第三十五章 天子之心 知府拜會

　年二十七，皇城早已飄雪半月，濱州卻仍是日光明媚。李仲揚下了馬車，抬頭看著那在強光下的木牌匾，上回來時是奔喪，如今再來卻是團年，不禁感慨良多。又想起兒時兄長常背著母親給自己勻好吃的，更是感傷。

　　進了宅子，給李老太請了安，又向韓氏問了好。見了李三妹，立刻又板起臉，儼然是個嚴厲兄長模樣：「 回來了？」

　　李心容笑笑：「回來了。」

　　李仲揚收回視線，韓氏便說道：「二叔先回房歇著吧，後廚那水還在燒著，待會上好了水，再讓嬤嬤去請二叔。」

　　李仲揚微點了頭：「有勞大嫂費心。」

　　李老太見了跟在他身後的何采，拉了拉伏在膝頭的安平：「安平，你姨娘來了。」

　　小孩子忘性大，況且安平才四歲，半年多未見她，根本已忘了她，仍是躲在祖母身旁不肯出去。何采面色淡淡站在遠處，神色毫無波瀾。李老太見她不願過去，也作罷了，讓李仲揚歇著去。

　　回了房，沈氏讓人在屋裡起了爐子，給李仲揚褪下厚實的棉衣，打發了她們出去，揉著他寬瘦的肩，笑道：「這離過年都沒幾日了，我倒差點以為二郎又臨時當值。」

　　李仲揚默了默，聲音極低：「遲了幾日，確實是有事耽擱了。怕是再過一些時日，朝廷會有大事發生。」

　　見他面色竣然，沈氏也知非小事：「這事可是關乎到夫君？」

　　李仲揚面上難得露出淡然笑意：「夫人不但蕙質蘭心，也深懂為夫。」

　　沈氏笑笑，坐在他一旁問道：「到底是何事，聽見大事二字，心裡慌了慌，可是見二郎心情似也不錯，倒不見得是壞事。」

　　李仲揚執了她的手，輕聲：「大理寺正在查呂大人，已來過翰林院許多回。聖上也有密命。」

　　沈氏吃了一驚：「查呂丞相？自他做了丞相，也不曾聽說他有做過什麼出格的事，怎的突然就查了？」

　　李仲揚淡聲：「官場的事瞬息萬變，即便是像宋家那樣以清廉嚴明的官家人，也多少有些骯髒事，且不說是故意為之的，迫不得已的事也無法避免。呂大人自做上丞相，一直暗地斂財，聖上也是睜一隻眼閉一隻眼。」

　　沈氏問道：「那可是如今更加變本加厲了，才惹怒了聖上？」

　　李仲揚搖搖頭：「太太可記得禮部的王尚書？」

　　沈氏點頭：「記得，利用官職欺壓百姓，斂的錢財可堆成金山銀山，後來被斬首示眾，大快人心。」

　　李仲揚輕輕笑了笑，略顯薄情：「他的貪官之名從上任之初就有，後來愈發惡名昭著，可聖上卻由他斂財十年才懲辦。」

　　沈氏知他素來說話不喜冗長，每一句話都絕不是白白說過就算，仔細琢磨半晌，忽然明白過來：「二郎的意思是，聖上故意縱容王大人？」

　　李仲揚微微點頭：「縱容貪官斂財，待時機成熟，殺了貪官，而抄家所得來的銀子可充實國庫。如此一來，不但不會失去民心，反而因斬殺貪官更得民心，國庫財政又可得緩解。一石二鳥的計策，天衣無縫。」

　　沈氏聽的心中寒涼，這官場上的事果真不是她這婦道人家可揣摩的。聖上這計策雖好，卻是苦了百姓。

　　李仲揚又道：「因五六年才出一個這樣的京官，百姓罵的絕不會是聖上，只道是聖上還未知曉。等事情鬧大不可收拾了，聖上再出面，便如及時雨，百姓道好。」

　　沈氏搖頭苦笑，又抬指封了他的唇：「回了京城，這些話便不要再說了。」

　　李仲揚握了她的手：「太太放心，再不會與其他人說，也不會在天子腳下說。」

　　沈氏點點頭，那皇城皆是聖上耳目，自家夫君又是丞相人選，怕是宅院外頭耳目更多，讓人聽了去，只怕危險。而見他方才說起呂丞相時，無半分神傷，怕是聖上也允諾了他什麼。想到這，她不願再想，爬的越高，就越怕摔的疼。安穩日子過久了，野心也淡了。什麼嫁個好夫君，讓娘家人對她恭恭敬敬，也不想了。只要一家人平平安安，如此便好。

