☆、她錯了甚

　　鋮哥兒一早便過來與江嫵吃早飯，她猶豫了片刻，還是未將對昨日衛氏的異樣溫情有不同的想法相告。

　　金梔身負打探之命，自也是早早便來了。

　　兩人見金梔也是一副雲淡風輕的模樣，心下便有些不定起來。

　　待金梔行禮後，鋮哥兒便按耐不住先問了：「可是知了？」

　　金梔聞言便知鋮哥兒問得是甚，立時應聲道：「奴婢打聽過了，十七年前曲靖確有此事。不過，此事距今甚久遠，不知大少爺是從何得知？」

　　鋮哥兒與江嫵相視一眼，一瞬便明白了彼此所想，知金梔有心瞭解此事，這便有可談之處。若是金梔也跟娘親一樣表現淡淡，便難以入手去解此事了。

　　這金梔果然不是省油的燈，一句未透露，就直奔來頭。

　　鋮哥兒也未想隱瞞，但卻不願未從金梔口中撬出一句，先平白被套了話去。

　　「既你打聽到了，那你便同我說說當年所發何事罷。」

　　「大少爺，此事久遠，被人傳得愈發玄乎，不若您將您知曉的同奴婢說一遍，奴婢瞧著有甚可添可改的，再同您說。」金梔有衛氏撐腰，倒是膽氣十足。見鋮哥兒不肯先答自個兒的話，便依著衛氏所言，更了策略。

　　鋮哥兒氣得不行，見金梔雖低眉順目地站著，但腰桿卻挺得直直，就知定是背後有人撐腰，此人不用想，就知是自個兒的娘親。

　　鋮哥兒遞了個疑問眼色給江嫵，江嫵無可奈何地點了點頭。

　　鋮哥兒知其意，便也不再藏著掖著，將那日同江嫵所說嚴願沉塘一事，原原本本地又同金梔說了一遍。

　　怎知金梔聽到衛氏求嚴願替死這一猜測後，情緒忽不穩起來，氣罵了一句：「是哪個衛府舊人，這口舌也太不乾淨了！竟傳來這荒謬之語！」

　　江嫵和鋮哥兒心中一顫，從金梔之言行舉動中看到了希望。

　　鋮哥兒便想趁熱打鐵，「那事實是如何？」

　　金梔忿忿開口：「夫人豈是貪生怕死求人頂罪之輩，當初夫人趕到嚴府，不管名聲如何，立時就認了此事乃她所為，求著眾人放了嚴九姑娘，但卻無人理會。夫人見無法，便強行入柴房去救嚴九姑娘出來。怎知一去，便被同嚴九姑娘困於柴房整整一夜……」

　　金梔還想再說，鋮哥兒與江嫵兩人聽得心湖激盪，怎知外頭卻傳來了金朵貿然不合禮數的傳喚聲。

　　金梔聽見金朵來喚，立時就愣在了當地。

　　金朵一進門便同兩位小主子告罪，說是衛氏有急事要尋金梔。

　　江嫵心中頓覺不妙，方想開口讓金梔把話說完，就見金梔肅目噤聲往後縮了縮。

　　金朵一來便打斷了最佳突破口，瞧金梔現時這般模樣，江嫵就知續問無法，雖不甘心，卻也只能放金梔隨金朵離去。

　　鋮哥兒得了金梔這幾句，就立時洗去衛氏的無情無義膽小怕死之名，心下滿是輕鬆。

　　此時金梔要走，他便告了金梔此事是從黃成曲處得知，也好讓金梔回衛氏處回話有個交代。

　　金朵與金梔出了門，才行不遠，金朵就忍不住說了一句，「姐姐好生糊塗，夫人不過讓你來探，你怎還自個兒說了出來。」

　　金梔絞著帕子，不平地道：「你是不知，那傳言都不知將夫人傳成個甚狼心狗肺之輩了，說得這般不實，你說我豈能忍得下？」

　　金朵嘆了口氣，攜著金梔快步回了衛氏的屋。

　　原來衛氏先是派了金梔去探，後又派了金朵去跟，一覺不妙，便讓金朵將金梔帶了回來。

　　金梔進屋回了話，將鋮哥兒所述之事都稟了一遍，氣憤地添了幾句：「姑娘，你說三姑娘這是有何居心，怎能將此事傳於鋮哥兒耳中，況所傳之事還不誠不實，頗有惡意中傷姑娘之意，您可莫怪奴婢多舌，奴婢也是看不過眼，這才……」

