有未乾涸的血跡。

　　這地方就像永遠睡不醒的城市，充滿光怪陸離的事。

　　最漂亮的宅子是窯子，不過白天大門緊閉，只有打著呵欠的龜公守著門；從早鬧到晚的是賭坊，烏煙瘴氣人聲鼎沸；與賭坊緊挨著的是當鋪，賭輸的人想翻本就當，當金當玉當妻當女，沒得當了就借，放利的人遊走在四周；再過去些是煙館，進出的都是面色蠟黃、雙頰凹陷的癮君子，煙館里販的除了屢被大安朝禁止的歡喜膏外，也有舶來的大煙，勁頭大，抽起來更痛快。

　　一路行來，霍錦驍的眼中早就沒了笑意。

　　她不喜歡這地方。

　　過了煙館，便是黑市。

　　黑市很大，裡外都是人，祁望提過如果她想賣船買糧，就要到這地方來，不過這時人太多，她瞧不出什麼門道。過了黑市便是斗場，惡城的人最喜歡賭的，還有人命。斗場分擂台和斗獸場，擂台是人與人搏殺的地方，斗獸場是人與獸搏殺的地方，都是拿命搏錢搏名氣之處。斗獸場尤為殘忍，裏面關的都是虎狼獅豹，很少有人願意主動搏殺，所以送到這裏的都是明王殿判了死罪的人，也有犯錯的奴隸，男女老少不忌，送進去了就是拿性命供人取樂用。

　　她與丁喻的約戰本該在擂台，不過因為兩人功夫了得，擂台太小承不住，邱願便讓二人約在了斗獸場。

　　斗獸場比擂台大多了。

　　霍錦驍到時斗獸場已來了許多人。

　　時近正午，日頭正照著地面，裏面人聲鼎沸。這斗獸場就是圓形的空曠場地，四周被精鐵所鑄的柵欄與三層看台圈起，東西兩頭各有一個鐵閘門，後面關猛獸的地方。此時三層看台上已坐滿人，昨日在祭典上出現的海梟盡數到齊，斗場正中擺著張紅漆高背椅，丁喻已坐在椅上蹺腳等著，邱願也站在場中陪著。

