☆、反駁

　　霍錦驍已徹底轉過身， 背靠桌沿與他相視而立。祁望向來平靜的眉眼如波瀾陡起的海面， 眸中燃起的火焰讓她覺得陌生。他一直都是隱忍克制的人，也有些世故圓滑， 從未有這樣張揚狂妄的時刻，像換了一個人。

　　他帶著狂風驟雨時滔天海浪的氣勢，逼向霍錦驍， 雙手困住一隅天地， 將人牢牢抓著。

　　她唇動了動，忽將他的手推開，從他即將擁來的胸膛前逃出， 撐著桌面輕喘著，壓著這一刻難以平靜的情緒。

　　「小景……」祁望選擇這樣的時機坦誠，便迫切地得到她的認同，他矛盾了許久， 忽然發現自己的掙扎與逃避有些可笑。何必抗拒，像她這樣的女人，完全能夠成為他志同道合的夥伴。

　　「祁爺！」霍錦驍下意識捂上胸`前傷口， 聲音冷了幾分，「你有這樣的理想與抱負， 是件好事，但成為第二個海神三爺， 卻並非實現你理想的途徑，甚至會顛覆你的理想。當初海神三爺集船起事，也是為著天下蒼生， 可後來呢？還不是淪為滿足私慾的手段，為了維持鞏固地位權勢不惜掀起無數戰事，致使東海屠戮成災，海疆動蕩不安，曲家與你就是最直接的受害者，這一切都與他的初衷背道而馳。」

　　「我和三爺不一樣。我不會成為他那樣的人，也不會讓東海出現第二個漆琉島，我要我的東海成為所有海民夢寐以求的世界。」他踱到艙壁前，看著艙壁上釘的東海海圖道。

　　「你的東海？祁爺，你與三爺有何不同？你一樣會為求得結果而不擇手段，不會在乎這其間所發生的殺戮爭鬥會給東海和三港造成多大影響，在實現你的理想之前，你先要摧毀你的理想。」

　　兩年了，霍錦驍不敢說完全了解祁望這人，但他的行事作派她卻已心中有數。

　　「為了達到某個目標，有些犧牲是難以避免的。歷來兵家之事便不乏殺戮流血，勝者為王，才有資格論及理想。」他的指尖沿著海圖上的線緩緩劃過。

　　「勝者為王？祁爺，東海不是你們追求個人私慾的附屬物！東海的百姓也不是你們爭□□勢的刀刃！那是大安國土！千裏海疆，盡歸國有，安邦興民，防禦外寇，不可分割，絕非私有之物。」霍錦驍隱隱覺得祁望與自己越來越遠，怎樣都觸不及彼此。

　　祁望盯著東海海圖，沉默不語。

　　她還想勸他，外頭小滿敲門稟事，打斷她的話。

　　祁望輕嘆一聲轉過身來，眼中焰光已沉，看她時的目光仍舊平靜，剛才風雷電掣般的對話似乎只是場夢。

　　「不說了，再說下去你該拉我見官了。你不必當真，我只是隨口一說，要與三爺爭雄，我還沒那個實力。不過你也無需擔心，此前因為你重傷之事，我已與三爺劃清界限，不會再幫他了。」他淡道。

　　霍錦驍蹙了眉頭。

　　「時辰不早，準備準備，咱們去壹台閣赴宴。」祁望走回桌前，低頭將攤放的冊子一一闔上。

　　「祁爺……」她輕喚一聲，到底不知道還能說些什麼，便只得作罷。

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　　日暮時分，海面橘色波光如鱗。祁望已換過身衣裳，帶著霍錦驍下船。梁同康派了馬車來接祁霍二人，已在碼頭等候多時。霍錦驍隔著老遠就看到梁家醒目的馬車，華蓋寶頂，四角垂著金鈴，風過時便叮叮咚咚響起，旁邊候著好些人，穿著相同的衣裳鞋履，那布料款式看著比殷實人家的還氣派。

