第35章 壬子年大暑•佛跳牆

　　襄城的泥路上突然多了兩輛小轎車， 就跟雞堆裡飛了只仙鶴， 顯眼得很。這可把那些未見過多少市面的平頭老百姓給稀奇的， 一個個都使勁瞧稀罕。車裡坐著的幾人卻是眉頭緊鎖， 神情不帶放鬆。

　　前頭的那輛，後座為首的是一四十左右的中年男子，一身西裝，手上拄著文明杖，端的是溫文爾雅的海派人士。他濃眉挺鼻，嘴唇上養一撮短鬍子， 梳著大背頭， 用了頭蠟，看上去格外鋥亮。此刻他瞧著窗外， 緩緩開口：“你說這葉志之跑到襄城來做什麼？”

　　旁邊坐著的人與他同歲， 但顯然是個急性子， 嗓門也大， 文人的身板武人的氣勢，霹靂巴拉就道：“我們之前邀請他南下他不來， 要不是我們的人查到他在這， 他在這小小的襄城， 我們還真找不到他。先生， 我們三番兩次請他， 他倒好， 好大的架子， 還讓我們這番屈尊降貴來尋他， 實在氣人。”

　　被喚作先生的正是此次前來赴約的孫韞仙，他聽到馬子文的話，笑道：“奉天向來保持中立，葉四爺又是你我都敬佩的民族英雄。他選了這麼個地，恐怕也是為了避嫌和安全考慮，左右不是他和我們的地盤，對雙方都好。另外，我們要勸說與人結盟，怎麼也得表示出誠意來，待會子文你可不可衝動啊。往日裡，你下一盤棋可以全悔棋，但是對待人事卻不可這般急躁。”

　　馬子文素來最服他的義兄孫韞仙，此刻聽到他的勸諫自然也點點頭。再說了，他雖說此刻這般叫囂，但到底明白葉鴻鵠確實有傲氣的資本。

　　眼看著快到了赴宴的酒樓，馬子文又道：“設宴在一家中式酒樓裡，不知道裡頭有沒有西餐。”許是說到此處，觸及了他的一樁心事，他開始大談特談：“如今看來，我國之飲食委實太過油膩，遠遠不如西洋東瀛諸國養生，這實在不利於國人的健康。煎炸爆炒紅燒，哪一樣不是重油多脂，五千年以來，未見其變，反而花樣諸多加重。依我之見，這政體得改，這飲食之法也得改。我們可以在吃食上規定一二，學習西人的飲食方式。比如，早晨吃麵包拌果醬，中午三明治配上咖啡，晚上牛排奶油湯，如此這般，以清淡為主。”

　　孫韞仙心不在焉，為即將到來的赴宴思索，也沒聽清義弟的話，只應付幾聲。不過對方的高談闊論也沒能持續多久，有鳳來居便到了。

　　眼前的酒樓古香古色，不像他們見慣了大飯店，過於奢豪華麗，恨不得讓食客知道它有多富麗堂皇裡頭建築又是用了多少金箔，有鳳來居比起他們，實在古樸雅致。

　　門口站著葉四爺的副官吳冕，此刻見著他們，迎了上來伸出手，雖是年歲不佔便宜，但態度不卑不亢，微笑以對：“孫先生和馬先生這邊請，我家大帥在上頭等著幾位呢。”

　　孫韞仙上前握手：“久聞吳副官大名，今日得見，果然後生可畏啊！”

　　幾人寒暄完，步入樓內。為了避人耳目，幾人是從後邊的院子進的樓內。廂房內，葉鴻鵠嘴角帶笑，手底下泡著的是林葳蕤鎖在櫃子裡的寶貝千金茶，名字雖俗氣，但滋味絕倫，若是外頭那些文人雅士見了，恐怕還真會捧著千金來求。仔細泡好，將茶杯推到身邊人跟前。

　　旁邊的林葳蕤一身秀麗的長衫，他今日盯著後廚的新菜，忙完臨了被人拉來作陪客，不得已回去換了身新衣。身為有鳳來居的老闆，自然要顧慮到酒樓的整體形象，是以他摒棄了他最愛的西服，一身長衫與廂房內的舊式風格格外搭。

　　“既是四哥的客人，葳蕤在這裡未免太過唐突。”

　　“聽說體面的先生們談事，席間其夫人也會出席招待女客，即所謂夫人外交。若是待會客人有夫人出席，我豈不失禮。葳蕤左右無事，又是酒樓主人，出席陪伴，也免得我尷尬。”

　　這裡頭是有何重大因果，邏輯所在？

　　林葳蕤瞧了他一眼，做打量狀，道一句：“也罷，大帥帶出去也夠體面的了。”

　　葉鴻鵠大笑，“葳蕤願意出席陪坐，也是我葉四的體面，感激不盡。”

　　門外傳來三聲響，是江坤的聲音：“大帥，孫先生來了。”

　　主客兩批人馬見面，自然是先來一番你來我往的寒暄，之後便是你請我讓地落座。

　　孫韞仙瞧眼前的青年人面白如玉，雖秀美然而氣場不凡，又是陌生面孔，遂問道：“這位是？”

　　“我摯友林葳蕤，也是這家酒樓的老闆。你我商談之事，他皆可知，不必顧忌。”雖然不知道這般私密的談話為何多出個陌生面孔，但既然他都這麼說了，孫馬這邊也便放下心來。

　　林葳蕤按了下桌上的鐘，門外的湘姑娘聞聲，便招呼人上菜。鈴聲有點響，嚇了離得最近的馬子文一跳，他瞧了瞧據說是酒樓老闆的林葳蕤，又看了幾眼那按鐘，想詢問一二卻是忍住了沒開口。

