☆、高貞

　　船在海上又行了數日， 總算靠近燕蛟。

　　「再有半日時間就能到燕蛟了吧？」霍錦驍將謄好的航行日誌送到祁望手裡， 問道。

　　祁望翻著日誌，點點頭。

　　「開春我們要遠航？」霍錦驍坐到他對面， 撲閃著大眼繼續問。

　　祁望終於抬頭看她，道：「想問什麼？」

　　「多遠？」她好奇。

　　他站起，行至桌前， 打開桌下最大的屜， 從裡邊取出扁長的木盒，指尖挑開銅扣將盒打開，示意霍錦驍將其中之物取出。

　　霍錦驍小心翼翼把盒中東西取出展放于桌， 那是張泛黃的羊皮地圖。祁望拿起煙槍點到地圖上某個位置，道：「我們在這裏。」

　　他指的是燕蛟所處位置。

　　很快，煙槍接連劃過，他只道：「這是平南， 這裡是漆琉。」

　　浩瀚東海化作眼前羊皮卷上的方寸之圖，島嶼如棋散落於圖，他手執煙槍在圖上劃了一段長長的弧線， 最後定格在遙遠未知的國度。

　　「我想到這裏。」祁望劃了個圈，「高貞。」

　　霍錦驍在心估量了一下圖上平南與燕蛟之間的距離， 再估量了到高貞的距離。

　　數十倍之差，中間途經十多國度。沒有一年時間， 這趟出航回不來。

　　「怕了？」祁望見她傻傻盯著圖，便逗她。

　　霍錦驍回神，猛地用雙手攥住他手臂：「祁爺， 你一定得帶上我！」

　　她做夢都沒想過自己能有機會跑得這麼遠，從前她每每羡慕雲谷的小夥伴下山歷練能游遍名山大川，而其中經歷最多的就是魏東辭，她只有聽的份，如今再有機會見面，恐怕該換成她說他聽了。

　　想想，就痛快。

　　「放手！」祁望拿煙槍在她雙手手背上各敲一下，「給你三個月時間把燕蛟安排好，明年二月啟航。」

　　「沒問題！」霍錦驍點頭，越看祁望越順眼，要不是因為他是個男人，她都想撲上去狠狠親上一口。

　　祁望瞧著她的眼神，情不自禁又摸摸脖子。

　　有點瘮人。

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　　去時不過寥寥數船，回到燕蛟之時卻是浩浩蕩蕩的船隊。碼頭上已站滿人，巫少彌與朱大磊候在最前方翹首以待，哪怕早就得到消息，可親眼看到這浩蕩船隊還是讓人興奮非常。

　　平南號太大，燕蛟沒有能停靠的碼頭，便在離燕蛟不遠的海域下錨停船，祁望與霍錦驍換到燕蛟的雙桅沙船上，很快便至燕蛟港。船停好后，祁望率先下來，朱大磊與巫少彌便帶著人擁上前行禮，正拱手打了個招呼，就見船上又下來一人。

