☆、蟹秋日常

　　一大早便聽說定國公夫人有急事歸去了。江府眾人心中都稍有些疑惑，但也沒有過分在意。

　　江嫵請過安，吃過早膳，便同婠姐兒一併到花房。

　　江嫵前兩日便見花夫人晾曬了十幾枝「粉玉奴」的芍藥根，怎知今日就派上用場了。

　　花夫人拿了特殊的嫁接刀，將牡丹枝接穗下端的兩處對稱各斜削了一刀。只開聲讓兩位姐兒認真地先瞧著，便動作利索地開始了牡丹裸根相接。

　　江嫵將每一步都記得認真，花夫人在嫁接牡丹的過程中不發一聲，也顯得嚴肅及沉迷其中，唯獨婠姐兒顯得有些心不在焉。

　　等花夫人最後將接合之處用麻繩自上而下綁緊，又用稀泥漿封抹了接口，這才算是完成了嫁接的第一步，能不能順利成活就看這天氣成全了。

　　婠姐兒的丫鬟藍祝看準了時機才入了花棚，伏在同婠姐兒耳語了幾句，便見婠姐兒臉上浮上了欣喜，發問道：「可是真的？」

　　藍祝點點頭，「府醫來把了脈，脈象圓滑如似走珠，說是夫人已有一個多月的身孕了。」

　　婠姐兒笑得合不攏嘴，又聽了花夫人安排了幾句，鼓搗了一下，一上午便過去了。

　　才下了學，婠姐兒一刻也停不下來，立時往文氏的屋裡趕。

　　江嫵回了院裡便將方才花夫人嫁接的每一步拿了紙筆記了下來。

　　紫薔在一旁磨墨看得是十分欣慰，近日姐兒是越發的有認真了。

　　因著江二太太文氏有了身孕，日子尚淺，很是嗜睡，便將上午的講文課統統改成了練字抄寫課，這樣的抄寫連著大概快一個月，就到回昌平過中秋的日子了。

　　為著照顧文氏，馬車隊伍便行的緩慢，巳初出發到酉初才漸漸聞到木樨坡的甜郁花香。

　　馬車打木樨坡前過，江嫵在車裡能聽見外頭嬉嬉笑笑。有孩童的追逐聲、婦人的吆喝聲、還有風拂過樹的沙沙葉聲。

　　此次回昌平，因著江西來了人，江老太太便做主帶了李姨娘同行。

　　江嫵一下了馬車，就聽到抽泣聲，遂抬眼望去，便見李繼屏身旁站了一個服飾簡單的婦人，李姨娘同一名男子對面而站，兩人皆低頭抹淚。

　　想來定是李姨娘江西的兄弟親人罷，等哥兒姐兒全都下了車，江老太爺才帶著一行人浩浩蕩蕩地回了花廳。

　　江老太太讓丫鬟們看了茶，這才開聲介紹道。

　　「這是屏哥兒的父母親，前段時間方打江西來，與屏哥兒過個團圓節。哥兒姐兒們叫表叔父就是，怎麼說都是一家子人，無須見怪多禮。」

　　李繼屏的母親提了一個裝滿了水白色布制小香包的籃子，隨著李表叔父一同上前見禮寒暄。

　　待李表嬸到了江嫵跟前，從竹籃子裡取過最後一個純布無繡的香包，笑吟吟地遞了過來。「表嬸無甚好的見面禮能給你們的，這是表嬸做得木樨香包，就當是一份心意罷。」

　　江嫵接過後笑著道了謝，等李家夫婦回了客座同旁人聊了起來，江嫵才聽到如姐兒小小聲湊到妤姐兒耳旁說：「這樣寒酸的見面禮我還是第一次收到呢。怪不得我娘說他們在江西過得艱辛，一宅子老老少少，能出去掙錢的怕是只有兩三個人，瞧著現時這般，怕是坐吃山空了。」

　　妤姐兒瞧了一眼布袋香包，又瞧了一眼身著布衣的李氏夫婦，便小小聲地答了一句：「原是如此。」

　　如姐兒又道：「江西到京城好說歹說都得幾個月的腳程，一路上盤纏怕也是使盡了，我瞧這不止是來昌平過團圓節，怕是連新年也一併給過了。」如姐兒一眼瞥見縮在門邊的李姨娘，心裡就氣不打一處來。這姨娘方才當著眾人的面就同這破落戶親戚，在門前落淚認親，生怕人不知他們沾親帶故的。

　　江嫵聽了其言，也明白如姐兒此時心裡的想法。

　　如姐兒不受秦氏待見，與釗哥兒相比，兩人的待遇可謂是天差地別。釗哥兒怎麼也已經掛在了秦氏的名下，而如姐兒到如今還是身份明白的姨娘所生的庶出之女。可這姨娘的娘家也不爭氣，一見面就拿了自制的純布香包贈人，不僅沒給如姐兒長臉，反倒讓如姐兒覺得面上無光。遂不等旁人開口貶低，讓自個兒無招架之力，就先開聲嫌了這李氏夫婦一番。

