☆、怪異藥膳

　　大年初二，陳伯瞬陪著關越卿回門，大秦氏便也懶得去故葵居用膳，吩咐小廚房做了幾個合胃口的菜，就窩在正院不出門。

　　陳老太太與大秦氏一直互相看不上眼，素來是你吃你的，我吃我的，眼不見心不煩。

　　但今日出奇地怪，陳老太太一反常態，派了身邊最得力的蓮姑姑來問大秦氏是否去故葵居用膳。

　　大秦氏見蓮姑姑雖親自來了，本還有些鄭重，但瞟見她眸裡嘴邊皆是掛著敷衍的笑意，就知道不過是依禮例行一問罷了。

　　既是如此，她也不費這精力去吃這一頓。

　　大秦氏取了帕子掩到嘴邊，輕咳兩聲，「今個兒起身便覺著身子不爽利，怕是著了寒氣，還是不去打攪了。」

　　莫說這蓮姑姑是在陳老太太身邊服侍的老人了，這即便是隨在蓮姑姑身後的二等丫鬟都能看出大秦氏裝得拙劣。

　　但蓮姑姑仍是保持著面上的笑，「夫人為著府裡日夜操勞，應當多注意身子才是。」

　　接著便又心疼地說了大秦氏幾句，以表安慰，這才磨磨蹭蹭地退下了。

　　等兩人離開之後，岩燒才滿腹疑問地上前與大秦氏話道：「正院與故葵居平日裡相安無事，井水不犯河水，這蓮姑姑是怎地了，來得這般突兀？」

　　今日也就只有二房的陳盼回門，她早早見過一面，便不用再去應酬了。

　　屋裡也不須留墨段服侍，大秦氏便放了墨段回家，只留岩燒在屋裡伺候。

　　岩燒平日裡就做些往來通傳，斟茶遞水的工作。於她看來，自定國公寵幸佟姨娘後，大秦氏與陳老太太便不若往日那般爭權鬥氣了，就好似時局已定，大秦氏主動偃旗息鼓了。

　　大秦氏與陳老太太不再開戰，可不就是相安無事嘛。

　　大秦氏聽了岩燒的話，噙著笑搖了搖頭，「故葵居的人向來行事沒章法，做事沒個譜兒，你要能猜到才出奇了。」

　　岩燒撅了噘嘴，「您說得也對。」

　　「時辰也差不多，派人去喚三少爺，便可擺膳了。」大秦氏言罷，便抱著暖手爐到院裡四處走走。

　　春寒料峭，萬物也處於將蘇未醒之時。

　　自定國公背棄兩人誓言的那年起，她便命工匠將正院的格局翻新了一遍。她還記得次年的春寒去得慢，墨段還嚷嚷叨叨著說冷，唯她一人覺得與往年無二，倒是心口之寒更甚。

　　可一年年地過去，心火也另自重生，她漸漸也覺得這寒風有些刺骨了。料峭春風拂過她那帶了細紋的脖頸，冷得她呼了一口白氣，縮起了脖子。

　　「冷就進屋子裡去，出來作甚？」定國公陳自應的聲音驀地在身後響起，話語間仍似從前那般親密。

　　大秦氏身子仍是背著他，她一聽這話，心裡就犯噁心。她扁了扁唇，裝作未曾聽聞一般，不作理會。

　　瞧他說得這話，好似她出來是為了等他一般，這多年了，他們倆現時如何，難道他心裡就沒點數麼。

　　大秦氏抱著暖手爐就往院門走，這矚哥兒說好了午間陪她用膳，怎這般久都還未來。

　　定國公走快兩步，就跟上大秦氏，「受了寒氣還往外走，你是非要折騰你這身子不可？」

　　大秦氏這可算是明白定國公為何來了，想必是方才在故葵居聽到蓮姑姑的回告的話，這才矯情飾詐來了。

　　她停下了步子，坦白直言道：「我身子並無大礙，不勞煩定國公親自走這一趟，你請回罷。」

　　定國公從前欣賞她的直來直去，但這些年來，對著她心裡總發虛，就怕了她這性子。

　　這種無能為力地感覺，他只從她身上感受過。

　　定國公呼了一口氣，整個人都顯出頹然之氣，「罷了。」

　　他眼及地上的青磚，數著自己離開的步子。等他走到院門，回首一望，樹是枝，裹了一冬的雪，春了成冰也未化，四處早已空空如也。

　　地龍燒得屋裡暖烘烘的，大秦氏解下捎了春寒的銀狐輕裘披風，換上淡紫素紋面軟底睡鞋，就坐在炕上喝著熱茶。

　　等了不一會兒，矚哥兒帶著一身寒氣就闖了進來，「娘。」

　　岩燒幫著陳叔矚把披風給解了，取了一塊溫帕子就給他擦手。

　　「擺膳罷。」大秦氏慵懶地吩咐了一聲，才抬眼嗔了一句矚哥兒，「又去何處頑去了？要說守時，你還真比不得你二哥。」

　　陳叔矚嘿嘿一笑，「六皇子託人來給我遞話了，非要我親耳聽才行。」解釋了這麼一句，他便侃了起來，「二哥這守時，怕是誰也比不過得了。分明是去山東抗倭的人，還能算準了乞巧那日回來陪我拜魁星，這守時，我可比不過他。」

