☆、十七年前

　　金梔果真像兩人所想的，並沒有那麼好套話。

　　江嫵陸續派了紫菽去探了幾回話，可每回都石沉大海，金梔那邊是半點風都沒有透露，口風比往日是要嚴上許多。

　　就淺淺地打探了幾日，這歲末的爆竹聲噼裡啪啦地就響起了。

　　春節應酬分去了兩兄妹的精力，等鋮哥兒來給江嫵禮物之時，兩人才得以商討改變計策。

　　這會兒，鋮哥兒坐下捧了青白素瓷茶盅，喝了幾口熱茶，江嫵支開了屋裡服侍的丫鬟，手裡絞著帕子，顯得有些心急。

　　「大哥哥，你月末便要回書院，我這邊還半點進展也無。」江嫵眼珠子有些慌亂地打著轉，她又咬了咬下唇，「不若我們換一個路子罷？」

　　「我正是來同你商量此的。」鋮哥兒顯然也不想再拖了，「金梔既甚都不說，那我們便將我們知的透露給她。」

　　江嫵有些摸不著頭腦，疑惑地看著鋮哥兒，問道：「嗯？」

　　「金梔這般忠於娘親，定會將我們近日打探的一舉一動事無鉅細地同娘親匯報。此時若是我們問金梔關於端陽萬佛寺，亦或是，問嚴家，都會讓金梔警覺，繼而回稟娘親。」鋮哥兒手指摩挲著茶盅，抬了眼皮，解了江嫵的疑問。

　　「大哥哥是想打草驚蛇？」

　　「不，是引蛇出洞。」

　　鋮哥兒呷了一口茶，又接上自己的話尾，「若嚴願一事為真，我們一問，金梔的神情十有八九會露出破綻，屆時金梔一稟，娘親定會知曉此事已露，我們再看兩人的反應行事。」

　　江嫵見此法甚妙，兩人一拍即合，打算一鼓作氣行事，立時就派了紫薔去請金梔來。

　　金梔聽聞小主子有請，三下五除二安排好手頭的事兒，就跟著紫薔去了。

　　紫薔替金梔撩了門簾，金梔一進門，見大少爺與五姑娘神色認真，看著似一直在候著自個兒一般，心裡不知怎地驀地咯噔一跳。

　　「大少爺，五姑娘。」金梔向兩人恭敬地行了禮。

　　鋮哥兒半點緩神的時間都沒給金梔，開門見山地問：「金梔，你可記得曲靖嚴家？」

　　金梔眼觀鼻、鼻觀心地站在兩人面前，忽聞鋮哥兒提起這塵封在記憶深處的嚴家，難以置信地抬了頭，愣了半晌，立時又低了回去。

　　「我問你，可記得曲靖嚴家？」鋮哥兒的聲一字一字地竄入金梔的耳中，如雷炸響。

　　方才初從鋮哥兒口中所聞曲靖嚴家，自是被嚇得愣神，這事她想過千百回，卻也不曾想會是從鋮哥兒口中提起，金梔當年可是隨著衛氏見過大場面的人，等鋮哥兒復問過一遍，立時就撤去了臉上的慌亂，擺出一副不知所以然來。

　　「回大少爺，嚴家，奴婢自是知的。只不知大少爺說得是哪個嚴家？奴婢離了曲靖也有十五六個念頭了，實不太清現時曲靖的大戶人家。」金梔藏在袖中的手指用力地掐了掐自己，提醒自己提起十二分精神來。