　　正這麼想著，忽然就聽見宋嬤嬤的聲音：「三小姐，可是來找二爺和太太的？」

　　片刻就聽見李三妹那帶著笑音的回答：「是，剛來不久，許久未跟二哥二嫂聊聊了。」

　　李仲揚和沈氏對看一眼，也不知她是什麼時候站在那，也不知聽了多少，只是到底是自家妹妹，不由鬆了一氣。又互相低聲提醒下回不能再商討過度這些事，免得被外人聽了去。

　　李心容進了裡頭，笑意盈盈：「二哥，二嫂。」

　　沈氏忙喚她過來坐，笑道：「怎麼不趁著飯前歇歇，老太太高興，指不定夜裡又拉了你說上半宿的話。」

　　李心容笑道：「一日作息早已定下，也歇不了那麼多。我今日來，一是想跟哥哥嫂嫂聊聊，二是想說說安寧的事。」

　　沈氏拉了她的手，歎道：「可是給你惹麻煩了？你若覺得她煩人，就別帶在身邊了，苦了你。」

　　李心容笑笑：「二嫂怎的那麼不放心安寧？那孩子身似孩童，可心卻有時比我這大人還老練，二嫂只管放心。」

　　聽她這麼說，沈氏也不好多說什麼，她倒是想三妹不喜安寧，那安寧便可以重新回到她身邊了。想到年後又要分別，這心裡總歸不舒服。

　　「二哥。」李心容面向那手執書卷的李仲揚，「我在朗州遊歷時，見著四弟了。」

　　李仲揚神色微微一頓，淡聲：「這事不要和娘說。這樣的李家人，不提也罷。」

　　沈氏說道：「二郎又在說氣話，到底是自家兄弟。」

　　李仲揚冷笑：「還未成年便拋下祖宗，一走就是十年，且不說李家子嗣娶妻生子他不出現，連大哥過世，他也沒半點消息。三妹在朗州見了他，也不一起同行，這樣的弟弟，不要也可。」

　　沈氏沒有多言，她心裡琢磨著，李家四兄妹，三妹四弟自不必說，著實是怪脾氣。大哥憨厚老實，自家二郎性子寡淡而心厲，兄妹間倒沒一點相像的。

　　李心容淡笑：「四弟為何不喜歡這個家，二哥又怎會不明白。從未得到過長輩的疼愛，大哥和二哥也從來不護著他。他稍有本領就離家，也不難理解。」

　　李仲揚瞪眼：「李家是未供他吃還是未供他喝？是攆他去露宿街頭當乞丐了麼？不過是個妾侍的兒子，還想與我們所受待遇一樣？況且母親對他還從未打罵過，若真的算起來，我倒是要怨恨這家了。」

　　李心容眉目微垂，笑了笑：「二哥氣什麼三妹知道，只是各人想法不同罷了。四弟要的是疼愛，不是想像鳥兒一樣被供養。他無論做了什麼，母親都對他客客氣氣，那樣不過是當作客人，而非李家人。」

　　李仲揚見她說的輕描淡寫，氣的又要發火，沈氏忙插話道：「你們兩人真是一個秤桿上的兩個鐵坨，一碰面就容不得對方了，非要佔個上風，可自家兄妹吵架又有什麼好處，都老大不小了。」