　　母子兩人說笑著，菜也擺了上來。

　　未等兩人動箸，方才跟在蓮姑姑身後的二等丫鬟便提著食盒趕來了。

　　「夫人。老太太今早便讓人給您熬了益氣健脾的藥膳，但聽聞您受了寒，不便到故葵居去，便差了奴婢給您送來。」

　　丫鬟態度恭敬，尋不出甚個錯處。

　　但這藥膳來得也太蹊蹺了不是？分明不是因著她說受寒才送來的，這平白無故沒由來地就送來的，光是看著，就讓大秦氏心裡發毛。

　　「也不知這藥膳裡都有些甚藥材，你也知我受了寒，正服著藥，就怕衝撞了藥性，你還是拿回去罷，順道替我謝過老太太。」

　　這場面話，大秦氏愈發說得漂亮了，也怪道岩燒會覺著兩處井水不犯河水了。

　　陳叔矚擔憂地望著大秦氏，大秦氏只得微微衝他搖了搖頭，示意無事。　　

　　這二等丫鬟怎敢就這般拿回去，她可不曉得老太太此意何為，但若就這般輕易地回了，豈不是讓蓮姑姑覺著她不堪用。

　　她面上寫滿了為難二字，情急之下，便跪了下來，求大秦氏將藥膳收下，好讓她回去交差。

　　「故葵居的人都甚個德性，說跪就跪。」大秦氏語氣發硬，聽得二等丫鬟身子瑟瑟發抖。

　　陳叔矚坐在一旁發問，「你可知是為何忽而做了藥膳送來？」

　　「奴婢不知，但這藥膳老太太命人做了兩份，一份她自個兒留著吃了，再有一份，便是遣奴婢送來了這兒。」她話中之意便是，老太太賞面兒給大秦氏，還望大秦氏識趣地收了。

　　大秦氏面上神奇古怪地很，她沉吟半晌，不知在打甚主意，「藥膳留下，回去替我謝過老太太。」

　　二等丫鬟喜形於色，如釋重負地起身告辭，可把一旁服侍的岩燒急得頻頻想出聲。

　　等二等丫鬟出了正院的院門，岩燒才忙道：「夫人，這藥膳可食不得。」

　　大秦氏輕笑出聲，「你不是說我們這兒跟故葵居相安無事麼，你這會兒又怕甚。」

　　岩燒扁了扁嘴，「原是敵不動我不動，風平浪靜的，但畢竟有前隙，這兀地就來示好，怎能讓人信服嘛。」

　　大秦氏彎了彎唇，「放心罷。即便留了下來，也不保準是我吃。」

　　岩燒提了裝著藥膳的食盒，抗拒地說道：「那這該如何是好？要放到小爐上溫著麼？」

　　大秦氏搖了搖頭，「送去小別院。老太太賞得，自是要給老太太的人才是。」

　　岩燒眼睛一亮，心裡連連道妙，提著食盒就往小別院去了。

　　陳叔矚見處理地並無不妥，便也不出言多管。

　　怎知有一便有二，自這一日送來藥膳之後，往後每隔兩日故葵居的二等丫鬟就拎著食盒送上門。

　　大秦氏自是一回也不曾食過，通通轉頭就被岩燒送去了小別院。

　　兩個月過去了，大秦氏倒無甚事兒，倒是小別院請了府醫上門。

　　佟夏清面色紅潤，看著也不像是有病在身的樣子。

　　府醫隔著絲帕給她把脈，久久未吭聲，這番模樣令她眉頭蹙起，更顯得心緒不寧了。

　　這兩個月來，定國公幾乎夜夜宿在她屋裡，可這小腹仍舊單點動靜也無。

　　自大年三十夜以來，她就再也未服過避子湯，這究竟是怎地一回事？該不會是避子湯服多了，傷了身子不成？

　　她所服的避子湯皆是由府醫所開，有錢能使鬼推磨，府醫收了她的銀子，自是會替她守口如瓶。

　　府醫探完脈，還未出聲，就到佟夏清急切地問：「如何？腹中可有動靜？」

　　她一問，便見府醫緩緩地搖了搖頭。

　　「莫不是你給的避子湯方子有問題？你曾說過這方子溫和的，我都停了兩個月了，現時怎還是半點動靜也無？」

　　大年初二定國公在故葵居聽說大秦氏受了寒，便匆匆離去，雖去了不久，便垂頭喪氣地回了。

　　但此舉也足以讓她感到慌張了，雖定國公夜夜宿她屋裡，可她仍心切不已。

　　府醫聽了面色不虞，「佟姨娘可是真的停了避子湯？這脈象探出來，可不是您說得那般，停了兩月啊。」

　　佟夏清的心咯噔一跳，神色大失，揪著帕子厲聲道：「甚？」

　　府醫素來見慣的佟夏清皆是溫聲細語的，他可未見過她這幅眼珠子都要瞪出來的模樣，忙嚇得從杌凳上起身，嚥了口水，復而問道：「您近日都吃了甚？」