　　另有兩匹馬停在馬車前頭，其中一匹馬馬背上坐著人，瞧見祁霍二人便匆匆下馬，往他們這兒迎來，竟是梁二。

　　「二公子。」霍錦驍跟著祁望一起向來人抱拳行禮。

　　「竟勞煩二公子來接，祁某罪過。」祁望客氣道。

　　梁俊毅忙回：「祁爺客氣了，是我多日不見你們，心裏惦記得慌，想早些見到你們。」

　　話雖如此，他目光卻直往霍錦驍身上瞟，眼裡的驚艷毫無避諱。

　　跟著玄鷹號回到石潭后，曲夢枝便帶著他與祁望告別回了梁家。梁家富賈天下，除祖宅在全州城外，兩江三港各處都有梁家產業與外宅，他們如今暫時都還留在石潭。

　　霍錦驍的眼睛滴溜溜直往馬上打轉，那馬毛色油亮，生得頭頸高昂、四腳強健，十分漂亮。

　　「二公子，這是……伊犁馬？」

　　伊犁馬是戰馬，市面上可不多見。

　　「景姑娘見識廣博，竟認得出來。這是在下託人好不容易才弄到的，知道你喜歡這些，所以特地帶過來。要試試嗎？」梁俊毅殷勤道。

　　霍錦驍心動非常，在海上兩年，她可許久沒騎過馬了，何況還是這麼漂亮的戰馬。

　　「二公子好意我們心領了，不過小景前些日受了些傷，傷勢未愈，不宜劇烈運動。」祁望比她更快一步開口拒絕道。

　　自從平南島上樑俊毅在祁宅聽到他親口否認與霍錦驍之間的關係時起，梁俊毅對霍錦驍的態度就不同以往了，那心思表現得太直白，瞎子都看得出來。

　　梁俊毅倒無失望，只關心道：「是我疏忽，前幾日就聽說你受傷，以為隔了這麼多天你該痊癒……你的傷怎樣了？」

　　「無妨，小傷罷了。這馬我倒真想試試，不過與傷無關，我這今日這打扮也騎不了馬，倒白費二公子一番心意，抱歉。」霍錦驍笑吟吟道。

　　「沒事，我送你一匹，改日咱們約去城外打獵遊玩？」梁俊毅仍舊殷勤，又命人將馬牽出一匹往玄鷹號送去。

　　「使不得。二公子，我在海上漂泊，這馬送我無用武之地，倒浪費了這麼好的馬。」霍錦驍忙阻止他，見他面現失落之色，不由又道，「碼頭也沒有喂馬的地方，船上也不合適，這馬兒還是留在你那，我傷好了找你玩。」

　　梁俊毅聽她說得也有道理，只是本要投其所好，不料還是沒討好芳心，難免有些失望。

　　「也好，那改日我來尋你一起。」

　　「好。」霍錦驍痛快應下，轉身就和祁望踏上馬車。

　　梁俊毅便跨上馬，在前頭領路。

　　馬車裡很寬敞，布置得也舒適，軟榻迎枕、茶水果點，一應俱全，霍錦驍摸了把花生剝起來，吃了兩顆發現祁望沉默地盯著自己，便朝他伸出手掌，掌心上是剝好的兩顆花生仁。

　　「想吃？」

　　祁望拈起花生，道：「二公子對你，有些別的心思。」

　　霍錦驍不以為意地往嘴裏扔花生：「哦。」

　　「梁家有錢有勢，梁同康又喜歡這個庶子，有扶持培養他的打算，要能嫁進梁家，便是榮華富貴，衣食無憂。」他緩道。

　　「你想說什麼？」霍錦驍問著，卻又自己答道，「榮華富貴我不稀罕，衣食無憂，我自己就辦得到。」

　　祁望笑了笑，靠在迎枕上閉上眼。

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　　壹台閣是石潭出名的宴飲之地，除了可設宴之外，閣中還備有舞伶戲班各色雜藝人，不對外開放，是三港權貴宴請最有臉面的地方，尋常商賈小官可也不得進。

