☆、落入掌中

　　皇上並不急於求成，他只是拿著這個又虛又實的把柄，來箝制著太子，好趁太子不在朝，一步步削弱其在朝堂上的話語權。

　　太子為儲君，但皇上正值壯年，身子骨健朗，豈能容忍太子在自己的朝堂上指手畫腳，勢大奪聲。

　　這一切，要怪，就怪太子過於冒進了。

　　他有前世的記憶，急於把一切優勢攏在手裡，可就是如此，才讓皇上忌憚。

　　皇上沒有下令讓樓啟深死，所以他儘管受了大半年天牢的折磨，可仍剩一口氣，還是活著。

　　這漫漫一冬，也虧得樓啟深這副殘破身軀能熬得過去。

　　大年已過了幾日，可這雪還未化，似還未有這麼快回暖。皇上聽淑妃提了這麼一嘴，便決計初七啟程到溫泉宮一住。

　　此番出行，皇上自是沒有打算讓太子隨行，而後宮嬪妃也無人提及。太子的生母已逝，當今皇后不過是繼後，與太子可無半點感情，而且太子失勢明眼人都能看出來，誰又會自己討嫌到皇上面前去提。

　　不過大半年，太子形容消瘦了不少。

　　李頡帶來了皇上初七起駕溫泉宮的消息，太子聽後便笑得停不下來。

　　太子覺得自己笑得同柳沛之愈發的像了，可那柳沛之明擺著是得了失心瘋，難不成他也同她一樣了？

　　他擺了擺頭，脫去了腦裡無端的念頭，諷了一句，「人有溫泉好去處，而我只天牢可往。」

　　太子披上了斗篷，無可奈何地道：「李頡，陪我去天牢一趟罷。」

　　李頡今日而來，為得就是伺機慫恿太子謀反發動政變，而樓啟深就是最好的引子，他自然不能錯過這絕佳時機。

　　李頡點了點頭，應了聲，「是。」

　　天牢還是一如既往的寒氣重。

　　樓啟深受得儘是些非人的折磨，他已不止一回想過輕生，可到底是沒有那份自我了結的勇氣。

　　樓啟深蜷縮著身子，躲在鋪著幹稻草的角落。

　　太子來時，恰好見著官兵提著食桶，正給犯人們分食。黃面窩窩，陳米渣水，可就只是這些，犯人們也爭先恐後地上來要。

　　李頡攔下了太子，搖了搖頭，太子這才沒有貿然行事。

　　太子看著樓啟深艱難地挪動著身子，爬了過去，去拿那些，在太子看來覺著是侮辱人的吃食。

　　見到樓啟深連站都站不起來，太子心裡翻起了巨浪。樓啟深是他的人，他是太子，可他卻無能為力，保不住樓啟深。

　　他回了頭，輕輕地離開了天牢，沒有同樓啟深碰面，準確來說，是他不敢面對他。

　　他無法出宮，朝臣各個都靜坐觀勢，不敢與他接觸，他託了李頡幫他在外頭走訪，好不容易籠絡回幾個大臣的心，讓他們聯名請求皇上解了他的禁足，可這摺子就如石沉大海一般，遞了上去，也皇上也沒有任何動作。