　　李表嬸掌了廚房的事幾日，現時也只稍稍聊幾句，便去灶上看著了。

　　秦氏去了飯廳擺碗箸，哥兒姐兒們在花廳裡各自聊起天來。誰也不曾發現李姨娘偷偷摸摸地繞進了灶房，拉了李表嬸出來說起話來。

　　「嫂子，你同四哥是甚時候來的，路上一切可都還好？爹爹身子如何？這千里迢迢的，你同四哥怎麼來了？我原想幫顧著屏哥兒些，先前塞了幾兩銀子給他，他硬是不肯收，後來又原封不動地還了給我。這孩子，真是個心眼實的。」李姨娘拉著李表嬸的手，一副掏心窩子說話的模樣。

　　李表嬸也聽李繼屏說過此事，雖未拿其錢財，但心裡多少也是有些兒感謝李姨娘的相助的。

　　遂也笑著開口：「你有心了，路上一切還算順利，就是暑天上路，難免少不了一身大汗。爹身子骨還算健朗，日日抱著幺孫走門串戶地頑。我們都快一年不得見著屏哥兒了，實在想得緊，便來瞧瞧。」

　　正逢灶上婆子來叫，李表嬸便只隨意與李姨娘聊了幾句，立時就離開了。

　　李姨娘見無法長談，便回過身子往院裡去了。

　　趕了小半天路的江府眾人草草吃過晚膳，便沐浴洗塵，早早歇下了。

　　次日一早，鋮哥兒又同去年一樣，央了江老太爺要隨李繼屏同井時白兩人去溪邊捉蟹。

　　蟹秋就是蟹秋，這蟹兒遍地橫行的秋日，不吃上鮮美的蟹，倒像是白白浪費了一般。

　　江嫵一來到昌平，性子便又被放鬆了養。文氏宜困不宜久坐，江老太爺憐惜兒媳，便沒有給文氏安排看顧孩子的事兒。今年的花燈便由衛氏來教，想去捉溪蟹的，便由江二老爺江昕帶了去。

　　江嫵自是要趁著年紀小，多到外頭晃達兩圈。妧姐兒見江嫵興興沖地往江昕那兒去，急急上前要去抱走江嫵。

　　妧姐兒知釗哥兒是要與井時白相約著頑，便有些男女顧忌，又怕江嫵肚子隨了幾個哥兒去了，無人照看著，萬一落水或者磕著碰著，那可不得了。遂立時把江嫵攔著，不讓她去。

　　江嫵自是不願，假意應了，裝著安分，等妧姐兒卸下心防，把江嫵放下了地。江嫵立時跑入江昕的隊伍，要跟著坐馬車同去。

　　妧姐兒甚是無奈，也只得跟著去了。

　　下了馬車，個個斜背了小竹簍，隨著最熟悉路的李繼屏去了。

　　「屏哥兒，走慢些，你五表妹的小短腿可要跟不上了。」江昕衝前頭走得極快的李繼屏嚷了一句。妧姐兒牽著江嫵的小手落在最後，江嫵想走快些，妧姐兒偏是不讓，生怕江嫵磕了碰了。

　　「好。」聲音清亮又輕快的聲兒被風從前方送來，李繼屏果真放緩了腳步。

　　江嫵邊走邊沖江昕說：「二伯父，都是二姐姐不讓我走快些的，我這腿可不短了。」

　　江昕聽了直髮笑，「是是是，嫵姐兒是被妧姐兒給拖累得才走得如此慢的。」

　　鋮哥兒同李繼屏兩人走在隊伍的前頭，釗哥兒同江昕為了顧著後頭的兩個姐兒，特意落得後些。

　　六人未見溪流已聞水流聲及嬉笑聲，個個聽了都有些迫不及待了。

　　「妧姐姐！」一個俏皮的女聲立時就將眾人的目光奪了去，井嫣白穿了輕便的衣著，身上也斜挎了一個小背簍。

　　妧姐兒便揮了揮手以示回應，等眾人走近溪邊了，井時白也走過來同大家分別見禮。

　　江昕見個個都興致頗高，就也不掃興，只吩咐了注意安全，不可走遠之類的話，自個兒尋了塊高些又圓滑的石塊坐下，便讓孩子們去頑了。

　　井嫣白一得了口信，便拉著妧姐兒說上回的井時白寫的刺繡心得之事。所幸妧姐兒未想起要拉住江嫵的手，讓江嫵尋得了時機一舉溜了去頑。

　　去年的木犀坡後的小溪是上游，此處的是平緩下游，溪道更是寬些，水也更淺。但也清澈見底，水下的圓塊鵝石大小不一，看得江嫵心波一蕩，遂就彎腰伸手去摸。

　　鋮哥兒見江嫵落了單，便沒有跟了李繼屏同井時白去。隻眼巴巴得瞧著他們兩人，站在前頭泡在溪中石堆上，低了頭拿了小長木鉗子去翻，正兒八經地討論著怎樣尋溪蟹。

　　江嫵扭頭見鋮哥兒，一副又想去頑又在邊上守著自己的兩難模樣，覺得甚是好笑，「大哥哥，你也去罷，我不會有事的，我可不敢下水。」

　　鋮哥兒可不同意，「這不行，我可不放心。」

　　江嫵還想再勸勸，怎知前頭傳來了噗噠一聲落水的聲音，水花四濺，蹲著的江嫵霎時被濺起的溪水淋了一頭。

　　「屏哥哥！」江嫵聽到俏皮之聲添了擔憂，直往前頭落水之人去。