第29章 不對勁的衛霖

　　程笠新教授站在充斥著紅燒排骨和咖喱鶏香味的實驗室中央， 還在千回百轉地悵想著人類風雨飄搖的未來， 門外走廊上的腳步聲已依稀可聞。

　　“教授，我和白源先走一步， 以後再聯繫。”衛霖鄭重其事地對程笠新說， “我們去外面， 尋找其他不會被病毒基因感染、或者還能保有正常思維的同類，把他們組織起來， 能救幾個是幾個。您這邊看看， 能不能研究出消滅病毒的方法——拯救世界的重任，就托付給您了！要死得重如泰山， 不要輕如鴻毛啊！”

　　程笠新腦子裏亂糟糟的想：不錯， 我現在一死了之是輕鬆， 撂下的這爛攤子誰來收拾？至少還有一些人會活下來，至少還有一點希望可尋……

　　衛霖抓住搭在檯面邊沿的外套和背包，率性地往肩膀上一搭。從甩動的外套口袋中，飛出一顆紅色微芒的六邊形晶體， 好巧不巧地落入檯面的玻璃燒杯中。

　　燒杯裏還有他喝剩的小半杯淨化水， 晶體掉入水中， 悄無聲息地融化了。杯中清水顔色沒什麼變化，但折射率似乎更高了點——但也只是那麼微不可察的一點點。

　　衛霖正要溜號，白源一邊叫道“等等”，一邊三兩步邁到合金門邊，把剛才擱在墻角的雙刃消防斧拎回來。

　　“對，痕跡清理一下， 還有燒杯……餐盒！”衛霖一口喝幹了剩餘的水，把檯面上的兩個玻璃燒杯放回架子，“程教授，別暴露我們喲！”白源提起套在廢棄物回收桶裏的垃圾袋。兩人最後掃視了一番實驗室，打開後方的消防通道門，趕在大部隊到來之前逃之夭夭。

　　三十秒後，實驗室的合金密封門被外力撬開，烏泱泱地湧進來一堆荷槍實彈的特種士兵，不少人的作戰服與靴子上還殘留被濺射到的汙血。這些士兵一部分圍住程笠新，另一些訓練有素地散開搜查，排除危險。

　　後方一名官員模樣的中年男人走到程笠新面前，神情嚴肅地說：“程教授，這裏太危險，外面全是怪物，隨時會破門而入。請隨我們去安全地帶，我們會負責保護您的人身安全。”

　　程笠新無可無不可地點了一下頭：“我的家人呢？”

　　“放心，我們已經另有一隊人去接了，到時候會跟程教授匯合。”

　　“外面……我的研究員裏還有正常人嗎？”

　　另一名佩戴上校肩章的軍官回答：“沒有。我們已經徹底搜查過整座研究中心，消滅了所有異變的怪物，幷沒有發現正常人。”

　　“……好吧。”程笠新失望地說，“我要把實驗數據和現有的研究成果全部打包帶走，這需要一些時間。”

　　“越快越好。”那名上校環視實驗室，忽然用力嗅了兩下，問：“什麼味道？剛才有人在這裏開夥？”

　　程笠新想到衛霖的囑托，有些不自在地隱瞞：“沒什麼，實驗試劑的味道。”

　　上校四下兜了一圈，沒有發現什麼異常，也就作罷了。

　　一個多小時後，程笠新教授在重兵保護下離開實驗室。走到大樓門廳時，他看見地板上橫七竪八地躺著好幾個保安，看樣子還是正常人類的模樣，忍不住問：“他們怎麼了？”

　　緊跟著他的上校答：“我們一進來時，這些保安就已經躺在地上了。還有生命跡象，但意識全無，怎麼都叫不醒。”

　　程笠新蹲下身，扒開其中一名保安的眼瞼和口腔看了看，遺憾地說：“像是深度昏迷。不過他們身上已經有病毒感染的徵兆，就算醒過來，用不了8小時，也會開始産生基因退化或病變。”

　　“也就是說，他們醒來後會變得跟裏頭那些怪物一樣，見人就攻擊？”上校面色沈重，朝手下微一頷首，“教授，我們走吧。”

　　程笠新走下臺階，坐上一輛黑色軍用防彈吉普車。車門關閉的瞬間，他聽到一陣槍響，驚道：“怎麼了？”