　　「今日我們就等著看丁爺大展神威了！」邱願向丁喻恭維道。

　　「一個小娘皮，有什麼神威可展！」丁喻不屑一顧，閉著眼養精蓄銳。

　　「那是，以丁爺的本事，捏死她就像掐死一隻螞蟻！」邱願聲音大到所有人都聽得到。

　　「是嗎？」外頭傳來清脆回應，「我倒要看看丁爺怎麼捏死我這隻螞蟻。」

　　丁喻與邱願同時望去，卻沒在門口處見到霍錦驍，只有一群人兩兩抬進十來口箱子，一字排開放在了眾人眼前。丁喻與邱願均面露疑色，不知霍錦驍在布何疑陣。

　　那群人抬進箱子后便匆匆離場，霍錦驍負手而入。

　　「景姑娘這是何意？」邱願問道。

　　「生死賭命太單調，我與丁爺玩把大的。」霍錦驍走到入口處腳尖一點，縱身掠到斗場正中。

　　「你想怎麼玩？」丁喻從椅上站起問道。昨日比過一場，他心裏對此女早已不存輕視之意。

　　「我把身家性命都帶來了，我若輸了，命給你，這些東西也給你！」她說著抖開一早握在手中的黑青長鞭，往箱子處掃去。

　　鞭梢發出裂響，如靈蛇般拔開箱籠上的銅扣，又一一將箱子挑開，成箱的金銀珠寶在陽光下璀璨奪目，看台上一陣嘩然，不少人都撲到了扶欄上往下張望。

　　「景姑娘此舉何意？」邱願走到箱籠前蹙眉問道。

　　「大家都是精明人，賭生賭死那是莽夫所為。這是我燕蛟景驍的全部身家，今日就擺在這裏，打贏我，丁爺就能帶走。」霍錦驍笑道。

　　「老子沒東西跟你賭。」丁喻被她笑得一噎，地上的金銀晃得他眼花，他心裏也貪這筆巨財，可手裡卻沒東西和她賭。

　　四周有人發出「噓」聲，他臉皮一紅。他窮，錢都拿去養船隊了，捉襟見肘。

　　「我不要丁爺的錢，聽說丁爺常受雇傭替商隊護航，我要丁爺船隊五年的契約！這五年裡，丁爺的船隊只能認燕蛟一個主家，替我效命！你敢賭嗎？」

　　霍錦驍清脆的聲音在一眾男人粗厚嗓門下顯得猶為動聽。

　　祁望坐在正中的看台上，唇邊浮出淺笑，這丫頭的算盤打得倒精。他原有些擔心，卻在她胸有成竹的笑容漸漸消融。

　　「五年？」丁喻仰天長笑。

　　「再加二十艘戰船，夠了嗎？」霍錦驍知他嫌少，往上了加籌碼。

　　丁喻的笑嘎然而止。

　　巨大的誘惑讓人妥協。

　　「好！老子就用這條命和五年主僕契約同你賭！」

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　　簽過生死令，立下賭約，邱願清場。

　　入口處的鐵閘放下，整個斗獸場再無可進出之門。

　　看台正中紅綢所縛的巨大銅鼓被人敲響，「當」地一聲，震徹雲霄。霍錦驍與丁喻已各據斗獸場兩頭，聞得此響丁喻勢如猛獅朝霍錦驍衝去，地面黃沙被其腳步震出一陣塵煙。

　　斗場上的比試沒有規則，只問輸贏，不管比試的人用什麼武器，使何陰損招式。

　　霍錦驍今日用的是長鞭。昨日一試她已知丁喻內功深厚，與他拼內力並無勝算，她只能以靈巧制敵。強勁氣息湧來，丁喻已到身前，她騰身而起，鞭梢化出蛇影數道纏向丁喻。這鞭法有九霄劍的影子，卻比九霄劍更加詭譎難測。

　　丁喻冷哼一聲，心裏卻不敢小覷，只將手中雁翎刀劈出開山之威，霍錦驍的鞭子不敢與其硬碰，只鑽空隙攻其未防之處。丁喻的身手看著笨拙，可這刀法卻使得滴水不漏，將門戶守得死緊，霍錦驍攻不到要害，只能在其身側遊走。

　　場上眾人只覺得斗獸場里人影頻閃，刀光鞭影快得叫人目不暇接，如同密網。

　　兩人互拆了百來招，丁喻看穿她的伎倆，暴喝一聲，忽橫刀掃出一片剛猛內勁。霍錦驍被此勁逼退，躍身半空，他的刀如附骨之蛆般跟上，朝她腹部刺去，霍錦驍在半空勉強擰腰，露出破綻，他又是一刀跟上，眼見要劈上她的腰。

　　看台上的人瞧得連喝彩都忘了，有人面露不忍，只覺這麼個活色生香的大美人被攔腰斬斷委實可惜。。

　　霍錦驍卻不躲不閃，竟徒手握在刀刃之上。

　　丁喻一愣，卻只見她手中金光微亮，自己的刀已被她攥在手中，長鞭如蛇纏上他的右手腕，他右手虎口一疼，不自覺鬆開手，雁翎刀被她奪去。他神色大變，矮身如泥鰍般滑到她身側，不假思索地按下袖中藏的暗器。