　　李仲揚動了動唇，也沒再開口，拿了書板著臉看。

　　李心容笑笑：「二嫂，二哥真聽你的話，是個好夫君。」

　　這話在以前聽來，沈氏定要臉紅。連李仲揚也忍不住看她一眼，輕斥：「胡鬧。」

　　李心容歎道：「好便是好，壞的有人說，好的自然也要拿出來說的。常言道，好事不出門惡事行千里，這也是我們自己慣的。」

　　沈氏笑笑：「這倒也不是，對自家而言是好事，對別人來說卻無關痛癢。你若總拿自家的好與別人說，只會招人嫌。」

　　李心容笑問：「那為何壞事總是傳的如風快？」

　　沈氏頓了頓，莫說別人，就連自己也更喜歡聽些別人家的醜事，可拿出來解釋，卻又覺得道德上卑劣了些，於是只搖頭笑笑，沒再繼續說這話題，轉口道：「你這一走又是一年多，可有看上的人沒？嫂子給你做媒。」

　　李心容笑道：「嘮完了，我該回去歇著了。」

　　沈氏微微苦笑：「好好，不提不提，你且再坐坐。」

　　李心容笑笑，也沒真走，又說道：「二哥，方纔你們說的話我也聽了些，倒不是故意要聽，只是不小心聽的專注了。」

　　李仲揚淡淡應了一聲：「若是你我倒放心。」

　　李心容點點頭：「聖上少年登基，太后掌權後好不容易得回大權，心中陰影極甚，最忌官員結成黨羽。二哥切記，日後寧可一人孤苦獨行，也不可與其他官員走的過密。」

　　李仲揚看她：「揣摩聖上的心思，是殺頭的罪。不可再胡說。」

　　李心容笑道：「他管得住大羽國百姓的嘴，卻管不住其他幾國的議論。」

　　見她直呼聖上為「他」，越發沒了規矩，李仲揚的臉又沉下：「放肆！」

　　沈氏皺眉，又大呼小喝起來，所幸李心容絲毫不在意，笑笑起身：「二哥謹記就好，心容這回真要歇歇了。」

　　見她離開，李仲揚才氣道：「這潑辣性子，也不知像誰。」

　　沈氏稍稍打趣他：「夫君這冷性子，也不曉得是像誰。」

　　李仲揚抬眼看看她，頓時沒了脾氣，這樣的話，也只有沈氏敢說，其他姨娘要是說了，定要好好罵一頓。

　　沈氏淡笑：「那日與嫂子去喝茶，才知曉尚和也考了秋闈，中了舉人。本不想讓他們知道尚清考了個解元，偏他們咬著不放，便只好說了。嫂子為了這事，也悶了幾日。」

　　李仲揚說道：「本以為尚和會等三年後的，沒想到今年便考了。我原本就不想兩房孩子有什麼個比較，故讓尚清早早去考。竟碰在一起了。」

　　沈氏只怕他一時心軟，總想著要兩房和睦，阻了李瑾軒去考，笑道：「若是能一同榮登在榜，那便是雙喜臨門。」

　　李仲揚素來聽她的，也以為韓氏與他所想一樣，深以為然：「過完年，我們回京城時，也讓尚和一起同行，免得到時趕過來太過辛苦，早早溫書也好。」

　　沈氏應聲，默默想，李瑾賀一來，韓氏必然也來。只願這次不要再鬧什麼麼蛾子了。

　　晨起請安，一家人嘮嘮嗑。說起兩個孫兒都吃過鹿鳴宴的事，沈氏便趁機和韓氏說了李仲揚的意思。

　　韓氏也正好有這打算，畢竟京城遙遠，在二房吃喝都有，只是心裡有些不舒坦，又怕他日兩人一同去考，萬一李瑾軒名次高些，就當真是丟臉的事了，便當面說道：「雖說尚清此次中瞭解元，可到底還是個少年，萬一名落孫山，可是教人好受，倒不如再等多幾年，再長些學識的好。」

