☆、心思

　　雖已入了夜，大明宮中仍是燈火通明一片。

　　太后跪拜在威嚴的佛像前，一旁的是哭腫了眼的南安太妃。

　　太后閉著眼，雙手合十，淡淡道：「這麼大人了，做事仍是這般不穩重。」

　　南安太妃低聲抽泣：「王爺去的早，汷兒被我慣壞了，偏我膝下又只有他這一個孽障。」

　　「若我還有旁的兒子，任陛下如何罰他，我也不會不捨！」

　　太后道：「你陪嫁丫鬟生的次子，不也是養在你的膝下嗎？」

　　南安太妃淒然道：「如何比的！」

　　太后緩緩睜開眼，注視著屋內諸天神佛，漫不經心道：「到底不是自己生的，確實比不得。」

　　南安太妃一怔，連忙道：「娘娘...我...」

　　太后一生不曾生養，此事天下皆知，南安太妃恐觸碰了她的傷心事，想去解釋，又不知如何開口，手裡攪著帕子，忐忑不安地看著太后。

　　太后道：「你無須解釋，本宮大半輩子都這麼過來了，又如何看不開。」

　　太后禮佛時不喜讓人跟著，因而空曠的大殿裡只有她與南安太妃。太后起身，南安太妃連忙去扶她。

　　太后手搭在南安太妃手背上，一邊走，一邊說道：「今日太上皇來尋本宮，談起汷兒婚事。」

　　南安太妃知道這是太上皇不會再降罪水汷的意思，懸著的心終於放下，問道：「不知上皇意屬何人？」

　　太后扭過頭，蹙起眉頭，道：「虧你活這麼多年，心思還是這般。」

　　「你這心思，比起你那兒子可是差遠了。」

　　南安太妃面上有著幾分不好意思，訕訕道：「汷兒幼年喪父，我又是從來沒個主意的，艱難之下，性子倒是比之前懂事多了。」

　　太后拍拍她的手，以示安慰，道：「幸虧你性子如此，上皇才會對南安王府如此放心，若你與她一般...」

　　太后做了個手勢，輕聲道：「上皇才不會輕易饒了汷兒。」

　　南安太妃連忙道：「身為臣子，恪守盡忠原是本分。」

　　太后與南安太妃一路走出大殿，立在外面的宮女太監們紛紛迎了上來。

　　太后並不讓他們伺候，只讓他們遠遠跟著，攜著南安太妃的手，一路走到了御花園。

　　御花園有著數百位的能工巧匠在侍弄，一年四季花開不斷，饒是冬季，仍有一些不懼嚴寒的花朵在盛開。

　　燭火下，御花園的花草比白日裡多了幾分昏黃的神秘，一個個舒展著腰肢，盡情的在夜色中綻放。

　　太后隨手取下一朵，放在鼻下輕嗅。

　　太后是昭元皇后的幼妹，昭元皇后仙逝之時，她年方十二。昭元皇后去世的第三年，為保她所生下的太子儲位穩固，太后便入了這皇宮，嫁給了大她一十五歲的皇帝姐夫做繼後。

　　從一個天真懵懂的少女，再到一個國家最為尊貴的女人皇太后，幾十年的後宮生涯，早將心中最初的悸動一一磨滅，只剩下這個行事循規蹈矩，做事四平八穩的太上皇的臂膀與智囊。

　　她也有過年少無憂愁的驚豔與嬌羞，但不得不敗給了殘酷的宮廷鬥爭。前廳後宮，自古便是一體，她的看得開，從來都是不得不看開。

　　「這花兒，開在這御花園裡，倒失了它原本的風骨。」

　　太后輕嗅之後，又頗為惋惜的將花朵丟下，問道：「本宮聽聞，你府上的梅園，原是京城一絕。」

　　南安太妃道：「什麼一絕，不過是梅樹極多，我又懶得讓人收拾，開得隨意也就罷了。」

　　太后道：「若非隨意，又怎會讓三丫頭瞧見了藍袍才俊？」

　　南安太妃見太後面上帶笑，並沒有責備之意，也就笑著說道：「梅園雖極少有人打理，但建造的卻極為精巧，園子裡的人可以看到外面，外面卻是看不到園子的。」

　　太后點頭，道：「如此甚好。」

　　提到藍袍才俊，南安太妃又作了難，只得按照水汷交代的說辭，道：「榮寧二府有三人穿的是藍色衣袍，一個是寧國府賈珍的兒子賈蓉，娶的是營繕郎秦業的女兒秦可卿。」

　　「一個是榮國府賈赦的長子賈璉，娶的是京營節度使王子騰頗為疼愛的的內侄女王熙鳳」

　　太后臉上並無波瀾，南安太妃只得又繼續說道：「最後一個是榮國府賈政的次子，也就是銜玉而生的公子哥，名喚寶玉，如今尚未說親。」

