第28章 匣底的希望

　　通往主實驗室的路程幷不算太長， 衛霖和白源又接連碰上了兩個怪物。其中一個被白源用消防斧兇殘地砍死， 另一個是穿著實驗服的女性，將半截身體種在天花板上， 倒垂下來的長髮編織成一張黑色絲網， 堵住了整個過道。他們試圖破開發網通過時， 她開始歇斯底裏地尖叫——然而也只是叫叫而已。她已經被自身分泌的體液粘在了平面上，接下來的生命意義就是不斷地進行無絲分裂， 縊裂出無數個自己， 最後耗盡染色體終端而衰亡。

　　衛霖不怕和怪物打架，卻被個不會打架的女怪物叫得心驚肉跳， 恨不得捂緊耳朵儘快逃走。

　　“這太可怕了！”他說， “我上次聽到這種叫聲， 是小區樓道裏的一隻狗撲了個女住戶，她叫得燈罩都快震碎了——天知道她在害怕什麼，那條狗只比茶杯大那麼一點點，站起來還不及她‘恨天高’的鞋跟！”

　　白源也有些受不了， 加快了腳步， 但仍不忘出言揶揄：“我以爲你會趁機安慰那個女人， 聽說你在單位的外號是‘婦女之友’？”

　　衛霖一路狂奔，終於讓那尖叫聲遠離到可以忍受的程度，喘氣道：“我是覺得女人很可愛啦，但太過神經質的還是算了。”

　　白源斜眼看他：“……你不但是個gay，還喜歡女人。雙性戀？”

　　“早說過了我不是gay！”衛霖幾欲抓狂，“從吳景函那會兒起你就一直在誤會什麼？我是直的， 比激光還直！”

　　“哦，對此我幷不關心。”白源一臉漠然地說。

　　不關心你問個屁啊！我就算男女通吃，跟你這種性冷淡自戀狂又有個毛關係？衛霖腹誹歸腹誹，沒敢真說出口——對方手裏的斧頭還滴著上一隻怪物的血呢，考慮到自己跟對方還有那麼點兒差距的戰鬥力，還是無聲地吐吐槽算了。

　　幾分鐘後，他們到達了視頻中那扇鑲嵌圓玻璃窗的合金門。

　　衛霖上前摁了一下門鈴按鈕，朝對講系統說了句：“衛霖、白源。程教授，我們來了。”

　　厚實密閉的合金門沒有任何動靜，內中的人似乎在猶豫，或是已經放棄。衛霖想了想，又補充了句：“在臨死前沒有見過我們，您一定會遺憾的。”

　　幾秒鐘後，門鎖自動彈開。衛霖示意白源把消防斧擱在外面，一前一後推門走進去。

　　他們一眼就看到了扶著操作臺、勉強站立的程笠新教授。對方的相貌跟視頻上看起來沒什麼區別，但神色還要更憔悴。見到衛霖和白源，他的目光中仿佛燃起了對某種奇異現象與未知領域的探索欲，迴光返照似的亮了起來。

　　“你們……沒有發現自身的任何異變？哪怕輕微的……一點點都沒有？”他難以置信地問。

　　衛霖脫下背包和外套搭在檯面，走到他跟前，展開雙臂：“您怎麼檢查都行，我不介意。”

　　程笠新激動地推了推眼鏡：“我需要采集你的一點血液，還有他的。”

　　“請隨意。”

　　兩人在水龍頭下清潔了雙手，讓程笠新分別取了些指尖血放入儀器檢測。

　　衛霖見老專家在基因檢測室忙活，自己也沒閑著，用實驗室的玻璃燒杯盛了一杯淨化水，又從背包裏掏出個包裹著錫箔紙的餐盒——飛機上分發的午餐。

　　他把鼻子湊上去嗅了嗅，轉手遞給白源：“你的咖喱鶏。”

　　白源覺得他這出人意表的行爲實在有點……不三不四，沒接。

　　衛霖反而瞪他：“我辛辛苦苦從飛機上一路背過來的，你居然不領情？吃不吃，不吃拉倒，我一個人能吃兩盒。回頭大部隊上門，你餓著肚子跑路，別拖累我。”

　　白源皺眉，勉強接過來，嫌棄道：“冷透了。”