　　上校戴上寬大的墨鏡，說：“防患於未然。”

　　程笠新想開口反駁些什麼，最後還是把話咽了回去，深深地嘆了口氣。

　　衛霖和白源從消防通道快速離開大樓。研究中心的圍墻外有不少士兵持槍戒守，震懾與驅散那些看過視頻後源源不斷趕來打探情況的民衆。他們很是花了點功夫，才找到個不起眼的角落翻墻溜掉。

　　離他們進入市區的時候，又過去了三個小時，街道上更加混亂了。大多數商鋪都關門閉戶，學校、商場等公衆場所也已經疏散得差不多，但屢屢出現的怪病發作與暴力襲擊事件，不僅讓嚴重缺乏的警力應接不暇，也讓目睹現場的人們驚恐萬分——

　　拎著環保袋的大媽，走著走著，身上的皮膚、肌肉、器官突然層層剝落，最後剩下一具連筋帶血的骷髏，依然渾不自知地走到車站等公交車。

　　背著書包的小姑娘被一群張牙舞爪的大蜈蚣追逼進巷子。仔細看去，那些“蜈蚣”足有一米多長，扁而寬闊的節肢軀體，活像褐色的電鋸鋸片，蠕動著長觸鬚與無數短足，爬行速度快得驚人。小姑娘一邊連滾帶爬地跑，一邊痛哭流涕地喊，沒兩下就被追上，淹沒在鋸片堆裏。

　　一對兒匆忙趕路的情侶，男人摟著女人的肩膀，低頭在她耳邊說些什麼。女方正著享受著男友的體貼安慰，猝然一根尖銳的口器，如黑色的鐵錐般，與溫聲細語一同刺入她的耳孔，血淋淋地從另一側耳道穿出。女人甚至來不及發出哀鳴，就被腐蝕成一張裝滿體液的、漲鼓鼓的皮囊。

　　……

　　——誰他媽看到這些3D立體恐怖片似的情景，能不驚聲尖叫、四散奔逃啊？！

　　衛霖在兵荒馬亂的街道上艱難地挪動車身，望向窗外的駭人景象。一名渾身浴血的壯漢踉踉蹌蹌追著他的車，拍打著車窗呼救，但他幷沒有停下來。

　　儘管看到、聽到、感受到的完完全全就像真實一樣，但資深的破妄師，早已學會區別現實世界和“絕對領域”，才不會讓意識“陷落”在虛擬世界中不可自拔。

　　有時衛霖也會想，什麼才是現實？人類在做夢、幻想乃至産生幻覺時，大腦所産生的神經脈衝，和親身經歷這些場景時幷沒有任何區別。所以，你以爲你聽到、看到、嗅到、觸到的，其實全是大腦讓你聽到、看到、嗅到、觸到的，那麼你該如何判斷，大腦給予你的信息哪些是幻想、哪些是真實？

　　或許這窗外的景象，這些妄想癥患者們的腦電波所記錄下的一切，才是真實的。而所謂的“現實世界”，反而是我們大腦發出的錯誤信號——衛霖忽然産生了一縷荒謬的念頭。

　　“衛霖！”白源突然喝道。

　　“……怎麼？”衛霖回過神，轉頭看他。

　　白源註視著他的眼神，淩厲而微帶焦灼：“你剛才模糊了一下。”

　　“模糊？”

　　“是，就像節目視頻源從超清切換到普通——有那麼一瞬間，你整個人模糊了。”

　　衛霖眨巴了一下烏溜溜的眼睛，作無辜狀。

　　白源不爲所動地沈聲道：“這是‘陷落’的徵兆！你剛才那一刻在想什麼？”

　　“……沒什麼。”衛霖慢慢笑起來，“陷落？怎麼可能，你以爲我是新上崗的菜鳥嗎？我可是單位骨幹、業界精英。”

　　白源探究性地盯了他片刻，沒有發現任何異常，心底暗暗松了口氣，拉著張臭臉說：“你最好像你自誇的那麼專業，省得我除了完成任務，還得想方設法把你渙散的意識撈出去。醜話先說在前頭，萬一撈不動，我可就當斷則斷了，回頭你成了植物人，我頂多買束花去你病房裏插一插。”

　　他的語氣雖然難聽，但一口氣說了這麼多句擠兌話，也算是少有了。衛霖吊兒郎當地壞笑：“喲，白先森還會給我買花？那你買束藍鳶尾吧，那個的花語比較應景。”