　　咻咻三聲，鋼針飛出，直奔她門面，千鈞一髮之間，她卻似早有所覺，朝後騰躍數步，丁喻自覺避過一擊，正要鬆口氣，忽見眼前刀刃襲來，叫人猝不及防。

　　霍錦驍不知何時已用長鞭纏住刀鞭，隔空施刀，刀刃自丁喻頸間劃過。

　　丁喻呆立當場。

　　雁翎刀「噹啷」落地，驚醒丁喻，他往頸間摸去，並無意料中的鮮血噴濺，她這一刀留了手，只傷及皮毛。

　　「還要繼續嗎？」霍錦驍脆聲道。

　　看台上的眾人跟著驚醒，呼聲如雷。

　　丁喻已汗濕全身，像在鬼門關走了一趟，他正要說話，卻見霍錦驍神色忽變。

　　「丁爺……」霍錦驍目光穿過丁喻，緊盯著他身後的獸閘。

　　丁喻只聞得身後有閘門機關拉開的聲響，隱約還有沉重的呼吸聲，心頭電光火石般竄過一念，他剛要轉身，就聽霍錦驍暴喝一聲：「蹲下！」

　　他不作多想，當機立斷蹲到地上，頭頂上陰影掠過，一隻吊睛白額虎飛撲到了斗場正中。

　　滿場皆驚。

　　祁望更是從座上站起，再也無法冷靜。

　　另一側的獸閘也緩緩抬起，兩頭花斑豹猛然縱出，朝霍錦驍飛撲而上。

　　猛獸放之後，兩道獸閘復又放下。

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　　看台上的人驚呼一片，祁望已起身沖至邱願身邊。

　　「邱願，為何會有猛獸出籠？」他目色冷凝逼向邱願，不再與對方客套，「把門打開！」

　　「我不知道，這不是我安排的。」邱願亦是滿臉訝然，眼睛頻轉，一邊看著斗獸場，一邊防備著祁望。

　　「把門打開！」祁望不作廢話，只要他開門。

　　「不成，勝負未分，輸贏未出，門不能開，況且這門一旦開了，虎豹衝到街上，會引起大亂，三爺若知道必不輕饒。」邱願擺手拒絕。

　　祁望蹙了蹙眉，又看了眼場上局勢，霍錦驍已被迫和丁喻背靠背站在一處，兩面受敵。虎豹兇猛，又是餓了幾日，更加兇殘，霍錦驍那纖細的身子在虎豹環顧之下像孱弱的獵物，他無法相像她被撕碎的模樣。

　　理智被拋開，他不再理會邱願，往看台下衝去，才沖兩步就被邱願攔住。

　　「你想去給他們開門？」邱願本就針對霍錦驍，如何肯讓祁望去開門。

　　「滾開！」祁望沒空理他。

　　「不準去！三爺定下的規矩，誰敢違抗，格殺勿論。」邱願冷道。

　　祁望便盯著他，眼中冰冷殺氣釋出，再不是從前客氣圓滑的商人，彷彿化作場上那隻飢餓猛虎，邱願覺得自己要被他撕碎，心頭浮起莫名懼意，正要再說，祁望已朝他出手。

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　　「丁爺，接著你的刀。」霍錦驍將雁翎刀還給丁喻，「看來你我放手同搏了，你可還嫌棄我是個女人？」

　　丁喻反手接下刀，看著眼前兩隻豹，額上一陣冒汗，只道：「他娘的，都什麼時候了老子還嫌棄你。要是能讓老子出去，叫你姑奶奶都成！」

　　和臉面比起來，這時候還是命比較重要。

　　「丁爺，咱兩換個方式比，豹子歸你，虎歸我，誰先馴服，誰就勝了，如何？」霍錦驍眯了眯眼。

　　她身前那猛虎已貓下`身，眼見就要再次撲來。

　　「好！」丁喻將刀一揮，痛快應下。

　　「吼——」猛虎張開血盆大口嘶吼一聲沖霍錦驍撲去。

　　「散開。」霍錦驍疾喝一句，與丁喻往旁邊一左一右掠開。

　　虎嘯懾魂，兩隻豹子似乎被震到，竟往後退了幾步，丁喻揮刀衝上。

　　霍錦驍無暇再顧丁喻與兩隻獵豹，只全神應對眼前餓虎。虎軀雖龐大沉重，可身體四肢卻異常靈活，一撲未中，當即轉頭又撲來，速度快如流星，霍錦驍就地一滾，虎爪從她手臂抓過。