　　沈氏淡笑：「本意也只是讓他去練練膽子，尚清也是知曉的。畢竟三年才一回，如今去正正好。等三年後，膽子有了，學識約摸也長了，也好。」

　　韓氏勸道：「這小孩子的心可難揣度，說是無所謂，可萬一真在意起來，就壞事了。」

　　老太太聽了，思量一番，眉頭微蹙：「這倒不好，就算真的考不中而一蹶不振，這樣的李家人也沒出息。考中了便是好事，只管放心去。」

　　韓氏聽了，撇了撇嘴，也只好作罷。

　　大年三十，吃過年夜飯。幾個年紀小的孩子便鬧著要去外頭玩，李老太讓下人從雜物房裡搬了早就準備好的一箱炮仗，讓他們在前院玩。自己陪著孫兒孫女玩了一會，就覺疲累，回了正廳坐著，看著外頭的喧鬧，又想起過世的大郎來，歎了一氣，問李仲揚：「若是能見著你四弟，就讓他回回家吧。如今你大哥已經過世，你們一輩也沒幾個人，多添個人也好。」

　　李仲揚連連應聲，又和沈氏一起勸了一番，說了些好話，才見李老太面上散了愁雲。

　　年初一，一家人拜了祖先，吃過午飯，便有人送來拜帖，一看，是覃連禾和覃夫人來拜。

　　李老太一聽是知府大人親自來拜年，倒是一等一的大事，連忙讓人把桌椅再擦拭乾淨，上最好的果點。

　　李仲揚雖然跟覃連禾有過往來，但交情也並不算深，正疑惑著，沈氏便抽空給他說了上回覃夫人來，自己送了她蜀錦蘇繡的事，但隱去了送年禮出氣的真相。

　　李仲揚雖然奇怪為何她突然做主送那麼貴重的禮，但也沒多問。沈氏做事他素來放心，總不會做對李家不好的事。

　　丑時，韓氏正在督促李瑾賀看書，下人來報覃知府來了，不由頓了頓，打發下人出去，說自己隨後就來。誰想越想越不對勁，柳眉緊擰，驀地想明白，冷笑：「你爹爹去世後，覃大人就再未來過，如今說是來拜訪李家，實際拜的卻是李家二房人。」

　　隨後就讓丫鬟去報她身體不適，不出去見客了。

　　李瑾賀歎了一口氣，把書一扔，背倚椅面，一副倦懶模樣：「就算孩兒考了功名，無人撐腰，也熬不下去。我還是乖乖在村子裡做個舉人，鄰近百姓又尊敬，逢年過節還有錢財送來，何必去京城受窩囊氣。而且要真的做了高官，天子腳下，稍不留神，怎麼死的都不知道。」

　　韓氏抬指戳了戳他的頭，罵道：「沒出息！活該被你堂弟欺負！活該被你二叔看不起！」

　　見她塞書來懷裡，李瑾賀手一甩，從窗戶扔了出去，煩躁起來：「娘，你也知道兒子幾斤幾兩，本來我就不願去考功名，好好開個小鋪子營生不就好了，何必總跟他們比。二叔的妻妾雖然混賬，但二叔待我們不薄。」

　　韓氏瞪眼：「不薄？不薄就該想想你的前程，就該把你留在京城，給你請先生，領你多去見見大官。只是每月給點錢算什麼。」

　　李瑾賀懶得和她理論，恰巧安陽進來尋他們。安陽穿著翠藍長裙，外披軟毛織錦大紅披風，不過十二，五官卻生的精巧，眉眼微翹，隱約帶著媚色。盈盈一笑，卻也是個嬌媚小美人。她懷裡抱著暖爐，兩手也沒伸出來，微微行了禮，問了安，才道：「方纔從正堂經過，見裡頭放了好多禮，可是來什麼富貴人家了？娘怎麼還在這，不出去迎客。」

　　韓氏懶懶道：「那是來拜會你二叔的，禮也是你二叔的，你瞎嚷嚷什麼。」

　　安陽不滿道：「我哪有瞎嚷嚷，大年初一的就吼我。這家要待不下去了！我去玩。」

　　「你等等！」韓氏見她頭也不回的就出去了，氣道，「你的牡丹圖繡好了沒！」

　　安陽只答了一聲「沒有」，轉角就不見了人影。氣的韓氏差點要把她揪回來：「真是越發不像話，你們沒一個讓我省心的！李瑾賀，娘告訴你，若你不去京城，考的沒你堂弟好，我就死給你看！」

