☆、約定

　　太久沒回燕蛟， 島已陌生， 要重新拾起少不得費一番苦功，霍錦驍便專註忙碌燕蛟島的島務， 白日拉著東辭親往島上各處巡看，日落後就看各處送上來的文書冊子，其餘諸事皆不理會。

　　轉眼就是三天。

　　東辭笑她：「如今你比金鑾殿上的聖上還辛苦。」

　　霍錦驍轉著酸疼的脖子：「皇上管的大國， 我顧的是小島， 哪能相提並論。如今辛苦點，不過是想趁著這點時間把燕蛟安排妥當，好清清楚楚地交給下一位島主。」

　　即便打算離開， 她也不想虎頭蛇尾。

　　「大國也罷，小島也好，費的精力都是一樣的。」東辭將手裡冊子捲起輕輕敲她的頭，笑道。

　　「說得也是， 還好有你幫我。」霍錦驍將他手裡的冊子抽走，放在手旁一撂書的最上邊。

　　桌案上的文書和冊子已都分門別類歸置清楚，有東辭幫她， 這些事處理起來輕鬆許多。上一回沒有準備，商議時讓人爻得無言以對， 如今她已準備妥當，燕蛟之變勢在必行。

　　不過， 仍欠缺一陣東風。

　　「島主，祁爺來了。」

　　正想著，霍錦驍所欠缺的東風就刮到。

　　「請他進來， 沏茉莉茶來。」她吩咐道。

　　「小梨兒，我去給你徒弟複診。」東辭同她告辭。這事他插不上手，也沒打算干涉，只能他們兩個單獨談。

　　霍錦驍道過謝，看著東辭出去，又看到慢慢踱來的祁望。

　　從她發作巫少彌那日起，他們已有四日未見。她忙她的島務，祁望便接手商船隊的事，互不相擾。

　　祁望似乎瘦了點，眉間有絲倦怠，看她的目光比從前要沉默。兩人站在議事廳的堂上對望片刻，忽然都找不到能開口的話語，最後還是霍錦驍先出聲。

　　「祁爺，請上座。」她笑著，迎他上座。

　　從前，無需她客套寒暄，該坐坐，該懶懶，如今再見，卻像客人。

　　祁望坐下，茶也正好送到，霍錦驍親自端起茶遞到他面前，他接下茶碗，掀起茶蓋輕輕拔著茶麵浮葉，騰起的白霧模糊了他的眉眼。

　　「祁爺，今日請你過來，是有一事相商。」霍錦驍斟酌著開口。

　　「何事，你說吧。」祁望將茶碗放下，聲音微沉，不見喜怒。

　　「是關於島上平南人的去留之事。」她還是不習慣與他繞圈子說話，「我看過這一年燕蛟的財資情況以及島上人口，燕蛟蓄兵太多，目前入不敷出，如今是靠著原先金蟒海盜的庫存與去年咱們遠航貿易的收入支撐著，但消耗過大，仍舊只是勉力支撐。我想酌減島上人口與囤兵數量。」

　　「你想讓我將原先借給燕蛟的人撤回平南？」祁望一語中的。

　　「嗯。」霍錦驍點頭，又道，「我知道這做法有些過河拆橋之嫌，但燕蛟實際情況擺在這裏，我也只能扮次黑臉，還望祁爺不要怪罪。」

　　當初為了扶持燕蛟，祁望才留了一批平南人在燕蛟，說是控制也好，監視也罷，雖有他的私心，但他幫過燕蛟也是不折不扣的事。

　　若沒有他和平南，燕蛟如今也還是當初任人欺凌的島嶼。

　　這是恩，燕蛟不能忘。

　　祁望笑了笑，不作答。

　　她便又道：「祁爺，燕蛟仍舊以平南為尊，按東海附屬島嶼的規矩，每年燕蛟會按本島收入，不論盈虧，都孝敬祁爺與平南。另外，若然附近海域有任何異動，燕蛟人都會與平南共同進退。平南為兄，燕蛟為弟，兄弟之情不會變。」

　　說著，她將一早準備好的賬冊遞給他：「此乃去年一年燕蛟的收益，包括我跟著你遠航所得，按東海的規矩，我會孝敬平南兩成銀兩，另外再拿一成出來給這一年多駐守在燕蛟的平南兄弟，你看可好？」

　　東海的規矩，附屬島嶼是要孝敬主島的，有些像納貢，也像賦稅。

　　祁望接過賬冊扔在手邊並不看：「若我不同意呢？」

　　「祁爺若不同意，那我還有第二個辦法。」霍錦驍似早有所料。

　　祁望挑眉，洗耳恭聽。

　　「我把島給你。」她靜道。

　　他輕扣桌面的指一頓，指尖僵浮半空。

　　「這島本來就是為平南才佔下的，如今交還給你，也是理所當然，憑藉祁爺的能力與才幹，燕蛟只會蒸蒸日上。」

　　「那你呢？」他展平右手，緊緊貼在桌面上。

　　「天高海闊，沒有我不能容身之所。」霍錦驍淡道，「祁爺，我希望你考慮清楚。一島不容二主，你若是將燕蛟交給我，日後就不要再干涉燕蛟之事；若是你覺得我力所不達，現在便可收回。」