　　一陣微風吹來，燭火搖搖晃晃，映照的太后臉上也明明暗暗，太后緊了緊衣服，道：「你素來在南方呆慣了，只怕受不了京城的冬天，本宮拉你來夜遊御花園，倒是疏忽了。」

　　說著起駕回了寢宮。

　　薛蟠心裡沒有那麼多彎彎繞繞，敬水汷酒時，他也沒少喝，待水汷走後，他在婆子的攙扶下，也搖搖晃晃的回了梨香園。

　　彼時薛母正在與從榮禧堂回來之後面上一直淡淡的寶釵說著話，見薛蟠酒氣熏天的回來了，忙丟了手裡的東西，也顧不得再披件衣服了，又是心疼，又是責備的讓人把薛蟠送到了屋。

　　寶釵趕來，讓小丫頭抓了一把錢賞給送薛蟠的婆子們。

　　又讓人去端煮好的醒酒湯，又讓人去給薛蟠錘著肩。

　　薛蟠兀自傻笑，抓著薛母的手開始絮叨：「母親，您不知兒子今日有多風光！」

　　「那個進京途中伺候我的袁起，原來是落魄的南安郡王！今日酒宴，特意讓兒子坐在他的身邊，連姨丈都只能坐在兒子的下首呢！」

　　「這賈府的人，素來瞧不上我，如今郡王對我刮目相看，少不得是妹妹的選秀有了消息...」

　　薛母連忙上前摀住他的嘴，恐他酒後失言，連忙哄他道：「你今日多吃了幾杯酒，還是早些休息為好，省的明天起來了，又說頭疼。」

　　薛蟠喝了醒酒湯，眼皮越來越重，也聽不清薛母在講些什麼，迷迷糊糊說著話，不一會兒便睡著了。

　　寶釵聽薛蟠提起南安王水汷，心裡便有了幾分不自在，知道薛蟠吃多了酒，也不好與他計較，囑咐了小丫鬟們小心伺候，萬不能將薛蟠的酒後胡言亂語傳到賈府，便回了自己屋裡。

　　寶釵本欲提筆寫上幾個字，奈何心緒不寧，提筆收鋒皆不如意，便棄了字帖，讓丫鬟鶯兒取來了花樣，在燈下描著。

　　鶯兒看著寶釵心不在焉描花樣，忍不住提示道：「姑娘，又錯了。」

　　寶釵看著手裡一團糟的花樣，嘆了口氣，問：「母親還未回來？」

　　鶯兒點點頭。

　　「罷了，咱們先睡吧。」

　　寶釵剛收拾好，香菱從院子裡進來了。今夜原本是鶯兒守夜，香菱尋了個藉口，與鶯兒換了個班，見寶釵剛剛躺下，正在床上發呆，便於寶釵聊起了家常。

　　若放在平日裡，寶釵早發覺香菱的不正常了，奈何今日之事對她衝擊太大，一時間有些走神，竟沒發覺香菱的異樣。

　　最後香菱繞不下去了，道：「姑娘，南安郡王曾化名袁起，在大爺身邊伺候。那日大爺買我，他便跟在後面。」

　　「我雖與南安郡王只有一面之緣，但也能感覺出來，他是個知禮之人。」

　　寶釵淡淡道：「他是何人，與我何干？」

　　香菱道：「姑娘，您素來聰明，今日怎在這裡泛起了糊塗？」

　　寶釵的三個丫鬟裡，文杏太小，三不著兩的，鶯兒天真，從不花心思去琢磨事情，唯有香菱，雖然平日話不多，但在三人中卻是個心裡有計較的人。

　　被買來之後，薛母寶釵都待她極好，最初心裡還有忐忑，經過了這麼多時日，也慢慢地將薛家人當成了親人。

　　她平日裡呆在梨香園，跟在寶釵身邊伺候，賈府對薛蟠的態度，她也略知一二，今日賈府突然轉性，待薛蟠如上賓，她心裡忍不住泛起了嘀咕，跟在寶釵身後去了榮禧堂，回來之時見水汷給寶釵的東西比其他姑娘多上一些，便向素來交好的黛玉問上了一句。

　　黛玉眉眼裡都是笑，抿著唇，拉著她低聲笑道：「只怕你家姑娘好事將近了！」

　　香菱知黛玉性格，也不放在心上，道姑娘又在打趣人。

　　黛玉卻難得帶上了幾分認真，道：「你家薛大爺都被請去前廳作陪了。」

　　美目一轉，又笑著說道：「那南安王相貌也是個好的，你跟著你家姑娘去了，倒也不委屈。」

　　香菱雖嘴上說黛玉打趣人，但還是將她的話放在了心裡。

　　薛蟠酒醉回來之後，說的那一番話，香菱更是留了心，寶釵素來待她極好，她也願意與寶釵分憂。叫上了幾句好妹妹，與文杏換了班，前來與寶釵聊著水汷。

　　香菱心想，那宮裡哪是一個好去處，三宮六院七十二御妻，個個翹首以盼，守著皇帝一人。姑娘雖花容月貌，才情又為拔尖，但誰又能知道，是否是皇帝喜歡的那種類型？

　　倒不如嫁了水汷，雖位份低了點，但到底對姑娘青眼有加。