　　李瑾賀愣了愣，真想像妹妹那樣拂袖而去。只是看著娘親如此模樣，也心軟了，硬了頭皮答道：「孩兒知道了。」

　　見他答應，韓氏面色又緩和下來，笑笑：「這才是為娘的好孩子，娘給你熬雞湯提神去。」

　　李瑾賀重歎一氣，見她出去，拿了一本書蓋在臉上，真恨不得吞下一本書便能學盡裡頭的學識。

　　覃連禾與覃夫人伉儷情深，因上無父母逼迫，又無視旁人非議，並沒有納妾。膝下有三個孩子，加上雙親，一家七口，其樂融融。連沈氏見了他們夫妻和三個孩子，也由心底羨慕，白首不相離的，到底還是與一人的好。只是羨慕歸羨慕，嘴上也不提這事，免得讓有心人聽了，說她不滿李二郎三妻四妾，亦或李二郎待她不好，辱沒了他的名聲。

　　覃連禾道了謝，又問了李仲揚京城的事。兩位夫人自然是拉些家長裡短，又直呼孩子長到這年紀最難管教，一時頗為交心，笑語不斷。

　　安陽出外頭玩，又從正堂經過，聽見裡頭交談甚歡，撇了撇嘴。到了大門前等車伕駛車過來，就見安然正好回來，披著梅花點綴的披風，面色白淨，即便不笑，眼裡也似含喜氣，無怪乎祖母總說她是吉祥人。

　　柏樹在下面接了安然手裡的暖爐，攙著她下來，俯身替她拾掇好衣裳褶子，又將暖爐給她抱好。安然看著她雙手凍的紫紅，皺了皺眉，將暖爐交給她，笑道：「我不冷，替我抱著吧。」

　　柏樹沒有多想，當真以為她不要，便安安穩穩的揣好。

　　安然抬頭見了安陽，大方打了招呼，在她眼裡，安陽不過就是個有點公主病，心眼有些壞的小姑娘，少惹為妙。

　　安陽冷冷瞥了她一眼，淡淡應聲。見她要進去，眼眸一轉，笑道：「我正好要去尋人玩，安然妹妹也一起去吧，那兒可好玩了。」

　　安然笑答：「堂姐自己去吧，我剛回來，累的腿都要提不動了。」

　　安陽輕笑：「妹妹方才下車的姿勢可穩當著，難不成是嫌棄我？唉，我娘還說大房二房是一家，怎麼會看不起我們。看來是我娘錯了。」

　　安然略有苦笑，只道是欲加之罪何患無辭，正欲應聲，便聽見有人音中帶笑：「既然是好玩的，那我替安然去湊個熱鬧好了。」

　　安陽一頓，轉身去看，李心容笑在眉眼，款款走了過來，摸摸安陽的頭：「可要姑姑去？」

　　安陽心裡滿是嫌棄，抬手攏攏髮髻：「那當然是要的，方才就想邀姑姑一起去呢。」

　　李心容笑笑，又朝後招招手：「安寧快些，你走的都快比那老夫子慢了。」

　　即便她這麼說，安寧還是走的不緊不慢，安陽問道：「姑姑，你遊歷各國好玩嗎？」

　　李心容笑道：「為何突然這麼問？」

　　安陽指了指安寧：「因為她總是賴著你，如果不好玩，她也不會去吧。」

　　安寧不動聲色走過來，忽然握了她的手掌，驚的安陽叫了一聲，瞪眼道：「幹嘛！你真當你是嬸嬸生的，可以與我平起平坐了不成。」

　　安然聽的眉頭一皺，看向素來介意這些的安寧。意外的是安寧毫無要發火的跡象，面色淡淡：「我手上的繭子膈痛了你沒？」

　　安陽輕笑一聲：「當然刮痛了，粗糙的婢生女，還想跟我們一般麼？」

　　李心容說道：「安寧要告訴你的，是她與我遊歷時，是享樂，還是吃苦。」

　　安然忙拉住安寧，翻到掌面，竟是有硬繭子，不待看清楚，那手便收回去了。安陽不以為然：「那又如何。」

　　說罷，見馬車來了，便由婢女扶著進了車廂內，擇了個舒適位置坐下。