☆、血侵

　　驟風過後， 天還是陰沉的， 浪比平時要大些，玄鷹號在海面起起伏伏如浮葉。因為平南無端陷入爭鬥， 祁望回去的時間提早了。雨絲細密地飄，在漆黑的發上落滿一頭銀亮的雨珠子。祁望站在帆下，著單薄的青色綢褂， 肩頭被雨打出一片濕漬， 綠痕深深。

　　「祁爺，你不必太擔心，周大哥不是說了， 炎哥只是輕傷，潛進平南的東洋人已經被擊退，平南暫時無礙。」霍錦驍見他站在雨里已良久未動，便上前勸道。

　　曲夢枝死後， 祁望就比從前更沉默了，以前雖然也不怎麼理人，但偶爾還會說笑一番， 心情好的時候會聊聊天，現在就是沉默。

　　霍錦驍有時會發現他在看自己， 沒有避忌地看，那目光難以形容， 彷彿深海之下藏匿的東西掙扎著，蠢蠢欲動，又被用力壓抑， 所以浮在海面下，只露出些微影子。

　　如今他們兩之間有些複雜，既充滿猜忌與矛盾，又互相扶持。舊日的情份和兩島的關係像藕絲，即便背道而馳，那絲牽扯不斷，總是一重惦念。

　　「東洋浪人與三爺勾結，他們既然會來偷島，就意味著這可能是三爺的主意。」祁望思忖著開口。

　　「我倒覺得此事不是出自三爺之意。如今漆琉正與龐帆開戰，又有朝廷水師集結待發，三爺就是再能耐，也不會選在這時候對平南動手。」霍錦驍道。

　　這事起得蹊蹺，既牽涉到海神三爺，也事關平南，霍錦驍不放心，便與東辭陪著祁望同回平南，只將燕蛟的事暫擱，仍把巫少彌留在燕蛟。

　　「也許吧。」祁望不欲多談，轉頭看她也是滿頭的雨珠子，蹙眉道，「快進去，雨大了。」

　　「嗯，你也回艙。」霍錦驍點點頭，往甲板下走去。

　　無人再語。

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　　艙房窄小，除了床就只一張桌子，桌上擺著三碟菜一盆饅頭，都用碗倒扣蓋住。魏東辭盤腿坐在床上，身前是方木製棋盤，馬燈的光線黯淡，他看不了書，便拈棋與自己對弈，以打發時間。艙門「嘩啦」打開，霍錦驍帶著水氣進來，兩步坐到桌前。

　　「你怎麼不先吃？」看到盆里饅頭一個未少，她不由問道。

　　傍晚是她巡船，要趕在天黑前把船巡察一遍，全部巡完再將記錄填好，外面的天已經黑透。

　　「一個人吃飯多悶，等你回來。」東辭彈指將棋子拋入盒中，下床坐到桌邊。這段時間他們都在一處用飯，粗茶淡飯也吃得熱鬧。

　　霍錦驍很快舀好兩碗湯：「那快吃吧，菜都涼了。」

　　「還有幾天能到平南？」東辭掰開饅頭，往裡頭塞進一筷子鹹菜，澆上半勺辣椒醬，才開吃。

　　「順利的話不到兩天吧。」霍錦驍喝起湯來，豆腐海帶湯，裏面有兩塊排骨，真不錯。

　　「平南比燕蛟美，等到了我帶你逛逛。」見他只點頭不說話，她又笑道。

　　「好……」

　　一字音未落，艙外突然響起深沉號角聲。

　　霍錦驍面色大變，將筷「砰」地按在桌面上，嚯然站起。甲板上已經傳來急促的腳步聲與拔高的說話聲，亂轟轟的。

　　「怎麼了？」東辭見她神情冷凝，便生不妙之感。

　　「這是有急情的警示聲，我們出去看看。」霍錦驍從腰間抽出軟劍，就往外頭跑去。

　　東辭拎起馬燈跟上。

　　此時風浪平靜，又在深海，不會是天災險情，那便只有人禍。

　　海盜？

　　但這裏已經接近平南，怎麼會有海盜在這裏出沒？

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　　甲板上混亂的人已經集合站好，祁望站在船舷前拿觀遠鏡看漆黑一片的海域。霍錦驍走到他身邊，不用觀遠鏡也已看到海面上數艘小型戰船疾速駛來。