　　這人雖身著普通的男子長袍，卻纖腰細骨，赫然便是個女人，膚白勝雪，容光照人，生得極美。

　　祁望回頭抬手扶她，她按著他的手靈活跳下，衝著眾人展顏一笑，脆道：「阿彌，大磊哥，大伙兒，我回來了。」

　　朱大磊還沉浸在她容貌所帶來的驚艷之中，聞言尚無反應，那廂巫少彌已經開口：「師父，你怎麼……」

　　不過月余時間，她怎就恢復女兒身？巫少彌又驚又迷茫，眼前嬌美容顏似乎只在夢裡出現過，可忽然間這夢真實浮現，倒叫人無措。

　　「此事說來話長，稍後再敘。」霍錦驍笑笑，又朝眾人道，「各位，我是景驍。先前易容扮作男兒身，瞞著大夥，是我的錯，只是事出有因，還望大伙兒見諒。」

　　話畢，她拱手，可碼頭上的人已炸開鍋。

　　「你……你是女人？」朱大磊已回神，不可置信地盯著她上下直看。

　　「大磊哥，抱歉。」霍錦驍淡道。

　　「女人怎能做島主？」「怎麼會是女人？」

　　……

　　人群里傳來的聲音大多都是質疑。霍錦驍毫無意外，只朝朱大磊與巫少彌道：「回去再說。阿彌，你安排人卸貨，再帶兩艘空船去祁爺的平南號上轉貨，還有一批貨在平南號上。大磊哥，那邊是我請到島上的貴客，東海虎鱷丁喻丁爺與他的船隊，你把人帶到原來金蟒海盜住的宅子里妥善安頓，不得有失。」

　　簡單吩咐完，霍錦驍不再多語，與祁望親自請丁喻下船登島，先帶著他進了燕蛟。

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　　天色轉暗，霍錦驍從下船便和陀螺似的不停忙，晚飯也沒顧上吃一口，更談不上休息。

　　去安頓丁喻船隊的地方巡看一番，和丁喻說了會話，霍錦驍才和祁望回宅。宅外聚著不少村民，看到她皆露複雜神情，霍錦驍不以為意。宅里燈火已亮，她前腳才踏進宅子，小滿便跑來急道：「祁爺，小景，快去議事廳，吵起來了。」

　　霍錦驍與祁望對視一眼，已心裡有數，便往議事廳趕去。

　　議事廳里燭火敞亮，站著不少人。

　　「幾位長老不滿小景，鬧到這裏來，大良、華威與周大哥正和他們吵，大磊村長正勸著。」小滿一邊走一邊說，又抱怨道，「都是群食古不化的老頑固，也不想想是誰幫他們滅了海盜，是誰替他們做了這麼多事！」

　　霍錦驍笑了笑，不置一辭。

　　三人行至議事廳外，還未進去，便聽得裏面傳出的爭執聲。

　　「一介女流，何德何能能執掌一島之務，我不同意！」

　　「從古至今，都沒有女人掌家之說，何況是整個島？讓一個女人帶領我們村，這不是給祖宗蒙羞嗎？」

　　「你們夠了！什麼男人女人？她在島上和海盜搏命的時候，怎麼不見你們出來？現在得了好處倒來看不起人？」林良聲音傳出，極是憤慨。

　　「哼！我要知道她是女人，當初就不會同意留她！」帶著嗽喘的蒼老聲音道。

　　「話也不能這麼說，若是沒有她，燕蛟如今還處水深火熱之中，哪有今日這般局面？王叔，作人要知恩圖報。」朱大磊勸話間也有幾分怒氣。

　　「啪！」有人拍案而起，道：「朱大磊，你怎麼同王叔說話的？看在你爹份上讓你當村長，你以為自己真的能耐了？」

　　「大磊哥帶著我們全村人趕跑海盜，大伙兒可不是瞧在老村長的面上，是他真本事！」又有人跳出來替朱大磊分辯。

　　「夠了，都是村裡人，你們吵什麼，今日不是來爭這個的。女人掌島，別說在燕蛟，就是在東海都沒有先例，我不管什麼古不古新不新，我只問她有這魄力能耐掌島嗎？」另有一個威嚴聲音響起，將眾人的話壓下。

　　這便是村裡資歷最老的長輩，人都敬他一聲，趙老太爺。

　　「為何沒有？」華威啐了口唾沫道，「老子這輩子就沒見著第二個比她能耐的人！老子被鮫鯊追，那麼多人圍著愣是沒有一個人救得了我，只有她制住了鮫鯊救下我！不管男人女人，我就服她！」

　　「哼，此前燕蛟與金蟒四煞間的恩怨爭鬥我就不提了，她任燕蛟島主短短數月，你可知她都做了什麼？外面那一船船的貨物從何而來，這村裡的衛所哨點是誰布下的，漆琉島上還有二十艘船的貨沒有運回來，你們吃的用的穿的，是誰給的？」林良冷笑道。

