☆、情意

　　前後三次相遇， 她不會弄錯， 而區別就在於暗中潛藏的人是打算下殺手，還是在監視。

　　霍錦驍腦中嗡嗡一片， 心臟怦怦直跳，那氣息若有似無的盤旋著，就像那回在三爺屋裡所遇時一樣， 不近不遠監視著附近的一舉一動。

　　他不是來殺人的。

　　「小景， 小景？」

　　祁望的聲音在她耳邊響起，她的衣袖也被他暗中用力扯動，她旋即回神。

　　怔愣之間， 眼前眾人已寒暄過一陣，如今都望著她，她勉強按下心頭駭然，揚起抹笑隨祁望朝幾人行禮， 胸中的驚濤駭浪卻未平息。

　　「景姑娘可是身上的傷未痊癒？」梁同康面露關切問道。

　　他聲音溫柔，叫人如沐春風，入耳十分動聽。

　　霍錦驍在眾人目光下略垂了頭， 道：「多謝梁老爺關心，在下的傷無妨。」

　　梁同康便不多問， 微一頜首，又朝曲夢枝道：「夢枝， 你多陪陪景姑娘，好好照顧她。」

　　「是，老爺。」曲夢枝從後頭上來， 福了福身便走到霍錦驍身邊，親熱挽起她的手，又道，「小景姑娘，我陪你。幾天沒見，我怪想你的。」

　　「勞夫人記掛了，我也想你。」霍錦驍露了個甜笑，漸漸冷靜，雖與曲夢枝說著話，目光卻不著痕迹地掠過在場所有人。

　　鹽商梁同康、布政司洪參議、錢高二人，燭色之下每個人皆臉泛紅光，已相互招呼著往裡走去，霍錦驍心中驚疑不定。

　　暗中那人是海神三爺的心腹，此人武功高強，據她這幾次所打的交道可知，此人除了幫三爺處理些棘手事務之外，應該還負責保護三爺安危。他今晚既然在此，又不是為了殺人而來，那便只有一個目的，他在保護某個人。

　　而這個人，極有可能就是海神三爺。

　　魏東辭和她分析時曾提過，三爺大費周章隱藏自己的模樣，極有可能是為了掩飾他的身份，好方便他從三港私運軍器入東海，如此一來，三爺應該有個白道上的身份，並且此身份必然不低，可能是官府中人，也可能是三港有頭有臉的商賈。東辭當時應該懷疑過祁望，但從年紀上來說，祁望是三爺的可能性並不大，而今晚梁家所宴請的這些人，包括梁同康在內，似乎全都符合她與東辭的猜測。

　　他們之間，有個人是海神三爺？

　　這個想法讓霍錦驍不由自主心跳加速。

　　「你怎麼了？」祁望瞧出她的心不在焉，慢了兩步走到她身邊問道。

　　「沒事。」霍錦驍小聲道。

　　「我陪著她，會照看好她的。」曲夢枝知道她受了傷，只當她傷未痊癒，便笑著安慰道。

　　「多謝夫人。」祁望雖覺不對，卻也不便多說。

　　宴席設在二樓，還未踏進樓里，便有叮咚琴聲傳出，裡邊已候兩個美貌少女，一人彈琴，一人唱曲，聲音清泠泠的十分動聽。

　　梁俊毅代替梁同康招呼眾人落座，梁同康陪坐在洪大人身邊，左便是錢高二人與祁望，曲夢枝位置在梁同康另一邊，霍錦驍挨著她坐，旁邊便是梁俊毅，那位置看著便像一早安排過的，將祁望懷霍錦驍隔開來。

　　稍頃便有下人端來精緻盤碗，菜肴色香味俱全，便只以眼看著都覺舒服。菜端上后又進來一批美貌女子與捧著盥洗盆具的粗使丫頭，服侍著眾人凈手漱口之後才退下，只留那幾名美貌女子站在各人身後服侍，斟酒布菜。