　　祁望此時方端起茶碗，啜飲一口，道：「好，我同意。」

　　「你同意哪個？」

　　「讓平南的人撤離燕蛟，把燕蛟交給你。」

　　霍錦驍略感意外，她說了這麼多，祁望連一句反駁都沒就答應了，這不是他的作風。

　　「事情談完了？談完了陪我出去走走吧。」他潤過唇，站起，拂袖往外行去。

　　霍錦驍蹙蹙眉跟去。

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　　天色晴好，稻田青青，在海風裡輕搖慢擺。

　　「記得這地方嗎？」

　　祁望帶著她在田埂上緩緩走著。

　　霍錦驍當然記得，這是她初踏燕蛟時第一次出手殺人的地方。那時的她還稚嫩衝動，殺了海盜也不知善後，虧得他出現。

　　她到現在都清楚記得自己看到樹下他的衣角時心頭的驚喜。為了幫與不幫燕蛟，他們起了小爭執，她賭氣說要脫離平南，他就像現在這樣，靜靜地說，只有他不要的人，從來沒有不要他的人。

　　她的瀚海征程從燕蛟開始，可與他的矛盾也從燕蛟開始。

　　祁望沿著田埂一路向下，走過田間小屋，走過舊日哨崗，走過海邊船塢……腳步很慢，慢得像把當年的腥風血雨再走一遍。

　　最後，他停在船塢前的臨海山崖上。

　　遠可觀海，碧波萬頃，無邊無際；近能眺島，草舒木展，滿目蔥鬱。

　　昔日炮/火與刀戈盡皆遙遠，生死化作心頭硃砂，永難褪色。

　　「祁爺，你若有事，不妨直言。」獵獵海風將聲音吹得破碎，她把被風刮亂的發勾到耳後，開口問他。

　　祁望負手而立，遠觀波瀾壯闊，那是他這輩子心之所向。

　　「景驍，如今是不是我每說一句話，做一件事，你都覺得我別有目的？」他道，目色蕭索。

　　霍錦驍站到他身邊，久未言語。

　　「我從小在東海漂泊，每天都像站在刀尖之上，稍有不慎就覆頂之災，每一步都走得艱難。」人心就在這樣的步步為營中越變越冷酷，可再怎樣硬，卻還留著一絲軟弱，祁望望向她，「你在率性而為之時，我卻過著連說一句話都要在心裏百轉千回的日子，東海和雲谷不一樣，我們也不一樣。」

　　違心的話說久了就變成真的，他也不記得自己曾是怎樣的人，但誰不是從一個赤子過來的呢？

　　「祁爺……」他說著，她聽著，竟不知能接何語。

　　「雲谷是什麼樣的地方？我真好奇，怎會教出你這樣的姑娘來？」祁望有些羡慕。

　　天下人心往的雲谷，被喻作仙境，相必是個極好的地方，他這輩子，除了海還是海，刀口舔血半生，還沒見過那樣的地方。

　　「雲谷只是普通小鎮，無甚特別，只是裡邊的人，多是俠義之士，沒有紛爭。天下之大，若無紛爭，處處皆是桃源。」霍錦驍道，「祁爺若有興趣，待他日東海大定，我帶祁爺去雲谷玩，請你喝最烈的酒，吃最好的肘子，品最好的茶，看最美的日出。」

　　她的話，讓人心往。

　　「你願意帶我去？」他問她。

　　他也不知，是東海大定更吸引他些，還是她口中描繪的雲谷更吸引他，又或者有她，有東海，才是他最終所嚮往的地方。

　　「如何不願意？你都帶我去了那麼遠的地方，我為何不願意帶你去雲谷？」她笑著反問。

　　「那好，一言為定！」他舉起掌。

　　霍錦驍擊之：「一言為定！」

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　　與祁望在燕蛟島走了大半日，將平南的人撤回之事議妥，她才回去。