　　衛氏轉著手中的佛珠串子，笑了笑，「這都入府多少年，還叫姑娘？」言罷，也不知望著何處，眼神渙散無焦，獨自暗忖。

　　這事從衛善夕口中傳出便無甚奇怪的了，這事既已讓鋮哥兒與嫵姐兒知曉，不若就讓他們就此認知罷了，省得自己還要特意冷淡傷害他們。

　　衛氏清冷的嗓音傳入金梔的耳中，「今回便作罷，下回任憑誰再詆毀我，你也莫理會，莫動怒，莫再說旁的話了。」

　　「夫人，可是那些都是不盡實的話……」

　　衛氏執了茶盞輕敲了敲桌面，「跟了我這些年，你還看不透麼？我要這些虛名，要這些牽掛作甚？就讓我孑然一身罷，屆時也好無牽無掛地去了。」

　　「夫人……」金梔撲通一聲跪下，語氣裡皆是懇求哀戚。

　　「你起來罷。」衛氏語氣疲倦，「你最是清楚，自那日嚴願去後，我心日夜受著煎熬。為人子女，我活至今日，已是盡足了孝。現為人母，昨日眼見妧姐兒及笄，已算是又進了一階，再過幾年，等嫵姐兒也出嫁後，我便能安心地去贖罪了。」

　　金梔神色慼慼然，跪在地上不肯起來，「夫人，您這些年贖罪贖得還不夠麼，早就夠了，您就莫要再想著贖罪了。」

　　衛氏搖搖頭，神色悲涼，「金梔，那可是一條人命，她才不過十五，她甚都沒做錯啊，若不是她替我送扇套，怎會落得那般下場。我罪孽之深，是怎都贖不夠的。等我盡了為人子之孝，為母之責，我就能無所顧忌地去了。」

　　「儘管您這般冷對他們，但您畢竟還是少爺姑娘們的母親，血肉骨親。您若是撒手去了，他們豈又不會傷心難過。」金梔執意不肯讓衛氏卸下心中之責，想讓衛氏活著。

　　「只需幾年便好，到時他們各自成家，過幾年日子，便也不記得我這麼個人了。」衛氏說著便自嘲地苦笑一番，「你看，現時誰還記得嚴願。嚴家在江南花著嚴願的人血銀子重立家業，現時嚴家又有誰會記著她？」

　　金梔卻辯道：「夫人記著她啊。」

　　「那是我欠她的。這就是我為何與哥兒姐兒疏遠的原因，我同他們之間的羈絆愈淡，他們就愈能接受我的離去，才能好好地過他們的日子。」

　　衛氏話畢，見金梔還是未起身，便淡淡吩咐道：「他們若是再問你話，你就不要再替我說話了。若你是不聽我吩咐，多嘴說了甚，我這兒也不須你的服侍，自覺些收拾箱籠，去山東的莊子提早養老罷。」

　　金梔聽了精神大震，連連點頭應是。

　　「還不起身，下去打水清洗一番罷。」

　　金梔方才哭得涕泗橫流，聽衛氏這麼一說，也知自己面上定是難看的很，便只能起身，行禮退去了。

　　鋮哥兒已散了心中的鬱結，可江嫵的心卻還不得定，等回了京城江府，又尋了金梔問了幾回話，卻再也問不出個所以然來了。

　　即便她再在話語中提到言辭對衛氏不利之處，金梔也冷眼看待，不再作出反駁了。

　　江嫵心中的怪異之感又被撩撥了起來。

　　二姐姐從前與娘親有了嫌隙，娘親也從不去同二姐姐解釋，以便消去兩者這間的隔閡，只任由其發展，自己勸過一次，可娘親卻把機會推給了自己。

　　也是那次後，自己同二姐姐有了同臥而談之情，漸漸修好，姐妹感情愈深。

　　還有，爹爹那回，娘親故意讓爹爹聽到那些傷人的話，自此爹爹才與娘親真正流於表面。

　　這回也是，金梔聽到污衊娘親之言先是氣憤不已，可不過被娘親召回之後，就變得現時這般，不論自己再說些難聽的污衊之詞，金梔連眼都不眨，一句也不再辯駁了。

　　這怎麼看都很奇怪罷！好似娘親要將其身邊的人，一個個皆推開一般。

　　江嫵心中疑竇叢生，前世娘親與青燈古佛相伴，是不得已而為之，還是自己一心而為？

　　鋮哥兒離了江府，回書院去了。

　　二月春闈在即，井時白早早就到了京，井家大少在城西盤鈴胡同置了一間三進二院的院子讓他靜心唸書。前來陪著同住的便有其母周氏，還有井家大少夫婦，與井嫣白。

　　井嫣白今年已十三，也是到了該說親的年歲了。井夫人周氏帶井嫣白上京其中的原因，便是有此一份。

　　周氏因著身子弱的原因，不常與京城的姐妹走動。此番來京，即便是為著給井嫣白說個好人家，也只得攜了井大奶奶楚氏與井嫣白一同出席宴會。

　　杯盞交錯，戲唱南柯。

　　原先聊著好好的，不知是誰提了個話頭，問周氏，「據說府上還有個寒窗苦讀，今年二月要春闈的井二公子，不知二公子的婚事可曾定下了？」

　　周氏對妧姐兒甚是滿意，舉止有禮行事大方就不用說了，更難得的是妧姐兒一片孝心。

　　此時一提，周氏倒有些得意起來，有些傲意地同那人打趣道：「你莫肖想了，早早已定了城東木沉胡同，江家的二姑娘。」

　　衛善夕原是嬉笑著的臉一瞬變了臉色，「江家二姑娘？妧姐兒？」