☆、遺孀

　　太上皇歸政的這一年，注定是不平靜的一年。

　　這一年死了太多人，京中的權貴們再不敢夜夜笙歌，個個關起門來小心過日子，雖然臨近年底，街上卻不比往年熱鬧了。

　　新帝的妃子們原本還以為新帝會有起復之日，哪曾想，新帝被廢之後，沒個幾日，便病入膏肓，藥石無醫了。

　　消息剛傳到東宮，被他寵幸過的宮人們便哭成了一團。

　　有跑到元春處撕扯元春的，有在宮中瑟瑟發抖的，也有那生了公主的嬪妃們細細思量後路的。

　　到了晚間，那生了孩子的嬪妃便拉扯著公主，求到了元春這裡。

　　元春白日裡剛被眾人鬧了一場，雖寶釵派人來東宮看望，不至於鬧得太難看，儘管如此，她也有些精神不濟。

　　看著與新帝有幾分相似的小公主，原本應該無憂的年齡，卻滿面都是恐懼。

　　元春見了，心裡也有幾分不忍，雖說朝代更迭新君交替是常態，但稚子何其無辜？

　　跪在殿上的王昭儀把頭磕破，抱琴怎麼拉也拉不起來，元春苦笑：「當真是前世欠了你的。」

　　王昭儀見此，便知道她應了下來，忙不迭地讓小公主去磕頭。

　　次日清晨，元春便領著小公主去找寶釵。

　　那倆小公主卻是怕極了，緊緊拽著元春的裙襬，躲在元春身後，一句話也不敢說。寶釵見了，不禁啞然失笑：「你倒是想得開。」

　　鶯兒捧來了茶與點心，文杏拿了點心，笑著去哄小公主出去玩，稍微大一點公主的是一臉警惕，不敢去接，小一點的公主剛想伸手去接，大一點的便打落了她的手。

　　寶釵將一切

　　元春見狀，便從文杏手裡接了點心，咬了一口嚥下，然後才遞給小公主，道：「很甜，吃罷。」

　　兩位公主見此，才敢去接點心吃。

　　寶釵將一切盡收眼底，低頭喝茶不語。

　　元春道：「她們也是可憐。」

　　小公主吃的急，險些噎著，元春便把自己的茶遞給她。

　　「天家素來不重公主，王昭儀雖然膝下有兩位公主，但在東宮並不算得寵。兩位公主長到現在，也沒有得什麼封號，只是大家混著叫著乳名。王昭儀的昭儀位置，還是原來生了大皇子給封的，可惜大皇子福薄，還未出百日便沒了。」