　　「哦？那你的意思的十五六年前的曲靖嚴家，你便是知的？」鋮哥兒有一下沒一下地玩著茶盅瓷蓋。

　　金梔故作淡然地點頭應是。

　　「那你可記得曲靖嚴家的沉塘醜聞？」哐噹一聲，瓷蓋被鋮哥兒重重地蓋在茶盅面。

　　與瓷器碰撞之聲相比，鋮哥兒所言才是真正讓金梔身子一震的原因。

　　金梔狠了心擰了自己一把，強打著精神，笑得有些僵：「奴婢在內宅伺候，外頭的事自是少有聽聞的。大少爺說得沉塘醜聞，奴婢倒沒甚印象。」

　　鋮哥兒早就料到金梔會這般作答，也不怒，輕哼著嗤笑了一聲，「那你便替我問問當年的知情人，明日是二姐姐的及笄禮，那就後日，後日你再來稟我。」

　　金梔低眉順目地點頭應是，見鋮哥兒無其他吩咐，便離開了。

　　金梔一出了院子才覺著呼吸順了過來，立時提著步子心急火燎地回了衛氏住的屋。

　　「夫人，夫人。」衛氏為抄佛經，才淨了手，此時正拿了帕子在擦。

　　衛氏頭也不回地嫌了金梔一句，「這是怎的了，一大清早慌慌張張的。」

　　金梔面色鐵青，雖急卻慎，一入屋便使了眼神讓金朵退下去，快步到衛氏身旁稟告，「大少爺，五姑娘今日喚了奴婢去問話。」

　　衛氏悠悠開口，「這兩個孩子真是不得了了，是問了甚事，能讓你如此驚慌？」言罷，便端了茶盞，喝了一口清茶。

　　金梔嚥了口水，「回夫人，問得正是，十七年前，曲靖嚴家，沉塘一事。」

　　衛氏被一口清茶嗆得直咳，金梔見狀懊惱不已，連忙上前遞了帕子。

　　衛氏只覺著口中殘留的清茶又澀又苦，十分勉強地彎了彎嘴角，苦笑道：「沒想到十七年了，第一個提起此事的，竟是鋮哥兒與嫵姐兒。」

　　衛氏抬眸望了金梔一眼，聲音辨不明情緒，「他們是如何得知？」

　　金梔左右擺了頭，憂心忡忡地道：「奴婢不知。大少爺問奴婢可知當年一事，奴婢不敢貿然聲張，便藉口說不知。但奴婢瞧著大少爺分明是從何處知曉了此事，心裡瞭然得很。只怕今日喚奴婢前去，不過是為著試探奴婢一番，因著後頭大少爺還說……」

　　金梔猶豫地看了一眼衛氏，話就停了下來。

　　衛氏眼角餘光觸到金梔探過來的視線，便開聲問道：「說了甚？」

　　金梔低了頭作答，「讓奴婢問了當年的知情人，後日再去稟他。」

　　衛氏沉默了良久，屋裡靜得連根繡花針落地都清晰可聞。

　　只聽見衛氏嘆了一氣，便發問道：「他可還說了甚？」

　　金梔昨夜在小榻上守了衛氏一夜，此時確實有些睏乏了，現又站得久了，腳有些發酸，一聽衛氏發問，便提起精神來答：「並未說其他，奴婢不敢貿貿然打探，只覺此事甚大，便急急回來同夫人稟告。」

　　衛氏難得一見地輕蹙了眉頭，「那你後日便去探他口風，看他是從何得知，又知了多少。從前江府無人知曉，才讓三房過了好些年平靜日子，還有六年，不過還有六年，這事兒便也不會再牽扯到任何一人。這些年來皆無事，怎偏偏日子近了，就要掀起波瀾來。」

　　衛氏執了茶蓋撥弄著浮在水面上泡開的茶葉，「後日你相機行事，少說多聽，不可被套了話去，省得讓他們多念多想。」

　　金梔知當年那事兒實不是甚臉上有光的事，為了維護衛氏的臉面，自是少說為妙。

　　江嫵與鋮哥兒兩人不安地過了大半天，等到夜裡一同用晚膳時，見衛氏神色如常，兩人就更是摸不著頭腦了。

　　若不是明日是妧姐兒的及笄，兩人怕是會連夜商討自家娘親的反應，好將自己娘親的想法琢磨個透。

　　妧姐兒的及笄禮雖是在昌平老家辦的，場面卻也很是盛大。

　　衛氏就是個甩手掌櫃，這府中事宜皆有秦氏一手操辦，因此秦氏擬了正賓、有司、贊者的名單給衛氏過目，很快就定了下來。

　　這為妧姐兒加笄的正賓便是大秦氏，托盤的有司邀的是井嫣白，這贊者一位就是江嫵纏著秦氏要來。

　　贊者雖只需協助笄者行禮，但其中流序繁雜，江嫵一遍又一遍地在腦中演習了千百回，臨到及笄日前，才得安心地睡個好覺，養足精神以待明日。

　　次日天朗，笄禮未開，就得了一個好意頭。

　　樂聲一響，江曄與衛氏迎了正賓就座，便可開禮了。

　　江嫵作為贊者，率先走了出來，以盥洗手，便於西位等候，妧姐兒身著采衣采履走出，面向南，向觀禮賓客行揖禮。

　　江嫵見著妧姐兒已長成當年她見著的少女模樣，鼻根一酸，大有一種吾家有女初長成的感慨。

　　她執了梳輕輕地梳了兩下妧姐兒的發，取個意便成。

　　有司井嫣白奉上羅帕和發笄，大秦氏走到妧姐兒跟前高聲吟誦祝詞後，便為妧姐兒梳頭加笄。

　　江嫵上前象徵地為妧姐兒正了笄，隨後又從井嫣白手中取過素衣襦裙，替妧姐兒換上。

　　此後便是三加三拜，雖繁瑣的很，但妧姐兒的急性子卻也沒有發作，顯得耐心十足。

　　大秦氏給妧姐兒取字為「檀」，坎坎青檀，香木檀。

　　其實這字，大秦氏是同妧姐兒相談過的。妧姐兒最終選定「檀」一字，則是因其木之硬，來喻其日後也要硬氣做人。

　　這及笄禮最後一步，便是笄者聆聽父母對其的教誨。

　　嚴父慈母，江曄也勉強算個嚴父，教誨全由江曄說了個遍，衛氏也只沾幾點慈母之意。

　　妧姐兒原對衛氏所言不抱希望，打算衛氏隨口說兩句，自己便隨便聽幾耳就是。怎知衛氏卻只說了一句，可就這一句話，就讓妧姐兒聽得眼眶發熱，淚水直打轉。

　　衛氏一改往日的清冷，化了滿腔的溫情，裹了喜意和柔意，伸手去幫妧姐兒正了正笄，溫溫柔柔地說只說了一句。

　　「我心歡喜，十五年了，妧姐兒，娘盼啊盼，終是看到你長到及笄這一日了。」

　　可衛氏這一反常態的話，卻讓江嫵聽得有些心悸。