　　今日的菜色由於招待的是慣吃西餐的客人，僮掌櫃他便建議林葳蕤上西餐，他是知道東家在海外留洋五年，自是西餐也有一手。後廚裡的人包括張師傅和那些師侄也都贊成，他們自從知道那位葉四爺出了多高的費用之後，就差把葉四爺和他要請的客人當成佛祖供起來。

　　沒想到林葳蕤直接一票否決了他們的提議，笑話，來有鳳來居吃西餐，傳出去他林•中廚第一人•中華小當家•葳蕤的面子放哪？所以僮掌櫃眼睜睜看著他用一道新菜征服了所有人，包括他在內。如果這道菜放在客人面前，客人都能視若無睹，六根清淨，那他比佛祖還厲害。

　　說回包廂裡頭，時人常笑，要判斷人與人之間的交情，要到那這有鳳來居來。關係親密的，上的都是大盤菜，只分公筷。若是剛剛相識或是關係一般的，主人家交代一聲，堂上便會上小盤菜，人人都有份，只吃自己的碟子。

　　現如今上的便是小盤菜，最開始上的是四道冷菜。

　　“翡翠苦瓜，櫻桃蘿蔔，水晶肴肉，拆骨鵝掌。幾位慢用。”

　　菜雖然上桌了，但是顯然客人並沒有很大興趣，孫先生仍舊和葉鴻鵠交談，馬子文也興致缺缺的模樣。馬子文一早想到既然約在中式酒樓，那便是十有八.九無西餐的，然而眼見真不是西餐，心底到底不滿的，只是沒有表現出來。

　　桌上這道苦瓜名翡翠，還真不是酒樓賣瓜自賣自誇。後廚的廚子選用的果瘤最飽滿、纖直漂亮的小苦瓜切條在開水中燙過去掉苦味，迅速放入冰涼的水中冷卻，別小看這個步驟，這樣就能一直保持苦瓜上桌後的翠綠瑩玉，加入細鹽、紅辣椒絲等醃制稍許，再加入蒜泥香油拌勻。吃過沒有苦味的苦瓜嗎？這就是！桌上的涼拌苦瓜清爽微辣，嚼之有聲，脆嫩可口，醃制之後既留有瓜香也讓諸味調料都浸透。

　　吳冕見大帥被搭話搭得無暇享受美食，知道他此刻鐵定心下不耐煩，但是還是不厚道地在心底偷笑完，然後一本滿足地開動了。白底青釉的碟子裡只有十幾根苦瓜條，他省著吃，還是三倆下便沒了。只好轉戰櫻桃蘿蔔，櫻桃蘿蔔實則揚州水蘿蔔，切成圓球狀裹上雞蛋液和澱粉、麵粉，放到油鍋裡炸成金黃色再用高湯調成的紅汁上色，美哉妙哉，對於喜歡甜食的吳冕來說簡直不能更對胃口了。哎，待在這久了，就越發不想回奉天去了。想不到他堂堂奉天二把手，就這麼被美食套住了！不過，沒關係，比起奉天一把手被會做美食的美人套得死死的，他還算有救的。

　　林葳蕤見他吃得開心，吃完了還一副沉痛臉，心下好笑，把他還沒動過的那一份不著痕跡地推了過去。林大少向來是看臉送菜的。葉老四若是一個鬍子渣拉、肥頭肥腦的土匪，別說是借宿了，估計連吃的都混不上一口。

　　估摸著差不多了，那邊的後廚開始上熱菜。

　　“……這是何味道？”隨著包廂門的輕輕推開，有條不紊地進來送菜的服務人員，越走越近，一股奇特的香味突然席捲了整個房間。孫韞仙突然停下交談，下意識地問出了那一聲。話音剛落有些尷尬，但發現其他人心神都已經被吸引了去，沒有注意到自己的唐突才恢復自然。他望過去，發現剛才那股讓人忍不住口齒生津的味道是從那一口口未掩蓋完全的小燉盅裡冒出來的。

　　待到送菜的服務員將蓋子掀開，這股霸道的香氣升騰至上空，原本清幽的雅間突然變成了美食的主場。

　　湘姑娘依舊慢悠悠：“本店新品，佛跳牆，貴客慢用。”說完瞧了瞧諸位面前的碗碟，問道：“需要將冷菜撤下去嗎？”方才還無心菜色的孫韞仙此刻倒來了興致，見別人跟前的碟子都空著，只有自己這一方的連筷子都沒動過，連忙擺手示意不用。

　　葉鴻鵠見對方開始動筷子，笑著問旁邊的人：“從前怎不見你做這佛跳牆？”

　　林葳蕤慢條斯理只挑了裡頭的粉絲吃，“鮑魚、海參、魚唇、杏鮑菇、蹄筋等二十多樣東西要各自先做成菜，最後再依次放入燉鍋中燉上三天三夜，好吃是好吃，麻煩死了，以後都不做了。”

　　孫韞仙此刻已完全被小小的一碗佛跳牆完全征服了，聞言立馬道：“實在是感謝林先生的款待！孫某遊歷世界各地，平生未吃過這般好吃的中餐，簡直令我對我國食物之看法完全改變。”