　　梁同康挨個與身邊的人說話，不管面對何人態度皆和顏悅色，只揀近日三港趣聞說笑，不多時就讓席上氣氛熟稔熱絡。霍錦驍很少參加這類宴飲，心道此番自己受邀大約是因為祁望關係，故很少說話，只暗中打量座上幾人。曲夢枝並未落座，她挽了衣袖，褪去腕間鐲子，洗凈手站在梁同康與洪大人身後，親自替二人斟酒布菜。

　　「怎敢勞煩曲夫人做這些事，快坐下。」洪大人受了曲夢枝斟的酒，忙道。

　　「大人客氣了，能讓您飲得盡興，那是妾身的榮幸。」曲夢枝又為他斟滿一杯酒，轉頭便拿白瓷碟子夾了只膏蟹，纖白素手在桌前小盤中擺的瑬金蟹八件中揀起只圓頭剪子，將蟹螯與腳剪下，開始拆蟹剔膏，「江浙那一帶喜愛文吃大閘蟹，今兒試試文吃海蟹，不過要我說，咱們都是海邊長大的人，還是武吃更有滋味，就算是牛嚼，吃得也暢快，你說對不對，老爺？」

　　言談之間，她已剔滿一殼蟹膏，澆上一勺姜醋，將整殼膏先讓給了洪大人。

　　「小孩子脾氣，惹人笑話！」梁同康輕斥她，言語間卻滿是寵溺。

　　「我喜歡自己剝著吃，才香甜，夫人的情意，還是梁老爺收下吧。」洪大人忙笑著推卻。他雖是官，梁同康為商，可言語之間他對梁同康卻有十分敬意。

　　「好了，快坐下。都是自己人，誰要你在這裏服侍了？今晚咱們不談公事，只說風月，不必拘謹應酬，自在便好。」梁同康哈哈一笑，將曲夢枝拉坐在自己身邊，「倒了這麼多醋，分明是你自己喜歡，自己吃吧，我不用你服侍。」

　　他捏捏她的手，又囑咐她：「蟹物寒涼，你別貪嘴，一會燙兩杯黃酒喝了驅寒。」

　　「知道了，謝老爺關心。」曲夢枝笑著應了，有些小女兒神態。

　　霍錦驍看得有些驚訝。曲夢枝比梁同康小了十多歲，作他外室十年，先前她就說過梁同康對她極為寵愛信任，那時霍錦驍覺得梁同康這樣妻妾成群的男人，不過是因為曲夢枝的模樣手段而喜愛，可今日一見，霍錦驍方覺梁同康對曲夢枝的寵愛里是夾著幾分真心的。

　　那眼神騙不了人。曲夢枝在梁同康面前也不似對著外人時的大方幹練，倒像個要人疼寵的小姑娘，梁同康很是疼惜她。

　　如此看來，祁望說她在梁家日子過得不錯，倒是真的。

　　思及此，霍錦驍轉頭看祁望，他正舉杯與旁邊的高老爺對飲，對梁曲二人間的情意視若無睹。

　　仔細想想，這人世間的感情，有時也叫人摸不著頭腦。要說祁望對曲夢枝無情，可他分明又極在意曲夢枝的事，可若說有情，似乎又不像。

　　霍錦驍想不通，便低頭端起酒杯要飲，卻被梁二按住。

　　「別喝酒，你有傷。」梁俊毅輕道，目光在滿室燭色下尤顯溫柔。

　　「謝謝。」她聞言便將酒丟開，他又讓人給她夾來魚肉，囑咐人細細剔去魚骨。

　　旁邊曲夢枝見狀笑道：「小景，我們家二公子最像我們老爺，懂得疼人。」

　　霍錦驍聞言蹙了眉，不解此話。

　　曲夢枝卻又不說了。

　　「祁老弟、景姑娘。」那廂，梁同康卻已向二人舉杯，「這一年的西航，多謝二位替我照顧家人，這杯酒我敬二位。」

　　祁望忙道：「梁老爺客氣，同上一條船就是過命的朋友，自當互相照應，何需言謝，況且曲夫人與二公子也幫了在下甚多，在下才是需要言謝之人。」

　　「梁老爺，我與二公子為平輩之交，您是他父親，便是小景的長輩，您這杯酒小景不敢受。」霍錦驍也跟著笑道。

　　梁同康的目光便在她與梁俊毅之間掃了掃，笑里有些別意，誇道：「你們不必謙虛，夢枝與俊毅回來都我說過了，這一路多虧祁老弟與景姑娘對他們多施援手，數番救命。說起來景姑娘足智多謀，當真是女中豪傑，祁老弟年紀不大，已掌偌大船隊，也是年少有為。俊毅，這杯酒你替我敬敬二位。」