　　元春看著公主，淡淡道。

　　兩位公主的情況，寶釵自然是知道的，王昭儀出身卑微，原是東宮的一個負責灑掃的宮女，沒什麼學識，將兩位公主一個叫做珍兒，一個叫做寶兒。

　　元春撫摸著寶兒的頭，道：「你是長輩，她是小輩，她倒是與你相沖了。」

　　「你素來是有才華的，今日我既然領她過來了，不若你便重新給她起個名字吧。」

　　寶釵聽此便笑了，道：「大姐姐可是痴了，公主千金之軀，當我僭越了才是。」

　　元春看了一眼寶釵，道：「你還是這般謹慎小心。」

　　寶釵拂了拂鬢髮，道：「鮮花著錦、烈火烹油的道理，大姐姐比我更明白。」

　　元春嘆了一口氣，道：「罷了，這兩個孩子...」

　　寶釵拉著元春的手，溫柔道：「大姐姐多心了，王爺不是那般暴虐的人。」

　　然而吩咐鶯兒，道：「把王爺寫的摺子拿過來。」

　　鶯兒脆生生地應了一聲，不一會兒，便將奏摺拿了過來，交給寶釵。

　　寶釵打開摺子，遞給元春，道：「按理講，公主這般大了，也該有名字與封號了，太上皇不理這等小事...」

　　寶釵看了一眼元春貌似平靜的臉，將廢帝略了過去，道：「...說不得便要王爺多費些心了，才不枉她們喊王爺一聲「皇叔」。」

　　王昭儀不同別人，身後並無母族支持，況又只是兩位公主，留下她們，在大局上並無傷害。

　　更何況，若是處理得當，還會得到京中士族的擁立，以後水汷處理政事，也不會如現在這般艱難。

　　水汷雖然也明白這個道理，卻不願這樣去做。他恨廢帝入骨，殺了廢帝仍不解恨，又怎會如此貼心的為小公主們請封？

　　這封摺子，還是昨夜寶釵從太后那裡回來之後，其中利害關係與水汷細細分說，半哄半勸之下，水汷才不情不願寫的。

　　文杏笑著道：「王妃原本想的，是等著公主的封號下來再去找賢德妃，可巧賢德妃先過來了，想是禮部擬的封號太慢，還沒送到東宮。」

　　看完摺子，元春心緒漸安——總算為他留下了一點骨血。

　　來找寶釵的目的達到，元春便起身告辭。

　　寶釵事情多，也不虛留她，親自將她送出門，正準備回屋間，忽然又想起了什麼，問道：「大姐姐，你以後有什麼打算？」

　　元春扶著被風吹動的累絲纏鳳步搖，笑得有些釋然，道：「自然是遵循祖規，青燈古佛一生了。」

　　寶釵的眉微微皺了皺，送她上了鳳攆。

　　晚間東宮裡又來了人，只是這一次卻不是元春了，是王昭儀的貼身大宮女。

　　東宮早被禁嚴，除了元春，平常嬪妃是無法出入的。

　　王昭儀只得央了大宮女，拿著禮部送過去的封號，求到了寶釵這裡。

　　那宮女笑著說自家主人並不通詩書，還求王妃賜教，擇兩個封號。

　　鶯兒接了摺子，遞給寶釵，寶釵打開，看了一會兒，提起筆，圈了「長寧」與「靜安」。

　　鶯兒又將摺子交給宮女，宮女收了，忙道：「這兩個好。」

　　文杏取來一個食盒，裡面裝了白日裡兩位公主吃的點心，宮女忙接了，千恩萬謝地走了。

　　冊封公主的聖旨頒下，眾人不免對水汷的印象有了改觀。

　　水汷對這種小事並不敏感，只是覺得平日裡在金鑾殿上指著他鼻子罵的那幾個老御史，這幾日罵他時的用詞溫和了些，最起碼，沒把他祖上三代都拉出來罵上一輪了。

　　這日，水汷又上了一個摺子。

　　講廢帝雖然殘暴，但宮人無辜。

　　東宮佳麗上千，廢帝臨幸者寥寥，若是殉葬，血腥太過，若是出家，便需要國庫每年給庵裡撥銀子，這樣算來，又是一筆不小的開支，倒不如讓她們仍回家去。

　　一來為朝中省了一筆銀子，二來她們入宮之後再無緣得見父母親人，放她們回家，也算全了本朝以孝治天下的宗旨。

　　摺子剛遞上去，便在朝中掀起了軒然大波。

　　不同意的朝臣們說，如此行事，天家顏面何在？

　　同意的朝臣們說，連年征戰，國庫空虛，如此行事，利於民生大計。

　　還有一小撮默不作聲的——他們的女兒/孫女在裡面，

　　廢帝並不喜歡朝臣們往他宮裡塞女人，礙著面子收下來之後，扔在東宮便不管了，

　　同意也不是，不同意又實在心疼自家女兒/孫女。

　　吵吵鬧鬧半日，也沒吵出個章程。

　　水汷聽得腦袋都是大的，黑著臉下了朝，回家換下衣服，就向寶釵倒苦水。

　　寶釵彼時剛給水汷繡好一個香囊，塞了些香片進去，然後給水汷系在腰間。

　　寶釵整理著水汷的衣擺，道：「先前的幾位天子愛面子，不願讓後人說自己苛待了先帝的嬪妃們，每年都給庵子裡撥一大筆錢。」

　　「那些在庵子裡出家的宮人們，大多偷偷回家去了，留下來的，不過是家裡實在沒人了、找不到去處的人罷了。朝裡歷年撥下來的錢財，用在宮人身上的不過十之一二，其餘的，都被人中飽私囊了。」

　　「斷人錢財，如殺人父母，咱這般做，可不就是與他們為敵嗎？」

　　寶釵的話如細雨微風，況又句句在理，水汷聽了，氣也消了一大半。

　　又見她繡的香囊十分可愛，下面綴著黑線與金絲線打的絡子，忍不住抱著她啃了一口。

　　寶釵紅了臉，小聲道：「國孝呢。」

　　水汷嘆了口氣，依依不捨地放開了她，曲拳輕咳一聲，將話題又轉到了政事上面。

　　水汷左手端著茶，右手食指挑起寶釵的下巴，一雙眼睛微微眯著，輕佻又不羈，笑著問道：「夫人有何妙計？」

　　寶釵別過了頭，霞飛雙側，過了一會兒，才道：「我下帖子請諸位夫人就是了。」

　　寶釵請的人，都是家中有女孩在東宮的人家。

　　酒過三巡，才講東宮如今的處境。

　　寶釵起了個頭，鶯兒與文杏便接了下去，一席話，讓在座的夫人悲傷不已，更有甚者，錦帕已經開始抹淚了。

　　畢竟是從自己身上掉下來的肉，入宮數年不得相見，家裡的男人不心疼，她們卻是心疼的。

　　寶釵道：「先前那一位，納了這麼多的秀女進來，怕是連面都沒有見完。說句大不敬的，如今他去了，又何苦讓女孩們為著連面都不曾見過的人熬日子？」