　　可皇上卻應了淑妃的要求，去溫泉宮。太子一步步走得極慢，他心裡冷笑，果然是有其母必有其子，淑妃能爬到今日這一地步，跟四弟現時頗受父皇寵愛，不是如出一轍麼。

　　他保不住樓啟深，可照這種形勢下去，他怕是連自身也難保了。

　　一路都靜得很，太子只能聽到他與李頡行走的步子聲，他想了很久，聲音裡皆是無力，「你說本宮該如何是好。」

　　李頡可從未見過太子這般模樣，他見過的太子是躊躇滿志，大權在握的，而現時這幅頹喪失意，才最是讓他滿意。

　　如今的太子，有一部分，是他親手所致，看到太子這副模樣，他一點心軟都沒有。

　　他要把太子，送往深淵絕境去。

　　「殿下，這天下早晚是您的，或早或晚，只要您還是儲君，那便是名正言順。」

　　只要您還是儲君。

　　這一句，正正戳中太子的痛點。

　　他停了下來，闔了闔眼，在睜開之時，已沒了這半年來的沉鬱之氣，眼裡不帶絲毫感情，「那我便名正言順地奪回我應得的一切。」

　　初七轉眼就至。

　　今日對江嫵來說，極為重要。她著了采衣采履，安坐在東房。耳聞外頭高山管弦，流水箏箏，可心裡頭輕飄飄的，沒個實處。

　　她要行笄禮了。

　　妧姐兒及笄時，她便是妧姐兒的贊者。這笄禮流程的熟得很，可今日發笄、髮簪、釵笄皆是要加與其身，她難免有些緊張。

　　年前便同陳仲瞻算好了日子，他那時便說要來，可人算不如天算，前幾日皇上忽說初七要上溫泉宮，命陳仲瞻領軍護衛隨行。

　　江嫵扁了扁嘴，雖說心裡有些失落，但也只能如此認了，畢竟同她爭人的，可是當今聖上。

　　念頭一過，江嫵便聽聞外頭江曄的聲音響起，笄禮便算是開始了。

　　她起了身，走到場地中間，同前來觀禮的賓客行禮，而後便面向西跪坐在笄席上，關越卿作為贊者，來為她梳頭。

　　她聞到關越卿身上的香氣，慌亂緊張的心一瞬就平靜了下來，緊繃著的僵硬的雙肩慢慢地變得自然下來。

　　所幸在場的諸位觀禮者皆是江嫵見慣的人，笄禮越行越順，一路也沒出甚差錯，唯一讓江嫵察覺不妥的，也還是衛氏對她的教誨。

　　她猶記得妧姐兒及笄之時，衛氏說出的那些，令她覺著心悸的反常之語。

　　娘親對二姐姐說得是，「娘盼啊盼，終是看到你長到及笄的這一日了。」

　　此話於旁人來說則不足為奇，可，以當時娘親與二姐姐的淡漠母女之情，這話反常得江嫵雞皮疙瘩驟起。

　　而衛氏所說的話與同妧姐兒說的相差無幾，可此時她卻仍覺著不妥，是因為她從衛氏的話語裡聽到了完完全全的輕鬆。

　　「娘終是等到今年了，嫵姐兒處處都好，懂事又討人歡喜，娘無甚囑咐的，惟願嫵姐兒一生擁福，好好地過日子。」

　　衛氏眉目間的輕愁散了大半，看著是真心為她歡喜的，可她怎聽得這般難過呢。

　　衛氏探了身子過來虛虛一扶，讓江嫵起身。江嫵這會兒才見著衛氏面上施了薄粉，心下又不禁暗生怪異之感。

　　笄禮還未成，也顧不得多探。等送了各位賓客出了府，江嫵便纏著衛氏，一併去了念月洲。

　　鋮哥兒媳婦羅真與鈺哥兒媳婦文採薇，也不好跟著前去打擾，便一同去了念春堂，陪江老太太說話。

　　上年江府可謂是喜事連連，先是釗哥兒成親迎娶翰林大學士之女，不過幾月，又到鈺哥兒迎娶江二夫人文氏娘家的文採薇。

　　衛氏接連卸下肩上的擔子，自覺格外輕鬆。可她也知道，自己如今就如被駐空了的軀殼，再有最後一份支撐的力被卸去，就要轟然倒塌。

　　她的身子早就虛了，自江嫵回來，府醫便恢復了每十日的例行把脈。

　　有錢能使鬼推磨，這銀子，自也能使府醫掩下真相閉口不提。

　　這一冬對她如今的身子來說，格外難熬，可她又分外喜歡這個冬天，因為她知道這是最後一個冬日了。

　　嫵姐兒親暱地挽著她的臂，要比往日多話的很，就如小雀兒一般嘰喳活潑，可愛極。

　　瞻哥兒為人可靠，等撐到嫵姐兒成了親，她便能安心地去了。

　　「娘親近日好像是瘦了不少。」江嫵摸了摸衛氏的手肘，硌得慌。

　　衛氏輕輕拍掉了江嫵的手，面上含笑地道：「癢啊。」

　　江嫵見衛氏面色如常，便懷疑是自己察覺錯了。

　　她湊近去看，見衛氏面上還有淡淡的胭脂紅，便帶著輕鬆的調笑問道：「娘親今日還讓金梔給打扮了一番不成？」

　　衛氏捏了捏江嫵的小鼻子，「今日不是你的大日子麼，娘總不好素面朝天地出席，省得給你丟面子。」

　　這樣的作答毫無破綻，就連江嫵也說不出不妥之處。

　　江嫵纏著衛氏是有緣由的，離前世衛氏身亡還有五個月，她不免還是有些擔憂。

　　雖說陳仲瞻平安地度過了十九，再過三月就要及冠了，也算是避過了生死大劫。

　　可衛氏前世病逝得突然，毫無預兆，令人措手不及，這世江嫵千防萬防，還是覺著心底不安。

　　「娘親，府醫近日探脈可有說甚？」江嫵歪著腦袋輕輕靠在衛氏臂旁。

　　衛氏拍了拍江嫵，「你這歪七扭八地在外頭站著，可是見有哪一個大家閨秀同你這般站沒站相的。快站好來，再過不久便要嫁到別家去的人了，還這般沒規沒矩的。」

　　「娘親，我問您事兒呢，您又扯旁的去了。」江嫵忙直了直身子，心說，這不過是女兒家的親暱之舉，何況這又是在三房之地，她這般也不礙著甚啊。

　　衛氏不想讓江嫵同她過於親暱，怕她撒手人寰之後，平白惹得江嫵為她難過，常記掛她。

　　「能有甚事，府醫盡心盡責，一有小事兒就同你稟報了，你還擔憂呢？」衛氏答道。

　　江嫵嬉皮笑臉地抱著衛氏的手臂，「娘親您是怎知的。」

　　母女兩人氣氛輕鬆，一同邁進念月洲的院門。

　　放於往常，江嫵定不會忘了看上一眼她給念月洲送來的牡丹，但今日她全副身心都只想纏著衛氏，便沒分出注意力來瞧。

　　冬雪未化，萬物生機也蘊藏在土層之下，可這株牡丹，卻是連半點生機也無了。