　　梁俊毅便舉杯朝兩人：「祁爺，景姑娘，在下先干為敬，多謝二位一路照拂。」

　　語畢，他便飲盡杯酒，祁望也飲了一杯，只有霍錦驍舉杯要飲時被梁俊毅按住。

　　「你有傷，隨意便好。」

　　「多謝。」霍錦驍便只沾沾唇，笑道。

　　梁同康又道：「我先前聽東海的朋友說，祁老弟與景姑娘之間已有婚約？」

　　祁望與霍錦驍相視一眼，霍錦驍開口：「梁老爺，那只是個誤會，我與祁爺之間並無私情。」

　　她坦然而言，祁望摩挲著青玉酒盞不作聲，記起漆琉島上的驚鴻一現，她語笑晏晏挽著他的手，何等風采。

　　身後的侍女替他滿上一杯，他仰頭飲盡，才道：「是啊，只是誤會。」

　　「這誤會可大了。」梁同康聞言勾唇笑出聲來，又問霍錦驍，「景姑娘是哪裡人，家裡還有哪些人？可有婚約？你怎麼年紀小小就到東海闖蕩？」

　　「……」霍錦驍不知為何話題會扯到自己頭上，正要斟酌回答，旁邊的曲夢枝已經開口了。

　　「老爺。」她拉長聲音，嗔道，「哪有人在酒桌上問小姑娘這些的？當著這麼多人的面，你讓小景如何回答你？」

　　「我失言了？」梁同康挑了眉看她。

　　「罰您酒。」曲夢枝替他斟滿酒。

　　「好。罰幾杯，你說了算。」梁同康握住她的手。

　　「我替小景作主，罰您三杯。」曲夢枝巧笑倩兮。

　　「那就三杯。」他倒乾脆，說飲就飲。

　　滿桌人都跟著笑了，喝著「好」。

　　三杯過後，曲夢枝便按住他的杯：「好了，今晚您不能再喝了，小心喝多了又鬧胃疼。」

　　「曲夫人溫柔體貼，梁老爺好福氣，叫小弟好生艷羡。」旁邊人誇道。

　　「有什麼好羡慕的，就她事多。」梁同康拉著曲夢枝的手便不放，目光微熏，片刻后又問祁望，「祁老弟，我身邊這兩位高爺與錢爺，是三港商幫的成員，他們對奇貨極有興趣，聽說你們這趟西行帶回不少好東西，得空了請他們去掌掌眼。」

　　祁望向二人舉杯：「一定，還請錢爺、高爺多關照。」

　　「祁老弟年少有為，不僅掌船掌島還深諳商道，不知可有興趣加入我三港商幫？」錢爺回敬一杯，忽道。

　　霍錦驍聞言望向祁望，他並無異色，似乎早有所料。三港商幫是三港商號集結而成的組織，若是祁望能加入，日後他的貿易便不用再受漆琉島限制，於他而言百利而無一害，不過梁同康是三爺的人，他為何要給祁望這麼大的好處？

　　「能加入商幫是祁某榮幸。」那邊祁望已與錢高二人喝起。

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　　一夜酒宴吃得少喝得多，席間幾人都有了醉意，梁同康命人撤了席，邀了眾人夜遊壹台閣，去池中的聆樂榭聽曲。幾人上了停在池畔畫舫，船娘撐篙將船駛離岸邊。這池子環繞整個壹台閣，岸兩邊都掛滿宮燈，滿池清波印著月華，頗有一番韻味，船到池中間便停了，池畔有個小戲台，幾個戲子粉墨登場，咿咿呀呀唱起曲來，聲音隔水傳來，帶著幾許虛無幻意。