　　白源想一巴掌狠狠拍在他後腦勺上。至於那個“比較應景的花語”是什麼，死硬派白先生表示半點也不想知道。

　　“話說，剛才如果我沒看錯，追進巷子裏的那些節肢動物，感覺像遠古蜈蚣蟲？”衛霖轉了話題道，“這是什麼意思，程教授覺得他研製出的誘發劑，不僅對人類有效，也對動物或者植物有效？”

　　白源略一思索，說：“會不會有這種可能，程教授認爲人類身上蘇醒的病毒基因，不但會使自體産生異變，也會影響周圍環境，引發不可控的連鎖反應，譬如動植物的退化或者返祖。”

　　“我還以爲這個絕對領域的難度只是‘生化危機’，沒想到還得加上‘遠古入侵’……誰說科學家思維嚴謹啦，他們的妄想世界跟普通人一樣，也是光怪陸離的好嗎！”衛霖苦笑。

　　前方堵成一條長龍，連人行道和綠化帶都擠滿了車輛，許多車拼命按著喇叭，恨不得插翅飛越亂哄哄的街區，回到自以爲溫暖安全、實際上幷沒有任何保護作用的家中。

　　衛霖不得不停車，摸著下巴想了想，說：“不過，這妄想倒也不是那麼毫無根據，有些複製能力極強的DNA序列，被稱爲‘跳躍基因’，的確可以從一個物種轉移到另一個物種身上，甚至跨界，從動物轉移到植物身上。比如說從昆蟲體內，轉移到它所棲息的松樹體內。”

　　“跳躍基因？”白源懷疑地挑眉，“聽起來像僞科學。”

　　衛霖聳肩：“我只說我在各類研究論文和成果公告中看到的，你知道我的記性好得不得了，看一眼的東西全都在腦子裏，但是幷不負責去僞存真。總之，有基因學家認爲，跳躍基因是一種‘寄生’的基因型態，它們其實可以被歸類爲反轉錄病毒，能夠將自身基因嵌入宿主基因，就像病毒在人類之間感染一樣，去‘感染’別的基因組。而且這些跳躍基因一旦成功進入某個基因組中，就無法輕易消除，幷能遺傳給子代，留存千百萬年。”

　　“說簡單點，就是某些遠古病毒基因帶有寄生功能，能‘跳躍’到與人體有密切接觸的動植物身上？”白源深入淺出地提煉了一下。

　　衛霖點頭：“差不多這個意思吧。其實病毒基因嵌入、粘合直至影響宿主的整個過程幷沒有這麼快，需要許多年，甚至是許多代，但是在程教授焦慮、抑鬱、自責的妄想世界裏，這個過程被加速了，所以危機才爆發得如此之快。這也意味著，我們完成任務的速度也得加快——我們要跟快進了不知多少倍速的‘世界末日’爭分奪秒。”

　　“尼瑪這叫什麼破事啊，明明不屬我們分內的活，難度還大得離譜，”他忍無可忍地吐槽，“麥克劉這個死胖子！”

　　白源對他的這句話發自內心地表示贊同，然而這份贊同層層削弱地傳遞到表情上時，只剩冷傲而又矜貴地扯動了一下嘴角的程度。

　　衛霖無奈地嘆了口氣：“駡歸駡，意識都進來了，活兒還是要盡力幹完的。我們要棄車了，換個更靈活的交通工具。”

　　他熄火拉手剎，打開車門正要邁出，忽然精神一陣恍惚，竟向後墜倒——

　　那真是種墜落一般的感覺，仿佛被拋入浩瀚無垠的宇宙虛空，永無止境地向黑暗中墜去、墜去……

　　他猛地跌回駕駛座，還保持著面朝車外的姿勢，連腦袋帶肩膀砸進了副駕駛座上的白源懷裏。

　　“我好像……真有哪裏……不對勁……”在神智模糊前，衛霖努力擡手，下意識地抓緊了白源的衣襟，無法對焦的雙眼尋找著搭檔的身影，“白源……幫我一下……”

　　白源低頭看著上半身倒在他大腿上的衛霖，思維出現了瞬間的斷層。

　　而後迅速將他拖出車廂，毫不費力地打橫抱起，向路旁一棟看起來比較整潔高檔的公寓樓跑去。