　　巫少彌還跪在院子里，這人犟得很，就算當下打暈扛回去，醒了還要過來。丁鈴除了第一天還勸他，也勸霍錦驍之外，後來幾天都不說話，只是在他暈闕時把人帶回去，細心照顧。

　　正午的陽光烈烈澆在他頭上，他被曬得臉色發白、嘴唇枯皺，眼眶裡血絲滿布，憔悴不堪，卻仍是直挺挺跪著。霍錦驍越過他走到屋外，突然止步。

　　輕嘆一聲，她轉頭：「起來吧，別跪了。」

　　「師父原諒我了？」巫少彌大喜，一笑唇便綻裂幾道細小傷口，血絲滲出。

　　「不原諒你又能如何？」霍錦驍過去扶他。

　　早就原諒了，不過是磨他性子而已。

　　「謝謝師父。」巫少彌鬆口氣，站起時膝蓋一酸，腿軟倒，被她扶住。

　　她沒說什麼，只將手翻扣住他的脈門，灌入一股內力，像溫暖的水和緩地從他的手上游向四肢百骸的經脈。他閉上眼感受著她的內力，很快運氣全身，再睜睛時疲乏已消了泰半。

　　「跟我進來。」霍錦驍鬆手，轉身進屋。

　　巫少彌隨之慢慢踱進屋中，她已倒好了水遞來，又叫他坐下。

　　「阿彌，此番我小懲大戒，望你引以為誡，我不希望再有下一回，可記住了？」她坐到他身邊，正色道。

　　「弟子記住了。」巫少彌捧著水垂了頭。

　　霍錦驍點點頭，揭過此事，又道：「你的傷如何？」

　　「沒什麼大礙，有師伯的妙手回春，我沒事。」巫少彌道。

　　「那也要好好休養，我下手重，你又跪了這些天，傷及經脈，不易調養，別留下病根。」她抬手摸摸他的頭，又道，「我還等著你回來幫我。」

　　「師父，可是島上出了事？」巫少彌聞言神色一凜，放下水。

　　「沒，只是我打算整頓燕蛟，重新分派人手管理燕蛟島。你一個人辛苦了這麼久，我打算尋些人幫你。」她說著留意他的表情。

　　巫少彌並無異/色：「師父，不如讓我跟著你吧。」

　　「我身邊不用人。你還是繼續負責衛所和戰船，島上的攻防工事仍交給你打理……」霍錦驍慢慢將這幾日的想法與他一一說明。

　　「聽憑師父吩咐。」巫少彌認真聽完，不加思索應允。

　　霍錦驍也不知該如何形容這徒弟了，膽子大起來能把人嚇死，在她面前又千依百順。

　　不管如何，祁望和巫少彌能幫她，燕蛟的變革就容易得多，她將話鋒一轉，又道：「還有另一件事要與你商量。」

　　「什麼事？」他問道。

　　「關於你和丁姑娘的事。」門沒關，霍錦驍一眼能看到倚在花池邊的丁鈴。

　　小姑娘垂著頭百無聊賴站著，時不時看一眼他們這兒，在日頭底下像簇漂亮的九重葛。

　　「我都聽說了，這幾天你傷重，全是她在照顧著。她一個姑娘家如此作為，便不用說，你也該心裡有數。前天她哥哥來探我口風，問到你的親事，因我未曾探明你的心事，便打了馬虎眼，現在我問你，你和丁鈴之間可有情？若是有情，我便出面替你求這門婚，她是姑娘家，這種事還得咱們男方主動，別傷了她的心，你莫像個二木頭一樣。」她正色問他。

　　「師父，若是無情呢？」巫少彌也看向院里的姑娘，目光複雜。

　　「若是無情，你就別耽誤人家，當拒則拒，不要拖泥帶水，會害了她。」霍錦驍說著不免心裏奇怪，又問他，「怎麼？你不喜歡她？我見你們兩處得極好，還以為……」

　　巫少彌不語，想著連日來的種種，心也變得柔軟。他怎會不喜歡丁鈴？這麼明快可愛的姑娘，像牆角橫出的一枝九重葛，不期然撞入心裏，就成了夏日一抹亮色，難以忘卻。

　　可是這喜歡里似乎缺了些什麼，他也不懂。

　　「阿彌？」霍錦驍見他發愣，喚了一聲。

　　巫少彌回神：「我喜歡她，但是……師父，這事我自己來吧。」

　　「也好，感情這事，為師也是無能為力。你若定下便來和我說，我替你求親。只一點，你記住，若兩情相悅是皆大歡喜，若不能，你可千萬留神，莫太傷她的心。」霍錦驍叮囑他。

　　「我記住了。」巫少彌應下。

　　霍錦驍露出從前溫柔的笑。小徒弟長大了，都到了娶親生子的年紀，時光匆促，未留駐足之刻，連她也已年過雙十，是個老姑娘了，仍孑然一人。

　　當初恨嫁，幾年過去，經歷種種，嫁不嫁人已無所謂。

　　便是一個人，也沒見她把日子過得糟糕。

　　如此便好。

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　　「公子，殿下的信。」

　　山崖邊，海風次衣裳吹得如龍蛇狂舞。

　　佟叔向魏東辭呈上捲成細桿的信。

　　魏東辭慢慢展信，信上是蠅頭小楷，密密麻麻寫滿整張紙，他越看眉頭越凝。

　　「公子，出了何事？」佟叔問道。

　　「『周陽』醒了。」他冷道。

　　周陽是當初派去漆琉的細作，但他說的這個，卻是獻上海圖的假周陽。此人在運送紅夷大炮的過程之中遭到滅口，受了重傷被他救下，關在霍翎那兒一直昏迷不醒。

　　七天前，『周陽』終於醒了。

　　除此事外，霍翎這密信里還寫有一事。

　　海神三爺，仍在。