　　衛霖簡直要笑：“白老爺！白公爵！在這種滿是怪物的地下研究所裏，有飛機餐吃就不錯了好嗎！還要挑三揀四？”他劈手奪過咖喱鶏飯，轉身在角落裏找到個電子秤模樣的實驗室加熱板，將餐盒放在玻璃陶瓷面上，開啓加熱。

　　電加熱板最高溫能達到五百多攝氏度，且升溫速度極快，不一會兒咖喱香味就從錫箔紙裏飄了出來。衛霖小心地拎起餐盒，噗的一聲丟在白源面前，撇嘴說：“白老爺，您的午餐已備好，請慢慢享用。”

　　白源扯了扯嘴角，答：“知道了，去給我拿包醬菜，不辣的。”

　　衛霖牙根發癢，但看在他這一路上辛苦砍怪、屢屢沖在自己前面的份上，還是去背包裏翻出個印著航空公司LOGO的紙盒，將裏面搭配飛機餐的真空小包醬菜拿出來，連同餐後水果——一根在背包裏悶出了黑點的香蕉，放在白源面前：“醬菜。還有你60%的同胞，拿去吃！”

　　白源拉了張高腳圓凳過來坐，果真一勺一勺吃得挺舒心愜意。

　　自覺氣勢上落了下風的衛霖嘴裏嘰嘰咕咕，又取出一盒紅燒排骨飯加熱，埋頭開吃。

　　“水。”白老爺再次指使。

　　衛霖差點把手邊的燒杯砸過去，最後忍住，又裝了一杯淨化水，很不客氣地壓在他面前，皮笑肉不笑：“吃完飯，是不是還要伺候洗漱按摩三溫暖？”

　　“那倒不必。”白源淡然道，“我不喜歡跟別人有太多肢體接觸。”

　　性冷淡……早射！陽痿！衛霖在肚子裏惡毒地鑒定。

　　程笠新在此刻從檢測室出來，看到兩人據桌大嚼，驚愕過後火冒三丈：“這裏是實驗室！知道對菌落菌群數量和空氣質量的要求得有多高嗎，你們怎麼能在這兒吃吃喝喝！”

　　衛霖扭頭叼著勺子：“程教授，您不是都打算去另一個世界了嗎，還管這凡塵俗事啊？”

　　程笠新被他噎得一口氣險些沒續上來。

　　衛霖從背包裏掏出最後一個餐盒，放在電加熱板，十分好心地說：“程教授，我看您這樣子，應該是不吃不眠兩三天了吧。要知道人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌，您還是吃頓熱飯吧。就算古代死囚上刑場，也得吃飽了斷頭飯再上路不是？”

　　“你、你這人……”程笠新用手指著他，氣得手指直抖，“我不吃！”

　　衛霖把加熱好的飛機餐送到他面前，正色道：“吃吧，真誤不了您的事。”

　　打開的錫箔紙下，裹著醬汁的排骨、黃綠色冬瓜片搭配顆粒飽滿的白米飯，邊上再灑一撮澄黃細碎的腌蘿蔔丁。氤氳的香氣刺激著饑腸轆轆的食欲，食物分子從鼻腔進入，接觸到嗅覺神經再傳導至大腦，於是大腦向身體催發出強烈的進食要求——程教授與生物本能對抗得很辛苦。

　　衛霖把塑料勺子塞進他手裏，像個打破僵局的觸發信號，程笠新捧著餐盒，狼吞虎咽地吃起來。

　　白源擡頭，與衛霖交換了個眼神：肯吃就好！食欲與求生欲息息相關，前者有需求幷得到滿足，後者自然也會跟著提升。

　　實驗室外面隱約傳來聲響與震動感，衛霖走到門邊，拉開一條縫側耳細聽，轉頭說：“像是在炸外圍通往核心區的門？官方部隊已經到了。”

　　程笠新從餐盒上擡起頭，頽然而認命地看了門口一眼，繼續扒拉著飯粒。

　　“那扇門相當厚實，想要暴力破開還得幾分鐘。另外，動靜這麼大，外面遊蕩的怪物會聞聲而來，他們挑戰的遊戲難度，可要比我們之前高多了。”衛霖同情地搖搖頭，鎖緊門走回來，將空餐盒收拾好，隨手丟進廢棄物回收桶，“程教授，您怎麼看，要隨官方部隊走嗎？”