　　霍錦驍從馬車上下來，跟在祁望身邊，只看到朱漆大門，上懸「壹台」二字的匾額，像個富貴人家的宅子，倒不似尋歡作樂之地。

　　天色微暗，門口的絹燈已亮，將左右兩側迎賓小廝臉上諂媚的笑照得格外明亮。

　　「祁爺，景姑娘，這邊請。」梁俊毅請兩人進園。

　　園子很大，亭台樓閣似江南大宅，一路上皆有蓮檯燈柱為引，園中更有一片碧波清池倒映蓮燈光芒，池上荷葉鋪展，無窮無盡。許多丫鬟小廝在路上穿行，看到他們便都停下行禮，藉著燈火，霍錦驍瞧見這些人不論男女皆生了好面孔，行動之上不自覺便流露風流姿態，顯是自小便刻意培養出的，她心裏便對這地方添了幾分瞭然。

　　又是個權貴富賈縱情之處，看著高雅，也就是聲色之地。

　　梁俊毅將二人帶到園子里臨水的三層樓閣處，屋裡的貌美小婢掀簾恭請幾人進入，一進屋，霍錦驍便聞到上好的龍涎香氣，屋裡陳設雅緻，書畫玉器綉屏，無一不精，雖不是金碧輝煌流於表面，卻透著富貴底蘊。

　　「今日除了二位之外，還請了三港商幫的高、錢二位老爺，這高老爺是三港皇商；錢老爺做的是陸上買賣，商號遍布中原各地，專收奇貨。另外還有三港布政司參議洪大人。」梁俊毅一邊請二人上座，一邊向他們介紹今晚賓客。

　　霍錦驍對三港商賈不熟，聞言望向祁望，祁望便輕聲道：「高家是皇商，專替官府買辦，置備各色上貢的物品。錢家明面上經營的是各種手工鋪子，暗中做的是海上的貿易走/私。都是三港大賈，這是要給我們介紹買家。至於這位洪大人，我倒沒有接觸過。」

　　正說著，外頭忽然傳進一陣說笑聲音。

　　「父親來了。」梁俊毅率先站起。

　　霍錦驍與祁望跟著他起身。

　　一陣低沉的說笑聲音傳入屋裡，霍錦驍情不自禁側耳聽去，屋外來的人可不少。

　　侍女將門打開，又掀起帘子，梁俊毅迎上前，見人進來便躬身行禮，先道了聲「父親」又朝他身邊的人行禮道：「俊毅見過洪大人，高世伯、錢世叔。」

　　霍錦驍的目光從祁望肩頭望出，便看到個頭戴織金網巾，髻束雙螭玉冠的高瘦男人，此人穿著雲錦所制的朱紫交領曳撒袍，面白無須，眉目溫和，並無商賈精滑之色，倒帶著幾分天生的儒雅，僅管眼角有些細紋，他看起來還是比實際歲數要年輕許多。若她沒有料錯，這人便是三港首富，鹽商梁同康。

　　這並非她第一次見梁同康，不過上次匆匆一面，她未放在心上，也沒有細看，如今仔細看去，他的眉眼倒與梁俊毅有七分相似，尤其那雙眼眸，形似非常，只是梁俊毅到底年輕，眼底風采比起梁同康遜色許多。

　　他身邊站著個身著石青便袍的男人，方頜闊額，五官端肅，眉宇間有隱約上位之氣，被眾人拱著進來，應是剛才梁俊毅口中所說的洪大人無疑。

　　除這二人之外，後頭還跟著不少人，曲夢枝也在其中，正站在梁同康身後招呼著眾人。

　　祁望已經開口見禮，霍錦驍也露了笑，正要跟著行禮，忽然間熟稔的氣息捲來，她整個人一僵，笑容也跟著凝固。

　　隱約並且遙遠的氣息，像陣錯覺。

　　她一共遇過三次。

　　第一次，在海神三爺身邊；第二次，與魏東辭在石潭城裡；第三次……她差點死了。