　　「怎麼回事？」她心頭一驚，急忙又跑到另一邊望了望。

　　同樣的，船的另一側也有數艘戰船向玄鷹號逼近。

　　這些船沒有點燈，在夜色里極難察覺，發現時已然逼近，看數量可不少。這趟回平南，因為趕時間，他們沒帶多少人，除了玄鷹號就只有兩艘戰船。

　　「東洋人的戰船。」祁望把觀遠扔給身邊的小滿，回頭走到甲板中央。

　　東洋人的戰船，一艘就容納五六人，靠人力划槳驅動，靈活方便，適合接舷攻船偷襲。

　　「和偷襲平南的，是同一夥？」霍錦驍蹙眉。

　　「應該是。」祁望沉聲，目光里燒起簇火焰。

　　「這麼多小戰船，後面應該還有大船指揮，祁爺，這戰打不得，要想辦法突圍。」她環顧了四周情況后斷然開口。

　　「我知道。」祁望一聲令下，朝著某處伸指，「滿帆，全力往那裡撞出去。」

　　他所指之處，正是小戰船來得最密集的地方。

　　玄鷹號比這些小戰船大出許多倍，要是硬撞，這些小船會被撞散，但小船靈活，可以輕鬆避開大船的撞擊，等到靠近之後再與大船接舷，進船攻打。

　　所謂蟻多咬死象，就是這個理。

　　祁望自然明白，敵眾我寡，沒必要浪費時間對戰，逃為上策。

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　　浪頭起落之間，玄鷹號疾速往某個方向駛去，漆黑的海面上無數船影圍過來，很快就靠近玄鷹號。寂靜被突然打破，像一滴水落入滾燙的油鍋，炸起無數刺耳聲音。

　　圍攻而來的人知道玄鷹號已經發現他們，也就不再遮掩，兵刃上手，火矢扣弦，毒煙瓶點燃后遠遠拋上玄鷹號……

　　玄鷹號與另兩艘船上的船員已然迎戰，只是夜太黑，玄鷹號的目標大，容易擊中，反倒是這些小船，藉著夜色掩護，又靈活自由，很難打中，兩廂箭雨之中，這些小船很快靠上來。

　　幾個毒煙瓶來不及打回，在甲板上滾了幾圈，白煙頓時散開，甲板上的人不止被迷了目光，也被熏得咳嗽不止。霍錦驍屏住呼吸，舉弓射中黑暗中最靠近船的一個人影，回頭將毒煙瓶打落海中。

　　煙霧之間有個人衝來，霍錦驍眯了眸，看到東辭出現在身邊。

　　「你出來做什麼？」她急道。東辭不會武功，她已經囑咐過要他在艙中不要出來。

　　有船已經挨到玄鷹號側面，舷梯掛上，人像壁虎船沿梯而上，才在船航冒個頭，就被霍錦驍一腳踹下。

　　「解藥，含在嘴裏。」東辭以巾帕遮了口鼻，手裡拈著枚碧綠藥丸往她唇間一塞，言簡意賅說道。

　　海風將煙霧吹散開來，霍錦驍看到佟叔已經拿著一袋葯挨個人分去，應該是東辭吩咐的，她道了句「多謝」，就將東辭往艙口推去。東辭卻按下她的手，從懷裡摸出只瓷瓶來。

　　「到船東側，用火把，把這葯倒在棉布上。」

　　情勢緊急，他來不及詳加解釋。霍錦驍倒是明白了，船東側是上風口，海風往東南面吹，那個方位來的戰船都在下風口，東辭手裡這瓶子，定是什麼精貴的毒/葯，燃燒之後的煙霧被風吹到對方船上，必有奇效。

　　「好！」她不加思索點頭，很快命人尋來火把。

　　越來越多的小戰船圍上來，箭矢在空中交錯而過，霍錦驍把東辭護在身後，不斷格開身邊呼嘯而過的箭矢，與他衝到船東側。兩個火把就倒去大半瓶葯，藥水漆黑，一股刺鼻味道，哪怕霍錦驍服過解藥，這麼濃郁的氣味沖入胸中也讓她一陣噁心。「忍著點。」東辭快速自己臉上的布蒙到她口鼻上。

　　霍錦驍已經動手點起火把。

　　火光乍然一衝，被藥水浸黑的棉布瞬間被幽藍火焰包裹，她看不到有煙霧起來，只聞到淡淡氣味瀰漫開來，被風吹往東南方。有艘船就在玄鷹號東南方船舷之下，正往玄鷹號上爬的人被這煙兜頭籠住，連哼聲都沒來得及發出，就朝後一仰，摔入海中。毒煙擴散得很快，東南方向幾艘戰船上的人接二連三倒下，「撲嗵」地落入聲不斷響起。

　　「好霸道的毒。」霍錦驍回頭沖東辭道。

　　「可惜這裏敵人不多，起不到大作用，要是能把人都引到下風口，就好辦了。」東辭俊顏卻還覆著冰霜。

　　一語點醒霍錦驍。

　　她看了看四周戰況。

　　玄鷹號仍在全速往祁望所指方向衝去，想要突圍，但包抄來的小戰船越來越多，箭雨也更加密集，船舷邊的打鬥激烈起來，有不少人已攀上船，在甲板上廝殺起來，看那裝束，竟一半是東洋人，一半是大安人。