　　「還有丁喻，那是她是在斗獸場里用命換回來的雇傭船隊，連海神三爺都誇她一聲女中豪傑，漆琉島上都沒人敢小看她，倒是回了燕蛟被自家人瞧不起了？」周河亦開口道。

　　但凡看了斗獸場的比斗，便沒人敢說出那樣的話來。

　　「知道斗獸場怎麼斗的嗎？一頭猛虎，兩隻豹，肉搏，換你們上去試試？」林良怒極補充道。

　　屋外的霍錦驍聳聳肩，她都不知道自己在他們眼裡成了英雄。

　　「砰——」屋門被推開，眾人目光匯聚而來，各形各色，她與祁望前後腳踏入，還未出聲，便聞祁望冷道：「燕蛟諸位的意思，我們都聽明白了，若是諸位覺得小景不適合做島主也無妨，你們遣人向三爺要回帛書便可，畢竟她已在三爺那裡掛了名。此番漆琉島，我與她單獨見過三爺，她的身份已經三爺認可。」

　　他一搬出三爺名頭，在場幾個長老便面露忌色。

　　「另外平南的人會撤出燕蛟，不再干涉你們燕蛟之事，小景會隨我離開。之前金蟒四煞所留財物與船隻我會全部取走以作戰利。」祁望繼續道。

　　「對，那都是她用命拼回來的，都要帶走。」林良見兩人進來，腰板一直。

　　「你們這是在威脅我們？」趙老太爺聽出來了，臉色極沉。

　　「那又如何？這可是我平南島未來的島主夫人，哪能任人欺……」華威也雙手環胸道。

　　「華威哥，大良哥，別說了。」霍錦驍拍上兩人肩頭，阻止他們繼續，又朝後向祁望拱手，「祁爺，這事我自己來吧。」

　　語畢她走到堂中，衝著在座幾位抱拳一禮，道：「各位叔伯大哥，這事是我欺瞞在先，不怨你們有這些想法，是我的錯，我向你們道歉。只是我也與諸位相處數月，諸位可曾見我因身為女子而誤過事？」

　　她聲音擲地有聲，堂下村民聽得面面相覷，無言以對。

　　「若你們因為我辦事不力而有所置疑，那我便擔下今日這問責，若你們只是因為我是個女人，因為女人不可掌事不可執船而要棄我，那恕我不能接受。」霍錦驍收了笑，嬌顏似覆上冰霜，語氣也沒了往日熱絡，冷淡非常，「不過你們不用擔心，島是你們的，我不強人所難。」

　　有人便問：「那你離開燕蛟，會帶走船貨嗎？」

　　「還想著船貨？就憑你們這些人，守得了這些船貨嗎？」林良嘲笑一句。

　　「林良！」霍錦驍冷斥一聲，提醒他閉嘴。

　　祁望見她難得冷顏動怒，倒有些驚詫，便坐到堂上聽她說話。

　　「你們放心，我當初既然答應你們帶領燕蛟，就言出必行，只要我一日是燕蛟之主，便會替你們著想一日。漆琉帶回來的這批船貨，祁爺不會帶走，裏面的糧草皮貨武器還有商船全都留給你們。至於平南島的人會不會留下幫你們，你們自行與祁爺商量。丁爺是我請到島上的雇傭船隊，契約是與我簽的，我會儘力說服他留下幫你們守島，但能不能成，我不敢下定論。」