　　「小景，你覺得我們家二公子為人如何？」曲夢枝尋了個借口把霍錦驍拉到了甲板上說起話來。

　　「二公子是個好人。」霍錦驍望著池中倒映的弦月，直接道，「曲夫人，你們今晚總是提及我與二公子，不知是何原因？」

　　她不打算拐彎抹腳。

　　「實不相瞞，這趟請姑娘來，除了才剛席間所說之事外，還有一個原因，就是我們老爺也想親自見見姑娘。」曲夢枝道。

　　「見我？」霍錦驍更是不解。

　　「這趟回來，老爺已經給二公子挑定一門親事，不料他聽說之後十分反對，竟與老爺大吵一架，只說已有心儀之人，非此人不娶。我們怎麼勸都沒用。」曲夢枝嘆道，一邊暗暗觀察她。

　　霍錦驍心中已經瞭然，不自在地轉開臉。

　　「想必你也猜到，他心儀之人，正是小景姑娘你。此前你與祁爺因有婚約在外，所以二公子並未有所表示，那日聽到祁爺否認此事，他就……就瘋魔了，不僅和老爺吵，還自作主張把親事退了。老爺便想見見你，也讓我打聽打聽姑娘的心事。說起來，二公子也是我從小看著長大的，品性如何我是清楚的，必是良人之選，姑娘如今年紀漸大，可曾想過終生之事？」曲夢枝緩言道。

　　「……」霍錦驍倒沒想過梁俊毅為了自己和家人鬧翻，她與他並無過多接觸，私交都談不上，更別說私情。

　　「我知道你心志大，怕是不願在後宅為婦，不過老爺有打算為二公子成立一支船隊往東海發展，這也是他急於拉攏你與祁爺的目的，想請你們為二公子護航。」曲夢枝見她面露難色，又道。

　　「梁家家大業大，為何要二公子出海？」霍錦驍覺得怪。

　　「二公子喜歡，再說他是庶出，梁家祖業輪不著他，前頭還有老爺兩個嫡子，老爺想替他另謀出路。另有一重原因，便是這兩年梁家也大不如前，朝廷對我們有所懷疑，一直卡著梁家多樁買賣。實不相瞞，此前我們跟你們西行出海，便是老爺擔心官府查抄咱們家，所以要我們出海暫避。二公子往東海發展，也是老爺想替梁家留條後路。」曲夢枝解釋道。

　　霍錦驍記起魏東辭說過的話，梁家早晚是要被查抄的，想來梁同康亦有預感，所以早作安排。

　　「曲夫人，二公子若要往東海求發展，祁爺與我必定相扶，只是這親事，我如今並無此打算，還請夫人轉告二公子，此心……小景恐難領受。」

　　「為何？難得與你同心同志的良人，二公子雖是庶子，可心性脾氣都是好的，梁家也不會虧待姑娘，你不考慮一下嗎？還是說……你與祁爺……」曲夢枝急道。當初若非她醉后一番胡言，祁望恐怕不會說出那樣的話來，傷人傷己。她對霍錦驍有愧。

　　「不考慮，她不會嫁給二公子。」

　　霍錦驍尚未發話，身後便傳來祁望聲音。

　　這人站在半明半暗處，虛虛實實，目光透著冷意。

　　曲夢枝微愣，他已上前將霍錦驍拉開，只道：「夫人不必多勸，她不會嫁進梁家，你們的好意，心領了。」

　　「祁爺，這是她的終生大事，她是個姑娘，總不能一輩子跟著你們這些大老爺們混，遲早有一天要嫁人，你自己不娶，難道不想她嫁得好人？」曲夢枝站在船頭看著祁望。

　　祁望沉默。

　　霍錦驍輕輕掙開他的手，淺笑道：「多謝夫人與祁爺關心，不過我已有意中人，就不需二位替我操心，二公子的情意，小景恐難接受，抱歉。」

　　語畢，她轉身掀簾回了船艙。