　　「有辦法了。」她心生一計，將火把交給旁邊兩個人，囑咐他們留在這個位置，她則帶著東辭往舵室跑去。

　　祁望正在那兒指揮。

　　戰局吃緊，他臉色凝重，眼神語氣卻還鎮定，見她過來，先開口：「何事？」

　　「祁爺，突圍時你可有辦法把這些船引到玄鷹號東南方？」霍錦驍眼眸中透出亢奮的光芒。

　　她見過祁望親自掌舵，在風暴中他有逆天而斗的本事。

　　祁望不解，她將掌中瓷瓶呈上：「東辭的□□。今晚東南風，我們佔上風口，只要他們在下風口，就能一舉毒倒，要不要博一把？」

　　「趴下。」

　　兩支箭飛來，祁望把兩人按下。

　　「這毒有這麼大威力？」箭「咻咻」插/在艙壁上，祁望臉色不變問道。

　　「此乃南疆密毒，一滴就能致人死地，焚燒后的毒煙毒性就算有所減弱，也足夠讓聞到的人目眩腦暈，暫時失去戰鬥力。解藥我已經叫佟叔發下去了，不必擔心。」東辭道。

　　祁望只沉默片刻，當機立斷：「好，按你說的。我掌舵，小景引火，通知周河向另外兩船發令，讓他們到西面來。」

　　霍錦驍脆聲應了「好」，拉起東辭往外跑去，祁望回身進了舵室。

　　「佟叔，麻煩你保護好東辭，進船艙等我。」霍錦驍將東辭交託給佟岳生。

　　「你自己小心。」東辭不再牽扯，只叮囑一聲就隱入甲板下。

　　他也沒回艙，站在甬道梯口，能看得到甲板上情況，又不會陷入戰局。

　　霍錦驍通知了周河，周河很快又傳令下去，轉眼全船皆知，她又飛奔到船尾東側，最初引燃的火把上的毒液已經燒得差不多，餘下的毒只夠再做一個火把。她將毒液倒上新來的火把，不急著點燃，而是仰頭看舵室里的祁望。

　　祁望雙手把住木舵，急打滿舵，船身忽斜。

　　霍錦驍一手抓著船舷，一手舉著火把，有人攻來，她便揮動火把格擋回去。

　　船在海面上像喝醉酒的人，歪歪斜斜地駛出曲線，撞向正前方湧來的十多艘小船，小船應變極快，轉眼散開改變陣形，圍到船側。祁望咬牙再次急打舵，霍錦驍感覺整個人又向另一側傾去。她目光死死盯著海面，等著祁望最後的變向。

　　遠遠的，玄鷹號在海上駛出了完美的兩段反向弧線，海水翻滾劃開，所有的戰船被甩到東南位置。

　　機會來了。

　　「好樣的。」霍錦驍大讚一聲，將火把點燃。

　　海風呼嘯而刮，將無形的煙吹向遠方，玄鷹朝前平穩直行，祁望回頭，看到船尾的戰船通通被甩在後面，霍錦驍舉著火把，臉被照得透亮，恰正望過來。

　　目光從舵室掠過，又看向甲板的艙口，東辭已經從梯口探出半身。

　　三個人，站作三角，都是劫後餘生的笑。

　　依稀間，霍錦驍像回到索加門被海盜圍攻那夜，戰爭雖然殘酷，卻會叫人忘卻種種猜忌矛盾，生死一線，人便沒有多餘時間懷疑和害怕。

　　信任這種東西，有時就像本能。

　　戰鬥還未完全結束，仍有幾艘頑固的戰船追上，霍錦驍拋下火把，縱身加入戰局。祁望從舵室里出來，拿著觀遠鏡望去，遠海之上已出現大船影子，桅杆上飄著的旗幟隱約有兩個圖案。

　　玄武圖與雙頭獅。

　　雙頭獅，東海的沙家。

　　玄武圖，東洋宮本家的旁支。

　　霍錦驍站在船舷上將最後一個攀到船上的人踹進海里，戰鬥停歇，她喘著粗氣轉身，倚著船舷朝眾人露齒笑起，臉上猶有沾染到的血污。

　　「小心——」

　　兩聲驚呼同時響起。

　　她聽到背後傳來輕微異響。

　　戰鬥並沒完全停止，有人從海里游來，攀在船身上。

　　東洋武者極擅偽裝，霍錦驍大意了。

　　銀亮刀刃劈下，劃出道冷光，霍錦驍朝前半步，眼前後背要被刀刃劈中，忽有雙手臂展來，把她抱住。她聽到長刀入肉的聲音與悶哼聲，像從她心口劃過。

　　她急速轉身，伸手抱住已然站不穩的祁望。

　　佟岳生掠來時，已然晚了一步，一眼掃過，他動作未緩，一劍刺在那東洋武者的手臂上，將人從霍錦驍身邊逼開。

　　「祁爺……」霍錦驍雙手繞到他背上，粘粘膩膩，她摸到滿手的血。

　　祁望只是看她。

　　才短短兩年半，怎麼就像認識了她一輩子那麼久？從澡堂里發現她的女兒身開始，到漆琉島的驚鴻一現，不論她以哪種模樣出現，似乎都有辦法吸引走他全部目光。

　　這眉目唇鼻，美得像畫，在他心裏卻又平凡似普通人，就這麼呆在他旁邊，每天都瞧得到人，聽得見聲音，就夠了。

　　不要像現在這樣，她的臉龐漸漸模糊，聲音也飄得遙遠……慢慢，慢慢就消失了。