　　霍錦驍一邊說，一邊用冰冷的眼眸掃向眾人。

　　眾人被這眼神盯得一陣心虛悸怕。

　　她平日里常笑，人都愛與她親近，換回女裝又是花容月貌，本該更叫人歡喜，誰知這臉一板下，一言一行一舉一動無不透著叫人敬畏的氣勢，這形容模樣倒讓人看得淡了。

　　「你們決定吧。」霍錦驍坐到祁望對面的椅上，恰逢巫少彌奉上茶來，她與祁望一人一盞慢條斯理喝起，毫不在意自己去留。

　　堂下鬧事者無人開口，朱大磊率先出來，道：「若是景姑娘不當燕蛟島主，我朱大磊也不做這村長了，我願意追隨景姑娘。」

　　「大磊！」姓王的長輩怒斥他，卻架不住旁邊又有幾人開口，力挺朱大磊。

　　前頭反對者倒遲遲不見吭聲，他急了，便沖趙老太爺道：「老太爺，您是咱村最德高望重的人，您倒是說句話。」

　　「我老了，在海盜窩裡呆得怕了，不想看村子再落海盜之手。景姑娘說得好，一日是燕蛟之主，便替燕蛟著想一日，沖姑娘這句話，老朽敬你為主！」趙老太爺拄著拐杖走到朱大磊身邊，與他一起俯身。

　　「老太爺！」幾個人一見他也表態，便面面相覷，心裏各自打鼓。

　　不多時，就紛紛有人倒戈站到朱大磊這邊，只余兩三個嘴硬之人，壓不過眾心。

　　朱大磊見在場多數人都已被說服，便道：「景姑娘，請你留下，繼續為我燕蛟島主。」

　　「商量好了？」霍錦驍聞言將茶擱下，望向眾人。

　　「島主仁心仁義，膽魄見識均不遜色男兒，老朽懇請島主留下。今日是我燕蛟村人不識好歹，衝撞了島主，還請您見諒。」趙老太爺也開口道。

　　霍錦驍下來親自將他扶起，道：「老太爺不必如此，你們何過之有？」

　　她將趙老太爺扶到下首椅上坐好，轉頭又朝眾人朗聲道：「我留下可以，不過醜話先說在前頭。今日這事因我隱瞞在先，錯在我，故我讓你們決定。倘若你們此番認下我這島主，日後便要遵我之命，從我之意，不得有違。誰若再置疑污衊本主，我會依島上規矩，治他大不敬之罪，嚴懲不怠。可聽明白了？」

　　聲若雷霆，叫眾人噤聲，心生敬畏。

　　為主治下，恩威并行，身處高位，她不再是從前嬉笑怒罵的少年。

　　這其中，隔著長長的距離。

　　祁望見到她背上未豐的羽翼，在慢慢張開。

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　　送走了燕蛟島的人，夜已深。霍錦驍嗽了兩聲，人鬆懈下來，方覺倦意襲來。

　　「去休息吧。」祁望瞧她不似剛才威風，像被扎破的紙老虎，不禁伸手拍拍她的頭。

　　霍錦驍搖搖頭，只不說話。

　　「你做得很好。」祁望難得誇她。

　　「謝祁爺誇！」她趴在桌上看他，眼神閃亮，有些高興，但精神還是有些差。

　　兩人正有一茬沒一茬地說著話，巫少彌忽然進來。

　　「阿彌？你怎麼來了？快來我瞅瞅，一個多月沒見，你又壯實不少，功夫練得如何了？得空了我要考你。」霍錦驍坐直身體，沖他直招手，笑吟吟道。

　　巫少彌和她去漆琉島之前不同了，這變化頗為明顯，她一眼就能瞧出。

　　從前的靦腆化成內斂，話還是少，卻已不再躲避，眼神沉得像井，喜怒難明。她記得初識時，一口飯都能讓他高興，如今，她已看不透他。

　　這樣的改變，不知是好還是壞。

　　巫少彌上前，卻沒走到她身邊，只「撲通」一聲，跪在她面前。

　　霍錦驍嚇得從椅上跳下來：「怎麼了？」

　　「師父，阿彌有負所託。」巫少彌沉聲道。

　　祁望半垂了眼，端起茶盞啜飲。

　　「到底出了什麼事？」霍錦驍急道。

　　「採石場出了意外，石洞塌方，洞里關的海盜……都死了。」