　　程笠新咽下最後一口飯，在水槽邊有條不紊地洗手、漱口，用紙巾擦完臉，才開口說：“我觸犯了國家法律、違背了人性道德，造成了毀滅性的災難，應該受到最爲嚴厲的懲罰，哪怕是死刑我也心甘情願地接受。”

　　一切都是我的錯！哪怕窗外樹葉被風吹落，也是因爲我推窗的力度太大，産生的氣流所導致——這就是自罪妄想癥患者的思維方式，極度悲觀、陰鬱而固執。衛霖無奈，只好先順著他的意思：“每個人都得爲自己做錯的事負責，這個沒錯，但我和白源不會跟你去，我們才不想跟官方打交道。”

　　程笠新爲難地說：“可最後的結論還沒有出來，只是一個初步的檢測——你們兩個體內的遠古病毒基因，的確沒有被誘發劑激活，然而其中詳細的數據、以及導致這種情況的原因，我還需要更多的時間去研究。”

　　“有沒有這種可能性——”一直寡言少語的白源忽然開了口，“不止是我們兩個，這個世界上還有一部分人，體內病毒基因不會被激活，或者激活了也不會有什麼影響，不會像那些怪物一樣思維退化到只剩兇暴的獸性，甚至還會産生對自身有益的進化？”

　　仿佛一語驚醒夢中人，程笠新猛地扭頭看他：“你們兩個，不是特殊的個例？！對啊，有這個可能！基因結構異常穩定，自體免疫力極高、排異性極強，甚至可以同化這些病毒基因——很可能的確有這麼一批人，而且相對於龐大的全球人口基數，他們的數量應該還不少！”

　　他的語氣急促而激動，徑直走到白源面前，湊近了端詳：“至於你說的進化，應該指的是的一種基因突變——譬如說你的左眼。看起來像是虹膜異色癥，但這種罕見的綠色，不像是疾病造成……你的聽力正常對吧，（白源點頭）眼距也正常，那就不是染色體畸變導致的瓦氏癥候群；是混血嗎？（搖頭）那也不是遺傳原因……是在這一段時間才出現的嗎？”

　　白源猶豫了一下。他的左眼，一出生就是奇異的翡翠葛色，但據實回答對完成任務沒有幫助。如果說是由病毒基因誘發劑引起的，反而會讓程笠新更加認同他之前的猜測——有些人不會因感染而退化爲毫無理智的怪物，甚至會産生基因突變，進入一個全新的、禍福未知的進化領域。

　　於是他篤定地點頭，說：“對，前陣子忽然變了色。”

　　騙子……然而騙得好！白先森這是一下子就看清了問題本質呀。衛霖忍不住在心底點贊：就算我們沒法一下子治好程笠新的病癥，沒法讓他妄想的末世災難片瞬間“敢叫日月換新天”，但只要給予足夠的希望，讓他覺得前路似乎還有光明可尋，就能很大程度上減輕病情，讓他萌發求生意識，從現實的昏迷中清醒。

　　程笠新深吸口氣，滿面愁容中第一次流露出幾分驚喜與欣慰：“如果你的猜測能被證實，這可能是人類逃過浩劫、擺脫絕境的唯一希望——”

　　門外一陣嘈雜的叫喊與槍聲，響動比之前清晰許多，大隊人馬似已破除重重障礙、逼近實驗室。

　　衛霖和白源不想在程笠新的眼皮子底下對政府軍出手，大殺四方，以免刺激到他本就不正常的精神狀態，但也不想跟他一同被俘虜，陷入被動之中。

　　所以只好溜之大吉。

　　好在這一趟行動收穫頗豐——程笠新對他們兩人本身、對白源的推測産生了研究興趣，也對人類未來的生機萌發了些許信心。作爲這個“絕對領域”的主人，他的心態勢必會投射到整個末日世界。

　　也就是說，外面的情況不再像剛開始時那麼糟了，所有人全部淪爲怪物、人類徹底滅絕的最壞情況得到了改善。因爲衛霖與白源的介入與影響，會出現一批不受病毒基因感染的正常人類、甚至是産生了良性變異與進化的人類。

　　這個世界的“造物主”，從潘多拉之匣的最深處，依稀看到了神話傳說中的那一點“希望”之光——