　　「嘶啦」一聲，她衣袖被尖爪抓裂，雪白上臂添了三道血痕。

　　傷處火灼般的痛，她卻沒空多顧，很快從地上彈起，回身將長鞭往虎目揮下。一聲鞭響過目，長鞭擊中虎頭，猛虎吃痛退了半步，復又怒起，發狠地朝霍錦驍衝去。

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　　看台上也是一片騷亂，祁望已與邱願動上手，林良與小滿自也不甘勢弱，要搶去開門，為邱願手下所擋。

　　邱願的功夫不弱且招招陰毒，祁望未帶兵刃，與其戰得不相上下。

　　場下猛虎按頭一撲，將霍錦驍撲倒，險象環生。

　　祁望分神看見，心頭大怵，手上動作更快，下了殺招，一把擒住邱願手腕，右手朝他喉頭掐去。

　　「小景——」耳畔傳來林良驚怒呼聲，他又向下望去。

　　霍錦驍已不見人影。

　　邱願趁機格開他的手，逃出一命，復又迎上。祁望正尋著霍錦驍，不妨被邱願一掌打在左肩，退後兩步，眼角餘光卻瞥見霍錦驍從虎腹之下鑽出，一翻身竟上了虎背。

　　他心頭一定，回神專心對付邱願。

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　　「小畜牲，給姑奶奶聽話一些！」

　　霍錦驍坐在虎背之上，手上長鞭在虎頸上纏了一圈被她緊緊勒住，老虎吃痛不住躍起要將她顛下，她只抓緊長鞭兩頭，以腿夾/緊虎身，另一手揮掌抬起，蓄萬鈞之力朝虎頭蓋下。

　　內力穿透虎骨，猛虎被震得晃了兩下，很快仍又躍起。

　　霍錦驍便不住往虎頭拍下，一掌跟著一掌，直將猛虎拍得暈頭轉向。

　　「聽話就不打你。」她手中動作沒停，以最粗暴直接的方式馴制猛虎。

　　獸有靈性，這虎吃了幾次虧也有些力竭，脖頸被人勒著，頭被震得暈眩，脾氣慢慢竟軟下來。

　　那廂丁喻已擊殺了一隻豹子，另一隻豹卻趁機躍起朝他兜頭撲下。

　　丁喻避之不及，眼見要命喪豹口，忽聞耳邊清脆女音。

　　「小畜牲，那才是你的獵物。」

　　一語落地，便有巨大陰影縱來，凌空將那隻豹給拖咬到地上。

　　「吼——」虎嘯全場。

　　猛虎得了獵物，埋頭撕咬，霍錦驍坐在虎背之上雙手顫唞，虎口開裂，鮮血直迸，正要下來，不妨看台之上飛下一人。猛虎聞得風聲，放下嘴邊獵物，反身飛撲而上，將那按在了虎爪之下。

　　霍錦驍忙勒住老虎，定神望去。

　　竟是邱願。

　　她抬頭向看台望去，發現祁望站在看台邊緣，那邱願正是被他打落斗獸場，為的是叫邱願的手下開這道門。

　　兩人四目相交，忽都一笑。

　　霍錦驍回頭勒著老虎，老虎一腳踏在邱願胸口，卻被霍錦驍制住動作，只能在邱願頭上張大了嘴，腥臭的涎水流了他滿臉，也將他嚇得魂飛魄散。

　　那邊丁喻已提刀而至，怒罵：「邱願，你連我都殺！」

　　「不……不是我！是沙劍飛，是他動的手腳！」邱願只好老實交代。

　　霍錦驍卻不理這些，只道：「這場比斗是你主持的吧，起來，宣布贏輸！」

　　「好！好！」邱願已是臉色煞，哪還敢再多說話。

　　虎爪稍一離，他就一骨碌爬起，用盡吃奶的力吼道：「此戰燕蛟景驍勝出！快開門！」

　　「丁爺，沒意見吧？」她坐在虎背居高臨下問道。

　　「沒意見，小姑奶奶厲害！」丁喻抱拳。

　　斗獸場的大門打開，祁望第一個進來。

　　霍錦驍坐在虎背之上，傲視全場，笑得無聲。

　　一戰，成名。